第一章

我是被主母發賣到勾欄的低賤丫鬟，卻被相府嫡女用全部私房錢贖身，成了她的陪嫁。

新婚之夜，暴虐成性的王爺將嫡女踩在腳下，逼她喝下絕子湯，隻為給他心愛的外室騰位置。

我看著我家那連踩死螞蟻都要哭半天的真善美小姐，紅著眼眶卻死死護住我：

“別打我的丫鬟，我喝！”

王爺冷笑連連，外室得意洋洋。

可我這個從死人堆裏爬出來的底層賤民，最見不得別人欺負我的光。

小姐負責真善美，我負責殺人放火。

今晚，王府的狗都得挨兩巴掌，外室的臉我要親手剝下來。

......

"跪下。"

靖安王趙燁坐在喜床上，一腳踢翻了地上的喜燭。

紅燭滾到沈清禾的裙邊，燒焦了一角。

她來不及躲，膝蓋已經磕上了青磚。

我上前一步，被趙燁身邊的小廝一把推開，後腦勺撞上門框，嗡的一聲。

"王爺......"

"賤婢也敢開口？"

趙燁拎起桌上那碗黑漆漆的藥湯，潑了沈清禾半臉。

藥汁順著她的鳳冠淌下來，滴在大紅嫁衣上，一滴一滴。

她沒哭，隻是抬手慢慢抹了一下臉。

趙燁冷笑："你爹把你嫁過來，不過是用你沈家的銀子填我王府的窟窿。你那張臉值幾個錢？識相的把絕子湯喝了，安安分分做你的正妃，別礙我柔兒的路。"

"柔兒"就是他那個外室。

姓柳，原是清風樓的頭牌，據說懷了趙燁的孩子。

門外傳來一陣腳步聲，柳柔兒挺著四個月的肚子走了進來，一身水紅色的衣裳，頭上簪著赤金步搖。

她甚至沒行禮，直接坐到了趙燁身邊，手搭上他的胳膊。

"王爺何必動氣，沈小姐也是大家閨秀，想來識得大體。"

她轉過頭看沈清禾，嘴角的笑容帶著一股子居高臨下的勁兒。

"沈姐姐，我這肚子裏可是王爺的長子，你若是聰明人，就該知道讓路。喝了這碗藥，以後咱們姐妹和和氣氣的，我也不會虧待你。"

沈清禾一句話沒說。

她隻是低著頭，一滴眼淚砸在手背上。

趙燁不耐煩了，抬腳踩住她的後背，把她整個人壓趴在地上。

"給臉不要臉。"

他朝門口喊了一聲："劉三！"

一個五大三粗的漢子應聲進來，滿臉橫肉。

趙燁指了指我："把這個陪嫁丫鬟拖出去，賞給馬房的老周。老周伺候了本王五年，該讓他樂嗬樂嗬了。"

我渾身的血衝上頭頂。

沈清禾猛地抬頭，臉上全是淚，聲音卻出奇地大："不行！"

她從趙燁腳下掙紮著爬起來，整個人撲到我身前，雙手死死抱住我的腰。

"她是我的人，誰也不許動她！"

趙燁挑了挑眉："你說了算？"

他彎腰撿起那碗被潑了一半的絕子湯，又讓人重新添滿，遞到沈清禾麵前。

"喝了，我就不動她。"

沈清禾伸手去接那碗藥。

手抖得厲害。

她從小就是這樣。

院子裏踩死一隻螞蟻能哭半天，丫鬟割破手指她比人家還疼。

可就是這麼個軟成一灘水的人，這一刻撐著渾身的力氣站在我前麵。

"小姐。"

"別怕。"她回頭看了我一眼，擠出一個笑，"阿鳶，我喝了就沒事了。"

她端起碗，仰頭灌了下去。

一滴不剩。

趙燁滿意地拍了拍手，摟著柳柔兒往外走。

走到門口回頭丟了句："今晚你就睡這間偏房，正房是柔兒的。"

門關上了。

沈清禾抱著我，哭得渾身發抖。

"阿鳶，對不起，是我連累了你。我不該答應這門親事，我不該……"

我摟著她，沒說話。

因為她不知道。

今天下午布置新房的時候，我就留意到了那碗絕子湯的位置。

入府前，我花了二十兩銀子從城南的遊醫老趙手裏買了一副方子。

強身健體，補氣養血。

藥湯的顏色味道，幾乎一模一樣。

絕子湯在我進門的第一刻就被我換了。

她喝下去的是大補藥。

我摸了摸她的頭發。

2

沈清禾哭到脫力，靠在我肩上睡著了。

我把她抱上床，蓋好被子。

她的鳳冠歪了，嫁衣也皺了，臉上的妝被淚水和藥汁衝得亂七八糟。

堂堂相府嫡女，新婚夜睡在偏房，連張像樣的褥子都沒有。

我替她脫了鞋，發現她膝蓋跪腫了一大片。

我沒再看，怕自己控製不住。

從櫃子裏翻出一瓶跌打藥油，給她上了。

然後我吹滅了燈。

推開後窗，翻了出去。

王府很大，馬房在西北角。

新婚夜人人喝了酒，巡邏的侍衛歪歪扭扭靠在廊柱上打盹。

我走夜路不需要燈。

在勾欄的三年，我學會了在黑暗中看清一切。

好幾次有客人喝醉了酒要動粗，我就是在伸手不見五指的黑夜裏逃出去的。

老周就住在馬房旁邊的耳房裏。

果然在喝酒。

一壇子濁酒喝了大半，他趴在桌上打呼嚕，哈喇子流了一桌。

屋裏臭氣熏天，馬糞味混著酒氣。

桌角放著一根馬鞭，鞭梢上有幹涸的血跡。

不知道是打馬的還是打人的。

我從牆角找到一根鐵釘。

生了鏽，尖頭上泛著暗紅色。

我走到他身邊。

他的手搭在桌麵上，手指粗得跟胡蘿卜似的。

這雙手打死過兩個老婆。

趙燁要把我賞給他，讓他"樂嗬樂嗬"。

我捏住他的手腕，找到手筋的位置。

一根鐵釘，紮下去，順著筋絡一挑。

老周悶哼一聲，沒醒。

他喝得太多了。

我又挑斷了他的腳筋。

手法利落，傷口很小，從外麵看隻是兩個小紅點。

明天他醒了，會發現手腳使不上力。

但他一定以為是喝多了摔的。

他醉酒摔跤是家常便飯，上個月剛摔斷過一顆門牙。

我把他的姿勢重新擺好，把酒壇子打翻在地上，酒水淌了一地。

又從馬廄裏拉出一塊鬆動的門檻石，挪到他腳邊。

我原路返回偏房，翻窗戶進去，拿井水洗幹淨手上的鏽漬。

沈清禾還在睡，眉頭皺著，夢裏也在掉眼淚。

我在她床邊坐了一整夜。

3

第二天，新婦敬茶。

王府正廳擺了一整套的紫砂茶具，靖安王太妃坐在上首，趙燁坐在右邊，柳柔兒竟然也坐了一把椅子，緊挨著趙燁。

沈清禾穿了一身新換的藕荷色褂裙，膝蓋還腫著，走路一瘸一拐。

我扶著她進了正廳。

太妃看了柳柔兒一眼，什麼話也沒說。

趙燁連正眼都沒給沈清禾一個。

沈清禾跪下，給太妃遞茶。

太妃接了，從袖子裏掏出一對翡翠鐲子推過來。

"好孩子，日後好好伺候王爺。"

場麵話說完了。

沈清禾又給趙燁遞茶。

趙燁端起來聞了一下，放在一邊，"給柔兒也敬一杯。"

沈清禾咬了咬嘴唇，端起第三杯茶，遞向柳柔兒。

柳柔兒沒接。

她伸手比劃了一下茶杯上的一個指印。

"沈姐姐，這杯子上有你的手印，臟了。"

沈清禾低頭看了一眼，默默換了一杯。

柳柔兒接過去，又端詳了半天。

"茶溫了，重新沏。"

沈清禾沒說話，起身去重新沏茶。

第三次遞過去的時候，柳柔兒終於接了。

她舉起杯子，潑了沈清禾一臉。

滾燙的茶水澆在沈清禾臉上，她驚叫了一聲，往後仰倒，額頭和臉頰瞬間紅了一片。

"哎呀。"柳柔兒捂著嘴，語氣一點歉意都沒有，"手滑了，姐姐別怪罪。"

趙燁看都沒看一眼。

太妃皺了皺眉，端起自己的茶喝了一口，沒吭聲。

我站在沈清禾身後，看著她臉上的紅印子。

我上前一步，一把奪過柳柔兒手邊的茶壺。

壺裏還有大半壺剛沏的滾水。

我抬手澆了下去。

整壺茶水，從柳柔兒頭頂淋下來。

她尖叫了一聲，赤金步搖歪在一邊，頭發濕透了，茶水順著她的臉往下淌，妝容全花了。

我沒給她叫第二聲的機會。

左手抓住她的領子，右手掄圓了扇上去。

一巴掌，兩巴掌，三巴掌。

打得又快又狠，指掌都是勁。

柳柔兒的臉瞬間腫起來，嘴角滲血，有碎牙掉在地上。

"你個賤婢！"

我繼續扇。

她伸手來抓我，被我反手一擰，按在椅子扶手上。

又是幾巴掌毫不留手的落下。

整個正廳鴉雀無聲。

太妃的茶杯懸在嘴邊，忘了放下。

趙燁猛地站起來，一腳踢翻了麵前的茶幾。

"放肆！"

十巴掌打完。

我鬆手。

柳柔兒癱在椅子上，兩邊臉腫得不一樣高，嘴巴裏全是血沫子，門牙沒了三顆。

趙燁衝到我麵前，一巴掌甩過來。

我沒躲。

臉被打歪了，嘴角鹹腥。

"來人！"他吼道，"把這個賤婢拖出去，杖斃！"

四個侍衛衝進來，兩個架住我的胳膊。

沈清禾從地上爬起來。

她臉上的燙傷還在滲水，紅了一大片。

她衝到桌邊，拿起一把裁紙的銅剪刀，抵在自己脖子上。

"誰敢動她，我立刻死在這。"

所有人都愣了。

趙燁轉過頭，看到沈清禾手裏的剪刀，臉色變了。

"你瘋了？"

"我不瘋。"沈清禾的聲音在發抖，但剪刀尖紮進了皮膚，一滴血冒出來，"我死在王府，我爹第一個參你寵妾滅妻，陛下最恨什麼你比我清楚。你的爵位，你的前程，你趙家三代的臉麵，你賠得起嗎？"

她平時連大聲說話都不敢。

這一刻她滿臉是血，滿臉是淚。

趙燁的喉結動了動。

他看了看柳柔兒腫成豬頭的臉，又看了看沈清禾脖子上的血。

"禁足。"他從牙縫裏擠出兩個字，"把她們主仆關到西院去，沒有我的話，不許出來。"

侍衛鬆開我，我活動了一下被攥麻的手腕。

扶起沈清禾，拿帕子擦她脖子上的血。

"小姐，走吧。"

她把剪刀放下，渾身在抖。

我扶著她走出正廳，經過柳柔兒身邊的時候，我停了一下。

低頭看了她一眼。

柳柔兒捂著嘴，血從指縫裏滲出來，滿臉恐懼。

我沒說話。

但她看懂了我的意思。

這十巴掌，隻是利息。

4

西院是王府最偏僻的角落。

三間破舊的廂房，院子裏的枯井長滿了青苔，連把像樣的椅子都沒有。

趙燁不許任何丫鬟婆子來伺候，隻讓人每天送一次飯菜。

飯菜也寒磣，冷飯加一碟鹹菜，連個肉星都看不著。

頭三天，沈清禾一直在哭。

不是為自己，是為我。

"阿鳶，都怪我，要不是嫁到這種地方，你不用受這個罪。"

"小姐，我在勾欄比這難過十倍。有頂棚遮雨，有飯吃，還有你在，夠了。"

她哭得更凶了。

第四天她不哭了。

我蹲在院子裏劈柴，她搬了個小板凳坐在旁邊，看著我的手。

"阿鳶，你的手怎麼全是老繭？"

"練的。"

"練什麼？"

我把柴刀轉了個花："求生。"

她愣了一會兒，忽然說："你教我你會的那些。怎麼防人害我，怎麼辨認下毒，怎麼在這種地方活下去。"

我看了她半天。

她的臉上還有燙傷留下的紅印子，但兩隻眼睛亮得厲害。

"行。"我把柴刀放下，"從今天起，任何入口的東西，先讓我試，水也是。"

"出了這個院子，任何人遞給你的東西都不要接，哪怕是手帕、扇子。有些毒滲在絲帛裏麵，碰了就中。"

"走路靠牆，上樓梯扶欄杆，過拐角放慢腳步。宅子裏最危險的不是明刀明槍，是推你一把、絆你一腳。"

沈清禾一條一條記下來。

她背東西很快，到底是相府的嫡女，自幼熟讀詩書。

後來那些日子，她教我認字，我教她活命。

白天她拿樹枝在地上寫字，一筆一劃地教我。

晚上我教她怎麼在黑暗中辨別方向，怎麼用發簪開鎖，怎麼用最小的力氣撂倒一個成年男人。

她學得認真。

有一次我教她用肘擊的要領，她練了整整一下午，胳膊酸得抬不起來，還不肯停。

"阿鳶，我這輩子都被人護著。從今天開始，我不想再做那個隻會哭的廢物了。"

我替她揉胳膊，沒說話。

心裏頭暖得發燙。

沈清禾翻出了自己的嫁妝單子。

她爹給了豐厚的陪嫁。

良田三百畝，鋪麵十二間，金銀珠寶整整六大箱，折銀不下萬兩。

她拿著單子，一筆一筆地對。

"阿鳶，我那六箱嫁妝進府的時候就被王府管事搬走了，我的田契和鋪麵文書也一並收走了。"

"你沒留底？"

"留了。我娘出嫁前教過我，嫁妝單子一式三份，一份給婆家，一份給娘家，一份自己收著。"

她從貼身衣服的夾層裏摸出一張疊得整整齊齊的紙。

我接過來看了一遍。

"小姐，這個王府靠什麼過日子？"

"我嫁進來之前打聽過，趙燁的封地年入不過兩千兩，王府光下人的月例就將近這個數。"

"那缺口呢？"

沈清禾沉默了一會兒。

"拿我的嫁妝填。"

我把嫁妝單子折好，塞回她手裏。

"小姐，他用你的錢養外室，拿你的銀子充門麵，轉頭還讓你喝絕子湯、睡偏房。你還想跟他過日子嗎？"

沈清禾搖了搖頭。

她的手攥著嫁妝單子。

"阿鳶，幫我。"

我摟住她的肩膀。

"小姐負責真善美，殺人放火的事，我來。"