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教坊司停了絲竹。

陸明微披著紅紗舞衣，赤足踏上太極殿的白玉磚。

腰帶勒得很緊，掩蓋住產後三日的虛弱與身下不斷湧出的惡露。

主座上，薛姝舉起金樽，指著殿中央。

「薛家戍守西疆數載，犧牲將士無數。陸側妃感念將士恩德，特作《破陣樂》祈福。」

席間鴉雀無聲。六部官員與武將低頭看著案幾。

薛家副將霍展坐在左首，目光掃過陸明微蒼白的臉，轉向趙鄴。

「太子殿下，側妃剛生產完，這於理不合。」

趙鄴端著酒盞，目光落在杯中清酒上。「陸側妃主動求舞，孤成全這份忠心。」

「主動」二字落下。

三日前，薛姝拿顧辭的命逼迫赴宴。趙鄴默認了這場逼迫。現在，趙鄴把極致的剝削包裝成了自願。

「跳吧。」趙鄴下令。

鼓聲重重砸下。

陸明微抬起雙臂，長袖甩出。

腳尖點地，腰身翻轉。

下腹傳來劇痛。汗珠砸在玉磚上。

殿外，丹砂跪在雪地裏，額頭重重磕在結冰的石階上。「主子還在流血，求娘娘開恩！」

兩名太監上前，用粗布堵住丹砂的嘴，將人死死按在雪地中。

陸明微轉身，右腳踏地。

裙擺蹁躚。

一滴血順著腳踝滑落，砸在白色的玉麵上。

第二滴，第三滴。

血跡隨著舞步，在太極殿中央拖出一條長長的紅痕。

霍展放下酒盞：「殿下，見紅不吉。西疆將士不需要女子的血來祭旗。」

「霍將軍嫌棄陸氏的出身？」薛姝把玩著護甲，「一個工部侍郎的賤女，能為薛家將士獻舞，是造化。繼續跳！停下來，就是折損軍威！」

鼓聲變急。

陸明微加快步子。旋轉，折腰。

不能停。

每一次落地，都有血珠飛濺。

「西疆軍需糧草，孤讓戶部明日撥發。」趙鄴將酒盞擱在案上，發出一聲悶響。

視線越過陸明微，趙鄴看著霍展：「五十萬兩白銀，外加十萬石糧草。換陸氏跳完這支《破陣樂》。賀將軍，這筆買賣薛家接不接？」

霍展看著殿中央搖搖欲墜的陸明微，又看向主座上穩坐的趙鄴。

拿側妃的命和尊嚴，換取五十萬兩軍需。太子在用這種方式，向薛家展示退讓與誠意。

霍展離席，單膝跪地：「末將替西疆十萬弟兄，叩謝太子殿下隆恩！」

交易達成。

鼓聲戛然而止。

陸明微雙膝砸在玉磚上，雙手交疊，上半身伏地。

「妾身祝西疆大捷。」

聲音沙啞，額頭貼著混了血水的涼透地麵。

薛姝看著地上的血跡，用帕子掩住口鼻。「晦氣。賞一杯福酒，拖回蘅蕪苑。」

太監端著紅漆托盤走近，盤中放著一杯冷酒。

陸明微撐起上半身，雙手去端那杯酒。

手指痙攣，酒水灑出幾滴落在手背上。

「慢著。」趙鄴出聲。

太監停住腳步。

趙鄴站起身，走下白玉階。明黃色的常服下擺掃過地上的血跡。

停在陸明微麵前，居高臨下地俯視。

「孤讓你跳，你便跳。讓你流血，你便流血。」趙鄴看著那張慘白的臉，「你連求饒都不會了？」

「殿下需要西疆軍權。太子妃需要立威。」陸明微仰起頭，對上趙鄴的視線，「五十萬兩白銀的軍需，妾身用一支舞幫殿下鋪了路。求饒能換來什麼？」

趙鄴盯著眼前的人。

五年前那個會為了青梅竹馬據理力爭的女人，變成了精準計算利益的行屍走肉。

「聰明人，活得長久。」趙鄴從太監手裏端起那杯冷酒，手腕翻轉。

酒水澆在陸明微麵前的血跡上。

「滾回蘅蕪苑禁足。」趙鄴轉身走向主座，「沒有孤的允許，不準踏出院門半步。」

陸明微雙手撐地，叩首：「謝殿下。」

扶著太監的手臂站起。雙腿打顫，隻能靠太監半拖著往殿外走。

跨過門檻時，夜風吹透紅紗。

嗖——

極細的破空聲穿透風雪。

不是衝著陸明微，直奔主座上的趙鄴。

「有刺客！護駕！」霍展拔刀大喝。

大殿穹頂的橫梁上，三道黑影淩空躍下。

抹著幽藍汁液的弩箭呈品字形封死趙鄴退路。

趙鄴推開擋在麵前的案幾，抽出身側禁軍佩刀格擋。

陸明微靠著門框，看著殿內的混亂。

逃跑沒有任何意義。她現在連走下台階的力氣都沒有。

一名刺客被霍展逼退，轉身掠向殿門，試圖突圍。

短刃直逼陸明微麵門。

趙鄴看到了門邊的陸明微。

陸明微若死在這裏，工部侍郎那邊會生亂，生下五個子嗣的交易也會節外生枝。

趙鄴踹開麵前的刺客，飛身掠向殿門，伸手去拽陸明微。

噗嗤。

利刃入肉。

陸明微沒有躲避。在趙鄴伸手的那一刻，迎著刺客的刀尖撞了上去。

短刃刺穿左肩，原本刺向趙鄴胸口的致命一擊落了空。

溫熱的血噴在趙鄴的下頜上。

陸明微倒在趙鄴懷裏，右手死死攥住趙鄴腰間的玉佩流蘇。

「殿下......欠妾身一條命。」