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她走後，媒婆指著我罵。

“你這是作孽！許大人一句話，明兒沒人敢喝你的喜酒。”

我扶著門框。

“那就不喝。”

“你嫁個傻子，還真當自己有靠山？”

我關上門。

沒過多久，村長家方向傳來喧嘩。

丫鬟跑回來，滿臉急色，嗓門卻亮。

“許大人！小姐心口疼得厲害，說隻有漁村的蚌骨湯能救命！”

我靠著門板，掌心全是冷汗。

蚌骨湯。

這三個字鑽進耳朵，胃裏直翻酸水。

旁人隻當蚌骨湯是尋常補湯，可那是尋珠女一脈單傳的禁術。

取百年海蚌的蚌珠，混著尋珠女心頭血熬製，能固本培元。

尋珠女拿命熬湯，一生七鍋。

第八鍋，熬的是自己的命。

郎中來得快，走得也快。

隔著半條巷子，我聽見他對許彥說，蘇小姐隻是風寒受驚，喝兩劑藥就好。

可當晚，門板被踹開時，木栓斷成兩截。

許彥帶著家丁衝進來，鬥篷上還沾著雨。

他看見我坐在床邊，沒問傷。

一錠銀子落在桌上，滾到碗邊。

“婉兒病重，你去海裏撈蚌，給她熬一鍋湯。”

我看著那錠銀子。

“郎中說她隻是風寒。”

許彥皺眉。

“郎中也會誤診，她疼成那樣，你別在這節骨眼拿喬。”

“許彥，蚌骨湯不是尋常湯。”

“你以前熬過。”

他答得太快。

快到我笑了。

“是，熬過七鍋。”

“那再熬一鍋又怎樣？”

屋裏安靜下來。

媒婆在門口嘟囔。

“阿音，你別裝了，熬湯還能把人熬死？”

我抬頭看許彥。

“第八鍋會死。”

許彥眼底冒出煩躁。

“阿音，人命關天，你從前心善，怎麼如今變成這樣？”

“我變了？”

“婉兒若出事，你擔得起嗎？”

我摸到床邊粗布，手腹沾上血。

“她咳幾聲，擔得起我的命嗎？”

許彥臉色一沉。

“又來了，你總把一點小事說成天大的委屈。”

丫鬟立刻哭起來。

“許大人，小姐還等著湯救命呢。”

許彥轉頭吩咐家丁。

“把轎子砸了。”

我看向院裏那頂小紅轎。

阿石昨夜擦到半夜，簾子舊得褪了色，卻幹淨。

家丁抬起木棍。

許彥盯著我。

“今天你不熬湯，明天就別成親。”

木棍落下前，砍柴刀釘在轎前的石板上。

火星從石縫裏蹦出來。

阿石滿身泥水站在院門口，手裏攥著一把帶血的草藥。

他看著許彥。

“誰動轎子，我剁誰的手。”

許彥往前一步，家丁也拔了刀。

“阿石，你敢威脅本官？”

阿石沒退。

他彎腰拔起砍柴刀，刀口還沾著石屑。

“你官大，別進我家院子。”

許彥冷笑。

“你的院？這屋子是阿音的。”

“明天就是我們的。”

媒婆尖叫。

“阿石，你一個打魚的，別給自己惹禍！”

阿石瞥她一眼。

“你來喝喜酒嗎？”

媒婆被堵得張了張嘴。

“不來就別管。”

這話笨，卻把人堵得臉色發青。

我扶著床沿，慢慢站起來。

腳踝粗布被血浸透，貼在傷口上，扯一下都疼。

阿石立刻回頭。

“坐著。”

“我能站。”

許彥看著我們，火氣更盛。

“阿音，你就為了這種人同我作對？”

“他是哪種人？”

“粗鄙，愚笨，不識字，連給你買支像樣簪子都買不起。”

阿石垂了下眼，手指蹭了蹭衣擺。

我看見了。

他在意。

我開口：“他不會讓我去送死。”

許彥被這話刺得臉色難看。

“我何時讓你送死？一鍋湯罷了，你別把自己說得可憐。”

我伸手扯開桌上的紅布。

上麵針腳歪著，線頭還沒剪。

“這身嫁衣，我自己縫的，轎子是阿石洗的，喜字是他貼的。”

許彥不耐煩。

“你到底想說什麼？”

“我想說，明天我嫁人，你的銀子，你的妾位，你的施舍，我都不要。”

許彥從袖中抽出一張銀票，拍在桌上。

“五十兩。”

媒婆咽了咽口水。

“五十兩啊，阿音，你們打十年魚也攢不下。”

許彥的聲氣軟了些，卻更叫人犯惡心。

“熬了這鍋湯，我給你五十兩嫁妝，你和阿石在這破村子裏，夠過一輩子。”

阿石握刀的手收緊。

我抬手按住他手背。

他手背上全是山石劃出的口子，草藥汁混著血，染得發黑。

我看著許彥。

“那七鍋湯，我已經替你熬完了。”

許彥目光動了一下。

“你又提舊賬？”

“路費，書院，名師，冬衣，門生宴，打點，會試。”

我沒再細數。

數下去，疼的還是我。

“許彥，這輩子，我欠你的還清了。”

我把那張銀票拿起來，遞到他麵前。

“帶著你的錢，滾出我的院子。”

周圍一片抽氣。

許彥臉色發青。

“好。”

他把銀票攥回去，轉身看向人群。

“明天她出閣，誰敢去喝一口喜酒，就是同本官作對。”

村民們低下頭。

許彥再看我時，眼裏隻剩怨氣。

“阿音，這是你自找的。”

阿石擋在門口。

“說完了就走。”

許彥走到院門，忽然停住。

“你今天護著她，明天呢？西山破廟那條路，能不能走到頭，得看本官心情。”

阿石舉起刀。

家丁護著許彥後退。

人群散了。

院子一下空了。

阿石關上門，刀靠在牆邊。

他蹲到我腳邊，伸手去解粗布。

我想躲。

他抬頭。

“別怕，我輕點。”

一層布揭開，血肉粘連處被帶起，疼得我咬住袖口。

阿石的手停了。

青紫凍瘡爬滿小腿，腳踝處爛得見骨，黑血順著腳背往下滴。

阿石低著頭，肩膀慢慢塌下去。

“阿音。”

他叫我名字時，嗓子啞得不成樣子。

我想擠出笑安慰他。

他卻用袖子擦了擦眼睛。

“疼不疼？”

我沒答。

院外，村長家的銅鑼又響了。

有人喊：“蘇小姐發話了，明天誰幫阿音成親，尚書府也不會放過！”

阿石站起身，抓起牆邊的嗩呐。

“那我自己吹。”

“你會吹嗎？”

我看著阿石手裏的嗩呐。

他把嗩呐在袖子上蹭了蹭，臉漲紅。

“會一點。”

“哪一點？”

“響。”

我忍不住笑。

他也跟著笑，笑完又認真起來。

“響就行，喜事不能啞。”