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太後的懿旨在三日後下來。

準我退婚，另賜白銀千兩安撫沈家，東宮與將軍府舊約至此作罷。

同一日，蕭家的議親帖子進了府。

蕭既白沒有托人繞彎，帖子上寫得清楚：若沈令儀願意，三書六禮照舊；嶺南路遠，他可先請旨緩行，等婚儀成後再攜妻赴任。若她不願，蕭家絕不再提。

我把帖子收進匣中。

母親早逝，父親在邊關，府中長輩隻有一位族叔。他看完帖子，沉默許久：

“蕭家門第不低，蕭既白又是鎮北王府世子，才幹勝過許多朝臣。隻是嶺南遠，你當真想清楚？”

“想清楚了。”

族叔歎氣：

“太子若反悔呢？”

我垂眼看著匣中碎蓋頭，紅線幹硬，紮得指腹生疼。

“他反悔，與我無關。”

午後，顧允珩來了將軍府。沒有帶儀仗，隻穿常服，站在前廳。

我隔著屏風聽見他問管家：

“她在何處？”

“小姐在整理嫁妝冊。”

顧允珩沉默一瞬：

“退婚懿旨剛下，她整理什麼嫁妝？”

我從屏風後走出去。

“自然是新婚嫁妝。”

他看見我手裏的蕭家帖子，目光驟然沉下：

“誰的？”

我將帖子合上：

“殿下既已得自由，何必過問臣女私事。”

“沈令儀。”

他一步逼近，聲音壓低：

“你拿婚事賭氣？”

我往後退了半步：

“臣女沒這份閑心，拿一生賭氣。”

顧允珩眼底閃過慌亂。他伸手來拿那張帖子，我指尖一緊，紙角被他捏住，險些撕開。

“蘅娘，別胡鬧。”

他軟了語氣：

“退婚折子可以撤回，太後那裏孤去說。謝家一事尚未定局，孤隻是需要時日。”

我看著他的手。半年前，他也這樣按住我的繡架，說等蓮花繡好便大婚。後來每一次延期，他都說需要時日。

“殿下要我等到何時？”

“等朝局穩，等孤能護住你。”

“那謝知微呢？”

他沒有答。

“殿下若隻能選一個，今日選誰？”

前廳靜得能聽見紙頁輕響。顧允珩的手慢慢鬆開。

他沒有說出謝知微的名字，可沉默已經夠了。

我把帖子收回袖中：

“殿下請回。”

他臉色發白：

“你非要這樣絕？”

“是殿下教我的。該讓的位置要讓，該交的鑰匙要交，該退的婚也要退幹淨。”

顧允珩低聲道：

“那隻青絛護腕，我沒有給她。”

我頓住。

“我收回來了，蘅娘。”

他急急補了一句：

“我還記得夜合香，也記得你說過，等我娶你那日，護腕要壓在合巹杯旁邊。”

若這句話早來三日，我大概會哭。

我把袖中碎蓋頭取出，放到桌上。

“殿下記得太晚。”

顧允珩伸手，指尖碰到那些碎紅布，忽然僵住。

“這是你的血？”

我沒有回答。

門外，管家高聲來報：

“小姐，蕭家送納采禮單，請您過目。”

顧允珩猛地回頭。

我越過他，走向門口。身後傳來他低啞的聲音：

“沈令儀，你若今日收下，便再無回頭路。”

我停在門檻前。

“殿下說錯了。”

接過禮單，親手蓋上沈家私印。

“從我剪碎蓋頭那夜起，回頭路已經斷了。”