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太後壽宴前一天。

蘇婉的寢宮裏，太醫跪了一地。

蘇婉雙手抱頭靠在床頭，麵無血色，冷汗涔涔。

“腦子裏什麼都沒有......什麼都沒有......”

她喃喃自語，眼神渙散，嘴唇幹裂起皮。

這七天來，她一直在等。

等我腦子裏出現那首《壽世賦》。

可腦中隻有嗡鳴，偶爾閃過幾個字句，卻怎麼也拚不成詩。

皇上推門進來，見她如此，眉頭緊鎖。

“明天就是太後壽宴。”

“外邦使節全部到齊，朕已在百官麵前誇下海口，說我大淵出了一位才女。”

“蘇婉，你若是明天開不了口，丟的就不是你一個人的臉，而是朕的臉，是大淵的臉。”

蘇婉的嘴唇哆嗦了一下，伸手去拽皇上的袖子：“陛下，臣妾......臣妾真的......”

皇上不耐煩地甩開她的手：“朕不想聽廢話。”

“明天，你必須開口。”

他轉身便走，龍袍下擺從蘇婉指尖滑過，她沒能抓住。

壽宴當天。

天還沒亮，整座皇宮已是燈火通明，人聲鼎沸。

清晨起，各國使節的馬車便駛入宮門。

文武百官身著朝服，齊聚太極殿。

太後鳳冠霞帔，端坐高台之上，滿麵紅光。

我被兩個太監架著胳膊，從那間關了七天的空屋子裏拖了出來。

七天水米未進，我瘦得顴骨突出，眼窩深陷，被拖出來時頭發散亂，衣衫褶皺。

太監將我押到太極殿最角落的位置，按著我的肩膀跪下。

“許昭儀，陛下有旨，今日你在此觀禮。”

“若蘇才人順利作出《壽世賦》，便證明你並未施巫蠱，既往不咎。”

“若蘇才人作不出來......”太監壓低聲音，“許家滿門，今夜便要押往寧古塔。”

我跪在金磚上，垂著頭，一言不發。

殿上絲竹悅耳，群臣觥籌交錯。

半個時辰後，禮樂聲停。

太後放下酒杯，笑著開口：“哀家聽聞，我大淵出了一位才女，詩賦雙絕。”

“今日哀家生辰，可否請這位才女，賦詩一首，為哀家賀壽？”

全場一靜，所有目光都彙向殿中那條鋪著紅毯的通道。

蘇婉出現了。

她身著雲錦宮裝，頭戴鳳釵步搖，盛裝而來。

她邁著小碎步走向大殿中央，承受著所有人的注視。

走到正中，她停下，向太後行了一個大禮。

起身時，她袖中的十指死死絞在一起，指節發白。

她笑著，但嘴角在微微顫抖，眼底是藏不住的恐懼。

因為直到此刻，她腦中依舊一片空白。

一個外邦使節忽然開口：“久聞大淵文風鼎盛，今日一見，不過如此。”

“這位才女，怕不是個啞巴吧？”

哄堂大笑。

太後的臉色沉了下來。

龍椅上，皇上攥緊扶手，指節泛白。

他盯著蘇婉，目光漸冷。

“蘇才人。”

他的聲音不大，卻清晰地傳遍大殿。

“開口。”

蘇婉的嘴唇動了動，沒有發出聲音。

汗水從她額頭滲出，浸透了脂粉，在臉上留下斑駁的痕跡。

太後將酒杯重重頓在桌上。

全場噤聲。

“怎麼？哀家的壽宴，就是讓你站在這裏發呆的？”

蘇婉的膝蓋一軟，幾乎要跪下去。

就在這時。

一段文字猛地湧入她腦海。

嗡鳴聲驟然消失，取而代之的，是一首辭藻華麗、氣勢磅礴的清晰長賦。

蘇婉的瞳孔猛地一縮，然後放大。

狂喜從她眼底炸開。

她的嘴角抑製不住地揚起，弧度越來越大。

她贏了。

許昭儀終究還是怕了。

怕許家滿門流放，怕九族被誅，乖乖地把詩送到了她的腦子裏。

開篇的辭藻精妙，氣韻磅礴，遠勝從前任何一首。

這是許昭儀用盡才華寫下的投降書。

蘇婉挺直脊背，下巴微抬，氣度陡然一變。

她轉過頭，目光越過滿朝文武，落在殿角陰影裏。

那裏跪著許昭儀。

蘇婉看著她，嘴角勾起一抹輕蔑的笑。

陰影中，我抬起頭。

迎上蘇婉的目光。

我沒有躲避，也沒有憤怒。

我隻是看著她，嘴角也勾起一個極輕、極冷的弧度。

蘇婉的笑容僵了一瞬。

但她很快收回目光，重新麵向太後與滿朝文武。

許昭儀的掙紮，不重要了。

她已經贏了。

全場死寂。

所有人的目光彙聚在蘇婉一人身上。

太後屏住了呼吸。

皇上微微前傾了身體。

文武百官停下了手中的酒杯。

各國使節收起笑容，注視著殿中的女子。

鐘鼓樓上，編鐘齊鳴。

禮樂聲起。

蘇婉揚起臉龐，雙臂微展。

她深吸一口氣，胸腔充盈。

喉頭微動，紅唇輕啟。

在這萬眾矚目的皇家大殿上，她用此生最自信的聲音，張開了嘴。