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人群再度炸開了鍋。

“她認了！”

“恬不知恥！婚前生子還敢嫁入侯府，這是欺君之罪，應當誅九族！”

“陛下，這樣的賤婦，不殺不足以正朝綱！”

我爹娘嚇得臉色慘白，跪在地上連連磕頭：

“陛下息怒！菱歌她是被嚇傻了！”

“她養在深閨，從未見過這種場麵，一時慌了神才胡言亂語啊！求陛下開恩！”

人群中傳來一個女子柔媚的聲音。

“誰不知道楚家是皇商，楚菱歌小小年紀就隨著商隊押送貨物。”

“這樣的女子，一路上跟多少男人打過交道？這小乞丐肯定就是她和哪個野男人的種。”

說話的人，是程柳芸。

青樓花魁。

是沈昭用我全家的命換回來的侯府正妻。

她一開口，斥責聲不絕於耳。

無一例外都是罵我不知羞恥，不守婦道。

不配做沈昭的妻子。

我沒有回答，而是向前邁了一步。

每走一步，人群就退一步。

他們看我的眼神像看一堆爛泥，怕沾上晦氣。

短短幾十步，硬是辟出一條空路。

我走到那幾個蜷在牆角的乞丐麵前，蹲下來，又掏出一把糕點。

“吃吧。”

乞丐們撲通跪下：

“謝夫人！夫人大恩大德！”

我笑了。

“不要叫我夫人，叫我娘親。”

剛剛安靜下來的人群瞬間又炸開了鍋。

連皇帝都忍不住問：

“楚菱歌，你這是何意？”

我恭恭敬敬下跪：

“回陛下，您和皇後娘娘素來教導天下要仁愛，我今日收養這些乞丐，是仁善之舉，有何不對？”

皇帝撚著胡子，愣了。

一直沒有開口的皇後，神色鬆動。

“你這孩子，倒記得本宮的話。”

我額頭貼地：“皇後娘娘仁德，是天下女子的典範，民女不敢忘。”

賓客們麵麵相覷，剛才喊打喊殺的聲音全噎了回去。

程柳芸臉上的笑僵住了。

“你不過是商戶女，怎敢攀龍附鳳！”

“程姑娘說得對，我是商戶女。可我花的每一文錢，都是幹淨錢。”

我頓了頓，看向她，“不像有些人靠出賣自己的姿色......”

程柳芸臉色煞白。

沈昭猛地跨前一步：“菱歌！你胡說什麼！”

我仰起臉看他。

“侯爺急什麼？我還沒說完呢。”

我轉身麵朝皇帝。

“求陛下恩準，將這些孩子收到民女名下，教他們讀書識字，做個有用之人。”

我跪下來，重重磕了一個頭。

皇帝沉默了片刻，忽然笑了。

“好一個楚菱歌！朕準了。”

皇後也笑了，招招手：“過來，讓本宮看看。”

“總聽昭兒說你聰慧過於常人，今日一見果然不同凡響。”

程柳芸尖聲刺過來。

“再怎麼樣也改變不了你未婚生子的事實！你不配嫁給侯爺！”

我回頭冷笑：“我不配？你就配了？”

沈昭皺眉厲聲斥責：“菱歌！不要胡攪蠻纏。”

可他眼底那點心虛，逃不過我的眼睛。

我沒看他，低頭問那小乞丐：

“你說你有爹，你爹是誰？”

“是個秀才。”

“那我們去貢院看看，上麵可有你爹的名字？”

“不、不是秀才，我記錯了，我爹是田裏幹活的。”

“那就去問裏長。”

小乞丐頓時慌了。

“不，我爹是個大官，是…..”

“信口雌黃！”沈昭臉色慘白，眼底瞬間浮現殺意。

“把人帶下去，嚴加審訊！”

侍衛還沒碰到小乞丐。

他突然捂住喉嚨，眼睛瞪得滾圓，嘴裏湧出黑血。

直直栽倒在我腳邊，死了。

人群爆發轟鳴：

“一定是楚菱歌殺人滅口！”

沈昭第一個衝上來，一把將我拽到身後。

看他假裝為我著急的樣子，我心裏一寒。

上一世，他也是這樣。

一邊為我擦淚，一邊遞上毒酒。

我默默抽出被他攥紅的手。

“陛下，民女不敢連累侯爺，懇請解除婚約。”