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仙草宴當天桌上擺滿酒菜，正中央銅鼎裏熬著變異見手青。

皇上帶著百官來到侯府，沈崇跪在大門口賠笑。

沈硯辭腿上綁著木板一瘸一拐站著。沈清梧走上前屈膝跪拜。

“臣女恭迎聖駕。”

皇上笑著看她：“愛卿平身，今日朕就是來嘗嘗你這仙草湯的。”

沈清梧低頭絞著帕子嬌羞道：“皇上若覺得好，臣女願日日為皇上煲湯。”

幾個老臣互相使了個眼色。沈崇樂得合不攏嘴親自迎皇上入座。

我和我娘被五花大綁扔在角落，麻繩深深勒進肉裏。

經過的官員瞥了我們兩眼交頭接耳。

“那就是侯府的真千金？怎麼這副模樣。”

“聽說是後院喂豬的，侯爺嫌丟人，今天才給綁起來的。”

“嘖，跟沈小姐沒法比。”

沈清梧走到我跟前停下，歪頭打量我：“姐姐，你跪著的樣子真可憐。”

她掏出一塊桂花糕在我眼前晃。

“想吃嗎？學狗叫一聲，妹妹就賞你。”

我直勾勾地盯著她忽然笑出聲。

她身子一哆嗦，冷哼一聲轉身走開，順手把糕點扔進泔水桶。

宴席正式開始，沈清梧親自給皇上盛了碗湯。

“皇上，請用。”

皇上端起碗聞了聞：“嗯，果然異香撲鼻，不愧是古籍中的仙草。”

他側頭誇讚沈清梧。

“你這丫頭有心了，朕龍體近來確有不適，太醫院那群庸才束手無策。”

“倒是你的仙草，讓朕精神了不少。”

沈清梧滿臉喜色跪在地上：“能為皇上分憂，是臣女三生之幸。”

沈崇連連使眼色，她立刻紅著臉開口。

“皇上，臣女鬥膽，願以此身侍奉皇上左右，日夜為皇上采藥煲湯。”

大廳裏靜了下來。皇上仰頭大笑：“好！好一個賢良淑德！”

他大手一揮當眾放話。

“朕今日當著文武百官的麵許你一個承諾。”

“待仙草宴畢，朕即刻下旨，封你為正三品淑妃！”

沈崇激動得聲音發顫磕頭謝恩，沈硯辭瘸著腿跪下滿臉得意。

百官趕緊起身湊過去恭賀侯爺。

“恭喜侯爺！賀喜侯爺！”

“沈小姐賢良淑德，國之大幸！”

沈硯辭突然站起身指著我挪到大廳中央。

“皇上！微臣鬥膽稟報！”

“這個女人雖是侯府血脈，卻自幼在市井長大，粗鄙不堪。”

“清梧獻仙草當日，她曾阻攔破壞，口出狂言說仙草是毒物！”

“此乃褻瀆天賜祥瑞，詛咒聖上龍體！”

他重重跪下磕頭：“微臣懇請皇上，嚴懲此等妖言惑眾之人！”

皇上收起笑容看向我：“哦？竟有此事？”

沈崇忙不迭跪倒在地。

“皇上明鑒！此女不僅詛咒聖上，還打傷犬子膝骨，簡直瘋魔！”

“她心術不正，留著恐為侯府大患！”

“臣懇請皇上賜死此女，以儆效尤！”

聽到賜死二字，我娘拚命掙紮，手腕勒出刺目的血痕。

“沈崇！你禽獸不如！”

“她是你親生骨肉！你要殺自己的女兒！”

沈崇全當沒聽見看都不看她。

皇上想了一會兒點頭附和：“褻瀆祥瑞，詛咒聖體，確實該殺。”

他招來侍衛：“來人，拖出去——”

“等等。”沈清梧打斷他。

她走到我跟前俯視著我：“皇上，何必臟了禦前的地。”

“不如就在這宴席上讓她自行了斷，也算給各位大人醒醒酒。”

她彎腰貼近我耳邊嘲諷：“姐姐，誰讓你投錯了胎呢。”

皇上滿不在乎地揮手：“準。”

“賜毒酒一杯。”

沈崇親自端著毒酒走到我麵前蹲下，把酒杯強行送到我嘴邊。

“喝了，給侯府省點事。”

我越過他的肩膀看向百官，桌上的仙草湯早被喝了大半。

太傅連喝三碗，兵部尚書連湯帶料吃得津津有味。

我低頭冷笑：“不急。”