第 2 章

裴知琚走後，我在院中坐了很久。

他方才那句話，像根刺紮在心口。

"你若是想用這種法子逼我收回退婚書——"

他竟覺得，我所做的一切，都是為了留住他。

三年前定親時，我也是這樣想的。

覺得他溫潤體貼，覺得這樁婚事是父親留給我最好的安排。

裴夫人第一次犯病，是在定親後第三個月。

太醫說需人日夜看護，湯藥不能斷。

裴知琚那時正要赴京趕考，臨行前拉著我的手。

"儀兒，母親的身子，就托付給你了。"

"等我高中，便回來娶你。"

我點頭，覺得這是未來夫妻間理所應當的事。

第一年，他寄過幾封信，問母親病情，末尾總會添一句"勿念"。

第二年，信變成了兩三個月一封，內容越來越短。

第三年，隻在年節時托人帶回一句口信——"一切安好"。

而我日日守在裴夫人床前，熬藥、喂藥、擦身、守夜。

裴府上下都喚我"薑姑娘"，客氣而疏離。

仿佛我不是未來的少夫人，隻是個請來的幫傭。

我不是沒有察覺。

隻是每次心生退意，裴夫人就會拉著我的手哭。

"儀兒，知琚那孩子笨，不會表達。但他心裏是有你的。"

"等他回來，一切都會好的。"

我信了。

一直信到他拿著退婚文書站在我麵前。

次日清晨，我換了身素淨衣裳，帶著那道聖旨出了門。

將軍府舊部中，有一位姓沈的參軍，如今在禮部任職。

他見了我，老淚縱橫。

"薑姑娘，老將軍走後，我們這些人也是有心無力......"

"沈叔，我不是來訴苦的。"

我將聖旨遞過去。

"我想請沈叔幫我遞一道折子，將這道旨意呈到禦前。"

沈參軍展開聖旨，手都在抖。

"這......這是先帝親筆！薑姑娘，有這道旨意在，誰也不能強迫你的婚事！"

"我知道。"

我收回聖旨，"所以我要讓所有人都知道。"

從沈參軍府上出來，迎麵撞上一頂軟轎。

轎簾掀開，露出一張明豔的臉。

沈芷柔，沈參軍的侄女，也是京城有名的才女。

更是——裴知琚遊學三年間，與他書信往來最密的人。

"喲，這不是薑姐姐嗎？"

她下了轎，笑盈盈走過來。

"聽說裴公子退了婚，姐姐這是來找我叔父訴苦的？"

消息傳得倒快。

我淡淡看她一眼。

"沈姑娘消息靈通，想必也知道退婚是裴公子主動提的。我有什麼苦可訴？"

她掩唇一笑，眼底全是得意。

"姐姐想得開就好。畢竟裴公子如今高中探花，前途無量，擇偶嘛，自然要往高處看。"

"姐姐也別怨他，實在是將軍府如今這光景......"

她搖搖頭，一臉惋惜。

"誰讓姐姐命不好呢。"

我沒接話，繞過她繼續走。

身後傳來她的聲音，帶著笑意。

"薑姐姐，改日裴公子若有喜事，我替你送份賀禮可好？"

我腳步一頓。

轉身，看著她。

"沈姑娘，你若真有把握嫁進裴家，就不必來我麵前炫耀了。"

"越是急著宣告的人，越是心裏沒底。"

她臉色變了變，還想說什麼，我已經走遠了。

回到家中，院門口停著一輛馬車。

車上下來的人，讓我意外。

裴夫人的貼身嬤嬤，周嬤嬤。

她一見我就跪了下來。

"薑姑娘，夫人讓老奴來傳話。"

"夫人說，這樁退婚，她不同意。"

我扶起她，"嬤嬤起來說話。"

"夫人還說......"周嬤嬤壓低聲音，"公子他，被沈家那位姑娘迷了心竅。那些退婚的話，都是沈姑娘攛掇的。"

我沉默了一會兒。

"嬤嬤，替我謝過夫人好意。"

"但退婚文書我已經收了，覆水難收。"

周嬤嬤急了，"姑娘。"

"嬤嬤。"我打斷她，"裴公子親口說的，門不當戶不對。這話，不是旁人能攛掇出來的。"

"他心裏是這樣想的，嘴上才說得出來。"

周嬤嬤張了張嘴，終究沒再說什麼。

臨走時，她塞給我一隻荷包。

"夫人說，這是她的私房，姑娘留著傍身。"

我沒收。

"三年侍疾的情分，不必用銀子來結。"

"替我跟夫人說一聲，保重身子，往後的藥方我已寫好，按方抓藥便是。"

關上門，我靠在門板上，閉了閉眼。

裴知琚，你以為退一紙婚書，送幾樣首飾，就能把三年一筆勾銷。

你錯了。