第一章

暴雪那天，我撿到了一塊能號令城防營的虎符。

本想第一時間送到城門守將的手裏，卻被守街的巡檢司衙役攔下。

他死活不肯放行，說宵禁期間任何人不得過街，除非交給他足夠的買路錢。

眼瞅著城外的叛軍馬上就要破門而入，我急得快哭了，求他通融一下，再送不到滿城百姓都要遭殃。

可麵對我的苦苦哀求，他卻隻冷笑了一聲：“別人遭殃關老子屁事，反正老子家人早就藏好了。少一文錢今天這條街你都別想邁過去！”

“就是天王老子來了，也得把過路錢交了！”

他說的盛氣淩人，可他根本不知道。

這塊虎符，正是用來調兵火速去救他老母妻兒躲藏的南柳巷的憑證。

01

半個時辰前，寧王的叛軍突然對平州城發起了夜襲。

城防大將周總兵在巡城時遭遇叛黨刺客暗殺，重傷垂死。

臨死前，周總兵拚盡最後一口氣，把懷裏的虎符扔進了路邊的雪堆裏，剛好砸在躲避戰亂的我的腳邊。

這塊鐵疙瘩，是調動城南大營五千精銳鐵騎的唯一憑證。

也是現在整座平州城幾十萬百姓活命的最後希望。

我把虎符死死揣在懷裏，拚了命的往前跑。

我的目標是北城門樓，周總兵的副將陳驍在那裏死守。

隻要把虎符交給他，平州就有救了。

可是想要最快到達北城，必須穿過眼前的通平街。

這是平州的主幹道。

此時，通平街的街口已經被兩排沉重的木製拒馬死死堵住。

拒馬後麵支著個破棚子。

一個穿著巡檢司號服的衙役正歪在長條凳上，腳邊生著一盆旺盛的炭火。

城外冰雪紛飛，馬革裹屍。

他手裏卻拿著一壺燒酒，正撕扯著一塊烤得流油的狗肉。

這人叫趙六，是通平街這一帶出了名的潑皮差役。

“差爺！趙差爺！”我撲到拒馬上，大口喘著粗氣。

趙六斜著眼睛瞥了我一眼，連屁股都沒挪一下。

“叫魂呢？沒聽見敲了宵禁的鐘了？”

“差爺，求您把拒馬挪個口子，我要過去，有十萬火急的軍情！”

我急得直跳腳，城外的撞門聲已經隱隱傳了過來。

趙六把狗肉骨頭吐在雪地裏，慢吞吞地站起身，走到拒馬前。

他上上下下打量了我幾眼，突然咧開嘴笑了。

“軍情？你一個賣米的雜碎，懂個屁的軍情。”

“差爺！是真的！關乎全城百姓的命啊！”我把手伸進懷裏，想把虎符拿出來給他看。

趙六卻一把抽出了腰間的殺威棒，“啪”的一聲重重砸在拒馬上。

木屑橫飛，嚇得我手猛地一哆嗦。

“少他娘的給老子廢話！通平街現在老子說了算！”

“想過去？”他伸出油膩膩的手，大拇指和食指搓了搓。

“規矩不懂？”

我愣住了。

都這個時候了，他腦子裏想的居然是過路錢？

“差爺，外頭亂賊都在撞城門了！你現在要錢？”

“關你屁事！”趙六一瞪眼，唾沫星子噴了我一臉。

“外頭打成什麼樣，那是當兵的事兒。老子的事兒，就是管好這條街！”

“宵禁期間，擅自上街者一律鎖拿。”

“老子今天大發慈悲不抓你，但你想過這條街，得留下買路財。”

我看著他那張被炭火烤得發紅的肥臉，一股怒火直衝腦門。

但我知道現在不是硬碰硬的時候。

我哆嗦著手，在袖兜裏胡亂掏摸。

隻有十幾枚大錢，外加一小塊指甲蓋大小的碎銀子。

我把這把零碎全都捧在手心裏，遞過拒馬的縫隙。

“差爺，我就這麼多，求您行行好，行行好！”

趙六低頭看了一眼，直接打翻了我的手。

銅錢和碎銀子丁零當啷落進了雪窩裏，瞬間沒了蹤影。

“打發叫花子呢！”

02

我整個人僵在了原地。

那是我身上最後的盤纏了。

風越來越大，凍得我渾身發抖，牙齒打戰。

“趙六！你不要欺人太甚！”我終於忍不住吼了出來。

“呦嗬，還敢跟官爺大呼小叫？”趙六臉上的橫肉抖了抖。

他那雙老鼠眼突然盯上了我的脖頸。

剛才一劇烈跑動，我貼身戴著的一塊紅瑪瑙玉佩漏了出來。

那是我死去的娘留給我的唯一遺物。

“把那塊玉摘下來，另外，把你身上這件羊皮襖子脫了。”

趙六拿殺威棒指了指我的胸口。

“這大冷天的，老子正好缺件禦寒的衣裳。”

我不可思議地看著他。

脫了羊皮襖子，在這滴水成冰的深夜裏，走不到半條街我就會凍死。

這是要我的命！

“差爺，這玉是我娘留下的，衣服脫了我會被凍死的！”

“那老子管不著！”趙六冷哼一聲，“今天沒這兩樣東西，你就算長了翅膀也飛不過通平街！”

我急得眼睛都紅了。

時間根本來不及了，城北方向的喊殺聲已經順著風飄了過來。

我咬緊牙關，雙手死死抓住拒馬的橫木，用力往旁邊搬。

“你想硬闖？反了你了！”

趙六大喝一聲，掄起手裏的殺威棒，狠狠地砸在我的肩膀上。

劇痛瞬間傳遍全身，我悶哼一聲，半邊身子直接麻了，整個人摔進了雪地裏。

“老子打死你個不長眼的狗東西！”他隔著拒馬，還在用棒子往下捅我。

就在這時，街角的巷子裏傳來一聲咳嗽。

一個提著燈籠、拿著梆子的更夫走了出來。

是打更的老劉頭。

看到老劉頭，我心裏猛地燃起了一股希望。

老劉頭是這片有名的老好人，平時大家都挺敬重他。

“劉大爺！快幫我說說情！我有十萬火急的事要過去！”我趴在雪地裏衝他大喊。

老劉頭快步走過來，看到我挨打，趕緊衝趙六作揖。

“趙差爺，息怒息怒，都是街坊鄰居的，大冷天何必動幹戈。”

我剛要接著說叛軍攻城的事，趙六的臉色瞬間變了。

他一把扔掉殺威棒，突然戲精上身。

趙六捂著自己的腿，裝出一副可憐巴巴的慘樣，扯著嗓子嚎了起來。

“劉大爺！您來評評理！”

“我這大冷天的，頂著風雪替咱們全城老百姓守著這道關卡。”

“我這腳上全是凍瘡，爛得流膿啊！”

“這小子倒好，不僅不體諒官府的苦處，還趁著天黑要強闖關卡！”

“我看他賊眉鼠眼的，八成是城外叛軍派進來的細作！想趁亂搞破壞！”

我整個人都蒙了。

這天下怎麼會有這麼厚顏無恥顛倒黑白的人？

老劉頭被趙六這番連珠炮似的話唬住了。

他狐疑地看了我一眼，歎了口氣。

“小宋啊，這就是你的不對了。差爺們為了守城多辛苦，你大半夜亂跑什麼？”

“我看你就破財免災，差爺要什麼你就給什麼，別給官府添亂了。”

我氣得渾身發抖，肺都要炸了。

“劉大爺！你別聽他放屁！我真的是要緊事！”

“南柳巷......”

我剛喊出“南柳巷”三個字。

趙六眼底閃過一絲慌亂，突然抽出了腰間的樸刀。

連刀帶鞘，狠狠地抽在我的嘴上。

“砰”的一聲悶響。

我隻覺得嘴裏一陣腥甜，幾顆牙齒混合著鮮血直接噴了出來。

巨大的衝力讓我眼前發黑，一句話也說不出來了。

03

我滿嘴是血，趴在雪地上痛苦地痙攣。

嘴唇被刀鞘砸爛了，腫得像兩根血腸，稍微一動就鑽心地疼。

我想爬起來，想指著趙六的鼻子罵。

可趙六根本不給我喘息的機會。

他一把推開拒馬，從縫隙裏鑽了出來，一腳踩在我的後背上。

老劉頭嚇了一跳，提著燈籠往後退了兩步。

“差爺......別打出人命啊......”老劉頭聲音發顫。

趙六根本不理他，他死死碾著我的後背，把我的臉踩在冰冷的雪水裏。

“細作！都這個時候了你還敢信口雌黃！”

他彎下腰，一把扯住我脖子上的紅線，用力一拽。

那塊我娘留下的紅瑪瑙玉佩被他硬生生扯斷繩子，落進了他的手裏。

“這臟贓物，老子替官府沒收了！”他無恥地把玉佩塞進自己懷裏。

接著，他伸手去扒我的羊皮襖子。

“嗚......放開......”我嘴裏冒著血泡，含糊不清地掙紮著。

趙六獰笑著，抬起腳，那雙厚底的官靴狠狠踩在我的右手上。

他一邊用力碾壓我的手指骨，一邊附下身子，在我耳邊咬牙切齒地低語。

“你是不是覺得老子欺負你？”

“老子平時被上麵那些當官的當狗一樣使喚，今天終於輪到老子說了算了！”

“你不是說叛軍進城滿城百姓都要遭殃嗎？”

“遭殃就遭殃！老子才不管你們這些窮鬼的死活！”

他越說越興奮，眼裏閃爍著病態的狂熱。

“老子聰明著呢！我早就算準了今天不安生。”

“天一黑，老子就把我那八個月身孕的媳婦，還有我七十歲的老娘，偷偷送到了南柳巷！”

“不過你小子竟然知道南柳巷？但是你再敢提南柳巷，我就把你舌頭割了，安全的地方肯定知道的人越少越好！”

“別說叛軍撞城門，就是把平州城翻過來，我全家也是安安穩穩的！”

“你們全死光了，老子一家也能活著！”

我聽著他喪心病狂的炫耀，心裏的絕望和憤怒如海嘯般翻湧。

他根本不知道。

周總兵遇刺前截獲了叛黨的情報。

叛軍根本不會死磕城北的堅固城門，他們早在三個月前，就從城外挖了一條地道。

那條地道直通城南，出口就在南柳巷！

隻要虎符調動五千鐵騎，提前趕到南柳巷死守地道口，就能把叛軍全部悶死在地道裏。

一旦去晚了，叛軍像老鼠一樣湧出地麵。

南柳巷就是平州城第一個人間煉獄！

我拚命想把嘴裏的血吐出去，想告訴他真相。

“南......南......柳......”

我剛擠出兩個字，趙六不耐煩地一腳踢在我的肚子上。

我的胃裏一陣翻江倒海，連苦膽水都吐了出來。

“閉嘴吧你！！”

他把我的羊皮襖子扒下來一半，冷風瞬間倒灌進我的衣領。

老劉頭在旁邊實在看不下去了，搖著頭歎著氣走開了。

整條街上，隻剩下我被趙六死死踩在腳下。

城外的戰鼓聲突然變得極其密集。

隱約間，似乎有城牆倒塌的轟鳴聲傳來。

時間在飛速流逝，那是全城百姓生命的倒計時。

就在我因為極度的寒冷和失血快要暈厥的時候，長街的另一頭，突然傳來了一陣極其狂躁的馬蹄聲。

04

蹄聲如雷，踏碎了滿地的積雪。

一匹高頭大馬狂奔而來，馬上的人穿著明晃晃的山文甲，手裏提著一杆滴血的長槍。

是周總兵的副將，陳驍！

他滿臉焦急，身上的鎧甲被砍出了幾道深深的豁口，戰袍被血染成了暗紅色。

看到全副武裝的軍將，趙六臉上的橫肉猛地一哆嗦。

他下意識地鬆開了踩著我的腳，手裏還死死抓著那半件羊皮襖。

陳驍勒住戰馬，戰馬在拒馬前高高揚起前蹄，發出一聲嘶鳴。

“給老子滾開！拉開拒馬！”陳驍目眥欲裂，聲音嘶啞地大吼。

趙六咽了口唾沫，本能地想要退縮。

但他低頭看了一眼手裏的羊皮襖，又摸了摸懷裏的玉佩。

要是就這麼放當兵的過去，地上這個半死不活的家夥爬起來告他一狀，他敲詐勒索的罪名就坐實了。

在這個亂世，欺壓百姓算不上大罪，但驚擾了軍爺，那可是要掉腦袋的！

一股極其扭曲的邪火衝上了趙六的腦門。

他居然梗著脖子，一把將拒馬重新拉死，擋在了戰馬前麵。

“這位將軍，您這是要幹什麼？沒聽到宵禁的鐘聲嗎？”趙六裝模作樣地拱了拱手。

陳驍氣極反笑，手裏的長槍直接指向趙六的咽喉。

“老子是去尋周總兵的虎符！沒有虎符調兵，今晚全城都要死！”

“你算什麼東西，敢攔城防營的馬！”

趙六不僅沒躲，反而從腰間摸出了巡檢司的鐵牌，高高舉了起來。

“將軍好大的官威！但我巡檢司歸府尹大人管，不歸你們軍營管！”

“府尹大人有令，宵禁期間，除非有大人的親筆手令，否則連隻蒼蠅都不能飛過去！”

“地上這小子是個細作，正被我抓獲，將軍若是強闖，就是包庇亂黨！”

他為了掩蓋罪行，竟然喪心病狂地倒打一耙。

陳驍急得眼珠子都要滴出血來了。

他猛地轉頭看向旁邊更樓上的漏壺。

水滴一點點落下，已經過了子時三刻了。

“晚了......太晚了......”陳驍絕望地閉上眼睛，手裏的長槍當啷一聲掉在馬背上。

“一炷香之前就該發兵的。全完了......”

聽到陳驍的話，趙六更加得意了，他覺得徹底拿捏住了這些高高在上的軍漢。

他收起鐵牌，囂張地笑了起來。

“什麼晚了早了的，將軍別在這危言聳聽。有我們府尹大人坐鎮，叛軍算個屁......”

就在他洋洋得意的時候。

我終於攢夠了一絲力氣，從冰冷的雪地裏一點點爬了起來。

我顫抖著手，從懷裏掏出那塊沾著我體溫和鮮血的虎符。

“陳......陳將軍......”我吐著血沫，拚盡全力把虎符高高舉起。

陳驍猛地睜開眼，死死盯住了我手裏的東西。

下一秒，他直接從馬背上翻滾下來，連滾帶爬地衝到我麵前，一把奪過虎符。

趙六愣住了。

他看著那個黑黝黝的鐵疙瘩，還在冷嘲熱諷。

“你個窮酸貨，拿塊破鐵裝什麼大將軍，還偽造兵符......”

他的話還沒說完。

長街的盡頭，突然跌跌撞撞地跑過來一個渾身是血的城防軍潰兵。

那潰兵連頭盔都跑丟了，臉上被砍翻了一塊皮，血肉模糊。

他老遠就撲通一聲跪倒在雪地裏，發出了一聲撕心裂肺的淒厲慘叫。

“報！！”

“陳將軍！完了！全完了！”

“叛軍沒有打北門！他們從城南地道鑽進來了！”

“南柳巷......南柳巷已經被踏平了！叛賊見人就殺，見房子就燒啊！”

“甚至還有一個八個月的孕婦，被人用刀活活剖開了肚子！”

空氣在那一瞬間，死一般的寂靜。

風雪在肆虐。

趙六臉上那囂張的笑容，像被冰水當頭澆下，瞬間僵死在臉上。