第1章

鎮南侯府的正廳裏，炭火燒得正旺，沈蘅卻覺得渾身發冷。

她剛從一場漫長的噩夢裏醒來。

不，那不是夢。是她真真切切活過的上一世。

被沉塘時水灌進口鼻的窒息感還殘留在喉嚨裏，她下意識摸了摸自己的脖子，指尖觸到溫熱的皮膚，才確認自己還活著。

蕭策掀簾進來的那一刻，沈蘅的手指攥緊了茶盞。

他一身玄色戎裝，風塵仆仆，身後跟著一個低眉順眼的女子。柳婉兒，她的表妹，寄居侯府三年的可憐人。

“蘅兒。”蕭策大步走到她麵前，單膝跪地，粗糙的手掌直接握住了她的手。

沈蘅垂眸看著他。上一世，就是這個人，親手簽了沉塘的令書。

“我有件事要跟你說。”蕭策的聲音低沉，帶著一種不容拒絕但假裝商量的語氣，“婉兒有了身孕，孩子是我的。”

正廳裏瞬間安靜。

繼母王氏驚呼一聲，用手帕掩住了嘴，眼底卻閃過一絲得意。侯爺沈崇遠放下茶盞，眉頭皺起，但沒有說話。

柳婉兒撲通一聲跪在地上，淚如雨下：“表姐，都是我的錯......那日世子出征前喝醉了，我......我不該......我本想去死的，可是孩子無辜......”

她說得斷斷續續，哭得上氣不接下氣。

蕭策盯著沈蘅的眼睛：“出征前一晚，我被人灌了太多酒，把她當成了你。後來她懷了身孕，一個人扛了三個月，差點被你繼母發賣去青樓，都沒有說出我的名字。”

他頓了頓，聲音裏帶上了一絲懇求：“蘅兒，這樣的女子，我不能負她。明日我就向父親請旨，抬她做貴妾。你會同意的，對嗎？”

沈蘅沒有立刻回答。

她腰間的玉佩突然發熱，一道蒼老的聲音在她腦中炸響——

【丫頭，千萬不能同意】

【讓她進門你就失了侯府人心！】

【世子最愛的是你，你一哭他準心軟！你若是同意了，他反而覺得你不在意他！】

沈蘅的眼皮跳了一下。

這是沈家祖傳的“先祖英靈”，上一世，她把這道聲音當成神諭，句句聽從。

她摔了茶盞，哭著跑出去，在祠堂跪了一夜。

結果呢？

蕭策追來哄了兩次就不耐煩了。柳婉兒大度地來給她送湯，被繼母說成以德報怨。侯爺覺得她不懂事，繼母趁機奪了她的管家權。

三個月後，柳婉兒在佛堂跪經小產，哭著說是沈蘅逼她跪的。

先祖英靈說的她都照做了。

但蕭策還是護著柳婉兒。

從那以後，蕭策再也沒有正眼看過沈蘅。他納了柳婉兒為平妻，冷落沈蘅整整兩年。繼母和柳婉兒聯手，給她安了一個通奸的罪名。

沉塘那天，水很冷。先祖英靈在她腦中瘋狂喊叫“喊冤！喊冤！世子會來救你的”，她喊了，嗓子都喊破了。

蕭策來了。

他站在岸上，麵無表情地說了一句：“臟了我的侯府。”

然後轉身走了。

沈蘅被按進水裏的時候，最後看到的，是柳婉兒站在蕭策身邊，朝她微笑。

那笑容，她做鬼都忘不了。

“蘅兒？”蕭策的聲音把她拉回現實。

沈蘅緩緩抬起眼睛。

她沒有摔茶盞，沒有哭，沒有跑。

她笑得溫和、得體、恰到好處：“夫君說得什麼話？”

沈蘅放下茶盞，雙手扶起跪在地上的蕭策，又彎腰去拉柳婉兒，“婉兒為侯府延續香火，是大功臣。我高興還來不及，怎麼會不同意？”

蕭策愣住。

他顯然做好了被鬧一場的準備，但沈蘅的通情達理讓他措手不及，眼底閃過一絲意外，隨即變成了愧疚。

“蘅兒，你......你不生氣？”

“生氣？”沈蘅歪了歪頭，故作天真，“我為什麼要生氣？夫君納妾，天經地義。更何況婉兒是我表妹，知根知底，總比外麵那些不三不四的女人強。”

她轉頭看向侯爺沈崇遠，盈盈一拜：“父親，女兒鬥膽，想求父親一件事。”

沈崇遠被她這態度弄得有些意外，捋了捋胡子：“你說。”

“婉兒既然有了身孕，就不能再住偏院了。我想把東廂房收拾出來，讓她住得舒舒服服的。再請個大夫常駐府上，每日請脈，確保母子平安。”

她說得真誠，眼神清澈，沒有半分勉強。

沈崇遠滿意地點點頭：“蘅兒懂事。”

繼母王氏臉色變了變，但很快堆起笑：“蘅兒果然有正室風範。”

柳婉兒跪在地上，眼淚還掛在臉上，但眼底的得意僵住了。她顯然也準備好了另一套說辭。但沈蘅這個反應，讓她不知道該演哪一出。

沈蘅站起身，對蕭策笑道：“夫君，我這就去收拾東廂房。今晚你就陪婉兒好好歇著吧，她身子重，經不起折騰。”

蕭策張了張嘴，想說什麼，但沈蘅已經轉身走了。

穿過遊廊，拐過月亮門，沈蘅臉上的笑容一點一點消失。

貼身丫鬟青禾小跑著跟上來，壓低聲音：“小姐，你瘋了？那可是柳婉兒！她懷了世子的孩子！你就這麼讓著她？”

沈蘅沒有回答。

她回到自己的院子，關上門，從櫃子最深處翻出一個油紙包。

裏麵是一把洛陽鏟。

青禾嚇壞了：“小、小姐，你要幹什麼？”

沈蘅把鏟子塞進袖中，平靜地說：“去後山。”

“後山？祖墳？”

“對。”

“天黑了去祖墳？小姐你——”

沈蘅轉過頭，看了青禾一眼。

那眼神像一潭死水底下藏著刀。

“你要麼跟我去，要麼今晚就收拾東西離開侯府，永遠別回來。”沈蘅說。

青禾咬了咬牙：“我跟小姐。”

後山祖墳，月黑風高。

沈蘅跪在曾祖母的墓碑前，磕了三個頭，然後拿起鏟子開始挖。

青禾在旁邊嚇得哆嗦，但還是一起動手。

挖了半個時辰，棺材露出來了。

沈蘅撬開棺蓋，腐臭撲麵而來。她忍著惡心，伸手探入屍骨的嘴裏，摸到了一枚銅錢。

那是上一世臨死前，她偶然聽說的，沈家先祖英靈之所以能被外人操控，是因為有人在屍骨嘴裏壓了鎮魂錢。隻要取出銅錢，英靈就會恢複清明。

她把銅錢攥在手裏，指甲嵌進掌心。

玉佩裏的聲音變了。

不再是之前那個急躁、偏激、動不動就讓她“鬧”的聲音。而是變得蒼老、疲憊、帶著一種沉睡了太久的沙啞。

“......沈家後人？”

沈蘅的眼淚終於掉了下來。

“曾祖母。”

“你......你取出了鎮魂錢？是誰？是誰壓的？”

“柳婉兒。或者說是她背後的人。”沈蘅的聲音在夜風裏發顫，“曾祖母，上一世我聽信了您被篡改後的聲音，步步走錯，最後被沉塘而死。”

玉佩裏的聲音沉默了許久。

“孩子，苦了你了。”

“曾祖母，我不苦。”沈蘅擦掉眼淚，聲音變得平靜而堅定，“苦的是上一世。這一世，我不會再犯同樣的錯。”

“你想怎麼做？”

“柳婉兒不是懷孕。”沈蘅說，“她用的是苗疆寄生蠱，假孕。上一世她小產，也不是真的小產，而是蠱蟲成熟後破體而出，她偽裝成流產。”

沈蘅站起身，拍了拍膝蓋上的土，嘴角勾起一個冰冷的弧度。

“她不是要演小產嗎？我讓她演。但這次，我要讓所有人都看到，她肚子裏流出來的到底是什麼東西。”

她把銅錢收進袖中，重新蓋好棺材，填土，磕頭。

下山的時候，青禾顫聲問：“小姐，你剛才說的話......什麼上一世？我怎麼聽不懂？”

她抬頭看向侯府的方向，東廂房的燈還亮著。蕭策今晚宿在那裏。

“青禾，明天一早，你去請周娘子。”

“周將軍的女兒？那個會醫術的周娘子？”

“對。”沈蘅說，“就說我身子不適，請她來府上住幾天，幫我調理。”

上一世，周娘子是唯一一個在沉塘前替她說話的人。後來周娘子被柳婉兒害得毀了容，流放邊疆。

這一世，她要借著周娘子的手，撕開柳婉兒的畫皮。

回到侯府，已經是深夜。

沈蘅沒有回自己的院子，而是繞到了東廂房的後窗。

窗戶半掩著，裏麵傳出柳婉兒嬌軟的聲音：“世子，表姐真的不生氣嗎？我好怕......怕她以後針對我的孩子......”

蕭策的聲音帶著疲憊：“蘅兒不是那種人。你別多想，好好養胎。”

“可是......可是我總覺得表姐看我的眼神怪怪的......”

“你太敏感了。早點睡吧。”

沈蘅站在窗外，聽著這些話，嘴角微微上揚。