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爹爹恨了娘親五年，也折磨了娘親五年。

隻因他覺得當年是為了陪我和娘親，才錯過江姨娘遇刺時的求救信。

娘親被太醫斷言心脈枯竭，藥石無醫的那日。

她拉住姨母的手，央求她別把病情告訴爹爹。

姨母眼淚直往下掉，恨鐵不成鋼地推開娘親。

“你以為自己死了，就能讓他抱著你的牌位痛哭流涕，幡然醒悟？”

“薑南枝，用命去換薄情郎的回心轉意，你簡直無可救藥！”

母親卻看著窗外爹爹為江姨娘燃放滿城煙火的盛景，平靜地笑了。

“他回不回心轉意，與我何幹。”

“我總得為我的女兒，在這吃人的侯府博一個未來。”

......

從太醫院出來時，馬車旁隻剩小廝。

小廝低著頭，不敢看娘親。

“夫人，侯爺說江姨娘夜裏驚夢，離不得人，讓您自己回府。”

娘親點點頭。

天上煙花炸開，照得京城如白晝。

街上有人讚歎：

“安遠侯真疼江姨娘啊。”

我攥緊娘親的袖子。

“娘親，我們回家吧。”

她低頭看我，笑了一下：

“好。”

可剛上馬車，她便彎腰吐出血。

我嚇得哭出聲：

“娘親！”

她卻捂住我的嘴。

“昭昭別喊，讓外人聽見，就不好了。”

回到侯府，主院冷清，東邊攬月閣卻燈火通明。

娘親咳得睡不著，我偷偷去找爹爹。

才到門口，就聽江姨娘嬌聲說：

“侯爺，夫人今日去太醫院，不會又是裝病爭寵吧？”

爹爹聲音冷淡。

“她慣會如此。”

“當年若不是她要我陪昭昭去祈福，我怎會錯過你的求救信。”

我推門進去。

“爹爹，娘親吐血了！”

爹爹猛地起身。

江姨娘卻驚呼一聲。

丫鬟端出銅盆，裏麵泡著染紅的帕子。

“侯爺，妾身方才讓人去送參湯，瞧見夫人把胭脂膏化進水裏。”

“大小姐說的吐血，怕是夫人拿來嚇您的胭脂水。”

我認得那帕子。

是娘親出門前，故意丟在妝奩邊的。

我張嘴想說，娘親卻站在門外，輕輕對我搖頭。

爹爹眼底的慌亂散了。

“薑南枝，你裝病裝到女兒麵前，是想讓她也跟著你撒謊？”

娘親垂眼：

“侯爺既然不信，那便算了。”

爹爹最恨她平靜的樣子，抬手掐住她的下巴。

“照月因你丟了半條命，你卻還要同她爭？”

娘親輕輕笑了：

“妾身不爭。”

爹爹像被刺了一下，甩袖離開。

江姨娘跟在他身後，路過我時摸了摸我的頭。

“昭昭乖，以後別學你娘，女人太會裝，男人會厭的。”

我想咬她，娘親卻拉住我。

等人都走了，她才扶著門框滑坐在地。

我撲過去抱住她。

“娘親，你為什麼要故意留下帕子？”

娘親摸著我的頭。

“因為江照月蠢，我要把刀遞給她。”

“等你爹日後知道，我吐的都是真血，那胭脂水就會變成紮在他心上的針。”

“昭昭，侯府裏最值錢的是你爹的愧疚。”

我哭得更厲害。

“我不要他的愧疚，我要娘親活著。”

娘親抱著我，手很涼。

“昭昭，娘親也想活，可老天不許。”