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回府時，付鳶看見後院三道人影。

五歲男童蒙眼數數，蕭鳴川帶著孟娘躲在樹後。風過，柳拂花，女人發髻上落了花瓣，被他笑著摘下——

他們是一家人。

到如今，京城中還多的是有人唾棄她，說她仗著爹娘戰死，搶別人夫婿。

蕭鳴川從未幫她說一句話，她也辯無可辯。

隻願七日後，再無半點瓜葛。

這時，蕭鳴川似有所覺，抬頭，兩人視線在空中交彙。

他頓了頓，像是要說什麼。

付鳶轉身便走。

回到偏院，她收拾著行禮，當初嫁進來時東西不多，臨走也沒多少要帶走，弄完，又去找了管事提前備好馬、換了銀票。

再一次見到蕭鳴川，是在兩天後的賞梅宴。

她收到請帖獨自前往。

到一處梅亭，隻聽見前麵一陣喧囂。

孟娘被幾位勳貴圍在中間，男人嗤笑：“這便是城平侯新帶回的妾室？瞧著土裏土氣的，怎敢來這般場合？”

一貴婦人接話：“聽說原是沽酒女，整日拋頭露麵，怕不是偷溜進來的吧？”

“那裙子大得拖遝在地，真磕磣——”

話音戛然而止。

蕭鳴川一身玄衣，身形高大，輕易將孟娘護在懷裏。

“說夠了？”

笑了笑。“各位倒是關心本侯家裏的事。”

像看見了閻王，眾人大驚失色，連忙上前給孟娘賠罪。

“......”

見他在，孟娘不會受一絲委屈。

付鳶抬腿要走。

“付鳶。”

蕭鳴川的聲音自身後響起。

付鳶駐足，回頭看他。

“孟娘裙子拖遝，行走不便，你過來替她提著裙擺。”

蕭鳴川最重尊卑體麵。

如今，為了護孟娘不被議論，他竟當眾折辱她。

她的尊嚴，五年間已經被磋磨得太多，付鳶喉間發緊，腳步卻沒有停。

脊背挺得筆直，一步步離開。

周遭目光密密麻麻，刀子似得紮過來。

“聽聞侯爺心尖上的人原是孟娘呢，若不是付鳶橫插一腳，侯夫人之位早是她的了。”

“是啊，真以為自己是從前那個付家小姐呢？”

“搶人夫婿真不要臉......”

汙言穢語中，蕭鳴川皺眉盯著付鳶的背影，不知在想什麼。

回神時，付鳶已經走遠。

“侯爺看什麼呢？”孟娘攬住他的手臂，疑惑問。

蕭鳴川收回了視線。

“無事。”

回府後，付鳶便稱病，閉門不出。

隻等離開之日拿到和離書。

可清淨不過兩日，院門外便傳來喧鬧。

八個小妾齊刷刷堵在門口，個個麵帶惶急。“夫人，求您救救我們，侯爺要將我們全都休棄！”

“他說怕孟娘子心裏不安......”

付鳶神色冷淡：“侯爺的決定，我怎好幹涉。”

為首的王姨娘上前一步：“老夫人讓我們來找夫人做主！夫人若是不管，便是違逆——”

付鳶眸色微沉。

終究抬步：“帶路。”

她剛隨幾人拐過回廊，突然被套上頭套，被粗麻繩死死捆住！

一路被押至孟娘的院落。

見她被綁進來，孟娘驚慌起身：“這是怎麼了？諸位姐妹怎敢如此對待主母！”

“孟娘子，”王姨娘躬身，“我們知道您與夫人不合，求您在侯爺麵前留我們一條活路。”

孟娘麵露難色。

“我何嘗不懂姐妹們的難處，隻是管家權還在夫人手裏......”

話音落，王姨娘竟揚手一巴掌狠狠扇在付鳶臉上。

“交不交印章！”

“......”

付鳶被打得嘴角滲血，眼底猝然冰冷。

她猛地掙開束縛，反手一巴掌將王姨娘扇倒在地。

“你算什麼東西！”

“啊！”

“一起上！”

付鳶終究有傷在身，幾人還一擁而上，拳腳齊落！

付鳶拚命掙紮，卻見一個丫鬟捧著玉印快步走來：“娘子，搜遍夫人院落，找到了管家印章。”

“！”

付鳶瞳孔驟縮，心沉到底。