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葉落時，我終於有了喜脈。

“門窗換了嗎？”

春桃忙道：

“換了。內務府送來的簾子也驗過。”

“今日起，吃食隻用小廚房。”

沈梔點頭。

“奴婢每日來請脈，借送藥的名頭，不惹眼。”

我把手覆在小腹上。

第二日，鳳棲宮傳帖。

薑明月成立清樂社，要各宮去聽她講女子自救。

我推說身子不適，青蘿親自來了。

“阮貴人，娘娘說，越是身子不適，越該聽聽。您如今把自己逼得太緊，早晚傷身。”

我看著她身後的肩輿。

“若我不去？”

青蘿微微一福。

“娘娘會親自來請。到時驚動太後，反倒不好。”

鳳棲宮內，眾妃圍坐。

薑明月今日穿了素白宮裙。

她看見我，眼底浮出笑意。

“清棠來了。坐近些，你臉色不好，我瞧著心疼。”

林嬪立刻道：

“貴妃娘娘昨夜還念叨你，說你被皇嗣二字捆住，太可憐。”

另一人接話：

“是啊，女子又不是生育機器。阮貴人何苦拿命卷？”

我坐下，手心微汗。

薑明月讓人捧出一隻香囊。

“這是清樂社姐妹一起繡的，驅蚊避暑。每個人都有，你也收一個。”

我看見香囊針腳細密，外頭繡著並蒂蓮。

春桃剛要上前，青蘿便擋住她。

“這是娘娘親手給貴人的心意，旁人接不合規矩。”

我沒有伸手。

薑明月歎了一聲。

“清棠，你連我的香囊都不敢收了？”

“妾身近日聞不得香。”

“聞不得香，還是疑心我害你？”

林嬪嗤道：

“貴妃娘娘給臉，她倒拿喬。昨夜侍寢侍出身價了？”

薑明月輕輕皺眉。

“別這樣說，清棠隻是太焦慮。低位女子沒有安全感，會把孩子當籌碼，我理解。”

我抬眼看她。

“娘娘既理解，為何不能放妾身回去歇著？”

“因為你病了。”

薑明月俯身，將香囊遞到我麵前。

“病在心裏。清棠，別再把自己賣給皇權。”

我接過香囊。

薑明月滿意地看著我。

“這才乖。”

從鳳棲宮出來，我立刻低聲道：

“找沈梔。”

春桃扶著我，剛走到禦花園石徑，腹中忽然一陣絞痛。

那疼來得凶。

香囊落在地上。

春桃驚叫：

“小主！”

裙擺處，一點紅色慢慢洇開。

耳邊有人倒吸涼氣，隨即是林嬪尖利的聲音：

“阮貴人見紅了！”

薑明月趕來的比太醫還快。

她看著我裙上的血，臉色微白，眼底卻穩得可怕。

“清棠，你是不是私下用了什麼求子的偏方？”

“請太醫...... 請皇上......”

林嬪立刻道：

“貴妃娘娘送的香囊我們都有，怎麼偏她出事？莫不是她自己用了虎狼藥，反倒賴人？”

“閉嘴。”

薑明月嗬斥得恰到好處，又蹲到我麵前。

“清棠，我知道你怕失去機會，可身體不是這樣糟蹋的。”

春桃哭著撲過去。

“不是我家小主，是香囊！”

青蘿撿起香囊，當眾拆開。

裏麵隻有尋常艾葉，幾片薄荷。

沒有紅花。

沒有藥粉。

薑明月看著我。

“妹妹，證據這種東西，不該握在別人送你的手裏。”

疼痛一陣壓過一陣。

我死死護住小腹，指甲幾乎掐破衣料。

薑明月站起身。

“阮貴人胎氣不穩，怕是心思太重。傳我的話，送她去別苑靜養，遠離禦前，也免得再傷皇嗣。”

我想開口，卻嘔出一口冷氣。

就在眼前發黑時，禦花園外傳來內侍高唱：

“皇上駕到。”

蕭景珩的腳步聲停在我身側。

他沒有先看薑明月，隻俯身撿起那隻被拆空的香囊，指腹在內襯裏一撚。太醫院院判跟在他身後，慈寧宮嬤嬤也在。

薑明月臉上的血色終於退了一點。蕭景珩看向我裙擺上的血，聲音冷得讓人發顫：

“封鎖禦花園。在場之人，一個也不許走。”