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回營路上，我被塞進一輛運糧的馬車。

車輪顛簸，扯出半個月前的記憶。

那時我發熱一周，都無人注意。

而假千金隻是打個噴嚏，父親便急招京城有名的大夫入府。

我拖著滾燙的身子爬到正廳，想求一口剩下的藥渣。

換來的是父親踹在心口的一腳。

“瑤枝身子嬌貴，你跑出來作甚？”

“別過了病氣給她，滾回你的柴房去！”

那一腳，徹底踹斷了我對侯府的念想。

原來在父親眼裏，隻有沈瑤枝是人。

迷迷糊糊間一滴淚從眼角滑落。

又被溫熱的指腹擦過。

馬車停在城外的北大營。

剛下車，一個長著絡腮胡的副將迎上前來。

“將軍，侯府那幫狗東西跑了？

這十萬支羽箭的虧空怎麼交差？”

江楠將我往前推了推。

“羽箭沒了，但我帶回一個懂火器的幫手。”

副將趙猛低頭俯視著我。

“就這瘦巴巴的丫頭？”

“將軍您莫不是被侯府氣糊塗了？這細胳膊細腿，連張弓都拉不開！”

周圍的士兵跟著發出一陣哄笑。

我攥緊拳頭，讓自己不要膽怯。

江楠冷哼出聲，一腳狠踹在他的小腿上。

“閉上你的臭嘴。”

“這丫頭手裏有能炸塌土牆的火器，老娘親眼所見。”

副將揉著腿，依舊滿臉不屑。

“火器？工部那幫半截入土的老頭子搞了十幾年，也就是聽個響。”

“她一個黃毛丫頭能懂什麼？”

我突然抬起頭，直視著他的眼睛。

“三天。”

“給我三天時間，外加一百斤生鐵和五十斤硫磺。”

“我若造不出讓你信服的東西，我任你們處置。”

此話一出，周圍士兵的哄笑聲瞬間化為竊竊私語。

副將卻像是聽到了天大的笑話。

“好大的口氣，你若是造不出來，老子親手活剝了你。”

江楠沒有阻止。她居高臨下地看著我。

“丫頭，你可想好了？”

我緩緩點頭。

當天夜裏，我被丟在軍械營角落的帳篷裏。

軍營條件差沒有炭火。

寒風順著縫隙往裏灌，宛如刀割。

我搓了搓凍得失去知覺的手。

開始提純送來的材料。

想要威力大，比例必須精準。

正當我伸出凍僵的手重新調整時。

帳篷的簾子突然被掀開。

江楠披著大氅走進來。

她手裏提著食盒，腋下夾著一件厚實的羊皮襖。

“穿上，別凍死在老娘的營裏。”

江楠把羊皮襖砸在我頭上。

語氣生硬，動作卻避開了我桌上的材料。

我抱著那件帶著暖意的襖子，垂下了眼睛。

回侯府後，隆冬的大雪天我隻能穿著單衣在院子裏劈柴。

沈長津冠冕堂皇地說，這是為了鍛煉我的筋骨。

可沈瑤枝卻不用受半分鍛煉。

我的親生父母待我如棄犬。

而隻認識半天的女將軍卻把我當人。

“多謝將軍。”我低聲說道。

江楠拉過一把金刀地坐下。

隨後打開食盒。

裏麵是一大碗冒著熱氣的羊湯。

“吃飽了再幹活。”

“把這麼瘦的丫頭推出來擋刀，你父母也是畜生。”

我端起羊肉湯大口咽下。

眼淚砸進碗裏。

滾燙的肉湯順著喉嚨砸進胃裏，驅散了骨縫裏的寒氣。

我哽咽著聲音回道。

“所以我不想死。”

“我要活得比那些拋棄我的人，好一千倍。”

江楠看了我一眼，沒再多言。

接下來的兩天，我幾乎沒有合眼。

提純材料。研磨粉末。

雙手被硝石燒得脫皮紅腫，臉上糊滿黑灰。

第三天清晨，副將帶著一隊士兵直接踹開我的帳篷。

“三天已到，丫頭，老子來取你的腦袋了！”

我慢慢站起身，指著腳邊碼放整齊的三個黑鐵罐子。

“東西在這兒，我們去演武場試試。”

演武場上，全軍的將士都圍了過來。

江楠站在點將台上，神色不明。

我讓人把三個鐵罐子埋在土坡下。

上方堆滿廢棄的厚重木盾和破損的鐵鎧甲。

“點火。”我輕聲道。

一名拿著火把的士兵湊上前去。

點燃引線後，他撒開腳丫子往回跑。

副將抱著胳膊連連冷笑：“裝神弄鬼，我看能有多大動靜！”

話音未落。

“轟！轟！轟！”

三聲天崩地裂的巨響疊在一起。

土坡瞬間被夷為平地。

泥土混合著燃燒的木屑和撕裂的鐵片衝天而起。

劈頭蓋臉地砸下來。

最前排的幾個士兵連滾出好幾圈。

硝煙散去。

隻見原本堆放木盾的地方，出現了一個巨坑。

堅硬的鐵甲被炸得千瘡百孔。

全場死寂。

隻有遠處受驚的戰馬聲。

副將一屁股跌坐在地上：“他娘的這是個人才？”

江楠快步走下點將台，徑直來到坑前。

她撿起一塊被撕裂的鐵甲。

“好！好！”

江楠猛地轉身，大步走到我麵前，一把捏住我的肩膀。

“全軍聽令！”

“從今日起，沈硯音就是我北大營軍械營主事！”

“誰敢對她不敬，軍法處置！”

震耳欲聾的歡呼聲在演武場上空響起。

我嘴角微微扯動。

邊關的風雪來得很急，也很凶。

我當上軍械營主事沒多久，斥候來報，北狄騎兵有所異動。