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五年後。

江南的雨下了一個月，水患的折子像雪片一樣飛進京城。

我坐在禦書房的下首，手裏捏著一本戶部遞上來的紅頭賬冊。

現在，我是大蕭國執掌內庫的太女。

父皇靠在龍椅上，臉色發青。

“國庫空虛，這江南的堤壩，拿什麼修？”

他不是沒錢。

他的私庫裏，還留著準備今年秋天大辦五十大壽、修繕萬壽園的三百萬兩白銀。

但他死都不會動那筆錢。

麵子比災民的命重要。

我把賬冊放下，站起身。

“父皇，江南的水要治，萬壽園也得修。”

父皇抬頭看我。

“你有法子？”

“兒臣以為，修園子是個肥差。不如將這恩典，賜給沈太師。”

我停頓了一下。

“就說內庫一時周轉不靈，請沈家先期墊付料錢。等秋收賦稅上來，再一並結清。”

父皇的眼睛亮了。

他太懂這套把戲了。

把修園子的名頭給沈家，沈家為了皇恩浩蕩，一定會砸鍋賣鐵去幹。

至於秋後能不能結清，那得看皇帝的心情。

聖旨當天下達。

貴妃在寢宮裏笑得花枝亂顫，以為接到了一個能名正言順撈錢的大工程。

外祖父二話不說，直接調動了沈家三分之一的家底，先行墊付了名貴木材的定金。

木材一發車，我就把內庫負責撥後續工程款的流程，徹底卡死了。

理由很冠冕堂皇：江南水急，所有銀錢必須先緊著前線。

外祖父催款的條子遞進內務府，被我直接扔進了火盆。

這筆賬，成了沈家單方麵的死賬。

他們墊進去的錢，一分也別想拿回來。

我坐在當年我娘死去的那個院子裏。

青磚上的暗紅色痕跡，五年了，怎麼洗也洗不掉。

我端起茶杯，吹了吹浮沫。

一名太監匆匆跑進來，跪在地上。

“殿下，沈家那邊催得急，說木材已經到了通州，再不付尾款，船幫就要扣貨了。”

我抿了一口茶。

“告訴他們，內庫沒錢。”

太監猶豫了一下。

“可是貴妃娘娘那邊說，如果內庫不出，她就隻能動用......”

他沒敢說下去。

我知道她要動用什麼。

她要挪用原本準備運往江南的賑災糧款。

這是她找死的開端。

距離江南交糧的限期還有十五天，貴妃庫房裏的現銀，卻連填補木材的零頭都不夠了。