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寒毒發作的時候，是沒有聲音的。

半夜裏，我被一陣極其壓抑的咯吱聲吵醒。

那是骨頭相互摩擦的聲音。

我披上衣服走到床邊，蕭鶴川已經縮成了一團。

他雙手死死抱住肩膀，手腕上那根用來固定斷筋的粗麻繩已經勒進了肉裏。

白骨若隱若現。

他的嘴唇發紫，眉毛上結了一層白霜。

新帝斷了我們所有的炭火。

連床上的被子都薄得像紙。

我摸了摸他的額頭，冰得像死人。

“還能聽見我說話嗎？”

我拍了拍他的臉。

他沒有反應，隻是憑著本能，牙齒死死咬住了我的袖子。

他咬得很用力，布料撕裂，直接咬到了我的手臂。

我沒抽回手。

我走到院子裏，把那輛用來拉泔水的小板車拖了出來。

回到屋裏，我把那床薄被子連人帶頭給他裹成了個粽子。

把他拽上板車，用繩子綁好。

黑市的入口在京城最臟的下水溝旁邊。

那是個連官府都管不到的地方。

聽風閣的當鋪就在這條街的盡頭。

我推著板車進去的時候，掌櫃的連眼皮都沒抬。

“活當還是死當？”

“借錢。買藥。”

我直接走到櫃台前。

櫃台後麵走出一個穿紅衣的男人。

裴潛。

聽風閣的大當家，也是這黑市裏吸血最狠的螞蟥。

他看了一眼板車上凍得發抖的蕭鶴川，笑了。

“這不是我們曾經的戰神王爺嗎？怎麼，現在淪落到按斤賣了？”

“我要烈陽草。”

我看著裴潛，報出我要的東西。

“十萬兩。或者，留下一隻手。”

裴潛伸出一根手指，敲了敲櫃台。

“沈老板，你那點坑蒙拐騙的伎倆，在我這兒行不通。”

我沒接他的話。

我從懷裏掏出那張沾了蕭鶴川血手印的對賭協議。

“這是他親筆畫押的契書。我拿他日後重登大寶的國庫分紅抵押。”

裴潛看都不看那張紙，笑得前仰後合。

“國庫分紅？一個連明天都活不到的廢人，你拿他抵押？沈南星，你腦子被門擠了？”

我沒說話。

我從腰間拔出那把剛換來的禁軍鐵刀。

反手一揮。

刀刃直接紮進了我自己的左邊肩膀。

血瞬間湧了出來，順著手臂滴在櫃台上。

我連眉頭都沒皺一下，盯著裴潛。

“我壓他能活。我這條命，值不值十萬兩？”

裴潛的笑聲停了。

他看著我肩膀上的刀，眼神變得很奇怪。

“你真瘋了。”

“借不借？”

我往前湊了一步，血滴在他名貴的紅木算盤上。

裴潛盯了我很久，最後擺了擺手。

夥計拿出一個玉盒，放在櫃台上。

裏麵是那株能續命的烈陽草。

“利息三分。還不上的話，你和他，一起被掛在城牆上風幹。”

裴潛把當票推給我。

我用沒受傷的右手簽了字。

然後看了一眼櫃台旁邊那個長滿綠毛的破木箱子。

“那裏麵是什麼？”

“一堆廢紙。三年前邊軍全軍覆沒，朝廷賴賬沒發軍餉，那些老兵的家屬把欠條當到了這裏。一文不值。”

我扔出一塊從太監那裏訛來的金葉子。

“這箱廢紙，我買了。”

裴潛挑了挑眉。

“買死賬？你指望死人還錢？”

“我喜歡收集廢紙行不行？”

我把那箱子搬到板車上，和蕭鶴川放在一起。

轉身往外走。

蕭鶴川在昏迷中依然死死咬著我的袖子。

他的喉嚨裏發出含混不清的呢喃。

“陳副將......別退......”

我推著板車，走在黑市的泥水裏。

耳邊傳來裴潛吩咐手下的聲音。

雖然很低，但我聽得很清楚。

“去查查，三年前坑死十萬邊軍的假賬冊，是不是跟這廢人有關。”