第二章

就在這時，街口傳來一陣急促的腳步聲。

鎮上的老秀才周夫子，拄著拐杖顫巍巍地擠進了人群。

他身後還跟著七八個穿著長衫的老書生。

“怎麼回事？鬧什麼？”

周夫子眯起老花眼，打量了一下場麵。

表哥一看救星來了，連滾帶爬地撲過去。

“夫子！夫子您來得正好！”

他跪在周夫子腳下。

“學生三年前在您私塾讀書時，您親口誇我的策論文章有狀元之才！”

“如今這表弟偷了學生的文章去冒名頂替。”

“夫子您是鎮上最德高望重的讀書人，您得替學生說句公道話啊！”

周夫子聞言，花白的眉毛擰了起來。

他用拐杖搗了搗地麵，沉著臉看向我。

“後生，老夫教了一輩子的書，最見不得的就是偷雞摸狗。”

“科舉乃國之重器，容不得半點舞弊！”

“你若真有本事，就當眾寫一篇文章自證清白。”

“若寫不出來，那就是心虛！”

他身後那群老書生紛紛附和。

“對！讓他當場寫！寫不出來就是賊！”

“斯文敗類！辱沒了我們讀書人的門楣！”

我差點笑出聲來。

讓我寫文章？老子要是能寫出一篇像樣的八股文，我還至於去校場舉石鎖？

但我懶得跟這群酸腐解釋。

眼下這幫人壓根沒人願意聽我說一句話。

“怎麼？不敢寫了？”

表哥見我沉默，腰杆子立刻硬了。

他從懷裏掏出一疊紙。

“夫子您看！這就是學生平日練筆的底稿！”

“字跡、文風、用典，全都跟考場上那篇文章一模一樣！”

周夫子接過來，翻了兩頁，連連點頭。

“嗯，文風老辣，用典精當，確實是你的手筆。”

他轉過頭，用拐杖指著我的鼻子。

“鐵證如山，你還有什麼話好說？”

圍觀的人群頓時沸騰了。

“看到沒？人家有真憑實據！”

“還不趕緊把功名吐出來！”

“要臉不要？偷了人家的東西還站在這裏充愣！”

我看著表哥那張洋洋得意的臉。

我慢悠悠地鼓了兩下掌。

“好一出有備而來的猴戲。”

“證據都備好了，怎麼不再請幾個苦主來哭喪？”

“你！”

表哥臉上的笑容僵住了。

就在這時，街尾傳來一陣喧囂。

一個滿臉橫肉的中年男人，帶著十幾個手持棍棒的家丁，衝了過來。

是鎮上的惡霸財主劉胖子。

“親家！親家來得好！”

二叔一見劉胖子，眼珠子都亮了。

劉胖子往人群中間一站，瞪著我。

“就是這小子偷了我女婿的功名？”

“我醜話說在前頭！誰敢欺負我劉家的姑爺，就是跟我劉胖子過不去！”

“你要是識趣，現在就把那捷報撕了。”

“要是不識趣——”

他往後一招手，十幾個家丁齊刷刷舉起了棍棒。

“那就別怪爺爺不客氣了。”

差役嚇得往後退了三步，死死抱著懷裏的捷報。

我掃了一眼那些家丁。

“撕捷報？”

我冷笑一聲，隨手拎起身旁的偃月刀，刀尖在地上劃出一道深溝。

“誰敢上來，我先撕了他。”

那些家丁麵麵相覷，腳步明顯遲疑了。

這柄刀少說百十來斤，我單手拎著，光這份力道，就不是正常讀書人該有的。

但在場沒有一個人覺得哪裏不對。

他們的腦子裏，隻裝著“偷文章”這三個字。