第一章

我及笄這天。

父親將傳家寶東海明珠與西山玉璧放在我們麵前。

我伸手欲取明珠，養妹突然跪地哭泣：

“女兒侍奉父母十載，連挑選賀禮都要排在姐姐後麵嗎？”

父親麵露難色：

“明珠就讓給妹妹吧，為父再為你尋更好的。”

當晚我夢見他們其樂融融賞玩玉璧，而我守著冰冷的明珠直至出嫁。

及笄禮上，我直接取走玉璧：

“女兒覺得這玉璧更襯妹妹。”

三日後，番邦進貢的夜明珠被悄悄送進我的院落。

那是皇帝給隱世宗門嫡傳弟子的見麵禮。

1

我是被凍醒的。

那種寒氣像是從骨頭縫裏滲出來的，帶著柴房發黴的稻草味。

我猛地坐起身，大口喘氣，摸了摸身上的錦被。幹燥的、溫暖的。不是那個四麵透風的柴房。

昨晚那個夢太真了。

夢裏，我是丞相府剛找回來的真千金。為了融入這個家，我在及笄禮上哭著求父親把那顆東海明珠給我，那是象征“掌上明珠”的榮耀。

結果父親一臉失望，母親罵我不懂事，哥哥說我貪得無厭。最後，那顆珠子還是戴在了養女崔婉柔的頭上。

我成了全京城的笑柄，為了爭寵把自己活成了跳梁小醜。最後被草草嫁給一個紈絝，病死在滿是老鼠的柴房裏。

門外傳來丫鬟的催促聲：“大小姐，該去主院請安了。今日是您和二小姐的及笄禮，遲了老爺要生氣的。”

我掀開被子，光腳踩在地上。

那股子從腳底板衝上天靈蓋的涼意，讓我腦子瞬間清醒。

這不是夢。那是老天爺都在給我劇透。

我走到銅鏡前，看著裏麵那張蒼白卻年輕的臉，扯了扯嘴角。

既然重來一次，這相府千金的虛名，誰愛要誰要。

到了主院，屋裏暖烘烘的，地龍燒得正旺。

剛一進門，就聽見一聲嬌滴滴的驚呼。

“哎呀！”

崔婉柔坐在繡墩上，捏著蘭花指，指尖冒出一顆比芝麻還小的血珠。

“怎麼了怎麼了？”崔夫人像被踩了尾巴的貓，扔下手裏的茶盞就撲了過去，“快傳大夫！我的心肝兒，怎麼這麼不小心，紮得深不深？疼不疼？”

崔丞相也皺著眉，一臉關切：“十指連心，快拿金瘡藥來。”

滿屋子的丫鬟婆子團團轉，仿佛崔婉柔斷的不是指甲蓋，是胳膊。

我站在門口，冷風順著簾子縫往裏灌。昨夜受了涼，嗓子癢得厲害，沒忍住咳了一聲。

“咳咳。”

這一聲，像是打破了什麼結界。

崔丞相猛地回頭，眉頭皺得能夾死蒼蠅：“怎麼來了也不出聲？在那兒咳什麼咳？婉柔身子弱，你別把病氣過給她。站遠點。”

崔夫人頭都沒回，正小心翼翼地給崔婉柔吹手指：“明心啊，不是娘說你，你自己身子骨糙，別老往婉柔跟前湊。去，坐到下首去。”

崔婉柔紅著眼圈，怯生生地看我：“姐姐，你別怪爹娘，是我自己不小心......姐姐身子不舒服嗎？要不讓大夫也給姐姐瞧瞧？”

“不用了。”

我走到最角落的椅子上坐下，離他們八丈遠。

“我命硬，咳兩聲死不了。倒是妹妹，這血要是再不止住，怕是傷口都要愈合了。”

屋裏空氣凝固了一瞬。

崔婉柔的臉僵了一下，隨即眼淚吧嗒吧嗒往下掉：“姐姐是不是還在怪我搶了娘的關注？我......”

“行了！”崔丞相一拍桌子，“大喜的日子，哭哭啼啼像什麼樣子！明心，你少說兩句。”

我端起手邊的冷茶，抿了一口。

“是，父親說得對。大夫來了嗎？再不來，妹妹這滴血都要幹了。”

2

正廳裏賓客滿座。

京城有頭有臉的人物都來了。畢竟丞相府真假千金同日及笄，這可是難得的西洋景。

流程走完，到了重頭戲。

崔丞相紅光滿麵，招手讓管家端上來兩個托盤。

左邊的托盤上，是一顆龍眼大的東海明珠，流光溢彩，一看就是極品。

右邊的托盤上，孤零零放著一塊灰撲撲的玉璧，看著像是在土裏埋了幾百年的石頭，連個光澤都沒有。

“明心，婉柔。”

崔丞相捋著胡子，一副慈父模樣，“這兩樣都是咱們崔家的傳家寶。明珠璀璨，玉璧溫潤。你們姐妹倆，今日各選一樣吧。”

來了。

和夢裏一模一樣的場景。

上一世，我一眼就看中了那顆明珠。不僅僅是因為它貴重，更是因為父親說過，這珠子叫“掌上珠”。

我以為拿到了珠子，就能做他們的掌上珠。

我剛抬眼，還沒動作，旁邊的崔婉柔突然“撲通”一聲跪下了。

這一跪，膝蓋磕在地板上的聲音清脆響亮，聽得我都替她疼。

“爹，娘！”

崔婉柔眼淚說來就來，那叫一個梨花帶雨，“女兒知道自己身份尷尬，占了姐姐十年的位置。這東海明珠價值連城，隻有姐姐這樣的正經嫡女才配得上。女兒......女兒不敢要。”

她一邊說，一邊用那種受盡委屈卻又極力隱忍的眼神看我。

周圍的賓客開始竊竊私語。

“哎喲，這二小姐真是懂事得讓人心疼。”

“是啊，養恩也是恩，這崔家大小姐才回來幾天，就這麼逼妹妹？”

“看著就是個鄉野丫頭，哪配得上那明珠。”

崔夫人心疼得眼淚都要下來了，伸手去扶崔婉柔：“你這孩子，說什麼傻話！在娘心裏，你和明心是一樣的！”

崔丞相麵露難色，看向我，眼神裏帶著一絲警告和施壓：“明心啊，你看妹妹這麼謙讓......”

他在等。

等我像個潑婦一樣去搶，或者等我被道德綁架後不得不讓步。

無論哪種，崔婉柔的“懂事”和我的“不懂事”，都在這一刻定格了。

我笑了。

我直接站起身，越過那個裝著明珠的托盤，一把抓起了那塊灰撲撲的玉璧。

動作快得像是在搶什麼寶貝。

“多謝父親！”

我把玉璧往袖子裏一揣，笑眯眯地看著跪在地上的崔婉柔。

“妹妹快起來吧，地上涼，別把你那金貴的膝蓋跪壞了。你說得對，這明珠光芒太盛，我要是拿了，怕是福薄壓不住，折了壽就不好了。”

我指了指那顆珠子，“妹妹不一樣，妹妹在福窩裏長大，命格貴重，這珠子跟妹妹簡直是絕配。我這種鄉下長大的野丫頭，就配這塊破石頭。剛好，拿回去還能壓個鹹菜缸。”

全場死寂。

崔丞相準備好的一肚子“孔融讓梨”的大道理，硬生生卡在了喉嚨裏。

崔婉柔跪在那兒，起也不是，不起也不是，臉上的表情像是吞了一隻蒼蠅。

她本意是以退為進，逼我當眾出醜，或者逼父母把珠子硬塞給她，以此證明她才是最受寵的。

結果我根本不按套路出牌。

“怎麼？妹妹不想要？”我故作驚訝，“難道妹妹是嫌棄這珠子？也是，妹妹眼光高，這種俗物確實入不了眼。”

“我......我不是......”崔婉柔慌了，連忙看向崔丞相。

崔丞相咳嗽一聲，臉色有些尷尬，但更多的是鬆了一口氣。

“既然明心這麼說了，那就依你吧。婉柔，把珠子收起來。”

崔婉柔磨磨蹭蹭地站起來，接過明珠。

那顆原本應該讓她風光無限的珠子，此刻拿在手裏，卻像是個燙手山芋。

因為我說它是“俗物”，我說它用來“壓福氣”。

我看著她那副憋屈的樣子，心裏那口惡氣順了一半。

這就受不了了？

好戲才剛開始呢。

3

及笄禮結束後，夜幕降臨。

前院還在推杯換盞，我的偏院裏冷冷清清，連盞像樣的燈都沒有。

“扣扣。”

院門被推開。

崔婉柔帶著兩個丫鬟，提著琉璃燈，頭上戴著那顆東海明珠，一身珠光寶氣地走了進來。

那珠子在夜裏確實亮，照得她那張臉得意洋洋。

“姐姐。”

她嬌笑著走近，“這院子怎麼這麼黑啊？也是，姐姐選了那塊破石頭，也沒個亮光。你看我這珠子，爹爹說這可是貢品呢，戴在頭上還能養顏。”

她在炫耀。

像個搶到了糖果的小孩，非要跑到沒糖吃的孩子麵前顯擺。

我坐在石凳上，借著月光正在擦拭那塊玉璧。

“是挺亮的。”我頭也沒抬，“像掛了個燈籠在腦門上，走夜路倒是省了燈油錢。”

崔婉柔臉上的笑僵住了：“姐姐真會開玩笑。我來是想告訴姐姐，爹爹說了，過幾日帶我去參加長公主的賞花宴。姐姐剛回來，規矩還沒學好，就不帶姐姐去了，免得出去給丞相府丟人。”

“哦。”

我拿起玉璧，對著月光照了照，“去唄，記得多塗點粉，別讓人看出你那是魚眼珠子。”

“你！”

崔婉柔氣得跺腳，“你就嘴硬吧！抱著你那塊破石頭過一輩子去吧！”

她帶著丫鬟氣衝衝地走了。

等她走遠，我起身關上院門，插上門栓。

回到屋裏，我摸出那塊玉璧，手指在邊緣摸索了一陣，找到一個極其隱秘的卡扣。

“哢噠”一聲。

玉璧從中間裂開，露出一枚黑沉沉的玄鐵令。

上麵刻著兩個古篆字：逍遙。

世人隻知道我是丞相府找回來的野丫頭，卻不知道我流落在外的這十年，是被逍遙穀的穀主撿回去當了關門弟子。

醫術、毒術、機關、經營，我哪樣不是從小練到大？

這塊玉璧，就是逍遙穀在京城所有暗樁的總鑰匙。

父親把這當破石頭扔給我，卻不知道他把整個京城的半壁江山都送到了我手裏。

我取出一張薄如蟬翼的信紙，寫了幾個字，卷好塞進竹筒。

推開窗，一聲呼哨。

一隻灰撲撲的信鴿從夜色中飛來，落在我的肩頭。

“去吧。”

看著信鴿飛遠，我嘴角勾起一抹冷笑。

崔家，你們既然這麼喜歡演父慈子孝，那我就陪你們好好演。

第二天一早，管家帶著兩個小廝，抬著兩箱東西進了我的院子。

“大小姐，老爺說了，昨日委屈您了。”

管家皮笑肉不笑，“這是兩箱銀炭，還有一百兩銀子。老爺讓您拿著買點零嘴，別因為那顆珠子的事跟二小姐生分了。”

我走過去，掀開箱子看了一眼。

銀炭確實是銀炭，不過都受了潮，表麵還泛著白霜。燒起來不僅煙大，還容易嗆人。

至於那一百兩銀子......

我伸手拿起那張銀票，當著管家的麵，用手指彈了一下，發出清脆的聲響。

然後拿到鼻子底下聞了聞。

“嗯，是真錢。”

我一把將銀票揣進懷裏，笑得見牙不見眼，“替我謝謝父親！父親真是太大方了！這一百兩夠我買多少肉包子吃了！”

管家眼裏的鄙夷都要溢出來了。

大概在他心裏，我就是個沒見過世麵、給點錢就能打發的叫花子。

“大小姐滿意就好。”管家敷衍地拱了拱手，“那老奴就告退了。”

“慢走不送啊！”

我揮著手帕，目送他們離開。

轉身，臉上的笑意瞬間消失。

我踢了一腳那箱銀炭。

受潮的炭？

正好，留著給你們以後辦喪事的時候燒。

4

換季的時候，尚衣局送來了新料子。

崔夫人把我和崔婉柔叫到正廳，桌上擺著花花綠綠的布匹。

其中最顯眼的，是幾匹流光錦。

那料子在陽光下變幻著色彩，像是把晚霞織進去了似的，確實好看。

崔婉柔的眼睛都直了，手摸在上麵就不肯鬆開。

但她最擅長的就是“綠茶”那一套。

她收回手，歎了口氣：“這流光錦真美，隻是顏色太豔了些。我素來身子弱，穿不出這種富貴氣。倒是姐姐，雖然皮膚黑了點，但穿上這個肯定顯得喜慶。”

你看，這就是她的手段。

先把你貶低一頓，再假裝大度地把東西讓給你，實際上是在暗示母親：這好東西給她也是浪費。

果然，崔夫人眉頭一皺，上下打量了我一番。

“明心確實黑了點，穿這種顏色顯得土氣，像個唱大戲的。”

崔夫人一把扯過那匹流光錦，塞進崔婉柔懷裏，“還是婉柔穿好看，這料子嬌貴，得配個細皮嫩肉的主子。明心粗手粗腳的，別給刮絲了。”

說完，她隨手指了指旁邊的一堆深藍色粗布。

“明心啊，這些料子結實，耐臟，耐磨。你平時在院子裏也不怎麼出門，穿這個正合適。”

崔婉柔抱著流光錦，一臉歉意地看著我：“姐姐，這......既然娘都這麼說了，那我就恭敬不如從命了。姐姐不會生氣吧？”

我看著那匹流光錦，心裏冷笑。

這批流光錦是用西域的一種特殊染料染成的，雖然好看，但因為工藝問題，染料裏摻了大量的夾竹桃花粉。

尋常人穿了沒事，但要是碰上易過敏的體質，或者在這個季節穿......

那就有意思了。

我走過去，摸了摸那堆粗布。

“不生氣，怎麼會生氣呢？”

我扯起一塊布，用力拽了拽，“娘說得對，這布多結實啊！正好我打算在院子裏種點蔥蒜，穿這個幹活方便，不怕臟。”

崔丞相剛好下朝回來，聽到這話，一臉嫌棄。

“堂堂相府千金，種什麼蔥蒜！也不嫌丟人！”

他看了一眼崔婉柔懷裏的流光錦，滿意地點點頭，“還是婉柔有大家閨秀的樣子。這料子不錯，過幾日去賞花宴就穿這個做的新衣裳，給咱們崔家爭爭臉。”

“是，爹爹。”崔婉柔甜甜地應道，還得逞地瞥了我一眼。

我抱著那一堆像麻袋一樣的粗布，笑得比她還甜。

“妹妹一定要穿啊，千萬別舍不得。這麼好的料子，一定要貼身穿，才能顯出身段來。”

5

我在院子裏支了口鍋，熬藥。

黑乎乎的藥膏在鍋裏咕嘟咕嘟冒泡，散發出一股奇異的香味。

那是逍遙穀秘製的“拔毒膏”，專門用來治療那種陳年爛瘡毒癤子的。藥效極猛，塗上去就像扒了一層皮，那是置之死地而後生。

“姐姐，你在煮什麼呢？好香啊。”

崔婉柔帶著丫鬟，像聞著腥味的貓一樣湊了過來。

她這幾天正為賞花宴發愁。雖然有了流光錦的衣裳，但最近臉上爆了幾顆痘，怎麼都消不下去。

我拿著大勺子攪動著藥膏，頭也沒抬。

“沒什麼，鄉下的土方子，熬點豬油。”

“豬油哪有這麼香？”崔婉柔不信，湊近看了看，“姐姐，這該不會是什麼美容養顏的秘方吧？我聽說有些鄉下偏方，雖然看著惡心，但效果特別好。”

我動作一頓，故意遮遮掩掩地蓋上鍋蓋。

“真不是。這就是......治腳氣的。”

我越是掩飾，她就越是懷疑。

她給旁邊的丫鬟使了個眼色。

“哎呀，姐姐，那邊好像有隻老鼠！”崔婉柔突然指著牆角尖叫。

我配合地轉過頭去：“哪呢？”

就在我轉身的一瞬間，我聽到了勺子刮過鍋底的聲音。

等我回過頭，崔婉柔已經退到了院門口，手帕裏似乎包著什麼東西。

“可能是我看花眼了。”崔婉柔笑得一臉狡黠，“姐姐既然在忙，那我就不打擾了。”

說完，她帶著丫鬟匆匆走了。

我看著她的背影，掀開鍋蓋。

鍋裏的藥膏少了一大塊。

我搖了搖頭，歎了口氣：“良言難勸該死的鬼啊。”

第二天一早，天剛蒙蒙亮。

相府的後院突然傳出一聲淒厲的尖叫，嚇得樹上的烏鴉都飛了一片。

“我的臉！我的臉啊！！！”

我翻了個身，用被子蒙住頭，接著睡。

藥效發作了。

早膳的時候，主院亂成了一鍋粥。

崔婉柔的房間裏傳來摔東西的聲音，還有崔夫人心疼的哭喊聲。

我去的時候，正好看到大夫從裏麵搖頭晃腦地出來。

“二小姐這是用了極烈的東西，麵皮受損嚴重，腫脹潰爛。這......沒個十天半個月，怕是消不下去了。”

我探頭往裏看了一眼。

霍！

好家夥！

原本那張清秀的小臉，現在腫得跟發麵饅頭似的，又紅又亮，上麵還掛著黃水。別說豔壓群芳了，這模樣出去能把鬼嚇死。

“是你！是你害我！”

崔婉柔一眼看到我，發瘋一樣衝過來，頂著那個豬頭臉就要抓我，“是你那個藥膏！你故意的！”

我往旁邊一閃，她撲了個空，撞在門框上，疼得齜牙咧嘴。

“妹妹這話從何說起？”

我一臉無辜，“我昨天都說了，那是治腳氣的藥，讓你別碰。你自己非要偷去抹臉，這能怪我嗎？”

“你胡說！你明明知道那是美容的......”

“誰告訴你那是美容的？”我打斷她，“我有說過這兩個字嗎？我有給你用嗎？是你自己趁我不注意偷走的吧？”

崔丞相黑著臉站在一旁：“行了！還嫌不夠丟人嗎！”

他看著崔婉柔那張臉，厭惡地別過頭，“這副鬼樣子，今天的賞花宴你是去不了了。”

“爹！我不去不行啊！長公主這次......”崔婉柔哭得眼淚鼻涕糊一臉，更惡心了。

“閉嘴！”崔丞相指著她，“在屋裏好好反省！沒事偷你姐姐的東西，傳出去我的老臉往哪擱！”

他轉頭看向我，眼神複雜。

“明心，你去換身衣裳。今天的賞花宴，你替婉柔去。”

崔婉柔猛地抬頭，怨毒地盯著我。

我笑了笑，理了理袖口。

“是，父親。女兒一定不給崔家丟人。”