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世子將一紙休書和一副鐐銬遞到我麵前，眼神滿是愧疚與深情。

“阿茯，我不能讓她背負外室的罵名。”

“你雖是罪臣之後，但我知你本性善良，定不忍看她腹中孩兒淪為庶出。

“這五百兩銀票你拿著，去邊疆苦寒之地好好改造吧，我會托人照顧你的。”

他的表妹挺著微凸的肚子，拉著我的手。

語氣無比誠懇地向我道謝，說會永遠記著我成全他們一家三口的大恩大德。

周圍的族中長輩紛紛點頭，誇讚世子有情有義，對一個戴罪之身的落魄女還能如此寬厚妥帖。

我捏著那張薄薄的休書，一時有些出神。

罪臣之後？

我不過是下江南微服私訪，順手借用了一個流放官員女兒的戶籍。

我可是單槍匹馬打下大淵江山的開國女帝！

就這點碎銀子，還不夠我賞人的呢。

......

我話還沒說完，侯府管事捧著鐵鐐銬湊近。

他弓腰發笑，語調拔高。

“少夫人，世子爺已經仁至義盡了。”

“五百兩銀子，夠您在邊疆吃一輩子的窩窩頭了。”

“您就別不識好歹了，趕緊把這鐐銬戴上，老奴好安排押送的車馬。”

管事伸手抓我的手腕。

我側身躲開，順勢抽走他手裏的五百兩銀票。

管事睜大雙眼，嘴角上揚。

“少夫人想通了？這才......”

我把銀票折疊兩下，丟進一旁的炭盆。

炭火點燃紙張，銀票卷曲變黑化成飛灰。

管事臉部僵直。

“我的銀子！”

他伸手進盆裏抓，手背起泡紅腫，捂著手後退。

“你瘋了！那可是五百兩！”

我拍手抖落灰塵。

“五百兩？打發叫花子呢。”

林婉兒雙手捂住肚子，靠在世子身上。

“哎喲！”

她瞪圓雙眼，雙手發顫。

“姐姐，你嚇到我了......我肚子突然好疼......”

世子抬手抱住她。

“阿婉別怕，有我在。”

世子轉頭瞪視我。

“阿茯，我念在夫妻一場的份上給你體麵，你別給臉不要臉。”

我轉身走到太師椅前坐下。

端起茶盞掀開蓋子，吹散杯口白霧，抿入口中。

嗯，碧螺春，還行。

族叔皺起眉毛，雙手抓緊拐杖砸擊地麵。

“反了天了！”

“一個罪臣之後，還敢坐侯府的主位？”

“世子！你就是對這種女人太心軟了！”

周圍族人伸手指點。

“就是！一個戴罪的喪家犬，給她條活路她還蹬鼻子上臉！”

“世子仁義，可不能慣著這種不知好歹的人！”

世子皺起眉頭長呼一口氣，衝管事點頭。

“來人，給她戴上。”

四個家丁拿著鐐銬走近。

我放下茶杯，手伸進袖口捏住令牌。

“你們最好——”

“啊！！”

林婉兒張大嘴巴大喊，捂著右手後退。

她手背留下一道細長的血口，指著桌上的茶杯。

“姐......姐姐......你打碎的茶盞碎片......劃傷了我的手......”

族人轉頭盯向我。

茶盞擺在桌上沒有缺口。

我看著完好的茶盞，打量她手背上的血口。

這自殘栽贓的手法，比宮裏那些老嬤嬤還熟練。