第二章

皇帝猛地抬眼看她，眼中是毫不掩飾的驚愕與複雜。

“你要嫁去南詔？南詔地處偏遠，臨淵不會答應讓你去那裏吃苦的。”

“所以，臣女還有一事相求。”

池映棠再次叩首，聲音平穩：

“此事，暫勿讓靖王知曉。”

皇帝還要再說，池映棠則笑了一下：

“皇伯父，臣女一人換邊境安寧，總好過讓陛下的親生骨肉遠嫁受苦，不是嗎？”

殿內陷入沉默。

良久，皇帝閉了閉眼，長歎了一口氣。

“南詔使團會在半月後抵京。朕會到時再下明旨，準你和親南詔，永固邦交。”

回去的路上，雪下得更密了。

她靠在馬車壁上，想起第一次見到池臨淵的時候。

那時她剛滿十歲，生母早逝，父親戰死沙場。

她像隻受驚的幼獸，被接進宮中，惶恐不安。

少年披著玄色大氅，立在紅梅下，眉眼如畫中仙。

她看得呆住，腳下一滑，險些摔倒。

是他伸手扶住了她。

後來才知道這便是先帝的義子，她名義上的小皇叔，出了名的不好接近。

但他會默許她溜進他的書房搗亂，會在她被其他宗室子弟嘲笑時護在她身前。

會在她生病發燒時，守在她床邊一整夜，親手給她換額上的帕子。

是什麼時候開始，那份依賴和孺慕，變了質呢？

也許是他手把手教她寫字時，也許是他凱旋歸來，渾身浴血卻第一時間尋她，確認她安好時。

也許隻是某個午後，他靠在榻上小憩，陽光落在他臉上，一瞬她便心跳失衡時。

彈幕就是在那時出現的。

那些字眼興奮地告訴她：

看，他對你多特別！

他從來不許旁人近身，唯獨允你。他記得你所有喜好，為你破例無數次。

他是喜歡你的，隻是礙於身份，說不出口。隻要你努力，一定能得到他！

所以她貪婪了，不滿於隻是叔侄的身份，也嘗到了惡果。

……

直到到了府外，她才睜開眼，眼底最後一點恍惚的水光褪去。

池映棠下了馬車，這才看見靖王府的大門前還停著一台軟轎。

緊接著，池臨淵從轎子上下來，懷裏還抱著一個少女。

是沈清漪。

池映棠以為她決定放下就不會再在意了，但看到這一幕，心口還是悶悶地痛。

她轉身準備進府避開，眼前彈幕卻冒了出來：

【男主是不是因為傷心了故意想讓女主吃醋啊？】

【肯定是啊，今天賜婚的事情女主把他心都傷透了，難過死我了。】

【等等，男主臉色好像不太對……他怎麼朝這邊看來了？】

池映棠一頓，下一秒，背後就傳來了池臨淵的聲音。

語調是她從未聽過的冷硬。

“詔獄的人說，是長樂郡主的人去打了招呼，所以他們毀了沈姑娘的腿。”

池映棠瞳孔驟然一縮，她猛地回頭，難以置信地看向他。

池臨淵站在原地，他看著她，眼底最後一絲溫度也褪盡了，隻剩下沉沉的失望。

“池映棠，我自幼授你詩書禮儀，教你明辨是非、修身持正。”

“難道就隻教會了你，如何依仗權勢去欺淩一個無辜的弱女子？”