第一章

我女扮男裝替病弱哥哥考科舉，沒想到一舉中了狀元。

金殿之上，皇帝要把最受寵的公主嫁給我。

而天天找我麻煩的同科的探花郎，卻在一次意外後紅著臉說心悅於我。

公主熱情似火，探花郎溫柔體貼，兩人為了我爭風吃醋，差點在朝堂上打起來。

我麻了。

欺君之罪是死罪，但如果我把公主和探花郎都搞到手，他們會不會幫我瞞著？

後來，公主抱著我的腰。

“夫君，隻要你愛我，男女又何妨？”

探花郎拉著我的手。

“兄台，我不在乎世俗的眼光。”

龍椅上的皇帝對我笑得意味深長。

不對勁，這很不對勁！

1

“奉天承運皇帝，詔曰：

新科狀元沈冬青，才貌雙全，品貌非凡，深得朕心。特將福康公主賜婚於爾，擇吉日完婚，欽此——”

金鑾殿上，大太監高聲宣讀聖旨。

我跪在金磚上，雙耳一陣轟鳴。

我止不住地發抖，額頭上的冷汗順著臉頰砸落在地。

福康公主是當今聖上最寵愛的女兒，驕縱跋扈，眼裏容不得半點沙子。

可我是個女人。

女扮男裝，替兄科考，本就是誅九族的大罪。

如今還要尚公主？

一旦洞房花燭夜被發現女兒身，等待我的，將是千刀萬剮的極刑！

“沈兄，發什麼愣啊？還不快快接旨謝恩？”

同科探花郎裴雲舟俯下身，嘴角上揚。

他出身世家，在殿試上被我壓了一頭。

自放榜那日起，他看我總是眯著眼睛。

“沈狀元莫不是高興傻了？”

“這可是天大的恩典，還是說......你有什麼不可告人的秘密，不敢接這聖旨？”

裴雲舟提高音量，周圍的大臣紛紛轉頭看來。

龍椅上的皇帝眯起眼睛：“沈卿，為何不謝恩？”

“臣......臣叩謝主隆恩，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”

我咬破舌尖，雙手舉起接過了那道聖旨。

那一刻，我感覺自己接過的不是榮華富貴，而是沈家滿門的催命符。

回到沈家還沒來得及歇息，公主就跟著來了。

“沈狀元，你是喜歡正紅色的綢緞，還是更偏愛那匹蜀地的月華錦？”

趙樂安公主挑起一抹料子在我身上比劃。

我往後退了半步並躬身行禮，汗水順著脊梁骨往下淌。

“公主，臣家境貧寒，受不起如此厚禮。”

“家境貧寒才好，本宮最不缺的就是銀子。”

她掩唇輕笑，“父皇說你這狀元郎生得比探花還要俊俏，若不早點定下來，怕是要被旁人搶了去。”

“公主此言差矣，沈兄乃是國家棟梁，豈能以顏色論之？”

裴玄大步走過來，手裏搖著折扇。

他站在我與公主之間隔斷了距離。

“沈兄，昨日那篇關於江防的策論，你我尚未辯完，不如去我府上詳談？”

“裴探花，你那府邸簡陋，哪及得上本宮的別院？”

公主冷哼一聲。

“簡陋與否不重要，重要的是沈兄與我誌趣相投。”

裴玄側過頭看我，“沈兄，你說呢？”

我幹笑了兩聲，“二位，聖上召見，臣......臣得先走一步。”

我快步進了禦書房。

皇帝坐在龍椅上把玩著一顆明珠，見我進來便勾起嘴角。

“冬青啊，樂安和裴愛卿似乎對你都很上心。”

他這聲音慢條斯理，我膝蓋發軟跪倒在地。

“微臣惶恐，微臣一心隻想報效朝廷，別無他念。”

“報效朝廷也要成家立業嘛。”

皇帝站起身踱步到我麵前。

“朕體恤你進京趕考不易，特賜了一座宅邸。”

我叩頭謝恩，“皇上聖恩，臣感激涕零。”

“先別急著謝，那宅子位置極好。”

皇帝親手將我扶起，手指掃過我的手背。

“左鄰是公主府，右舍是裴府。冬青，朕對你，可是寄予厚望啊！”

我僵在原地。

“怎麼，不喜歡？”

皇帝湊近我耳邊。

“臣......臣喜歡得緊，隻是怕折了壽。”

我顫聲回答。

“有朕在，誰敢拿你的命？”

皇帝轉過身去。

“去吧，搬家的時候，樂安和裴愛卿想必都會去幫忙的。”

我退出禦書房時雙腿還在打顫。

剛出宮門就見皇帝的貼身太監李公公守在馬車旁。

“沈狀元，聖上說了，年輕人就該多走動，您可千萬別辜負了這番苦心。”

我看著那輛馬車，又回頭看了一眼高聳的紅牆。

“公公，這宅子，我能不住嗎？”

李公公壓低聲音。

“狀元郎，雷霆雨露皆是君恩，您說呢？”

2

搬家那天，京城半條街都被堵得水泄不通。

公主帶著十二人的管弦樂隊在我的新大門前吹拉彈唱。

裴玄拉了整整三馬車的古籍說是要充實我的書房。

“沈兄，這本《齊民要術》是前朝孤本，你定會喜歡。”

裴玄把書塞進我懷裏，順勢捏了捏我的指尖。

“裴探花，沈狀元是要做駙馬的人，看這些農桑之書作甚？”

公主一把奪過書扔給身後的侍女。

“沈郎，本宮給你準備了南海的珍珠簾，這就讓人掛上。”

我站在大門口看著兩撥人在院子裏進進出出。

“二位，這......這不合規矩。”

我試圖攔住他們。

“在京城，本宮就是規矩。”

公主挑眉。

“在翰沈院，學問就是規矩。”

裴玄寸步不讓。

我正頭大，皇帝的旨意又到了。

“傳聖上口諭，命狀元沈冬青每日申時入宮，為公主講授《資治通鑒》；每日辰時，與探花裴玄共同校對前朝史料。”

接旨的時候我低著頭。

皇帝這是要把我最後一點私人空間都榨幹。

第二天辰時，翰沈院藏書閣。

裴玄靠在書架旁盯著我。

“沈兄，你這脖頸細嫩，竟連喉結都瞧不大真切。”

我心頭一震，拉高了領口。

“裴兄說笑了，我自幼體弱，比不得你們這些世家子弟健碩。”

“是嗎？”

他湊近了些。

“可我總覺得，沈兄身上有一股淡淡的藥香，倒像是女子常用的雪肌膏。”

“裴兄博學，連女子香膏都認得，冬青佩服。”

我硬著頭皮頂了回去。

他笑了笑沒再追問，隻是校對時手總是不經意擦過我的手背。

到了申時我趕往公主府。

趙樂安根本沒心思聽書，她半躺在貴妃榻上朝我招手。

“沈郎，這屋裏悶得慌，你過來給本宮打打扇子。”

“公主，臣是來授課的。”

我端坐著目不斜視。

“授課也得講究個心境。”

她忽然傾身過來奪過我手裏的書順手一揚。

茶杯掉落，滾燙的茶水潑了我滿身。

“哎呀，本宮手滑了。”

她驚呼一聲，竟直接伸手朝我胸口摸來。

“快讓本宮瞧瞧，燙壞了沒有？”

我跳起來護住胸口。

“臣......臣失禮了！臣去更衣！”

我衝出公主府，背後傳來她的笑聲。

第二天早朝，我還沒站定，一名禦史便跨步出列。

“臣彈劾狀元沈冬青，私德敗壞，白日周旋於公主府，夜間流連於探花郎，諂媚權貴，有辱斯文！”

滿朝文武的目光瞬間彙聚在我身上。

我跪在殿中百口莫辯，因為這些事確實發生了。

龍椅上的皇帝發出一聲輕歎。

“冬青，朕本以為你是清流，沒成想你竟如此耐不住寂寞。”

“皇上，臣冤枉！”

“冤不冤枉，跪過才知道。”

皇帝擺擺手：“去殿外跪一個時辰，清醒清醒。”

我跪在石階上，看著公主和裴玄想出列求情卻被皇帝看了一眼退回原地。

那一刻我才明白，這羞辱本就是皇帝給我的磨礪。

“沈狀元，滋味如何？”

退朝時李公公蹲在我身邊問。

3

跪完那一個時辰，我的膝蓋已經沒了知覺。

回到府邸我直接閉門謝客，稱病不出。

皇帝並不打算放過我。

第三天太醫拎著藥箱上門了，隨行的還有李公公。

“狀元郎，聖上心疼您的身子，特地讓老奴來傳個喜訊。”

我躺在床上，“公公請講。”

“聖上說，沈狀元既然左右為難，那便由聖上做主。”

李公公笑著說：“黃河水患告急，國舅爺推薦了公主母家的人去賑災，裴丞相則推薦了自家的門生。”

“聖上發了話，誰家辦得好，這沈狀元就‘賜’給誰家。”

我猛地坐起身，牽動了膝蓋的傷口。

“賜？公公，我是朝廷命官，不是賞賜的玩物！”

“在聖上麵前，誰不是玩物？”

李公公拍了拍我的手背。

“沈大人，您該慶幸，您還有被賞賜的價值。”

他們走後我看著空蕩蕩的屋子。

我那病弱的哥哥在後院聽到了消息，咳個不停。

“冬青......是哥哥害了你。”

他抓著我的手。

“咱們逃吧，去江南，隱姓埋名。”

“逃不掉的，哥哥。”

我幫他順著氣：“普天之下莫非王土，咱們跑了，母親怎麼辦？沈氏族人怎麼辦？”

我走出房門，正好撞見等在院子裏的裴玄。

他盯著我。

“沈冬青，若我裴家贏了，你便是我裴玄的內助，我定會護你周全。”

“內助？”

我冷笑一聲：“裴探花，你是想要個狀元名頭的門客，還是想要個能陪你演斷袖戲碼的玩偶？”

“我想要你。”

他跨步上前看著我。

“隻要你點頭，我父親會在朝堂上保你全家。”

“那公主呢？國舅爺呢？”

“裴家能為了我，跟皇親國戚撕破臉？”

裴玄沉默了。

傍晚時分，公主趙樂安直接翻牆進了我的後院。

她手裏拎著一壺烈酒。

“沈冬青，跟我走。我帶你去求父皇，隻要你做了我的駙馬，誰也動不了你。”

“公主，皇上已經把臣當成了兩派鬥爭的彩頭。”

我看著她苦笑。

“您覺得，您在皇上心裏，比那平衡之術更重要嗎？”

“我是他最寵愛的女兒！”

她喊道。

“可您也是國舅的外甥女。”

我自嘲地笑了笑。

“公主，咱們都是棋子。”

“隻不過您是金做的，我是木頭刻的。”

趙樂安愣住了，手裏的酒壺滑落摔碎。

那一晚我坐在窗前開始梳理這事。

皇帝要的是製衡，他利用我的身份來挑起兩派的貪欲。

如果我一直躲閃，遲早會被其中一方吞噬，然後成為皇帝鏟除那一方的借口。

我必須主動出擊。

“既然你們都想要我，那我就讓你們誰也得不到。”

我招來心腹小廝在他耳邊低語了幾句。

“去，把這兩封信，分別送給國舅爺和裴丞相。”

4

圍獵是皇帝定下的最後期限。

黃河賑災的結果出來了，兩派鬥得旗鼓相當。

皇帝在大帳中笑出聲。

“看來朕的臣子們都很能幹，既然如此，今日圍獵，誰獵得那頭白鹿，沈狀元便歸誰。”

我騎在馬上，由於長期束胸，呼吸有些急促。

“沈兄，跟在我後麵。”

裴玄策馬過來壓低聲音。

“今日不安穩，小心有詐。”

“沈郎，父皇的白鹿本宮定會為你奪來！”

公主騎在馬上說道。

我勉強笑了笑，心裏計算著時間。

進入獵場深處，四周的喧囂漸漸遠去。

一陣急促的蹄聲從側方傳來，一頭受驚的野鹿衝向趙樂安的坐騎。

“公主小心！”

我大喝一聲策馬衝了過去。

野鹿撞在馬腹上，公主的馬受驚人立，她整個人被甩向空中。

我飛身撲過去，在半空中接住了她。

重重落地時我感覺到一陣劇痛，胸口的束帶因為劇烈撞擊崩開了。

我悶哼一聲，隻覺得渾身散了架。

我頭上的玉冠撞在石頭上碎裂。

一頭長發散落鋪在草地上，也鋪在趙樂安麵前。

“沈......沈郎？”

趙樂安躺在我懷裏，手按在我的胸口，那觸感讓她整個人僵住了。

“沈冬青！”

裴玄從沈中衝出勒住馬繩。

他跳下馬衝到我麵前，神情在看清我的模樣時凝固了。

我坐起身，長發遮住了半邊臉，胸口的官服失去了束縛顯得鬆垮。

我抬頭望向遠處的高坡。

皇帝勒馬而立。

他微微歪著頭勾起嘴角。

裴玄顫抖著伸出手想要觸碰我的臉。

“你......是女子？”