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第二日，剛從書房辦完公務，便聽人來報，說是溫如霜那邊送人來了。

我跟著下人進了那間耳房，便看見角落裏那個瑟瑟發抖的男人。

“抬起頭來。”我輕聲道。

他抖得更厲害了，卻不敢不從。

那張臉抬起來的瞬間，我愣了一下。

他生得好看，眉目清雋，骨相端正。

眼底卻難掩驚慌失措。

他小聲自我介紹：“見過長公主，奴叫謝懷德。”

我往前走了一步。

他幾乎是下意識地往後縮了一下，肩膀聳起，把自己縮得更小。

“你怕我？”

我心裏大約有數了。

溫如霜那邊送來的麵首，多半是被她玩膩了的。她折磨人的手段，我雖不曾親眼見過，卻也聽過一些。

針紮指尖，燭油燙身，把人關在暗無天日的小屋子裏，不給吃喝，聽著老鼠在耳邊吱吱叫，直到精神崩潰，哭著求她賞個痛快。

那些男人最後被送出來時，多半已經廢了。

謝懷德家中本是江南有名的富商，幾年前因為誣陷牽扯進一樁鹽鐵案，被抄了家。

“起來吧。”我放柔了聲音，“在我這兒，不必跪著。”

謝懷德紅了眼眶，一時間竟忘記了動作。

我卻繼續道：

“你若願意，往後在我府上安心待著，該讀書讀書，該習武習武。等到時機合適，我會在朝廷上給你一個位置。”

“你這個年紀的少年郎，不該被埋沒。”

他呆呆地看著我，像是沒聽懂。

良久，他忽然膝行向前，重重地磕了一個頭。

剛將謝懷德安置好，周季白便來了。

“長公主好興致。”

他的聲音涼薄，

“昨日才說要留我在府中，今日就換了新人。怎麼，是想用他來刺激我，讓我爭風吃醋？”

我放下茶盞，靜靜看著他。

周季白走近兩步，居高臨下地打量跪在地上的謝懷德，嗤笑一聲：

“生得倒是好皮囊，可惜是個軟骨頭。溫弄華，你就喜歡這樣的？見了你就抖成一團，比府中的狗還不如。”

謝懷德渾身一顫，頭埋得更低了。

我側身，把謝懷德支開。

周季白見到我對謝懷德溫和的目光，不動聲色地擰了擰眉。

第一次見周季白，他還是周太傅家的嫡長孫，是京城最耀眼的少年郎。

宮宴上，他跟著祖父來赴宴，不過十二三歲的年紀，卻已經能對答如流，連父皇都誇他“此子將來必成大器”。

後來我們常常見麵。他來宮裏陪皇子們讀書，我偶爾會偷偷溜過去，躲在屏風後麵聽。

他總是最先發現我，卻從不揭穿，隻是趁先生不注意時，悄悄朝我這邊笑一笑。

再後來，我們都長大了。

他考中進士，入翰林院，一步步走到禦史台。

他是我年少時，唯一動過心的人。

所以我才會在他被誣陷入獄後，想盡辦法救他。

我動用所有的關係，買通獄卒，安排假死，冒著被父皇責罰的風險，把他從死牢裏偷換出來。

我本想等風頭過去，就找個機會讓他“死而複生”，重新入仕為官。

隻可惜，他不想要這個重來的機會。

那我隻好給謝懷德了。