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楚琴慢慢沉到了湖底。

鬱昭哭喊著，叫來了國公夫人的人，把楚琴救了起來。

被人撈上來的時候，楚琴還是鬆開了手，讓那荷包順著湖水漂遠。

她想，阿樹不要她，昭兒也不要她。

那她也不要他們了。

她要獨自一人去守著那小木屋，以天地為伴，過自己的日子去。

被救上來的楚琴發了高燒，喝了藥還是不見好。

她又冷又熱，躺在被褥裏渾身發抖。

恍惚間，她又回到了從前。

她和阿樹睡在炕上。

阿樹渾身帶著熱氣，把她冰冷的腳放到肚子間焐熱。

她委屈地掉下一顆淚。

“阿樹，你怎麼才來。”

阿樹沉默不語，吻去她的淚珠，又撬開了她的唇，將苦澀的眼淚渡了進來。

楚琴隻當這是夢境，忘卻一切，拚命地吻了上去。

一夜巫山雲雨。

第二天一早，楚琴慢慢睜眼，卻看見鬱長淮那張冷峻的臉。

男人蹙著眉，將大手緊緊錮在她腰間。

楚琴瞬間變得僵硬。

她知道，鬱長淮又發病了。

她本想像往日一樣悄悄離開。

卻沒想鬱長淮聽到動靜，緩緩睜眼。

在看清她的那一霎，他的眼神瞬間變得銳利，額角跳動，伸手掐上她的脖子。

鬱長淮咬牙切齒。

“楚琴，我好心過來看你，都這種時候了，你還見縫插針給我下藥。”

“這次又是什麼，是在飯裏，茶裏，還是熏香？”

“我之前念及你的救命之恩，饒了你這麼多次，你當真以為我不敢殺你。”

楚琴認命地閉上眼睛。

窒息感讓她仿佛一條離了岸的魚，痛苦地痙攣著。

在楚琴以為她馬上就要死在鬱長淮手裏的時候，男人鬆開了手。

鬱長淮狹長的眼眸中閃過複雜的情緒。

他從未見過這麼執著的女子，就算拚上自己的性命，也要引起他的注意。

鬱長淮起身，穿上衣服，煩躁地在屋內轉了幾圈。

就算在軍中，也從沒有遇到過這麼難以決斷的問題。

最終，鬱長淮像是下定了什麼決心，看著楚琴沉聲道。

“和別人斷了，我留你在府裏，以後每月末我會來你榻上，就隻有那一次。”

“別的，你不能再奢想了。今日之事，切莫告知婉清。”

說完，不等楚琴反應，鬱長淮大步離開。

一開門，沈婉清紅著眼，哀怨地看著他，不知道在外麵待了多久。

鬱長淮難得語塞。

“婉清，你怎麼在這裏？”

沈婉清掛起一個勉強的笑容。

“楚琴妹妹生病了，我過來看望。”

“世子下次在妹妹這裏過夜，還請知會我一聲，我隻想確定世子的安危，不然我一夜都難以入眠。”

鬱長淮脫口而出。

“你不要誤會，是楚琴給我下了藥，我本想過來看一眼就走。”

沈婉清的垂下眼眸。

“原來是這樣，那妹妹給世子下藥，該如何論處？”

鬱長淮身形一僵，艱難地吐出那兩個字。

“杖斃。”