遙遙相知



中秋宮宴，皇帝隨口誇讚嫡姐「膚白勝雪，膚若凝脂」。

第二天，姐姐便被太妃接入了宮中。

太妃不僅讓姐姐滾釘床，還用鞭子將她活活抽死。

看著姐姐渾身是傷的模樣，太妃隻冷笑：

「不是說簡家嫡女膚白勝雪，膚若凝脂嗎？我今天就讓你全身沒一塊好肉。」

再後來，我親手將太妃送入釘床，嘴角上揚：

「聽說太妃膚白勝雪，膚若凝脂，隻可惜，以後再也看不見了。」

1

先帝駕崩，隻有皇後和麗妃還留在宮中，其餘妃嬪一律被遣送到太清觀帶發修行。

新皇是原先的太子，皇後被封為太後，麗妃楚惜蕊被封為太妃。

我捧著一盆溫水入殿，替太妃清洗玉足。

她今年不過二十歲，正是風華正茂的年紀，姿容豔麗，比寵妃還要出眾。

楚惜蕊忽然抓住我的手，眯起眼睛，語氣淩厲懾人。

「聽說簡知瑤那個賤人認你當義妹了？」她上下打量著我，手上力道加重。

「那現在豈不是半個吏部侍郎家小姐在幫我洗腳？」

我極力抑製內心的情緒，盡量保持語氣平淡。

「是，太妃福澤深厚，能服侍太妃，是我的福分。」

最後一個字說出口時，我咬緊牙關，手腕已被她抓住一道紅印。

「哈哈哈——」她的笑聲尖利刺耳。

門外有人傳皇帝來了，楚惜蕊一下踢掉水盆，套上外袍，她屏退左右，半躺在榻上等候。

她一手撐頭，一手似是無意地纏繞頭發，眼波流轉，嫵媚勾人。

那盆洗腳水全潑到我身上，寒冬臘月，一股寒意從背後大片侵入。

「皇上今天怎麼有空來看哀家？」皇帝剛進殿，太妃狀似無意，實則話裏有話。

我不過進宮半年也看出來了，皇帝和太妃楚惜蕊的感情非一般，但是自從淑妃入宮後，皇帝來這裏的次數越來越少。

「朕對太妃向來關懷備至。」皇帝殷勤上前，將楚惜蕊橫抱起來。

楚惜蕊瞄我一眼：「還不到外麵守著？」

「是。」我諾諾應下，隻聽見紅帳內春色繾綣，二人情話綿綿。

「我問你，是我好，還是簡知瑤好？」

「太妃國色天香，當然是你好，」皇帝頓了頓，繼續說：「不過，簡知瑤冰肌玉骨，卻像是出塵仙子一般。」

楚惜蕊沒有再說話。

皇帝走後，她看向跪在一旁瑟瑟發抖的我，眼神狠厲：「拿鞭子過來。」

濕透的衣裳緊貼在身上，鞭子上的勾刺將衣衫撕裂，淡淡血絲從破碎的布料漫出。

楚惜蕊也許是沒了興致，收了鞭子，懶懶吩咐旁邊的婢女。

「累了，去叫小廚房做些宵夜來。」

她瞄我一眼：「還不過來服侍？」

宵夜小菜都是江南精美點心，楚惜蕊吃了一口，隨即吐了出來。

「去把廚娘找來。」

楚惜蕊硬說點心有問題，已經餿了。

廚娘巧兒拿起筷子夾了一口盤子裏的小菜，被她一下打掉。

「我說菜有問題，那肯定是我吃的那一口有問題，你夾盤子裏的幹什麼？」

巧兒忍著惡心吃下了楚惜蕊吐出來的菜，說菜的確是有問題，她這就撤下去。

楚惜蕊不依不饒，斥責她吃相難看。

再轉頭看我：「簡二小姐當年在街頭吃潲水的時候，那吃相可比你有滋味多了。」

她頓了一下，像是想起了什麼，掩嘴輕笑。

「哎喲，我忘了，簡二小姐可是連屍體都敢咬。」

2

當年戰亂，我父母雙亡，流離失所，在街上到處翻酒樓裏的潲水吃。

我長得瘦小，搶不過那些身形比我高大的乞丐，隻能在他們飽餐一頓後，再去撈桶裏那些碎末。

腥臭無比的潲水碎末，對於饑餓已久的我來說，無異於山珍海味。

嫡姐和楚惜蕊坐車路過，楚惜蕊見到我，嫌棄地說了聲：「真該讓巡衛隊把這些乞丐都抓起來處死，一天天的，惡心死了。」

嫡姐看見，從馬車上跳下來，一路小跑，心疼地抱著我。

「這個小女孩怎麼瘦成這樣，太可憐了。」

其實她根本也沒比我大多少，她也是個小女孩，她身上的綾羅綢緞絲滑柔軟，傳來一股好聞的香味。

楚惜蕊見嫡姐扶我過來，厭惡地捏住鼻子。

「啊，你這個呆子，你和這個乞丐走路回去吧，我才不要跟你們一起坐車，臭烘烘的。」

楚惜蕊長相張揚，她看中嫡姐容貌寡淡，認為和嫡姐交友，可以襯托她更為出眾。

但許多人和她倆深交之後，更懂得嫡姐就如一泓純潔滋潤的清泉，他們因被楚惜蕊吸引而來，往往到了最後，卻都成了嫡姐的知己好友。

我到府上，一開始是當下人，嫡姐不肯，硬是要收我當義妹，自然，吏部侍郎簡大人也成了我的義父。

嫡姐和楚惜蕊原本應該同年入宮，但嫡姐因病耽誤了一年，那一年來，楚惜蕊不停從宮中寄信要嫡姐入宮陪她。

這一封封信，都是嫡姐的催命符。

她禁不住楚惜蕊那番楚楚可憐的說辭，決定提前一個月入宮。

嫡姐上午入宮，下午就傳來先帝駕崩，嫡姐殉葬的消息。

我還記得那天，傳旨的太監還說嫡姐會隨先帝入葬，不會歸還家裏。

義父義母都哭慘了，我偷偷混入隨行的宮人裏，打算入宮見嫡姐最後一麵。

宮裏地勢複雜，我七拐八拐，好不容易遇見和簡家有遠房親戚關係的李嬤嬤。

我說要見嫡姐，她立即神色慌張，捂住我的嘴巴將我帶去了冷宮。

在那裏，我看見楚惜蕊命人將嫡姐的衣服全部剝光，把她拖到鋒利的釘床上來回滾動，還拿帶勾刺的鞭子抽打她。

「不是說簡家嫡長女膚白勝雪，膚若凝脂嗎？我今天就要你全身上下沒一塊好肉。」

我知道，那句「膚白盛雪」是在一次宮裏的春日宴上，當時還是太子的皇上醉酒後對嫡姐說的。

嫡姐的舌頭已經被割了，她隻能發出痛苦的「嗚嗚」聲，無助地看向她曾經以為最要好的密友。

楚惜蕊沒有一點遲疑，奪過宮人手中的皮鞭，將嫡姐活活痛死。

我死死捂住嘴巴，悲不自抑，根本不敢發出一點聲音。

樹上有鳥受驚，發出刺耳的嘶鳴後飛走。

他們發現了我和李嬤嬤，將我們從樹下拖了出來。

楚惜蕊要斬草除根。

我伏地磕頭，額上磕出血印。

「娘娘有所不知，當年簡知瑤假惺惺收留我，隻不過是為了顯出她菩薩心腸，我早已看出她是個假慈悲的偽君子。」

「等到周遭無人時，她就會百般羞辱我，我心裏早已對她恨之入骨，恨不得生啖其肉。」

說完，我拉起嫡姐的手，用力在上麵咬了一口，血水漫入我的口腔，我假裝用力，卻不敢真的咬下。

楚惜蕊一腳將我踢開，揪著我的衣領，一雙美目殺氣騰騰。

「好啊，我就喜歡這種小人，你以後跟在我身邊。」

李嬤嬤大罵我是不義之徒，被楚惜蕊命人亂棍打死。

我順利留在楚惜蕊身邊，卻沒能見到被貶至雲州的義父義母最後一麵。

3

先帝在時，楚惜蕊就是寵妃，老皇帝為了她大興土木，引發民憤。

原本先帝死後，她應該像其他妃子一樣到道觀修行，但又因為和皇帝的苟且能在後宮中生存。

幾乎所有人都看在眼裏，但敢怒不敢言。

曾經有人嘗試揭發，第二天就被人發現死在禦花園的魚池裏，屍體泡腫發脹，已然麵目全非。

楚惜蕊在宮裏大發雷霆，好幾個宮女太監已經被她打得遍體鱗傷。

她隨手抓起一個宮女，歇斯底裏地大叫：「你說，本宮的皮膚如何？」

宮女戰戰兢兢，不敢有違：「太妃娘娘膚若凝脂，膚白勝雪。」

誰知楚惜蕊一聽這話更加生氣，拿起皮鞭將那個宮女抽得活活痛暈了過去。

我走上前，伏地長拜：「娘娘，奴婢有一個法子，可以令娘娘出落得如九天神女一般。」

楚惜蕊來了興致，她蹲下身，語氣凜人：「你有什麼法子？」

「娘娘不要忘記，我曾在簡知瑤身邊服侍過，她有一道秘傳方子，外敷內服，能溫養身子，容貌膚質不似凡間女子。」

她信了：「我就說那個賤人肯定有事瞞著我，整天隻會裝好人。」

我從錦囊中取出方子，恭敬遞上：「願為娘娘排憂解難。」

她沒有接過方子，而是俯下身子，與我極近距離對視。

「你要幫本宮？」

我回視她的目光，毫無懼色：「奴婢一直都在幫娘娘。」

心思壞透的人，是不信這個世上有什麼至真至純之人的，他們隻相信，每個人都是一樣的壞，一樣的自私。

偶爾有人不按他們的想法活，他們就會認為，這人肯定是笑麵虎，是城府極深的奸詐小人。

我從華陽宮出來，直奔冷宮小樹林處，信王在那裏等著我。

信王見我，有些焦急：「成功了？」

我一拱手：「當然。」

嫡姐從來沒有什麼養身秘方，那道秘方，是遠在雲州的義父給我的，那是一道讓婦人養身，易懷孕的良方。

信王與嫡姐情投意合，眼看楚惜蕊的信寄入簡府，他多次勸阻嫡姐入宮，但依然沒能阻止悲劇的發生。

他發現我在楚惜蕊身邊後，找了個機會將我拉到一邊，要跟我說明真相。

當年就是楚惜蕊在朝堂上說嫡姐和先帝緣分極深，硬逼著嫡姐殉葬。

他向我建議要為嫡姐報仇，我沒有多想就答應了他，的確，我要報仇，必須要借用信王的力量。

信王放下心來，遞給我一封信，上麵寫著「吾女從瑤親啟」。

我將信收好，讓信王放心，匆匆離去。

找了個沒人的地方，我將信拆開，義父說藥會一直給我供應，義母的病也已經好轉，他們在當地也算習慣。

信的最後，他提筆寫下一句話。

【願吾長女沉冤得雪，次女萬事順遂。】

我小心翼翼將信貼上胸口，半晌，掏出火折子將信燒得一幹二淨。

4

巧兒問我，那藥是不是全部倒進去。

我止住她的動作，跟她說要悠著點。

巧兒的娘，是那天被楚惜蕊亂棍打死的李嬤嬤，這件事楚惜蕊不知道。

她對楚惜蕊的恨，和我比隻會多，不會少。

我跟她說：「現在還不是時候，我們必須靜候時機。」

「好。」巧兒咬牙吐出一個字，隨後按分量將藥粉倒至飯食中。

我將飯食端給楚惜蕊，她隻是看著，並未動筷。