第1章

五年前，未婚夫柳長風哭著跪在雪地裏，求我讓沈家孤女誕下他的子嗣。

我應了，條件是將她送去嶺南，此生不得回京，以及柳家五成的田莊鋪麵過戶至我名下。

京中人人罵我許杏時市儈涼薄，隻貪圖柳侯府的潑天富貴。

而柳長風為了保住那點血脈，寧願與宗族耆老翻臉。

五年後，我去鄰州巡查商號，在廟會上撿到一個走失的垂髫小兒。

將他送至府衙，讓衙役尋其親眷。

衙役依著小兒背出的名諱傳信，未幾，堂外傳來熟悉的聲音。

“莫怕，莫怕，爹爹來接你了。”

不過半盞茶的功夫，本該在外談絲綢生意的柳長風，倉皇闖進了府衙大堂。

我手捧香茶端坐在太師椅上，與他四目相對。

他僵在原地，麵色泛白。

我輕笑一聲，理了理雲錦衣袖，緩緩起身。

“柳長風，我竟不知你背著我，在外頭養了這麼大一個外室子。”

“看來你手裏剩下的那五成家業，也是保不住了。”

......

“杏時，你聽我解釋......”

柳長風下意識將那孩子護在身後，下意識的姿態刺得我雙目生疼。

“府衙重地，豈是閑話家常之處？”

我打斷他，喚來貼身侍女紅袖。

“讓那個外室來接孩子吧，我們去對麵的茶樓談。”

“素心她身子骨弱，受不得風......”

“柳長風。”

我冷眼看他，目光如寒潭死水。

“你是想讓我現在就修書一封給柳家老太爺，還是讓宗族直接開祠堂，治你個背信棄義之罪？”

柳長風頓時噤若寒蟬。

我手中那份契書，足以讓他從柳家少主的位置上滾下來，變得一無所有。

那個叫念兒的孩子突然從他身後探出頭，衝著我喊了一句：

“毒婦！不許你欺負我爹爹！”

童言無忌，卻最是誅心。

柳長風慌忙捂住孩子的嘴，驚恐地看向我。

“教得真好。”我唇角微勾，滿眼譏諷。

“沈素心這些年，女德未修，這挑撥離間的本事倒是精進了不少。”

言罷，我轉身走出府衙。

外頭大雪紛飛，冷得刺骨。

我想起五年前，沈素心挺著大肚子跪在柳府門前。

柳長風雙眼通紅與她跪在一起，說柳家子嗣單薄，求我留這孩子一條生路。

彼時我剛小產，身心俱疲。

我簽了字，立下規矩：

其一，沈素心母子遠送嶺南，永不入京。

其二，柳長風名下柳家五成的產業，歸我許杏時所有。

當時柳家老太爺氣得差點動了家法，但為了平息我的怒火，還是默許了。

柳長風曾指天發誓：“杏時，我隻是一時糊塗，我心裏隻有你。”

“家財給你，命給你，隻要讓她生下來，我這輩子當牛做馬補償你。”

這五年，他確實做到了“當牛做馬”。

無論多忙，每日必有家書傳情，噓寒問暖。

四時八節，金釵綾羅從未缺席。

甚至為了陪我過上元節，推掉了萬金的生意。

我也以為，歲月真的能衝淡一切。

雪停了。

柳長風讓小廝先把孩子送了回去。

而他不敢走，也不敢讓我走。

我們就坐在茶樓的雅間裏，爐火燒得正旺，人心卻涼透了。

“杏時，事情並非你想的那般。”

柳長風雙手交握抵在額頭，聲音低沉沙啞：

“沈素心她......她當初確實去了嶺南。”

“但嶺南寒氣重，念兒自幼帶有心疾和喘症，在那邊活不下去。”

“她一個弱女子，根本無力負擔昂貴的藥費。”

“所以你就把人接回來了？”

我撥弄著茶盞裏的浮沫，漫不經心。

“接回來也就罷了，還安置在柳家名下的別院，七日去陪一次。”

“柳長風，你這是積德行善，還是在養外室？”

“我隻是去看孩子！”柳長風急切辯解。

“杏時，稚子無辜。”

“念兒身子不好，每次發病都喊著要爹爹，我能怎麼辦？”

“我總不能眼睜睜看著他死吧？”

“那你就能眼睜睜看著我像個傻子一樣被蒙在鼓裏？”我反問他。

“柳長風，你是不是覺得，隻要你不把他們帶到我麵前，就不算違背誓言？”

“那你當初發的毒誓，又算什麼？”