第1章 1

“恭喜恭喜啊。”

“駙馬，你成婚這等喜事怎麼不通知本公主？”

別院中，入目皆是紅綢。

我將一籃紙錢往空中一拋。

白色的紙錢紛紛揚揚。

十二個嗩呐手吹起《哭皇天》。

曲調悲愴，響徹雲霄。

新娘子嚇得跌坐在地。

駙馬的臉白了。

我笑著說：“別怕，我是來送賀禮的。”

本朝律法：尚公主者不得納妾，違者以欺君論處。

欺君之罪，當斬。

1.

三日前，北方遭災，父皇愁眉不展。

我當即準備開庫房，取銀兩賑災。

公主府管事嬤嬤捧著賬簿，眉心擰成結：

“殿下，駙馬爺這月又從賬上支了五百兩，說是打點翰林院的同僚。”

“可老奴聽說，那幾位大人上月就外放了。”

我正對鏡描眉，聞言手勢未停。

“什麼時候的事？”

嬤嬤壓低聲音：

“初七那日。而且，駙馬每月都會從賬上支一筆錢，有時二百兩，有時三百兩。”

“名目各不相同，前年說是修祖墳，去年說是資助寒門學子。”

銅鏡裏，我的眉眼依舊平靜。

“說完吧。”

嬤嬤的聲音有些發顫：

“統共一萬八千兩。老奴原不敢多嘴，可這數目實在......”

一萬八千兩。

足夠在京城買一座三進的宅院，再養幾十口人過一輩子。

我放下螺黛，拈起那頁賬紙。

墨跡是沈知節的字跡，清雋秀逸，我曾誇過有風骨。

“西郊的梅隱別院，是誰住著？”

嬤嬤一愣：“老奴這就去查。”

“不必了。”

我起身，走到窗前，心中隱隱有了答案。

庭院裏，沈知節去年親手栽的那株西府海棠開得正盛。

他攬著我說：“昭陽，你就像這海棠，明豔不可方物。”

那時他眼底的柔情，隻對我一人。

“叫陳默來。”

他是父皇賜我的暗衛，跟了我七年。

七年前我及笄那日，父皇將他領到我麵前：

“昭陽，這是朕給你的人。有他在，無人能傷你分毫。”

我笑得眉眼彎彎：“父皇，兒臣是公主，誰會傷我？”

如今想來，最傷人的，從來不是明刀明箭。

陳默跪在階下，黑衣如墨，背脊挺直。

我抿了口茶：

“西郊梅隱別院，查清裏麵住著什麼人，何時入住，日常用度，往來賓客。”

“最重要的是，沈知節多久去一次。”

“是。”

“別驚動人。”

陳默低頭：“屬下明白。”

他退下時，我補了一句：

“若有婚書、信物之類，一並取來。”

“這是他的罪證，畢竟，他是朝臣。”

“本宮即便是公主，沒有證據也不好治他的罪。”

窗外的海棠在夜風裏簌簌作響。

我忽然想起成婚那夜，沈知節執起我的手，一字一句地說：

“臣沈知節，此生唯公主一人，絕不負心。”

燭光跳動，他眼底兩簇火苗，真誠得讓人心顫。

如今想來，那火苗燒的不是真心，是野心。

那一夜，我睡得極淺。

夢裏反反複複都是三年前的大婚。

他是新科狀元，我是嫡長公主。

十裏紅妝，鳳冠霞帔。

沈知節騎著白馬穿過長街，百姓們爭相跪拜：

“駙馬爺好風采！”

父皇拉著我的手，對沈知節說：

“昭陽是朕的掌上明珠，你若負她，朕絕不輕饒。”

沈知節跪得端正：

“臣以性命起誓，此生必珍之愛之，不負陛下所托，不負公主之情。”

誓言猶在耳，賬目上的墨跡卻已幹透。

一萬八千兩。

原來我的情意，是可以被折算成銀兩的。

2.

第二日午後，陳默回來了。

他呈上一遝紙，最上麵是幾張畫像。

畫中女子一身素衣，立在街頭，身前是賣身葬父四個大字。

陳默聲音平板，聽不出情緒。

“柳氏，名憐兒，年十七。去歲臘月於西市賣身，恰逢駙馬車駕經過。”

“駙馬出資五十兩，為其父下葬，後將人安置於西郊別院。”

我接過畫像細看。

畫中人眉目清秀，雖著粗布麻衣，卻難掩楚楚風姿。

尤其那雙眼睛，淚光盈盈，我見猶憐。

“繼續。”

陳默翻開下一張。

是別院布局圖。

主屋、廂房、廚房，還有一間......祠堂？

陳默指著圖上位置：

“這裏有祖宗牌位，沈氏三代宗親。柳氏每日晨昏定省，執妾禮。”

我的指尖微微發涼。

再往下，是采購單子。

錦緞、首飾、胭脂水粉......每月開銷不下百兩。

最新一頁寫著：大紅喜燭一對，合巹酒一壺，並鳳冠霞帔全套。

我的目光在那行字上停留許久。

鳳冠霞帔。

那是正妻的規製。

沈知節這是要做什麼？

“還有嗎？”

陳默沉默片刻，從懷中取出最後一張紙。

那是一紙婚書。

字跡我認得。

“立書人沈知節，今聘柳氏為平妻，天地為證，誓不相負。自此同心同德，白首不離。”

底下是沈知節的私印，還有，柳氏的手印。

紅豔豔的，像一滴血。

“何時的事？”

“三日前立的。”

陳默頓了頓，聲音更低。

“另據穩婆確認，柳氏已有兩月身孕。”

我慢慢折起那張婚書。

折得方方正正，邊角鋒利，能割破手指。

我曾那麼期待一個孩子，一個流著我和他血脈的孩子。

可如今，他竟用我的銀錢，讓另一個女人懷上他的骨肉。

沈知節踐踏的，何止是我的真心，更是我作為公主的全部尊嚴。

“駙馬最近一次去別院是什麼時候？”

“昨日。停留兩個時辰。”

“走時交代，臘月十八是好日子，要辦喜宴。”

臘月十八。

就是明日。

我將婚書收進袖中，起身走到窗前。

庭院裏，那株海棠的花瓣開始落了。

沈知節曾說，海棠無香，所以需要更豔麗的顏色來彌補缺憾。

他說這話時，站在我身後，雙手搭在我肩上，眼底滿是柔情。

“昭陽，你不需要任何香氣，你的存在本身，就足以讓百花失色。”

多動聽的情話。

可惜，說情話的人，心裏裝著別人。

“陳默。”

“屬下在。”

我轉過身。

“明日，你帶人守住別院四周。”

“一隻鳥都不許飛出去。”

“是。”

他退下後，我在窗前站了許久。

嬤嬤來勸過三次，我都沒動。

直到更鼓敲過三響，我才開口：

“明日一早，你親自進宮遞話。就說本宮昨夜夢見母後，心中憂思難解，想去西郊慈恩寺為她供奉一盞長明燈。”

父皇與母後情深意重，每年母後忌日都會微服去慈恩寺靜坐半日。

聽聞我因夢不安，他定會親自前去。

嬤嬤一愣：“殿下，這......”

我繼續道：

“再讓人透個風聲給大理寺，就說西郊近日不太平，請他們派人在那一帶巡查。”

大理寺卿方正嚴，是朝中有名的鐵麵判官。

正好讓他看看，沈知節是如何知法犯法的。

嬤嬤一一記下，遲疑道：“那駙馬那邊......”

我轉身，看著鏡中依舊明豔的容顏。

“不必驚動。去準備兩樣東西。”

“殿下吩咐。”

“第一，尋一支最好的喪樂班子。要十二個人，穿黑衣，係白帶。”

嬤嬤瞳孔一縮，臉色白了。

我走到書案前，鋪紙研墨。

“第二，備一籃紙錢。灑出去時，得紛紛揚揚的，好看。”

“是。”

嬤嬤垂下眼，行禮退下。

我又看向窗外的海棠，花瓣就要落盡了。

3.

臘月十八。

我換上那身玄色織金宮裝，是父皇賜的，繡著九鳳朝陽，非大典不穿。

上一次穿它，還是三年前大婚次日，入宮謝恩。

銅鏡裏的女人眉眼依舊精致，隻是眼底有什麼東西，徹底冷了。

嬤嬤為我梳頭時，手一直在抖。

“怕了？”我問。

她聲音哽咽：“老奴......老奴是心疼殿下。”

“您何苦親自去？讓陳默他們處理便是......”

我輕聲打斷她。

“嬤嬤，你覺得，一個公主的真心，值多少錢？”

她答不上來。

我笑了：“沈知節告訴我了，值一萬八千兩，加一座別院，再加一個......平妻。”

鏡中的女人也在笑，隻是那笑意未達眼底，冷得像臘月的冰。

“可是殿下，您這一去，和駙馬就真的......”

嬤嬤說不下去了。

“就真的什麼？”

我接過她手中的鳳釵，自己插入發間。

“恩斷義絕？嬤嬤，從他寫下那紙婚書起，我們之間就已經斷了。”

斷得幹幹淨淨。

就像那株西府海棠，花開得再豔，終究要落的。

陳默在門外回稟：

“殿下，都安排好了。別院裏外有我們的人，消息絕傳不出去。”

“賓客名單也已拿到，共十七人，多是翰林院和六部的小官。”

“父皇和大理寺卿呢？”

“會在巳時三刻恰好路過。”

“知道了。”

我接過嬤嬤遞來的籃子，裏麵裝滿雪白的紙錢。

紙錢是新裁的，邊緣整齊，在晨光下白得刺眼。

嬤嬤眼眶發紅：“殿下，您真要......”

我起身，玄色宮裝的長擺曳地，發出簌簌聲響。

“嬤嬤，你記不記得，我母後去世那年，我才八歲。”

嬤嬤一愣。

我看著窗外。

“那時父皇傷心過度，是我抱著母後的靈位，一步步走出坤寧宮。”

“皇祖母說我年紀小，不讓我送葬。可我知道，有些路，必須自己走。”

有些痛，也必須自己麵對。

就像今日。

撩開簾子時，晨光刺眼。

十二個嗩呐手已在門外候著，黑衣白帶。

他們手裏捧著嗩呐，銅管在日光下泛著冷光。

《哭皇天》。

這是出殯時才吹的曲子。

我踏上馬車：

“走吧。”

“去給駙馬......”

“賀喜。”

車輪滾滾，碾過清晨的薄霜。

西郊的路兩旁，枯枝敗葉，像極了一場盛大葬禮的前奏。

而我忽然想起，成婚那日，沈知節曾在我耳邊說：

“昭陽，我此生的好運，都用在遇見你這件事上了。”

是啊。

你的好運，今日到頭了。