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蛇沼一夜，蘇念卿蜷縮成團，閉著眼睛苦挨到天亮。

等終於被帶出來的時候，全身都已經被冷汗濕透，扶著樹幹不停嘔吐。

可她隻是漠然地回房，沐浴後換了身衣服，就親手將宴會的禮服趕製出來後，送去了沈芸汐的院子。

傅庭安遠遠地看著她對沈芸汐恭敬有禮的模樣，心驀地就軟了下來。

像是終於等到了這兩個在他的生命中同樣重要的女人，和平共處的這一天。

本該如此。

有期待一生的正妻，有相伴一世的愛侶。

想到“愛”這個字，他的心中翻湧起一陣甜蜜。

暗自發誓，今日宴會結束後，一定要對蘇念卿再好一些。

日落之後，相府熱鬧起來。

彩燈紅綢自京城主街一路鋪陳，好不顯赫。

沈芸汐穿著丞相正妻的官服，與傅庭安比肩而立，接受各級官員的拜見和恭維。

有人心疼傅庭安：

“相爺苦守五十載，終於雲開月明。”

有人羨慕沈芸汐：

“夫人溫婉端莊，才該是相府主母要有的樣子。”

沈芸汐掩唇輕笑，餘光瞥見角落裏的蘇念卿。

“妹妹，我有些冷了，辛苦你幫我去取一下狐皮大氅。”

蘇念卿謙卑地低頭應允，轉身就走。

身後議論聲四起：

“真是裝模作樣，苦熬了一輩子還隻是妾室，活該。”

“聽說之前她就百般暗害夫人，夫人還能留她至今，真是大善之人。”

沈芸汐故作大度：“家和萬事興，我也隻是想相爺少些煩惱。”

說完又像是剛反應過來似的，對蘇念卿抱歉地笑笑：“我這才注意，妹妹怎麼還站著，不如就去邊廊下的桌旁入座吧。”

“畢竟今日來的都是貴客，妹妹杵在這，不太好。”

眾人錯愕地看過來。

讓曾執掌相府府印的“當家主母”去邊廊下仆人的桌邊入座，不僅是對蘇念卿的下馬威，傅庭安的麵子也會有損。

傅庭安心中一緊。

“這樣不合規矩，還是在我身邊......”

不等他的話說完，沈芸汐的眼淚便奪眶而出，竟沒有了半點方才的端莊。

“相爺，我盼了五十年，隻想要這一刻與你獨處，也非要讓妹妹橫插一腳嗎？”

說完又像是十分懂事般妥協：“若相爺真舍不得，聽聞妹妹出身南越，彈得一手好琴，今日獻技一次，讓我高興，總行了吧？”

原來如此。

用一個不可能完成的要求，引出真正的羞辱，饒是傅庭安，也無法再拒絕。

畢竟，隻是演奏一曲。

可在所有人眼裏，這是把蘇念卿當樂伎了。

傅庭安沉默片刻，終是點了點頭。

“去備琴！”

蘇念卿站在人群中，被眾人譏諷的目光上下打量，像是讓人扒光了衣衫扔進漫天大雪裏。

她如同木偶般坐在琴邊，僵硬的曲調毫無美感。

被人挑剔了就要重來，一遍又一遍。

剛剛愈合的十指再次被琴弦割裂，鮮血順著琴麵滴落。

傅庭安的目光始終定在她身上，心頭像是懸著一把重錘，一下下砸得他生疼。

剛想起身，旁邊的沈芸汐卻倒進了他的懷裏，“相爺，妾身不勝酒力，您陪我去後院醒醒酒吧？”

他遲疑許久，終究在身邊人滿目的期待中，暫時按下了情緒。

兩人相攜離場，琴聲終於能停下來。

蘇念卿踉蹌著從另一邊離開了宴會大廳，從隱秘的竹叢一路回到了自己的院子裏。

林嬤嬤已經等在了那裏，手中捧著聖上的暗衛剛剛送來的通關文牒。

她看著那燙金的文牒，不禁老淚縱橫。

兩人動作迅速地帶好了隨身包袱，把生活了五十年的這間院落，裏裏外外環視一圈。

最後蘇念卿握著火把站在院門之外，靜立許久。

身後煙花炸裂，賓客驚喜地湧出來，圍在了花園裏，熱鬧非凡。

這府中的一切都仿佛還如五十年前一模一樣。

卻從未有一刻，真正成為過她的家。

蘇念卿垂眸，釋然地低笑出聲，隨手將火把扔了出去。

順著鋪滿的稻草瞬間衝起漫天火光，周遭亮如白晝，她牽著林嬤嬤的手，踏上了回家路。

“傅庭安，這是我送你的訣別禮物。”

“自此山高水遠，你我永不相見！”