3

我知道那個叫赤焰的。

入府那天，攔住我想給我指路的，就是他。

那天我端著藥碗迷了路，急得團團轉。

那個眉眼倔強的少年侍衛攔住我，笑出一口白牙：“你是新來的？這藥是送去聽風院的吧？走反了。”

見我嚇得要跪，他忙扶了一把，有些局促地撓撓頭：“你別怕，我又不是老虎。我叫赤焰，跟著世子爺的。以後若迷了路，找我就行。”

他引著我走了半路，快到院門口時停住了腳，小聲囑咐：“世子爺喜靜，你進去後別抬頭，放下東西就出來。”

從那以後，我便記住了這個名字。

我也常常去百草園擺弄香料，那是府裏最偏僻的地界，卻也是赤焰練刀的地方。

我是個並不起眼的丫頭，他是個還沒長開的侍衛。

有時候我夠不著高處的安息香樹枝，一枚石子便會淩空飛來，正好打斷那根枝椏，穩穩落在我的竹簍裏。

我回頭，就能看見他抱著刀坐在牆頭，嘴裏叼著根狗尾巴草，假裝看天。

我不說破，隻會在第二天偷偷在他練功的石鎖旁，放上一瓶治跌打損傷的藥油，或者夏天時一碗鎮著的酸梅湯。

誰也沒說過一個“情”字。

在這等級森嚴的國公府，他是家生子的侍衛，我是老祖宗麵前的紅人，看著登對，實則雲泥。

所以當紫蘇拿赤焰打趣我時，我羞得滿臉通紅，急得去擰她的嘴。

“別胡說，讓人聽見了是要掉腦袋的。”

隻有老祖宗沒笑，她看著窗外的落花，長長歎了口氣。

“棠梨煎雪，最是清歡。是個好名字，隻是太苦了些。”

4

世子妃是輔國大將軍的獨女，也是京城裏出了名的“野丫頭”。

她和世子爺，是一文一武的兩個極端。

她嫁過來，完全是聖旨難違。

但隻過了一個月，世子妃的態度就變了。

那次宮宴，老祖宗讓我跟著去伺候。

我守在殿外，隻聽得裏麵推杯換盞。

後來聽隨侍的小太監說，有人譏諷世子妃隻會舞刀弄槍。

是世子爺擋在她身前，咳了兩聲，卻字字珠璣，引經據典，將那些刁難之人駁得啞口無言。

“內子赤誠，乃將門虎女，守護的是諸位此刻的把酒言歡。若無論功績隻談風月，諸位未免太輕薄了些。”

回府的馬車上，我在外頭候著，隱約聽見世子妃問他：“你不怕得罪他們？”

世子爺語氣淡淡：“你是我的妻，國公府的臉麵，豈容他人踐踏。”

後來在後花園，我遠遠瞧見世子妃非要教世子爺射箭。

世子爺拉不開那張硬弓，世子妃便手把手地教。

世子爺雖力弱，但眼力極準，調整了姿勢竟是一箭穿心。

他轉頭，對著世子妃淺淺一笑。

那一刻，世子妃看著他的眼神，不再是嫌棄，而是崇拜。

老祖宗聽了我的回話，神色複雜：“她是個好孩子，若是生在尋常人家該多好。”

老祖宗似乎想起了往事。

“當年我和老國公，也是這般。”

“他是個悶葫蘆，我就愛逗他。”

“可惜啊，這國公府的男人，命都薄”

“國公府的男人，大多活不過四十。”

老國公戰死時，老祖宗才三十歲。

後來兒子也去了，兒媳隨之而去，隻留下一個病弱的孫子。

“情深不壽，慧極必傷。”這話，老祖宗隻私下對我們幾個心腹說過。

就在我們以為日子會這樣平淡過下去時，邊關告急。

雖然世子爺不用上戰場，但身為國公府的主人，他需籌措糧草，日夜操勞。

就在這時，世子妃突然找到了我。

她屏退了左右，拉著我的手，眼神裏滿是難以掩飾的焦慮與急切，甚至帶著一絲乞求：

“棠梨，我知道祖母最疼你，你也是個懂事的。眼下局勢危急，世子爺身子骨弱，卻要日夜操勞......我怕我也顧不過來。”

她頓了頓，咬牙道：“我想給世子納個妾。一來是讓他身邊多個知冷知熱的人伺候，二來......若是謝家真有個萬一，總得留個後。”

我驚得跪在地上：“少夫人，奴婢不敢！”

“你不敢也得敢。”世子妃扶起我，眼中含淚，“這是老祖宗默許的。你是這個家除外之外最清白的，隻有你，我才放心。”