第一章

皇帝駕崩，需宮女守陵。

主管此事的爹爹用我的名字，替換了守陵名單上的養妹。

我知道他偏愛妹妹，可仍舊不解質問。

“爹爹為何如此，難道女兒不是您的親生骨肉嗎？”

爹爹潸然淚下：“正因你是我的骨肉，才必須如此！”

“你養妹是孤臣之後，爹怎麼能讓她在皇陵中孤苦半生。”

他涼薄如此，我隻好向娘求救。

可娘拿著執行家法的竹仗向我打來。

“劉家怎有你這樣毫無風骨、貪生怕死的女兒！”

“不過是要你守二十年皇陵，你為何不肯？”

這一仗我受了，沒再反抗。

翌日，我向太後自請殉葬。

消息傳出去後，我那極具風骨的爹娘，卻突然開始疼我了。

1

太後仁慈，允許入皇陵的宮女回家看望親人。

我站在長街中央，不知該往何去。

“芳淩！”

熟悉的呼喚聲從街角傳來。

我抬眼望去，隻見爹娘正從一輛青篷馬車上下來，腳步匆匆地朝我這邊走來。

娘甚至還提著裙擺，一副心急如焚的模樣。

我轉身就要往宮門走。

“站住！”娘的手已經抓住了我的衣袖。

她喘著氣，上下打量我。

“宮中傳出你要殉葬，真的假的？為何會有這樣的風言風語傳出來？”

我將袖子從她手中抽出。

“是真是假，夫人問問太常寺丞不就知道了。”

娘臉上的血色瞬間褪去:“你叫我們什麼？”

“孽障！”爹已經大步走到跟前。

他顯然聽到我叫了他的官職，臉色鐵青道：“你這麼說是不認雙親，要做忤逆之人了？”

我淡淡搖頭:“寺丞慎言，我為君上殉葬，太後親言是我忠孝之人，寺丞是在反對太後的話？”

爹聽後，腮幫子鼓動了兩下，揚起手掌。

“老爺！”娘急忙攔他，“孩子心裏有氣，你擔待些。”

說完，她轉頭看我：“芳淩，爹娘也是擔心你，這才急匆匆趕來，你說什麼殉葬不殉葬的，多不吉利......”

爹緩緩放下手，胸膛還在起伏。

這時，馬車簾子掀開一角，又迅速合上了。

片刻後，養妹劉曉曉從車上下來。

她快步走到爹身邊，抱住他的胳膊，聲音軟糯。

“爹，不要打姐姐，都是因為我，才讓姐姐對您心生怨懟，您要打就打我吧。”

娘歎了口氣，看向我:“看看你妹妹，多懂事。”

“我沒有這樣的妹妹。”我冷淡開口。

劉曉曉臉上立刻露出受傷的神色，眼眶泛紅，低下頭去:“是，姐姐說的對，是我不配。”

“混賬！”爹勃然大怒，一巴掌甩過來。

清脆的響聲在寂靜的長街上格外刺耳。

我的臉頰火辣辣地疼起來，嘴裏泛起鐵鏽味。

我轉身，對走來查看情況的掌事太監福身:“敢問大監，有人當街毆打殉葬宮女，該當何罪？”

太監正要開口，娘一把捂住我的嘴，朝太監賠笑:“大監見諒，女兒同我們慪氣，說胡話呢。”

她另一隻手藏在衣袖下，掐住我腰側最痛的那處舊傷。

劇痛襲來，我倒抽一口冷氣，冷汗瞬間濕透裏衣。

“跟爹娘回家。”娘低聲說，手上力道又加重三分，“你這孽障，要害死全家嗎？”

我被連拖帶拽地拉向馬車，疼得眼前發黑，幾乎站立不住。

眼淚不受控製地湧出來，我咬著牙憋回眼淚:“天下，哪有親生的爹娘，送女兒進墳墓當活死人。”

娘的動作頓住了。

她看著我滿臉的淚，愣了好一會兒，忽然將我摟進懷裏，聲音發顫。

“你這孩子，怎麼這麼傻，你爹是太常寺寺丞，怎麼會讓你當活死人？我們自有安排的。”

2

劉曉曉也湊過來，柔聲勸：

“是啊姐姐，你別用殉葬這種話來嚇唬爹娘了，他們在家裏擔心壞了，飯都吃不下。”

爹冷哼一聲:“曉曉，你真是高看她了。”

“她要是真殉葬，我怎麼會不知道？她就是故意誇大，想朝咱們拿喬，逼我們低頭！”

娘聽了，遲疑地將我從懷裏推開，語氣帶了幾分責備:“芳淩，你怎麼能這樣？”

我沒有解釋，也沒有解釋的必要。

殉葬的名單隻有太後和幾位心腹女官知道。

馬車停下，劉府到了。

爹率先下車，頭也不回地往裏走。

娘牽著劉曉曉的手，溫聲細語:“小心門檻，別絆著。”

我坐在馬車裏，腰傷疼得鑽心，試了幾次都站不起來。

冷汗順著額角往下淌，我眼前一陣陣發黑。

“你到底要鬧到什麼時候？”爹在車外怒喝，“難不成要我磕頭請罪，你才肯下來？”

娘的聲音冷淡:“隨她吧。她心裏有氣，我們做父母的，多擔待些就是了。”

可劉曉曉不依:“這怎麼行？爹娘，怎麼能因為我，讓你們跟姐姐生了嫌隙，那都是我的不是了。”

說著，她掀簾鑽進馬車，伸手來拉我:“姐姐，我扶你。”

我疼得渾身發抖，抽回手:“不用。”

“啊——”

劉曉曉驚叫一聲，整個人從馬車上摔了下去，結結實實跌在青石板上。

“曉曉！”娘驚呼著撲過去。

爹大怒，指著我罵道:“劉芳淩，你到底要鬧到什麼時候。”

他厲聲吩咐家丁:“把她給我拖下來，關到柴房去，什麼時候認錯，什麼時候放出來。”

兩個粗使婆子應聲上前，將我從馬車裏硬拖出來。

我雙腳拖在地上，腰傷被牽扯，疼得幾乎昏厥。

娘扶著劉曉曉站起來，看著我的樣子，瞪起眼，語氣嫌惡。

“你沒有腿嗎，這般作態像什麼樣子，你跟曉曉同為宮女，怎麼你就一副狐媚做派？”

我疼得冷汗涔涔，苦笑:“誰是狐媚子，劉夫人忘了我這樣子，是拜誰所賜嗎？”

娘一愣，隨後皺起眉頭，臉上露出擔憂的神色:“你腰傷犯了？讓娘看看。”

她朝我走來。

被晾在一邊的劉曉曉臉色一白。

三年前，我們剛入宮。

劉曉曉撿了太子的香囊私藏，被人從她枕頭下搜出來。

她哭著說是我塞給她的。

慎刑司的刑具一樣樣擺開。

我被吊起來，鞭子抽在背上、腰上。

我咬死不認。

爹為了不讓劉曉曉受皮肉之苦，竟然主動向太子請罪，說我“年幼無知，行了糊塗事”。

於是，太子妃賜了我私刑。

三十杖，打在腰上。

我高燒三天，差點死在掖庭的破炕上。

最後我掏空了這些年攢下的所有私房錢，才換來一碗退燒藥。

“姐姐，都是我的不是。”劉曉曉突然跪下，朝我磕頭，“你心裏有怨，那就衝我來，何苦作踐自己，讓爹娘心疼呢？”

爹聽了這話，胸口劇烈起伏。

他伸手指著我的鼻尖罵道：“聽聽，你妹妹說的，你再看看你自己，裝模作樣給誰看？”

3

“你那腰傷，去年不是就說大好了嗎？”

娘站在一旁，眉頭緊蹙，目光在我的臉上逡巡，嘴唇動了動。

“老爺，芳淩這樣子，看著確實不對，要不，還是請個大夫來瞧......”

話音未落，劉曉曉身子一晃，軟軟地向一旁歪倒下去。

“曉曉！”娘撲過去，將人接在了懷裏。

她半跪在地，抬頭衝呆立一旁的仆婦嘶喊：“還愣著幹什麼，快，快去請大夫，快啊！”

幾個仆婦慌忙應聲，亂作一團。

再沒人看我一眼。

而爹朝我掃來眼刀。

在他的注視下，兩個粗使婆子上前，一左一右鉗住我的胳膊，往柴房拖去。

柴房濕冷，我意識漸漸模糊。

劉曉曉剛來那年。

爹娘把我的小院、奶嬤嬤、甚至玩具衣裳，全都給了她。

我沒哭，甚至覺得曉曉可憐，把月銀分她一半，替她懲治那些嚼舌根的下人。

可她轉頭就聯合那些下人，對爹娘說我“性情暴戾、撒謊成性”。

爹罰我跪祠堂，娘三個月沒跟我說話。

十四歲，家中給我說的親事。

訂親宴上，劉曉曉“不小心”落水，被那公子所救。

我的親事，成了她的。

我尷尬得無地自容，隻好報名入宮。

可劉曉曉也鬧著要入宮。

爹娘花了家中大半積蓄打點，送她進宮。

她在德妃宮裏，名為宮女，實則被當半個小姐養著。

而我被分到掖庭，洗馬桶、刷夜壺，手上凍瘡爛了又好，好了又爛。

諸如此類，實在繁多。

我累極了，覺得額頭滾燙，陷入昏暗。

再次醒來，是躺在床上。

娘坐在床邊，握著我的手，一臉欣喜:“你醒了？你這孩子，身上有傷怎麼不說？”

爹端著一碗藥走過來，臉色依舊板著，語氣卻緩和了些:“喝了吧。”

我沒接。

娘忙說:“這是你爹特意找宮中禦醫開的，守著熬了兩個時辰呢。”

劉曉曉湊過來，甜甜一笑:“是啊姐姐，爹可上心了。”

她從爹手裏接過藥碗，遞到我手裏：“快趁熱喝。”

針紮似的刺痛從掌心傳來。

我手一鬆，藥碗“啪”地摔在地上。

“姐姐！”劉曉曉尖叫一聲，反手給了我一巴掌，“你真是，爹娘這麼辛苦，你鬧脾氣也該有個限度！”

我怒極，用盡全身力氣抬手扇回去。

可手臂軟綿綿的，還沒碰到她的衣角，就被爹一巴掌扇倒在地。

“逆女！”爹氣得渾身發抖，“把這個不知好歹的東西拉去祠堂，跪著反省，沒我的允許，不準起來。”

娘摟著劉曉曉輕聲安慰，看都沒看我一眼。

我在祠堂跪了三天。

第三天清晨，宮裏的太監來接人。

我扶著門框站起來，膝蓋已經沒了知覺。

娘站在廊下，手裏拿著一個平安符。

她走過來，眼神複雜:“你縱然忤逆，到底是我身上掉下來的肉。”

她把平安符塞進我手裏:“戴上。”

爹冷著臉站在不遠處，硬邦邦地說:“到了地方，把這個給領頭的看，自然有人照顧你。”

我沒動。

劉曉曉走過來，笑盈盈地:“姐姐，我幫你戴上吧。”

她拿起平安符，假裝往我懷裏塞。

4

寬大的袖口掩映下，我清楚地看見，她用指尖勾住紅繩，將平安符滑進了自己的袖袋。

我垂下眼，沒聲張。

殉葬那日，天色陰沉。

送行的家人哭成一片。

爹娘也來了，站在送行的人群前列。

娘一直在抹眼淚。

爹盯著我，嘴巴裏似乎念叨著什麼。

我依稀辨認著，好像是平安符三個字。

但是沒用了。

太監尖聲宣號，宮女分作兩隊。

左邊去守陵，尚可活；右邊殉葬，入死門。

我轉身，走向右邊。

斷龍石開始下落，轟隆聲響中，我似乎聽到了爹娘的哭喊。

“芳淩，錯了，錯了，你在左邊啊！”

“回來，芳淩，回來啊！”