第1章 1

推著豆腐車走回家，前夫沈衡醉倒在家門口。

他渾身狼狽，啞著嗓子叫我：“雲纓，扶我起來。”

我站著沒動：“行啊，十文。”

他動作一頓，從懷裏摸出銀袋狠狠擲來：

“你現在眼裏就隻剩錢了？”

我穩穩接住錢袋，掂了掂：

“吐臟我的門檻，得加五文清潔費。”

他在雨中低笑起來，比了個令人心動的數目：

“好，你跟我回去，每年我給你這個數。”

我答得幹脆：“成。立字據吧。”

一紙契約，我重回沈府。

老夫人刁難，我低頭受著。

沈衡流連在外，我熄燈留門，不問歸期。

人人都說我吃了苦，學乖了。

隻有沈衡一日比一日慌。

直到我生辰那晚，他將所有田契鋪契推到我麵前，聲音發澀：

“這些都給你......你像從前那樣管管我，行不行？”

我看了看那疊厚重的契紙，抬頭衝他笑了笑：

“沈爺，這不在我們字據約定之內。”

01

三更梆子敲過不久，院門被拍得哐哐響。

我拉開門閂，沈衡一身酒氣靠在門框上，

錦袍下擺沾了泥，發冠也有些歪。

他嗓子啞得厲害，眼睛卻亮得駭人。

“雲纓，我有些話想對你說。”

我側身讓他進來，順手掩上門：

“沈爺這麼晚來，是莊子上出了急事，還是老夫人身子不舒服？”

我邊說邊往小廚房走，“灶上溫著水，給您煲一碗醒酒湯清醒清醒。

隻是這深更半夜的，炭火和工錢......”

“雲纓！”

他打斷我，聲音裏壓著火。

“錢，工錢，炭火錢！你就隻會說這些？五年前你不是這樣！”

他緊抿的嘴角和眼底的煩躁。

“五年前您和好友喝酒到深夜，我會提著燈出去尋您。

您與友人詩會，我會悄悄讓小廝去打聽是哪幾位友人、在何處。

沈衡的臉色在昏黃光線下白了。

“那時您怎麼說來著？”我微微偏頭。

“說我‘心眼比針尖小，整日盯梢’。

“如今我都改了，隻要月錢按時，沈爺還有哪裏不滿意？”

沈衡逼近一步，身上酒氣混著檀香味，熏得我有點頭暈。

“我要的不是這些！”他聲音拔高。

“你現在跟我說話像跟鋪子掌櫃對賬！你就不能像以前那樣？”

聽著他的話我幾乎要笑出來。

“以前那樣，最後還不是得了您一紙休書？”

“沈衡，人不能什麼都要。您既要清靜自在，又要有人惦記著。”

他沒說話，從袖中抽出一張地契，啪地按在石桌上。

“城西三十畝上好的水田。”

“東市兩間鋪麵，地段旺。隻要你肯像從前那樣對我，這些立刻過戶到你名下。”

我看著地契。“沈爺說笑了。”

“從前是我不懂事，處處管著您，如今我什麼都不問了。這不是您想要的嗎？”

“雲纓！”他猛地抓住我手腕。

他眼底通紅，“你就非要跟我唱反調？”

“我可不敢。”我甩開他的手。

他踉蹌後退，撞在石桌上。

茶碗晃了晃，在粗糙的桌麵上暈開深色痕跡。

他又從懷裏摸出幾塊碎銀，胡亂扔在桌上，

“我再加錢！讓你管我的錢！夠不夠？”他死死盯著我，

“現在，你能管我了嗎？”

“好！讓我管您是吧？那您現在立刻從我家出去。。”

他什麼都沒說，隻是抬手狠狠將茶碗拂到地上。

然後轉身，幾乎是跌撞著拉開門，身影沒入夜色裏。

可惜了這碗，雖粗糙，但也要兩文錢。

“沈爺！下次見我別忘了付摔碎的碗錢！兩文！”

我衝著他離開的背影大喊。

02

天剛蒙蒙亮，我從早市提著一籃菜回來。

院門虛掩著，裏麵傳來沈老夫人拔高的嗓門，

中間夾著吳媽低聲下氣的辯解。

“這清粥寡水的，叫人怎麼入口？！蝴蝶酥也不酥脆！你做成這樣，是存心糊弄我？”

瓷碗磕在桌上脆響。

“去，把雲纓叫起來！衡兒讓她回來，不就是服侍我們的？莫非她還做著當家主母的夢？”

我掀簾子進去。

堂屋裏，白粥被潑了小半在地上，兩個雞蛋滾在一邊。

吳媽手足無措地站著。

老夫人見我進來，眼皮一掀，腳尖故意一踢。

那油條滾到我鞋邊。

她沒什麼好氣，“收拾了。給我做兩個蝴蝶酥。

再溫一碗豆漿來。年紀大了，吃食上不能馬虎。”

我應了一聲，去灶間拿了抹布和水盆，蹲下身清理地麵。

粥水混著油漬，粘膩膩地糊在磚縫裏。

我麵無表情，一點點刮幹淨。

吳媽想來幫忙，被老夫人一眼瞪了回去。

等我收拾停當，在灶前點火熱鍋，

老夫人被吳媽牽著走到灶台旁。

“嘖，到底是吃過苦頭了，如今這低眉順眼的樣兒，比從前瞧著順眼多了。

離了我們沈家，外頭日子不好熬吧？”

是啊，外頭日子不好熬。

兩年前弟弟押鏢遇到水賊伏擊，

撈上來時隻有進氣沒出氣。

郎中說，得用參片吊著。

可我們哪來的錢？

弟弟沒了後，娘親哭瞎了眼，爹爹也為了籌錢摔斷了腿。

我隻能白天去賣豆腐，晚上接王府洗衣的活兒，

十指泡得發白潰爛，想的全是一個銅板怎麼掰成兩半花。

如今回到沈家，老夫人刻薄，小姑挑剔，沈衡陰晴不定。

可至少，月底那袋沉甸甸的銅錢，

偶爾還有塊碎銀子，是實實在在的。

能買藥，能買米，能讓我夜裏睡得著。

老夫人見我不搭腔，鼻子裏哼了一聲：

“從前清高得跟什麼似的，現在為了幾兩銀子，不也服服帖帖？”

我轉過身，擦了擦手，對老夫人笑了笑。

“老夫人說的是。對了，剛才地上那攤粥漬油汙，清理起來費了功夫，

按我和沈爺說好的規矩，這算額外的，得加五十文。”

老夫人眼睛一下子瞪圓了，手裏茶盞重重一頓：

“五十文？就那點臟，沾水抹兩下的事！”

“規矩是這麼定的。”

“您要不認，等沈衡回來，可當麵問問。”

正說著，院子門響，沈衡一身朝服，剛下朝回來。

聽見爭執，眉頭蹙起。

“怎麼了？”

老夫人搶先道：“你看看她！擦個地就要訛我五十文！這家裏還有沒有規矩了！”

沈衡沒多問，直接從錢袋裏數出五十個銅板，遞過來。

我接過，揣進懷裏。

“多謝沈老爺。”

沈衡這才轉向老夫人，聲音有些沉：

“娘，往後這些事，讓吳媽做便是。雲纓她總歸是這家裏的人，您別太過了。”

老夫人氣得扭過臉。

我端起豆漿和蝴蝶酥，送到她手邊的小幾上，微微一俯身：

“您慢用。”然後便轉身往小廚房走去。

身後，老夫人的嘀咕漸漸模糊。

我心裏沒什麼波瀾。

沈衡那句“家裏的人”，聽聽就算了。

這名分如今和這份工錢綁在一起，

他需要個由頭讓我留下，我需要這份收入養家。

各取所需，挺好。

03

又過了三日，沈衡的相好柳如霜來了。

我正蹲在院子裏洗老夫人的一堆衣物。

一抬頭，就見柳如霜一身水紅色縷金百蝶穿花雲緞裙。

髻邊插著一支點翠銜珠步搖，那珠子潤澤生光。

那是我曾在多寶閣前看過，卻從不敢開口要的。

我記得清楚，那時我剛嫁進來不久，

陪老夫人去銀樓，一眼便看中這支。

沈衡瞥了一眼價格，淡淡道：

“華而不實，不如打支實在的金簪。”

後來銀樓的夥計卻悄悄遞話給我：

“您看中的那支步搖，沈爺前兒買下了，定是想討您開心。”

可驚喜沒等到，卻先在她發間看見了。

柳如霜腳步輕快地走過來，看到我圍著粗布圍裙的樣子，

拿團扇掩了唇，眼裏的驚訝做得十足。

“哎呀，雲纓姐怎麼在做這些粗活？”

“衡爺也真是的，好不容易接你回來，怎能讓你做這些？

女兒家的手，還是要仔細保養的。”

我低頭看了看自己泡得發皺起皮的手，沒說話。

她又往前湊了湊：

“雲纓姐，你若手頭緊，活太多，不好張口，我去同衡爺說說？”

我對她笑了笑：

“柳姑娘好意，心領了。不過，我指著這份工錢養家呢。

您若真有心，不如幫我在沈爺跟前說句話，月錢若能再添些。

我做起來也更有勁頭不是？”

柳如霜臉上的笑容凝了凝，

打量我的目光裏多了幾分審視：

“雲纓姐，你真是變了不少。

這兩年，何至於就把銀錢看得比什麼都重了？女子還是自重些好。”

“柳姑娘說的是。可若不看重銀錢，我爹的腿傷用什麼抓藥？

我娘的眼睛拿什麼去治？風骨當不了飯吃，體麵換不來銅板。

這道理，柳姑娘這樣錦衣玉食的人，怕是難懂。”

她被我噎了一下，神色有些不好看。

正巧這時，沈衡從書房那邊來了。

柳如霜聲音柔了八度：

“衡爺，你瞧瞧雲纓姐這手粗糙的。你可不能這樣使喚人。”

她語氣裏帶著親昵的埋怨。

沈衡沒看她，目光落到我紅腫的手上。

若是五年前，看到這場麵，

我大概會夜裏偷偷哭濕枕頭。

可如今，我隻覺得他們站在一起的畫麵，嫌礙事。

我端起木盆，準備去倒臟水，經過他們身邊時：

“您二位不如去後園涼亭？若是說累了，書房側間也有軟榻，方便歇息。

皂角水濺到二位身上就不好了。”

沈衡猛地轉頭盯著我：

“雲纓，你一定要這樣說話？”

我停下腳步，不解地看他：

“我說錯什麼了？沈爺和柳姑娘有事，我自然該避讓。隻是有一樣得先說下，”

我指了指腳下青石板地，

“這院子每日灑掃，若弄臟了，或是需要額外清理，按咱們之前立的字據，費用得另算。”

那時他求我回來，我說要立個字據，寫明差事和工錢，額外活計額外算。

他氣得臉色發青，也拿我沒辦法。

柳如霜見沈衡在我這兒吃了癟，

眼珠一轉，那點楚楚可憐的樣子收了起來，唇角彎起個微妙的弧度。

她朝我勾勾手，聲音甜膩：

“雲纓姐，你來，給你看樣東西。”

我放下木盆，走過去。

她故意側了側身，像是要從袖中取什麼，

胳膊肘“不小心”撞到了廊下花架上放著的一個小花瓶。

花瓶晃了晃，掉在地上，摔得粉碎。

泥土和水濺了一地，裏麵栽著的蘭草也散了架。

“柳如霜捂住嘴，驚慌地看著我。

“雲纓姐，對不住對不住，我真是沒留神！這好像是你以前挺喜歡的那盆吧？”

沈衡上前一步，看著地上的碎片。

我抬起頭，看向柳如霜，又看了看沈衡。

伸出一隻手，攤開。

“清理碎瓷、汙泥，還有這株蘭草的損失，”

“一共三百文。”

04

那株摔壞的蘭草，是剛成親那年的事。

是沈衡從城外帶回的，說蘭草清雅，像我。

沈茵還送我親手做的花盆，讓我把蘭草種進去。

我那時歡喜得很，每日細心照料。

有一回，不知從哪兒來了隻小雀，

差點啄到蘭草，我急忙護住，沈茵見狀立馬把鳥趕走了。。

沈衡恰好看見，笑著說：

“看你們姑嫂倆。”

如今，蘭草連著盆，碎在眼前。

我蹲在地上，把碎瓷一片片撿起來。

又把那株蘭草拾起，根須都摔散了。

柳如霜在一旁：

“真對不住呀雲纓姐。”語氣裏充滿得意。

沈衡兩步跨過來，低頭看著那狼藉：

“霜兒她......”

我沒給他說完的機會。

“這個，還要嗎？”

他嘴唇抿得發白，沒說話。

“我看也別要了，”我把碎瓷和殘花攏到一邊，拍了拍手上的灰土。

“放這兒，柳姑娘看著也礙眼。”

說著，我走到廊邊的小泥爐旁。

我把那蘭草和碎瓷都丟了進去。

沈衡追過來，一把抓住我的手腕，力氣大得嚇人，

“你就一點不在意嗎？”