第1章 1

夫君是當朝最年輕的宰輔，人人讚他溫潤如玉、情深義重。

此刻，他正紅著眼眶求我，

想接那位“孤苦無依、曾有婚約”的表妹入府暫住。

前世我心如刀絞，卻為著賢名點頭。

從此，萬劫不複。

女兒夭折，家產被奪。

最後他親手遞來一杯毒酒，讓我凍斃在無人問津的雪夜。

而現在，我回來了。

看著他殷切的眼神，我輕輕勾唇，笑了：

“好啊，不僅接進來，我還給她一個名分。”

他愣住了。

大抵是在想，我怎會這般懂事。

他不知道的是——

這一世，我不僅要親手把他最愛的女人送上絕路。

還要看著他，一步一步，走進我為他量身打造的墳墓。

1

林子軒立在窗邊，一身月白常服，風姿如玉。

三十三歲的當朝宰輔，正是春風得意的時候。

他轉身，臉上掛起慣常的溫和笑意：

“穎兒醒了？身子可好些了？”

我福身：“勞夫君掛心。不知喚妾身前來，所為何事？”

他沉吟片刻，眉宇間凝起幾分躊躇，終是開口：

“確有一事，想與你商量。你可知...... 薑家表妹？”

來了。

我垂眸，應聲：“可是早年與夫君有婚約的那位薑姑娘？”

林子軒的麵上，瞬間浮起幾分愧色：

“正是。蓮心她......父母早逝，家道中落，如今已是走投無路了。”

他上前一步，握住我的手，目光沉痛。

“當年林家困頓，薑家曾施以援手。這份情，我不能不念。”

“如今她孤苦無依，我若袖手旁觀，於心何忍？”

前世，我就是被這番“重情重義”打動，允她入府暫住，從此引狼入室。

他的手指溫度傳來，我隻覺冰冷滑膩，如毒蛇纏腕。

“夫君說得是。”我抬頭，唇角微勾。

“知恩圖報，理當照拂。”

林子軒徹底怔住了。

他預想的推拒、哭鬧，一樣未發生。

他眼底的錯愕藏不住，喉間微哽，試探著問：“你...... 當真願意？”

“自然願意。”

我不動聲色地抽回自己的手，“隻是夫君如今已是當朝宰輔，一言一行皆在眾目睽睽之下。”

“薑姑娘既與你有過婚約，若是草草接進府中暫住，難免落人口實，惹來非議。不如，便給她一個正式的名分。”

“對外隻說夫君念舊情，體恤孤弱，既全了你的恩義，也能堵住旁人的悠悠之口。夫君以為，此法如何？”

他眼中的詫異愈發濃得，可我的提議正中他下懷。

壓下那點說不清道不明的疑慮，他麵上重新漾起溫和的笑，連聲讚道：“還是穎兒思慮周全。一切，便都依你。”

“蓮心性子柔順溫婉，往後你們姐妹二人，定能和睦相處。”

我微微頷首：“妾身定會好好照顧薑妹妹。”

退出書房，秋陽正好。

前世剜心刺骨的痛，早已淬煉成寒冰。

這一世，欠我的，我要連本帶利，一一討回。

2.

三日後，一頂青布小轎，悄無聲息從側門抬入。

正廳裏，我端坐主位，看著薑蓮心跪下行禮，她的聲音嬌柔得能掐出水來：

“起來吧。”我語氣溫和。

“聽雨軒已收拾妥當，用度按姨娘份例，月錢五兩，四季衣裳各兩套。”

“若有短缺，盡管來尋我。”

她起身時，眼角餘光下意識瞟向空著的次座，那是林子軒的位置，失望之色一閃而過。

我心中冷笑，麵上卻依舊平和：

“春桃、夏荷，以後你們二人便去聽雨軒，貼身伺候蓮姨娘。”

兩個丫鬟應聲上前，她們是我精心挑選的心腹，明著是伺候，實則是監視。

薑蓮心身子一僵，臉上卻擠出受寵若驚的神色：

“這如何使得......”

“有她們在，我也放心。”

我打斷她，目光清淩，“你初來乍到，凡事有人提點，總歸方便些。”

她隻能低頭應下，袖中的手悄然攥緊。

我看在眼裏，心中無波無瀾。

敬茶禮畢，我借口乏了，起身離去。

回到正院，春桃低聲稟報：“夫人，蓮姨娘回聽雨軒後，便關了房門，摔了茶盞。”

我端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫：“無妨，讓她鬧。”

“告訴廚房，往後聽雨軒的膳食，嚴格按份例來，半分不得逾矩。”

3

這一夜，聽雨軒紅燭高燒。

而我，在正院哄睡了黏著我的萱兒。

小丫頭睡得香甜，呼吸均勻。

我低頭，在她額上輕輕一吻。

萱兒，我的萱兒。

這一次，娘親絕不會讓任何人傷害你。

日子滑過半月。

這日清晨，秋月低聲道：“夫人，聽雨軒的婆子來報，蓮姨娘前日請了外頭大夫。”

“大夫走後，她在屋裏發了脾氣，砸了茶盞，說什麼‘寒酸’、‘怎麼見人’，還說‘真當自己是正頭夫人了’。”

我輕輕笑了。

這就忍不住了？

前世她能伏低做小半年，如今看來，是這按製份例的日子讓她過不下去了。

也好。

火候不夠，我便添一把柴。

“秋月，去庫房，把老夫人賞我的那套赤金嵌紅寶石頭麵找出來，再挑兩匹今年新進的妝花緞，一起給聽雨軒送去。”

我語氣平靜。

“要大張旗鼓地送，讓府裏上下都看清楚。”

秋月急道：“夫人！那頭麵貴重非常，您平日都舍不得戴......”

“欲使其滅亡，先令其瘋狂。”

我抬眼，眼中閃過一絲厲色，“讓府裏上下都看看，我待她有多寬厚。她越是得意，便越容易失了分寸。”

不多時，一隊丫鬟婆子捧著華美的頭麵與流光溢彩的緞子，浩浩蕩蕩穿過花園，送進聽雨軒。

薑蓮心見到這些東西時，眼睛都亮了。

她定以為，我是怕了她，在討好她。

得了甜頭，薑蓮心果然越發“活潑”起來。

次日便點名要鹿肉、鬆茸等昂貴食材，說是“舊疾需溫補”。

管事嬤嬤來請示時，我頭也沒抬：

“從她月錢裏扣。五兩不夠，便讓她來借支，立字據，三分利。”

消息傳到聽雨軒時，薑蓮心正在試戴那支金鑲紅寶石步搖，聞言猛地將步搖拍在妝台：

“五兩月錢？打發叫花子嗎！韓穎那個賤人，分明是在作踐我！”

她不信林子軒會眼睜睜看她受委屈。

春桃繪聲繪色地來回話。

我淡淡道：“她要給相爺寫信就讓她寫，相爺這會可沒空理她。”

4

信很快送到了書房。

聽夏荷說，信裏字字句句都在控訴我的刻薄，說我故意苛待她，讓她在府中受盡委屈。

若是在往日，他或許還會念著舊情，召我去問上一句，或是對我添幾分不滿。

可如今，他的心思，全在另一個女人身上。

那個我特意接進府的婉柔姑娘，就住在離主院最近的漪蘭院。

婉柔貌美，性子柔弱，最會拿捏男人的心思，將林子軒哄得神魂顛倒，日日流連在漪蘭院，愛不釋手。

薑蓮心的這封信，通篇都是抱怨與索取，沒有半分體諒和溫柔。

那股急功近利的小家子氣，讓本就被朝堂之事煩擾的林子軒，隻覺得滿心煩躁。

他將信扔進炭盆，化為灰燼，才對門外道：

“去告訴蓮姨娘，夫人掌家有章法，讓她安分些，莫生事。”

“近日朝務繁忙，無事不必往前院來。”

薑蓮心聞言手一顫，金簪掉在地上。

“相爺......真這麼說？”她聲音發顫。

“是。相爺還說，讓姨娘靜心養著。”

秋月來彙報時，嘴角都壓不住：

“夫人，您不知道，薑姨娘聽到相爺回話，手都掐破了。”

“我還以為他對薑蓮心有多情深義重，果然男人都是喜新厭舊。”

5.

十月末，天氣轉寒，一場突如其來的朝堂風波，讓林子軒焦頭爛額。

禦史台幾位老臣聯名上折，彈劾他“生活奢靡，內帷不修，德行有虧”。

禦書房內，皇帝將折子重重摔在案上。

“林卿！你是百官表率，如今這般行事，如何服眾？”

林子軒跪在地上，冷汗浸濕中衣。

他自然知道，這彈劾的由頭，多半是薑蓮心平日裏鋪張浪費、言行不端被禦史家眷看了去。

可他不敢明說，隻能伏地叩首：

“臣知罪，臣一時糊塗，禦下不嚴，甘受責罰。”

皇帝最終罰了他半年俸祿，閉門思過一月，勒令他好好管教後宅。

回府後，林子軒將一肚子火氣都撒到了我身上。

“都是你！整日打理這些銅臭之事，不知勸誡！”

“若非你奢靡縱容，何以授人以柄！”

可如今，我隻是靜靜站在狼藉之中，等他發泄完，才抬眸平靜道：

“夫君息怒。是妾身疏忽，治家不嚴，累及官聲。”

“往後妾身定會嚴加約束府中人，絕不再給人可乘之機。”

語氣恭順，卻無半分漣漪。

林子軒像一拳打在棉花上，邪火無處發泄，更添憋悶。

閉門思過期間，林子軒越發頹靡，每日借酒澆愁，脾氣暴躁。

我授意婉柔，多在他麵前展露柔弱之態，陪他飲酒解悶，又在他的飲食中悄悄加入助興之藥。

那藥能短時間內提振精神，激發情欲，實則是在加倍透支他的元氣精血。

聽雨軒徹底冷清。

薑蓮心急得嘴角起泡，幾次精心打扮去書房求見，都被婉柔的丫鬟攔在門外。

“相爺正與婉柔姑娘品畫呢，吩咐了誰都不見。”

“相爺今日身子不適，婉柔姑娘正陪著靜養。”

一次次的拒絕，像針一樣紮在薑蓮心心上。

這日午後，她終於逮到林子軒獨自在花園醒酒亭小憩，立刻撲過去跪倒在地，淚水漣漣：

“軒哥哥......你是不是再也不要蓮心了？”

她哭得梨花帶雨。

“蓮心出身微寒，比不得婉柔姑娘色藝雙絕，也比不得夫人娘家勢大......可蓮心對軒哥哥的心，天地可鑒啊！”

若是從前，林子軒或許會心軟。

可如今，他滿心都是被彈劾的憋屈、對我那異常平靜的忌憚，以及對婉柔溫柔鄉的沉迷。

薑蓮心的哭訴，隻顯得聒噪又不識大體。

“好了！”他不耐地揮開她的手。

“你莫再添亂！回去好好待在聽雨軒，缺什麼按規矩找夫人！莫再來煩我！”

說完，拂袖轉身，往漪蘭院去了。

薑蓮心呆呆跪在原地，寒風穿透單薄衣衫，直吹進骨頭縫裏。

良久，她擦幹淚痕。

眼中最後一點情意熄滅，取而代之的，是濃得化不開的怨毒與瘋狂。

而這一切，都被藏在花園角落的我盡收眼底。

我指尖撚著一片剛落下的柳葉，轉身對身後的秋月低聲吩咐：

“派人跟好了蓮姨娘，她往後做了什麼，見了什麼人，說了什麼話，全都一一記下來，半點不許遺漏。”

果不其然，沒過幾日，薑蓮心便以 “為相爺祈福消災” 為由，開始頻繁出府。

每次都去城郊的雲隱寺，一待就是大半日，行蹤詭秘。

三日後，跟蹤的下人回來稟報：

“夫人，蓮姨娘每次去雲隱寺，都不走正門，而是從後門繞到後山的竹林裏。”

“林子裏一直有個書生打扮的年輕男子等著她，兩人舉止親密，看著關係不一般。”

“屬下打聽了，那男子是城西的落魄秀才，名叫張誌遠。”

“早年是薑家的鄰居，聽說兩人年少時便認識。”