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又是當值的一夜，我用棉被裹緊自己，縮在牆角，

抬眼看著屋簷下簌簌而落的雪花，

仿佛回到了十二歲那年的雪夜，

親生父母將我賣進青樓，我不從，被人打得奄奄一息，扔在街角。

從書院回家的哥哥將我撿了回去。

我傷重難愈，家境貧寒的他當掉了渾身上下最值錢的玉佩，請大夫給我治病。

男女有別，他將未過門的嫂子請來，替我擦洗身體，換上幹淨的衣服。

那是我第一次被人如此照顧。

嫂子端給我的那一碗清粥我竟然嘗出了甜味。

一次買藥時，哥哥偶然發覺我在醫術上頗有天賦。

他便三顧茅廬，終於打動隱世多年的神醫，讓我拜入門下。

臨行前，他將僅剩的一袋錢，全部塞給了我。

我不肯接，哥哥語氣鄭重：

“長兄如父，我既認了你做妹妹，理應照顧好你。”

出師後，我拿到診金後的第一件事便是把哥哥的玉佩贖回來。

哥哥中狀元的消息傳回小鎮時，我和嫂子都以為苦盡甘來。

我們進京和哥哥團聚那天，恰好是中秋節。

三人圍坐在桌前，哥哥舉起酒杯，笑著開口：

“珍兒，這些年苦了你了，你和小妹挑個吉日，我定要風風光光地娶你。”

“我選這間府邸就是因為院中的那棵海棠樹，你常有咳疾，海棠無香，兩全其美。”

“等以後咱們多生幾個孩子，春夏可以在那樹下納涼讀書。”

嫂子羞紅了臉，嬌嗔道：

“誰要跟你生孩子？”

我捂著嘴笑。

就在這時，太監傳旨，公主要召哥哥入宮賞月。

哥哥臉上的不安一閃而逝。

我想起民間傳聞，提醒道：

“哥，公主性情古怪，聽說她最喜對陌生男子下毒。”

“她遞來的東西，你要萬分小心。”

哥哥摸了摸我的頭，失笑，

“沒事的。公主隻是任性了些，哪有你說得那麼嚇人？”

“放心，我很快就回來，等我一起吃月餅。”

誰也沒想到，這一去，天人永隔。

我看出中毒跡象後，嫂子沒說什麼，

卻在半夜著一身孝服，去了衙門擊鼓鳴冤。

送回來時已經被打成了血人。

我邊給她上藥邊痛哭流涕。

嫂子虛弱地睜開眼，握住我的手，讓我再去拿一床被子。

等我返回，嫂子已經不見蹤影。

桌上擺著哥哥的玉佩。

我衝出門去，眼前的景象卻讓我渾身血液凝固。

嫂子一身嫁衣，吊死海棠樹上。

“南初，南初......”

我猛地睜開眼，入目的是和我換班的宮女。

太陽已經升起。

我擦幹眼角的淚痕。

今日宮內家宴，夏明川卻陰著一張臉。

隻因他對外宣布要在近日正式選秀，充盈六宮。

公主不滿，連家宴都遲遲不現身。

第一回派人去催。

太監報：“公主正在梳妝。”

第二回，

“公主不喜歡化好的妝麵，正在重新裝扮。”

第三回，

太監滿臉惶恐，止不住地哆嗦。

“啟稟聖上，公主在自己宮內已經擺好了宴席，身旁有十個年輕男子相伴。”

“公主說......說，聖上若是寂寞，可以讓秀女們都來做伴，不差她這一個。”

“嘩啦”一聲。

夏明川直接將整張桌子掀翻，雙目猩紅，

“給朕把那些人綁起來，全部五馬分屍！”

侍衛領了命要離去，我高聲道：

“聖上，且慢。”

一刹那，所有視線都集中到我身上。

他們以為我恃寵而驕，不知分寸，是找死。

夏明川也瞪著我，眼裏殺意沸騰。

夏允寧慣用這種極端方式讓闔宮上下都知道她在夏明川心中的地位，

不管不顧他的壓力和無奈。

夏明川什麼都有，獨獨缺了一株解語花。

“聖上，公主沒有安全感才會如此，殺人解決不了問題。”

“究其根本是聖上依禮法總要選秀，給不了公主承諾又放不下她，是聖上您對不起公主。”

眾人倒吸一口涼氣。

夏明川低笑出聲，眼神卻像淬了冰，

“自作聰明！來人啊！拖下去杖斃！”