第三章　閔三娘訓侄述壯誌

這個柳小哥忙地麵向著後牆這個靈位跪在地上。這時柳大娘竟流下淚來，柳小哥一看柳大娘哭了，他趕忙向著靈位叩過頭，扭轉身來，仍然跪在那說道：“嬸娘，你別難過，我不論到了什麼時候也不敢不聽嬸娘的話。嬸娘想，那麼大的青狼十分凶猛，我若不動手，眼見著岩下的鄉人就得死在青狼之口，我們焉能見死不救？”

柳大娘嗬斥道：“熊兒，你是個聰明的孩子，我從來信得過你，不論辦點什麼事，全能夠如我的心願。可是終因為你年輕，有時候不能夠力斂鋒芒。這件事很容易應付，你要想救那個鄉人，有什麼費事。你能夠把那野狼誘開，離開鄉人麵前，你再動手，這點事怎麼還用我囑咐你。今天的事，你不要看著平淡無奇，鄉人們最愛談論這些閑話。此地離著江口又近，現在地方上已經漸漸地安靜下來，倘若我們的形跡敗露，又得另覓棲身之所。今天的事本該重重責罰你，餘老師一直為你講情，這次我饒過你，從此時越發要謹慎起來。”這柳小哥叩頭站起。

柳大娘又向他說道：“熊兒，現在因為這點小事，這麼責備你，你可認為嬸母不當麼？”柳小哥道：“我沒那麼想，嬸母。你說什麼我全聽，你責備得很對，我總是年輕，有的地方，無形中疏忽大意。”這個柳大娘才點點頭麵色緩和。可是柳小哥因為剛給後牆擺著那個靈位叩過頭，他想起事來，向柳大娘說道：“嬸母，我叔叔的仇終須要報，我認為完全死在莊天佑等之手。嬸母，你怎麼總不放我去，我也因為從小是嬸母撫養長大，叔嬸對我比親生兒女還看得重，我不肯傷你的心，不告訴你私自走開，這件事實不甘心。”

柳大娘此時又落下淚來，向柳小哥道：“熊兒，我何嘗把這件事忘掉，想起來就痛心。但是經過這次長江一帶的大水災，目睹各處的情形和本幫一蹶不振之下，風流雲散，可是地方上卻遺留下無窮的後患。因為你叔叔的慘死，他就這麼了結了一生，我雖是一個女流，認為冤枉些。我們不敢自驕自滿，認為全是非常人物。我們自己檢點一下，能做了多少非常事。龍頭幫主鎖雲峰懸崖撒手之後，據我所知，他絕沒死。那個江湖怪人，要命金七老也還在各處地搜索他。我斷定幫主他是灰心了，他是痛悔了一個人生在天地之間，既有本領，又有手段，又聰明，又智慧，實應該轟轟烈烈做一下，不辜負此生。我們絕不是平常鄉下人，但是我想過去本幫的情形，我不是一個叛幫背教的人，我始終對他是一片忠誠。但是武幫主最後的一切行為實有不當處，勢力造成之後，他不是當初鷹遊山重建鳳尾幫，再立內三堂的情形，驕狂自滿，目中無人，認為江湖上一切的力量，全在他掌握中，無往不利。能創業還得能守業，聲勢隻管一天比一天大，到後來有那麼些人相助，各處裏卻屢次發生些背叛幫規的事。星星之火，可以燎原。為了一點事處治不當，造成了無窮後患，為他身上死了多少人，也是這種時勢叫他沒有再振的機會。可是就我們所知長江一帶，所發生的情形，太對不起鳳尾幫創幫立教之意了。在大災前經過這幾省虎狼官吏對本幫的大屠殺，再加上這次大水為災，黎民百姓流離失所。可是幫主所放下的一盤散沙，全成了禍水。這班人趁著荒年，官府的力量不及，各踞一方，所作所為，什麼手段全有了，這種事還得歸罪於武幫主一人。一個自命非常人物，到什麼時候得有非常手段，能放能收。他竟把殘餘的本幫黨徒，無法收拾，為患地方，擾亂得到處商民百姓不得安生。他現在逍遙事外，不知躲到什麼地方。這件事我認為比我們切身之仇尤其痛心。熊兒，你是個很有誌向的孩子，你看餘老師過去也是江湖中一個有力的人物，他是個千錘百煉的漢子，到現在隨在我身邊，這麼低頭裝老實人，一絲一毫外人看得出他的來曆麼，他也是不幹服，這麼毀滅一生。但是這幾個月來，他曾眼見得幾種事，叫他不能再忍耐下去。就是這三搠一帶，竟有好幾處水麵的朋友們嘯聚起來，在沿江一帶也不管是水麵上，是陸地，他們整個的竟全是盜匪行為，並且手段還十分凶辣，不分什麼人，隻要被他們綴上就下手。這種行為，這種手段，出自綠林中輕蹬窮凶極惡之徒，還有可說，他們是甘心作惡，活到哪一天算一天。可是餘老師詳細調查之下，完全是我過去鳳尾幫中人。這種事我知道之後，十分痛心。因為你叔叔當初，也是掌著鳳尾幫的大權，他固然是為鳳尾幫而死，我們先不論他仇人究竟是誰？容我有工夫詳細地對你講這個道理，現在我們隻就看眼前這班作惡之徒，既然完全是鳳尾幫的舊部，那麼他們算為輕蹬慘死的人造成了該死的罪名，這比什麼全可惡。紙裏包不住火，沒有不透風的籬笆，他們雖是行蹤詭秘，出沒無常，但是日子久了，人家一定會辨別出就是鳳尾幫的舊部。叫各處被害的商民百姓們痛罵著，鳳尾幫敢情就是這種行為，一群殺人不眨眼的強盜。熊兒你想，當初慘死的人，是不是叫人認為死有餘辜，還叫人痛恨著，沒把這群人消滅盡淨。此次大災之下各省的貪官汙吏、土豪劣紳發了賑災財的有多少人？拿著災民的性命，換了頂戴的有多少人？他們這班人既然不甘心離開江湖去做安善良民，也應該從這班貪官汙吏、土豪劣紳們身上下手，那還不違背我們出身鳳尾幫血性漢子的行為。為什麼盡自擾害良民，欺壓這班無力抵抗的商民百姓，這種事，我決不能再忍耐下去。我們避禍潛蹤，行藏上一切謹慎。我並不是怕死惜命，你這個嬸娘還想轟轟烈烈做一下子，實不願意做無謂的犧牲，死做刀頭之鬼，還落個後世罵名。熊兒，你在九華岩一帶，時時要謹慎，事事要低頭，我們不要往別處去，不要和別人來往。你要知道，官家注意到我們，現在我們諒還能應付。當年那輕蹬惡對頭，也全銷聲匿跡，隻是我們還有幾個本幫中最紮手的人物，他們雖則無聲無息，生死不明，我們可要時時地防備。現在我們這幾個人，要好好地為鳳尾幫爭這口氣。熊兒，我們鑒於當初龍頭幫主的失敗，不要驕狂。可是不要看輕了自己，我們隻要把我們所應做的事，在十分謹慎選擇下，這條路是應該走了，我們要勇往直前地去做，如何阻難，均非所計。熊兒，你明白我的心意麼？”

這個柳小哥點點頭道：“嬸母，你這話，我聽得懂，我認為很對，你這種誌向，也叫我佩服。但是我們不成了叛幫背教，和本幫的舊部做起敵人來，我們自身不危險麼？九華岩，雖則僻靜，終歸是個顯明的地方，嬸母要想這麼做，還是先另找一個安身之處才好。”

這個柳大娘微微一笑，哼了一聲道：“熊兒，他們這班人所行所為，在國法、在幫規，均所難容。我們現在還有一點力量製服他們，這可不是嬸娘有野心，有什麼圖謀，他們既然未能完全把鳳尾幫這張旗幟消滅，因為餘老師看見他們一切全是舊日情形，所以現在隻要有舊日的力量，他們依然得俯首聽命。”說著話，這個柳大娘站起，轉到了床邊，把旁邊的牆上糊的紙完全抓下來，這牆上立刻顯出一個小方洞。柳大娘從裏砸取出一個黃色小包袱，把這個包放在後牆的桌上。包兒打開一件一件全擺在了桌上，柳小哥、老餘、萍姑全一齊地轉過身來，向著這個桌上俯首行禮。那個老餘帶著十分驚詫，向著柳大娘道：“三娘，你會收著這些東西，真是難得。”這個柳小哥也拉住柳大娘的手道：“嬸母，你收藏著這種重要東西，我竟全始終不知道。”這柳大娘微微一笑道：“熊兒，這些東西叫你知道有什麼用，我們是隨便用得麼？如今事非得已隻好取它一用了。”

敢情包袱內所取出來的，是六麵竹符、三支旗令和一疊子朱符。這三樣東西全是當日鳳尾幫龍頭總舵最厲害的信物，執掌全幫，執行十大幫規，護壇十戒，就憑著內三堂的朱符、龍頭幫主十二麵火印竹符、三堂的旗令，生死存亡全操在這三種信物上。這種東西在此地出現，可是他們口口聲聲說武維揚消息渺然。

原來這個柳大娘，就是青鸞堂香主天罡手閔智那位夫人。柳大娘閨名柳玉蟬。這個柳小哥，也就是嶽麓山曾為天南逸叟武維揚所賞識的閔熊兒，他是閔智的胞侄。這個萍姑也就是閔三娘身邊那個使女小萍，已經收為義女，也隨著閔三娘練了一身極好的功夫。這個老餘，卻是當年在青鸞堂效力的草上飛餘忠。這幾個人竟會在這裏出現，就因為當初在嶽麓山被官兵層層包圍，那時因為情勢緊急。這個閔三娘在《鷹爪王》正集中已經屢次敘述，是個不平常的女人，她是武林中很成過名的九指僧的女弟子，很有識見，很有心胸。在嶽麓山，第一次的失敗，她知道事情已經感到十分紮手，武維揚一切的措施，也不像從前那樣深謀遠慮，閔三娘認為一切事恐怕不易保全了。

逃到鎖雲峰下，她把這個小萍就安置在別處，沒叫跟隨去。個人把一點私蓄，也叫小萍帶在身邊，隱匿在嚴密的地方。在明麵上是暗地埋樁，探查友家動靜，她可為自己留了退步，趕到鎖雲峰官兵一動手，幸而閔三娘和閔熊兒已離開武維揚身邊，出來放哨巡查，官兵一動手過分厲害了，連緩氣遲疑的工夫全沒有了，並且每處小山頭，全有這種最厲害的抬搶轟擊。鎖雲峰是個絕地，閔三娘固然知道龍頭幫主武維揚最不得已時，憑他掌中一條金龍鞭，尚足以自保。遂抓到了閔熊兒，娘兩個當時可沒敢往外闖，也闖不出去。這就仗著閔三娘有屢勝屢敗的見識，更兼她在嶽麓山已經住了多年，平時不斷地帶著熊兒、小萍練翻山越嶺的本領，這一帶的形勢是了如指掌，哪兒有崖，哪兒有穀，哪兒有澗，哪兒有洞，雖是在一個黑夜間，稍一辨別，就能找到。在一個嚴冬的時候，雖是掩蔽形跡的地方太少，就仗著這一帶山形太險到處裏奇峰怪石，閔三娘和閔熊兒，竟隱藏在一個洞穴內。官兵在搜山之時，居然沒發現閔三娘的蹤跡。這娘兩個直到第二天午後，方才敢露麵。除了這裏留幾名少數的官兵在鎖雲峰一帶駐守，別處的隊伍完全撤去了。閔三娘和閔熊兒繞著深穀大澗，找到了小萍，逃出嶽麓山。

但是再想搭救天罡手閔智，已經算晚了，並且官家弄的手段十分嚴密。長沙府在這種情形下，除了人多勢眾，明著攻入，再想暗地裏進入，是沒用了，寸步難行。趕到了三天之後，才得到確實的信息，官家竟用了極嚴厲的手段對付鳳尾幫被捕的輕蹬人，全遭殺害。並且立時雷厲風行，四處搜捕。省城中不是多年的住戶，就不用想停留，當時還連累了輕蹬外地的客人。隻要官家無法證明來曆的，立時拘捕。隻逼得閔三娘、閔熊兒，長沙地麵無法立足，隻好帶著閔熊兒、小萍，離開湖南，一直地躲避到福建。可是對於鳳尾幫的事，到處傳聞，死的人太多了，官家是大肆殺戮，捉住了就是死。弄得閔三娘躲開那麼遠，還得找一個極荒僻的地方，連省城全不敢去。

幸爾到轉年這一場大水災，算是把鳳尾幫這件事消滅下去，災荒整整地鬧了差不多一年。閔三娘因為福建一帶人地生疏，尤其是說話口音不對，住到那裏也易起猜疑。自己更聽到航船上傳說著，兩湖兩江一帶，鳳尾幫又猖獗起來，到處裏焚燒殺掠，比早年可凶得多了。這種情形無論何人聽見了就要怕、要罵。

閔三娘也不肯再提姓閔，因為當初天罡手閔智是鳳尾幫內三堂有力的人，她的聲勢，也比較任何人厲害，自己遂改了娘家的姓。連閔熊兒也隨了外祖家的姓，變裝易服，一直地往湖南、湖北、江蘇、浙江轉了一周。在江蘇常熟地麵遇到了這個草上飛餘忠，他簡直地連相貌全改變了，遇到他時簡直就是一個鄉下人。他是當日天罡手閔智手下很得力的人，也是最信任的人，隻為性情暴躁些，武功本領十分好，可是始終在天罡手閔智手下效力。自從鳳尾幫慘遭二次大失敗之下，這一次是徹底的覆滅，能逃得活命的就算僥幸。所以草上飛餘忠，看到輕蹬人死的死、亡的亡，多少人多少家口全毀滅在這場事上，自己也痛心，從此時後連個練武的字全不提了，個人也不敢再找舊時的人。雖則有時還能看到幾個舊時鳳尾幫巡江十二舵的弟兄們，可是但分得已下誰也不向誰再打招呼，因為鳳尾幫算是沒有再恢複的希望了。隻要提到鳳尾幫三個字，就是殺身之禍。雖則經過這次長江大水災之後，兩湖兩江過去的官員，差不多也全換了，官家也不再注意，這就叫吏不舉官不究，除非有深仇大怨，誰能夠舉發誰是幫匪，可是這班人依然還存著戒心。

草上飛趕到和閔三娘會麵之後，這是共生死的人，不能不打招呼了。閔三娘把他叫到一個極清靜的地方，哭訴一切，自己也受到很大的顛沛流離之苦，並且也險些被水災毀了。現在回到江南，仍然想另謀安身之地。問起草上飛餘忠他也是漂流各處，弄得無投無奔，原本他個人也是無家無業的人。閔三娘遂和他商量叫餘忠不必再走，跟在自己身邊總算是共生死患難的近人，彼此有個照應，何況我們身上還有未了的隱患，湊在一處力量也大些，餘忠點頭答應。閔三娘可是一定還要回湖南，因為兩湖大吏已然全換了。大水災之下，多少個縣城全淹沒，舊日的人沒有什麼了，我們好在離得省城遠遠的。因為閔三娘是生長湖南，她年歲已大，口音無法改變，盡著力學別處的話，隻要是當地人，一樣聽得出來，反倒感覺不便。所以一直地撲奔三湘一帶，這裏也是水災最重的地方。閔三娘遂指定了藍山九華岩這裏，這點寄身之處，也可以說是慘淡經營全是自己動手，竟搭蓋起房屋來。這種地方，輕易是沒有外人來，離著縣城也遠，離著江口近，航船上的人，是決不會往這裏來。風景雖好，在這種大荒年之後誰還有那種閑心遊山玩水，何況沿著鄉間還有許多處不好走的地方。地勢低窪之處，被大水淹沒，雖則差不多一年的工夫，沒法退，隻有等待著慢慢地耗幹了。所以往九華岩來，從江口到這裏得經過好幾處很長很窄的土墊。縣城和江口的人，但分沒有要緊事，誰也犯不上走這種路。一個失腳，就成了落湯雞，弄一身泥水，所以全到這裏後，安然無事。

閔三娘是一個極俊秀的婦人，她雖則經過顛沛流離，她比天罡手閔智小著七八歲。雖是將近四十歲的婦人，麵貌姣美。可是閔三娘現在叫外人看著，實像個鄉下婦人了。她是用一種藥物，常常地搽在臉上，皮膚上帶著一種黑黃之色，更加上現在完全是鄉婦的打扮，除非極熟的人，不易認得了。