第三回　證三生豔魂消菊扣　留雙影痔血畫桃花

飲酒之間，金娉娉笑對著芮大烈道：“先生在美國陸軍學校勾留了幾年？”接連問了兩遍，卻不見芮大烈答應。隻見他手裏握著一柄銀叉，叉子上挑著一塊牛排，也不知道往嘴裏送，倒反將兩個眼珠兒圓溜溜的隻管向著自己。金娉娉不覺地笑起來，一口酒正含在嘴裏，未及咽下去，趕忙用帕子捂著，噴了一帕子的酒。婁鐵夫好生惶恐，用手推推芮大烈，說：“你怎麼了？娉娉問你在美國幾年。”芮大烈方才如夢初醒，忙答應道：“三年，三年。”娉娉又笑道：“美國先前都是守著不肯越國鄙遠的主義，如今卻漸漸驚醒了。外麵風傳有中美同盟的話，那不知時勢的無不以手加額，以為從此可恃美為奧援。其實我們中國若是不自振作，不與美國同盟呢，固然不好，就是與美國同盟呢，也不見得甚好。天下之事，但求倚靠他人，不知自振，是總沒有好結果的。”芮大烈聽著金娉娉一派鶯聲燕語、玉潤珠圓的話，早已魂飛天外，幾乎不順口叫起好來，發誓再也記不得他剛才所說的是些什麼。隻得含糊答應道：“你的話一點不錯，將來能得國的不是美國是誰？”金娉娉卻也不曾理會他說錯了，便接著歎口氣道：“咳！我們中國將來全靠著要出一番掀天揭地人才。像妾這般的人，是已墮落了，沒有什麼作為。先生們萬萬不可自棄呀！”芮大烈道：“我北京、上海戲也瞧得多了，總沒有像你這般人才。”金娉娉正色道：“不是說容貌上的人才，我崇拜的是真能辦事的人才。”芮大烈忙應道：“是是。也好也好。”

金娉娉看著芮大烈一派的色鬼形狀，說的話全然驢唇不對馬嘴，便不再和他談了。歇了一歇，轉向著婁鐵夫道：“我請問你一件事：我聽見說此地有個什麼十一歲的女郎，她居然通徹時局。前日《大江報》上刻著她一篇《國會評議》，說什麼這國會若是由上而下，便是滿天的瑞雪，非不好看，卻不免遇日而消；這國會若是由下而上，便是平地高山，非不吃力，卻還根深蒂固。你想她這幾句話，真正迎刃而解，再沒有比她爽快的了。萬不料我們國裏還有這種奇女，怕這閃閃國旗，將來定還有飛舞大陸之日。隻是我連日訪問這女子，蹤跡總不曾有個頭緒，這也算得緣法慳吝了。”婁鐵夫凝了一會兒神，說道：“據你說來，這女郎便像我們一個朋友的千金。但是這篇論說，我卻從未寓目。我們官場沒有別的團體，卻是大家聯合過的，不許買一張報紙來看，如今卻行得許久了。”金娉娉笑道：“這話又奇了，官場與報紙有什麼不共戴天的仇恨，這樣拒絕著他？”婁鐵夫笑道：“這也沒有什麼奇異，不過老實給他一個耳不聽心不煩罷了。你須知道那些報館主筆，時時在我們身上尋瑕索瘢，繩愆糾謬。你想想：我們要依著他們的話改了罷，大家都不要吃這碗飯了；若是和他們一般見識，又該說我們野蠻，連國裏幾家報館都不能容了。倒不如他說他的，我持著我的老主意，兩個大字不看。我為何猜你說的這個女郎是我們朋友的千金呢？這個女子我卻見過的，生得伶俐非常，慣喜歡捧著些黃皮紙藍皮紙新書閱看，偶然也弄著筆墨，今年剛是十一歲。你想不是她是誰？”金娉娉聽了大喜，兀地立起身來，用一隻纖手扶著椅背問道：“這女子姓甚？婁鐵夫道：“姓韓。”芮大烈接著道：“是韓素君的小姐麼？”婁鐵夫點點頭。芮大烈急問道：“模樣兒如何？身段兒如何？”婁鐵夫笑道：“你又來了，你算是他父輩交，你問著這些話是安的什麼心呢？”金娉娉道：“你們不用多談，請你將她姓名居址告訴了我，我須要去訪她。”婁鐵夫便真個一一地告訴了。金娉娉便向懷裏掏出一個描金日記簿子，用鉛筆記清了。又隨便談了幾句閑話，芮、婁兩人也就別去。

過了幾日，娉娉果然悄悄地坐了馬車，向韓素君寓中而來。那韓素君用的一名老仆，是日正在門房裏閑坐，忽見這麼一位天仙似的美人走至門首，覺得蓬門春草，都似含著笑容一般，忙迎上前，立在馬車旁邊。隻見那美人提著鶯聲問道：“你們小姐可在寓中嗎？我是特來訪她的。”說著便從手帕裏取出一張洋紙名片。老仆接了名片，忙答道：“可是不巧，我們小姐因為接著蘇州家信，說我們太太產後病了，老爺今早便和小姐上輪船回蘇州去了。”金娉娉聽了這話，不覺一怔，歎了一口氣，也不同老仆再談，便招呼馬車依舊回去。自此，過些時，那金娉娉必去訪韓鳳琴一次，偏生鳳琴在蘇州耽擱了，終未一晤。

金娉娉在霓裳茶園盤桓了好幾個月，覺得這漢口的人物，未免有些昏頭昏腦。有錢的隻知道花天酒地，紙醉金迷；沒錢的隻知道諂笑脅肩，刁鑽古怪。想在風塵中物色些人才，是再沒有的事。便浩然仍有浮海之誌。

是時正是秋氣蕭然、清霜做冷的時節。娉娉斜倚著畫樓，仰著粉脖，看那青天雁宇，一行一行地都向西南角上飛去。正在凝思無語，忽見阿魔匆匆上樓，手裏持著一封紅帖兒，笑道：“姑娘明日又要忙著了。適才班主命人來請姑娘，說姬提督府上女眷太太們揀在重陽做菊花大會，請全班在他花園裏演戲，又是姑娘的《俠情記》。”娉娉皺著眉道：“他們懂得什麼？”又嫣然笑道：“我聽見人說，姬家花園結構非常幽秀，往常不能遊覽，這番去瞻仰瞻仰也好，隻是菊花被那江鄂合操搜羅去的著實不少，說是預備陳設中外觀操各員居室所用，這也可算是淵明遭劫，他們又哪裏來的菊花山呢？”阿魔也是掩口一笑。

到了第二天，娉娉挨到日斜時候，才帶著阿魔坐了馬車，向姬家花園行去。下了車，娉娉分花拂柳地前行。那阿魔窄袖短襟，雙手捧著娉娉上台佩的百花鑽柄鏤金寶鞘。剛走進一座青藤花的籬門，一排立著的侍從，全是黑帕抹頭，糾糾健兒，那耳邊早聞得內裏鼓板聲音，撒豆般的打得價響。便有人如飛地喊著：“金姑娘來了！”娉娉走了一帶卵石砌成的道路，隻見秋英爛錦，楓葉燒丹，還有那些殘敗的桂花，隨著一陣一陣的西風，都飄落在魚池水麵，枯荷敗葉，擊刺有聲。正麵一排五間的大廳，珠簾高卷，裏裏外外，上上下下，全是菊花堆砌，襯著些脂紅粉白，袖翠裙朱，玉釧丁東，瑤琚綷縩，真是十分華麗。

阿魔引著娉娉從後麵回廊上繞入戲房，裝扮好了。第三出上便是娉娉登台。這時候笑語都寂，大家凝神瞧娉娉做戲。娉娉卻也是溜著眼波，一閃一閃地向廳上送得過來。但見錦繡叢中，都圍裹著些薰脂渴粉，隻有身上穿的幾件衣服在那裏爭妍鬥勝。娉娉唱得也就沒甚勁兒。這個時候，忽地從人叢裏飛出一團光彩，直射入娉娉眼中。娉娉忙凝神看去，隻見一個豔裝美男，身材比自己小不了許多，眉目之間，便像會說話的一樣，豐神奕奕，坐在一張大理石席上。那席上另有兩人：一個是少婦裝束，肌膚腴潤，卻楚楚有林下風致；又有一個年紀輕的女郎，約莫也隻得十七八歲，眉橫英黛，眼暈風標，使人肅然起敬。這三人卻非凡品，在群花之中，要算是鶴立雞群；更那美男尤為平生所不曾見過，把一個生龍活虎的金娉娉，到此也就要軟化在紅氍毹上了。一麵唱，一麵隻管向那美男用眼波達意。引得那美男也不禁笑起來。便見那少婦與女郎微微點首，似乎同那美男說笑，是個議論自己的模樣。娉娉不覺臉上一紅，恰好唱到尾聲，將要下場的時候，情不自禁，忽地將自家紐扣上一枝碗大的菊花取下來，裝作失手，有意無意地向那美男額角上遙遙擲去。便聽見廳上廳下一聲喝彩。娉娉也就如飛的含著笑躲入戲房去了。

霎時間，便有人來傳少夫人的話，命娉娉卸妝上廳。娉娉倒也正中下懷，便隨著那人走至廳上，引到那少婦麵前。那少婦笑道：“金姑娘今日辛苦了。你適才那枝菊花，打得真巧，打到我們這位小少爺身上。現在我已替他安好在鈕扣上了。”又招手望那美男笑道：“快來，快來。你們兩個見個麵兒。”果見那美男笑著走近來，望著娉娉作了一個揖。娉娉雖是含羞不語，卻暗中飽看了那美男一回，真個冰肌玉骨，蓮臉柳眉。不知娉娉此時想到什麼地方，那腮頰上一朵一朵的紅雲直泛起來。於是大家又一哄堂。娉娉便趁著大家一笑之中，轉低低問著那美男道：“少爺貴姓？”美男笑道：“你呢？”娉娉道：“我姓金。”美男笑道：“你姓金，我自然姓玉。”此時少婦已命人捧出個金漆盤子，內裏放著兩卷外國花緞，一對鏨花金戒指，賞給娉娉。娉娉謝了賞，不得已，便懨懨下去了，還溜著秋波，回頭望了那美男幾眼。

說也奇怪，那娉娉足跡走遍天涯，什麼人不曾見過，偏生今日見了這美男，會顛倒起來，豈非異事？後來他打聽那少婦，原是姬提督的兒媳，母家姓葉，芳名錦雲。座中女郎，便是他妹子葉錦文，是新近從日本遊學歸來的。至於那個美男卻是當日所請的客，別人也記不清楚是誰家的少爺。娉娉沒精打采，又不肯舍這漢口他去。深秋一病，瘦骨支床，戲也不能唱了。有時夢囈之間，隻聞他香口中呼著“玉郎”“玉郎”二字。這且按下不表。

且說韓素君因他夫人病了，便攜著鳳琴回蘇，耽擱了兩個月，仍然同鳳琴轉回漢口。其時正是天下殷殷仰望郅治的時候，有幾個文明的人，便朝上一篇國會請願書，暮上一篇國會請願書，鬧得煙霧瘴氣。政府被他鬧不過，便從八月初一發下一道詔諭，限了一個九年的期限，準那各地方的人講求自治，研究憲法。誰知那些半瓶醋的文明家，他在先原是隨聲附和，鬧著玩的，也本不知道什麼東西叫個國會，國會成立了有什麼好處，不過他人這樣說法，我也不得不這樣的說法。及至果然認真了，他們又一縮頭，各幹各的老生涯，什麼吃喝嫖賭，狗苟蠅營，依然是無所不至。若說是自治，豈不是自己反絕了自己道路？所以那些谘議局呀、自治所呀，還是一古攏兒交給官家去辦。看官試想：既說自治，又交給官辦，請問：顧名思義，這“自”字又當作何解釋？

韓素君感慨時局，憋著一肚皮悶氣，眼前也沒有可以談得的人，倒還是將他小姐喚出來議論議論。誰知喚了一聲，不見鳳琴答應，知道他又向園子裏玩耍去了。素君便也跨進園中，果然見鳳琴窄袖短襟，正在那座浪橋上如飛地奔走。素君歎道：“丫頭，你怎麼這般淘氣？如今天氣新涼，看你穿這薄薄夾羅緊身子，萬一受了風，可又是累贅。”又回頭望著服侍鳳琴的一個娘姨說道：“你也不管著小姐。”那娘姨正席地坐在一株薔薇花下，那瘦株上還搭著鳳琴一件長衫同手帕兒，見素君責備，趕緊撲撲衣裳站起來，笑道：“小姐自從在姬少太太那裏瞧了什麼金姑娘的戲，也就連日學著躐上落下，幾次攔著她，她也不理。”正說著，那鳳琴早從一杆極長柱子上直溜下來，把素君吃了一嚇，忙將她摟在懷裏。鳳琴隻是笑個不住。素君道：“你還不快將衣服穿起來，看凍著。”

父女正在說話，隻見用的那個老仆，持了一封信柬走進來，遞在素君手裏，說了聲：“留府的家人候著回示呢。”素君忙拆開一看，說：“你去告訴留府的管家，說我即刻就來。拿張名片給他銷差，我不寫回信了。”又對著鳳琴道：“我剛才為這件事慪氣，不料他們倒還這般鼓舞，到底名下固無虛士。”鳳琴將字柬兒也看了一遍，問道：“這個姓留的是個什麼人？”素君伸了伸舌頭道：“哎呀！這個人名氣大呢。近比呢，就是本朝的龔定盦；遠比呢，就是東晉的謝安石。論他的文章學問，比你父親還高得幾倍。許多的名公巨卿要想仰望他的顏色，他還是個豹隱南山，見霧而不見豹。便是老子猶龍，他還嫌他無尾而有首呢。這等人出來提倡一個地方自治，可算是蒼生有福了。我卻和他沒有什麼深交，隻是文字上有些感情。他今日公然來請著我，我怎的好不去？”鳳琴笑道：“照父親說來，這人要算得熱心民族了。但是當這旋渦時代，議論著這件大事，他們該如何鄭重？怎麼他字柬上還寫著什麼‘小鬟勸酒，翠袖調箏’的話？敢是江左風流，必須東山挾妓嗎？”韓素君也被他問得笑起來，說：“妮子懂得什麼！我不和你講了。”

於是素君換了兩件衣服，便一徑訪到姓留的那裏來。隻見他一座軒敞門宇，屏門上貼著一副龍蛇飛舞的大字：上聯是“更無物與伍，”下聯是“隻有影可雙”。素群點點頭道：“怪道外人喚他做‘留雙影’呢，這口氣真是闊大，可想他目中再沒有第二個人。”心中就不免肅然起敬。自己便在門房裏問了一聲。走上一名家人，引著素君進入一座花廳。天井裏疊著假山，疏疏翠竹，綠蔭滿地。早聽見屋裏許多人談笑。素君是初次到此，便望著主人一揖。那留雙影約莫四十多歲，生得一表不俗，果然是人中鸞鳳。雙影更替素君介紹了諸人。諸人多是聞得素君大名，彼此各道傾慕。臭味相投，大家也就不拘形跡，相與高談闊論起來，一會兒罵著官場齷齪，一會兒笑道百姓糊塗，真是舌上翻蓮，形容盡致。

素君這時候冷眼瞧他廳壁上所懸的書畫，卻都是一例螺甸嵌的鏡屏，內裏安著全是尚書侍郎的手書，監司大員的筆劄。上邊或稱“雙影先生”，或稱“雙影有道”。那正中間卻有一片寬不及一尺、長不及八寸畫幀，鄭鄭重重地安著一座楠木框兒，旁邊用檳榔碎錦鑲著，畫的一枝桃花，鮮豔非常。隻那一張原紙，卻非綾非絹，像是一張粗紙兒。素君卻甚是奇訝，走近前細細賞鑒。雙影見素君留心他那軸畫兒，也就走近前笑道：“素君你是丹青的法家呀！你看這桃花畫得何如？”素君笑道：“妙是妙極了，隻是這桃花顏色，不是胭脂染就的，敢是仿著李香君的故事，把美人額上的血跡，拿來點染的罷？”雙影正色道：“素君這話錯了。桃花扇底，雖然千古風流，終是兒女情長，英雄氣短。我這桃花，固然是一個人的血跡，卻不是美人的。素君素君，你可知道，我們中國政界偉人，有個木廉訪嗎？他的官雖是個小小監司，然而風骨峭厲，氣節自高，天下凡有血氣者，莫不傳誦他的大名。他於兄弟頗有知遇之恩。說也奇怪，他這一天正患痔瘡，可巧拭血的一張粗紙，落在兄弟手裏。兄弟愛著這血色鮮豔，回來便輕研花露，調弄鉛黃，興到筆隨，就畫成了這一幅折枝桃花圖。兄弟細想起來，也要算是藝林佳話。可惜如今沒有善南北曲的名手，若是把來編入傳奇，敢情要壓到孔雲亭，推翻侯方域，什麼桃花一曲，許他占著千秋呢！”這一席話，說得韓素君目瞪口呆。正是：

處士虛聲原可盜，名流皮相總無憑。

欲知後事如何，且聽下回分解。