第一回　罵縣官風霾驚噩劫　遇巡捕月夜走洋街

這一天陰雲四布，道路上被北風刮得黃沙亂卷，兩旁衰柳平地價倒將下來，獵獵有聲。隻見一路上老少男女，齊聲吆喝著：“看殺人呀！看殺人呀！”大家伸著頭，踮著腳，好不高興。接連著便有一騎怒馬，嘩嗒嘩嗒地馱著一名營兵，營兵腰裏插著一柄短刀，右手托著亮晶晶的洋槍，直向城外一個寬闊地麵馳去。那寬闊地麵上的兵，早已密層層圍成一個大圈。遙見那兵跳下馬，走入圈子裏麵去了。也不知說了些什麼，那圈子便直裂開來，露出一條道路。四圍看的人越發多了。城垛子裏，露著無數黑茸茸頭顱，亂拱亂動；沿城的小土崗上，也密密地你擠著我，我擠著你。切切嘈嘈，不知議論些什麼。

街市上，這時候格外擁擠。有些潑賴子弟，故意遠遠喝著一聲：“到了！”那兩旁人都把頭伸得一伸。過一會兒，仍不見到，大家又都笑起來。如此已非一次。末後有許多警察上前攔著眾人，不許他們移動腳步。又把那些拉東洋車子的紛紛亂趕，都趕入兩旁僻巷之內。

正自熱鬧，早見東市頭一簇大紅龍旗，隨風招颭而來。旗子下麵，便是常備軍的全隊，整齊肅穆，那槍尖密密如林。此時大家悄無聲息。除聽得那軍樂叮當叮當，敲得十分雄壯；隻有那兵的腳步，齊齊地一遞一聲響著，毫不雜亂。大兵盡處，便見兩個人抬著一個人，背剪兩手，上體無衣，露著一身雪白的肌肉，長眉秀目，雖是臨刑的時候，獨自豐神奕奕。隻見他迸著無窮怨氣，仰望高天。後麵城守營官披著大紅披風，騎上高頭馬，顧盼飛揚。營官過後，便是現任知縣，縮頸如蝟，躲在轎子裏麵；一副墨晶眼鏡，濃濃的像用黑墨塗著。轎後又是一隊大兵，紛紛簇擁。一霎時間，都如飛的向城外寬闊地麵而來。那抬犯人的便將籮筐一傾，將犯人直摜在地。

犯人到此，便忽地直跳起來，望著那縣令罵道：“聶明，聶明，我與你杯酒相交，毫無嫌隙，你為甚生生地誣我為黨人，還百般證成我的罪案？我韓素君死不足畏，我隻恨我當日為甚不閉著兩扇蓬門，蕭然忍餓，何故要向這社會上與這些陰賊險狠的鼠子周旋。如今弄得身死名裂，何一不是至好朋友做成！我如今待要……”才說到此，早見聶明撚著兩撇鼠須，皺著那焦黃的麵皮，笑嘻嘻說道：“素兄不必多說了，說也無益。你平生慣是恃才傲物，可知也有今日。我老聶若不弄點手段給你試試，你那筆鋒如刀，還要殺人見血呢。左右何在！快與我斬訖報來。”這時韓素君早被眾人拖入圍場垓心，一個人扯著他的頭發狠命向前一拖，已是痛得要死。接連耳邊便聽見一聲排槍。

這一聲排槍之中，猛將韓素君從夢中提醒，滿腔冤憤猶自呼呼地由頸裏望外直冒。再仔細揉一揉眼睛，哪裏有什麼殺場？自家仍坐在平時書案前，碧紗窗外，春日熙熙，眠柳初醒，瓶花欲笑，書香墨氣，依然簇如錦繡。驚魂略定，伸手摸摸頭顱，好在還是整整的沒有破綻，兀自暗暗好笑。自念：“聶明他字鳧齋，本是我去年在故人家認識的好友，他也未曾做什麼官，我為什又說他誣害我，置我死地？真是夢想顛倒，幻由心生。”說到此，便立起身來，將那字香便挑了一指甲，炷在銀爐裏麵，緩緩地倒了一盞苦茗，漱了漱口。

剛待坐下，忽從屏風後麵，走出一個嬌小玲瓏、約莫十一二齡的女兒出來，手裏捧著一本中國新地圖，地圖之下又夾著一張破爛舊紙，笑嘻嘻地放在桌上，問道：“父親，女兒有一件解不開的事情，要來請問父親呢。”那韓素君生平最鐘愛的是這個女孩子，一見了她，不由得眉開眼笑，說：“好好，鳳兒你又來考究你父親了。你有什麼話，盡管說，我知道的自然都要教導你。但是你父親是個半新半舊的通儒，不中不西的名宿。中國輿地，敷衍還答得出一二；若是什麼希臘、羅馬，老實講你還得請問你那遊學東洋的姐姐先生葉錦文去罷。”說著又扯過一張繡榻，放在桌子旁邊。鳳兒便雙膝往上一跪，笑道：“不是別的，女兒今日在書桌裏尋出一張全球地圖，見我們國裏填黃顏色的地方範圍很大。為什麼這本新地圖上麵，比較起來，便漸漸縮小了許多？難不成是那繪地圖的輕輕在那筆尖兒上遺失了嗎？”鳳兒一麵說，一麵便將那破爛舊紙揭開來。韓素君聽到此處，便抽了一口冷氣，按著這紙說：“鳳兒，鳳兒，你不用說了，我知道你這孩子很是狡猾，你同你那姐姐先生終日扺掌狂談，胡亂些時事，豈不知這個道理？今日卻來同你父親做戲。看我明日出個難詩題來難你一難，若是做得不好，照著學堂規矩，罰你麵壁一次，看你還敢如此可惡。”鳳兒又笑起來，又盤膝坐下，低低說道：“難題目呀，我也不怕，我若是做不出時，我會去請我那姐姐先生的姐姐替我捉刀。”

素君笑道：“虧你不羞，便公然說出這句話來。”此時韓素君隻管將兩眼瞧著鳳兒，隻見她發雲覆額，媚臉低垂，後麵拖著一條鬆鬆辮子，兀自伏在案上，用手在地圖上東指西畫，心中十分歡喜。忽又觸起剛才夢境，自念：“萬一果是實事，娟娟此貌，我如何割舍得下？”想到此，不禁流下兩行淚來。鳳兒瞧見父親如此模樣，不由得仰著脖子問道：“父親，好端端的，為甚又傷心起來？父親常說，破碎河山，全賴著全體國民挺起肩膀，著力去恢複。這區區地圖，暫時易色，還不至像那猶太波蘭，何至就淒惶如此呢？”韓素君破涕一笑道：“妮子哪裏有這許多閑話？我的心事，豈汝所知？”鳳兒又笑道：“既不是為此，莫非又記憶著母親？”素君笑道：“呸！越講越不好了。”又笑道：“鳳兒，鳳兒，我有一句話問你：你的身子是從哪裏來的？”鳳兒笑道：“我自然是父親生的。”素君笑道：“你既有身，你可怨你父親多事？”鳳兒怔了一怔道：“我沒有使父親不生我的權力。”素君點點頭道：“有些意思了。你既知你沒有使我不生你的權力，你可知你父親也沒有使天不生人的權力。如今這種累卵世界，多在世上一日，便多一日苦劇。你和你的弟妹等，今日還是如春草荄芽，勾萌畢達。他日世界上所有的驚憂慘怖，都難保不去領略領略，這不是你父親連累了你們嗎？”鳳兒笑道：“父親如今是大徹大悟了。但是孩兒往常聽父親說過的，欲求出世，必先入世。譬如……”

鳳兒剛說到此，正待要往下說，忽聽壁上安的那座電話匣中，鈴聲亂響起來。鳳兒忙忙跳下去，拿著聽筒說道：“是的。你是哪裏？有什麼話說？……我是鳳琴。……父親在家中呢。……是是，停刻就來。”素君便問道：“是誰？”鳳兒笑道：“有誰呢，又是那個討厭的出洋留學生，請父親在霓裳茶園聽戲。”素君皺著眉道：“他們沒有別事，不是吃酒，就是聽戲。我卻有句話要和他當麵講呢，去走一趟也好。”說著便換了兩件衣服，在一個小皮匣內取了一遝鈔票，往懷裏一塞，又回頭向鳳琴囑咐道：“你左右閑著沒事，便去將你母親寄來的信，草草回她一封。她問分娩之後，小兒取什麼名字？你就寫給她，如是個兄弟，便叫意琴；若是個妹妹呢，便聽你母親愛叫什麼就叫她什麼罷。”鳳兒點點頭。

素君便出了大門，六街三市熱鬧非常。遠遠的有簇人叢，擠得完風不透。素君卻也不甚理會，信步走去。耳邊猛聽有婦人的哭聲，不禁心裏疑惑，便上前一步，望裏張看。隻見有一條長漢，頭上紮抹著一塊白布，身上披了一件半新不舊的單衫，赤著雙足，口裏嚷著道：“諸位可憐小人背井離鄉，投親不遇，有個生身老母，可憐眼望著於昨日死了，屍骸還停放在船上。想向諸位化幾個錢，好埋葬了老母，小人夫婦兩口子，還想就此回鄉。”說完了，那兩眼之中，也就含著了無數熱淚。身邊還背麵坐著個婦人，低著頭，嚶嚶哭泣。素君看到此，老大不忍；再回頭看看兩邊的人，沒有一個肯給錢於他。自己遂慨然從懷裏將一遝鈔票取出來，想拈一張遞給他。

這時候忽然有人在自己肩上輕輕一拍，素君忙掉轉頭來一看，原來是自家住宅旁邊緊鄰，姓蕭，字楮卿。他父親是善堂裏董事。他也沒有事業，便在善堂裏管管出入賬目。年紀不過才二十多歲。他伸手一把將素君那隻取錢手奪住，悄悄丟了一個眼色，便把素君扯過一旁，笑道：“像這樣人，你理他則甚？他們是慣借這個門道兒騙人家錢的。你身上能帶多少錢？像你這樣揮霍，怕走完這條街，便叫你一個錢不剩呢。”素君笑道：“豈有此理！他便是騙錢，如何肯咒罵自己母親？”蕭楮卿道：“這有什麼打緊，我曾親眼看見過，有人生生逼著母親服毒，自己便把那個臭屍骸扛到人家去化錢的呢。”素君笑道：“照這樣看來，君家的母親，怕也是要打主意的時候了。”楮卿臉上一紅說道：“韓先生你倒有先見之明。真正是目下艱窮得很，你與其周濟路人，何妨先借我一用呢。”說著，便接連作了兩個揖，又附著素君耳朵低低說道：“一經上頭將賑濟災民款子發下來，我一串還你兩串。”素君笑道：“這是哪裏話！你借我的錢，何曾要你還過？你便拿去用罷。”遂一手將一串錢的票子遞給他。楮卿歡天喜地跑去了。

素君再轉身來，見那大漢麵前已無多人，究竟放心不下。自念：“英雄末路，千古皆然。難保這個人便不是將來國民救主。魚龍蟠於泥窟，虎豹陷於阱坑。想他此時一腔熱血，無處可揮。我若亦以眾人視之，這人際遇可算迍邅了。”便依然走到他身旁。卻因先入蕭楮卿之言，便不肯冒失，先上前拱一拱手問道：“足下尊姓大名，籍貫何處？因何流落在此？”那大漢見素君問著他，不禁長歎道：“羈旅之人，恥道姓名，先生果肯援手則個，他日相逢濟南道上，便呼我為鐵槍鬱四足矣。”素君道：“原來足下是山東人，怪道口音有些聽得出來。但是太夫人遺骸停放何處？小弟願陪足下同往料理。”大漢聽了，猛地一愣。他身邊的女人，也不禁掉轉臉來，向素君偷覷。隻見那大漢答道：“先生真是熱心，隻是不敢有勞大駕。”素君答道：“四海之內，皆兄弟也。這又何妨呢？”大漢又道：“既然如此，咱們若是過於推卻，反使先生疑心咱們是有意欺人，隻好累先生到我母靈前，咱們再磕頭致謝罷。”素君心裏想道：“這人倒很爽快，可知楮卿之言，不可一概而論。”正自沉吟，早見那大漢偕著他的女人，將地上鋪的一張字狀兒一束兒檢好。一直引著素君出了東門。古道斜陽，野花紅簇，沿河行去，便有許多小漁船上，坐著些婦女縫補漁網，看見素君，都斜睃著眼睛，上下打量。素君此時隻顧盤算，如何替那大漢料理喪事，卻不在意。

更走了一程，漸漸人煙稀少，天色又黑沉下來。心中一驚，又觸起蕭楮卿之言，不禁毛發森豎，便停步向那大漢問道：“足下的船，究竟在何處？我實是不能久延，我還要進城去會客呢。”那大漢聽了這話，霍地變色道：“你既不能久延，怎麼要跟著咱們來呢？”素君見此情形，知道不妙，正待返身脫逃，那大漢早一把將素君輕輕掀翻在地，笑指道：“好個刁鑽匹夫！你也窺覷咱們行徑。解事的快將所有的物件送上來，饒你一死。”素君道：“我並無反意，何以觸怒足下？既是如此，隻算我瞎眼了，將所有鈔票，請你隨意取去。”大漢笑道：“先時在街上承你之惠，一串錢也就夠了。到此卻不能輕饒你。”素君道：“我別無長物。”大漢笑道：“喏喏，金戒指兒，金殼表兒，難道不是錢嗎？”素君怒極，骨碌立起身，狠命地將戒指、金表，一古攏兒雙手奉給他，說：“這可放我去了。”大漢接了各物笑了一笑，夫婦兩口，呼嘯而去。

韓素君緩緩地仍回舊路，隻見綠楊新月，楚楚黃昏。心中憋著一肚子悶氣，想著我們中國人物，真是如此險惡，隻可推之於氣數了。你說他們這種人沒有智慧，他那可憐神態，裝得何嘗不像。我其實豈有當真猜不出他們伎倆的，總是不肯先以不肖之心待人，或者竟是真的。我一者積些陰德；二者可以堵住那蕭楮卿的嘴；三者朝廷上那些大老，口口聲聲說我們百姓程度不足，不過因為我們社會上專講個傾軋險狠，不顧公益，我所以便借這大漢去試他一試。誰想顧公益的，果然弄成個戰敗公雞；無怪那不顧公益的，自命為朝陽鳴鳳了。戒指、金表，原不足惜，幸喜還有良心，不曾將我這件長衫剝去。如今我便一徑到霓裳茶園去罷。”

一麵思想，一麵匆匆地進城，穿了幾條街，肩摩轂擊，不知哪裏來的這些人，又不知這些人哪裏來這些事，忙忙碌碌，好似螂蛆一般，渾身兼帶些肮臟氣息。好容易擠出了這條魔道，陡覺眼前天空地闊，便冷然有一種新鮮空氣透過來。兩旁電燈，照得地下如一泓水月。遠遠地有些車馬，卻不似內街嘈雜。知是到了英國租界，那霓裳茶園離此已是不遠。便拽起衫子，匆匆走上去。冷不防，一棵樹下鑽出一個紅頭洋人來，一手將素君揪住。素君吃這一驚不小。正是：

甫向中原脫牛馬，又從洋界遇強梁。

欲知後事如何，且聽下回分解。