第十八回

意外奇緣書生充畫品

箱中人語淑女拜明神

李典史隻是芝麻大的一個官兒，除卻這一箱名書名畫其他更無什麼家私。他和唐、祝二解元都是熟友，倒被他賺得了許多精品。更兼他的上代是收藏家，很有幾件名貴書畫傳到他手裏。他的妻房已故了，沒有兒子，隻有一位千金，名喚壽姑，年方二九，尚沒有定親。他和杜翰林是個好友，他所藏的書畫不肯給別人賞鑒，惟有杜翰林到來，他便一件件的請他過目，很有幾件東西是經過杜翰林題詠的。有時和杜翰林杯酒談心，杜翰林為著有女無男時時發生感慨。李典史倒是很達觀的，酸眼迷離的說道：“老先生何用牢騷，有男有女總是一般，隻須生得好，男也好女也好；要是生得不好，男也不好，女也不好。老先生詞林名宿，海內宗師，兩位令媛又都是不櫛書生，況又是林下清閑，享盡神仙之福。你老先生還要發牢騷，教我李一桂怎麼樣呢？隻好一天哭到晚，一晚哭到天明了。”杜翰林道：“一桂兄，你難道不覺得膝下淒涼麼？”李典史道：“一些也不覺得，我有一位掌珠，一箱書畫，此願足矣！尚有何求”？杜翰林笑道：“掌珠雖好，總有離你掌握之時。”李典史道：“老先生你又要看不破了，生了女兒當然是人家的，難道一輩子的噙在口裏，握在掌裏？”杜翰林道：“名書名畫雖好，隻怕慢藏誨盜，”李典史道：“這句話卻被你老先生道著了，我收藏的東西所以不肯給他人過目，便是這一層。‘匹夫無罪，懷壁其罪’。書畫雖不是壁玉，但是價值也差不多。”杜翰林又笑道：“你不提防著我麼？怎麼一件件東西都給我過目？”

李典史道：“老先生文章道德是我生平第一佩服的人。我收藏的東西除卻老先生，誰都不許過目……”後來李典史奉著上司檄委去監督開浚河道工程，一顆掌珠是隨帶出門的。

一箱書畫不便攜帶，隻寄在杜翰林府上。杜翰林為著秘密收藏起見，隻交付與月芳安放在內室。他是個謹慎的人，輕易不肯向人談起這椿事，除卻在東亭鎮曾經告訴了華鴻山，在花園裏陪著枝山閑談曾經陪著他去參觀書畫。

但是這兩次都在酒醉以後，比及清醒時杜翰林卻是懊悔不迭。李典史寄存畫箱的時候曾把鑰匙一並交付杜翰林，托他隨時開視曬晾，免遭黴毀鼠傷。杜翰林又把鑰匙交付與女兒，月芳得了這鑰匙歡喜不迭，每天檢出一件書畫默默賞玩，頻頻模仿。

這個鑰匙簡直可喚做“美術之鑰”。月芳小姐的書畫進步，得力在這鑰匙上的很多很多。隻為畢竟是他人存放的東西，比著自己收藏的書畫格外珍惜。他每日開箱有定時，鎖箱有定時，這個鑰匙便放在自己的書桌抽屜裏麵。不過在這半月以前，被柳兒發見了一個破綻；原來畫箱的後麵被耗子咬破了飯碗口般的一個大洞。月芳猛吃一驚，咬破了書箱不打緊，咬損了書畫非同小可！忙令柳兒開了書箱檢視，幸而書畫沒有受損，方才驚魂稍定。

柳兒道：“這都是小姐平日不肯養貓，耗子沒有忌憚，便鬧的厲害了。”月芳道：“簷前掛著鸚哥，養了狸奴隻怕鸚哥吃了虧”。柳兒道：“狸奴傷了鸚哥，畢竟損失有限。耗子損了書畫。卻是無價之寶，況且又是人家暫寄的東西。小姐，我有個計較在此，隻須豢養一頭小狸奴，把那耗子嚇跑便算了。簷下掛的鸚哥兒是不怕小狸奴的。”月芳依了柳兒的計較才豢養著一頭小狸奴。上回書中張太太聽得的響聲，便是小狸奴在裏麵作耍，倒累月芳受了一番虛驚。至於文徵明怎會躲人書箱，這又是柳兒的主張。他知道外麵一幹人轉瞬便要入內，書室裏麵既無法把他藏匿，小姐的臥房益發不能把他引入。一時間情極計生，還不如把他藏入畫箱裏麵。柳兒知道書箱後麵有碗大一個出氣洞，決不會把他悶死，況且不過暫躲片刻，他們走了便可以放他出外，有什麼妨礙呢？當下引著文徵明急匆匆的進這畫室，向小姐書桌抽屜裏取了一個鑰匙把書箱開了，忙道：“文二爺你幫著我搬東西，搬完了便有一個萬穩的藏身之所。”徵明不知他葫蘆裏賣甚麼藥，便幫著搬取畫箱內的東西，一軸長一輪短的搬滿了一桌子這畫箱才見了底，露出碗大的一個破洞。柳兒道：“文二爺，有屈體暫在裏麵躲一下子，好在有出氣洞不妨礙的。”徵明猶豫不決，未敢跨人。忽聽得院落裏一陣弓鞋響。還雜著婦女的談笑聲，柳兒發急道：“文二爺，你再遲延便害我們小姐的名聲不好了。”徵明為著小姐分上。沒奈何隻得躲入畫箱裏麵。柳兒手快，便把箱蓋兒蓋上了，又加上了鎖把鑰匙納人抽屜。這時候恰恰朱少奶奶、許小姐、許三四小姐揭簾人室。柳兒不慌不忙送茶奉客，招待殷勤，隻苦了這位文解元被他鎖入箱中，暗無天日。

誰料入箱容易出箱難，忽的李典史家中派著扛夫來把書箱扛回。扛回畫籍尋常事，隻急壞了兩個人，一個畫室裏麵的柳兒，一個畫箱中間的文解總。取回的元不舍得把書畫歸還原主，但是別人家的東西早遲要月芳雖然，何況他們又遇著不幸的事，要仗著書畫解救災殃。

要是把畫箱擱住一天，李典史便多受一天的磨難。月芳的心是很慈悲的，所以不聽柳兒攔阻的話，由著他們把很重很重的畫箱扛出月洞門外。許三小姐、許四小姐嬲著月芳去看戲，姨太太也說：“我們都到了這裏，諸位女賓沒個主人招待了怕人家說話，還是到那邊去罷。”月芳也覺得在這裏耽擱了多時，再不奉陪女賓們看戲未免要慢客了，忙陪著一幹人從裏麵轉到壽堂。臨走的時候吩咐柳兒：“把月洞門掩閉，加上了鎖，我們都去聽戲了。”說時霎了霎眼，歪了歪嘴，暗暗的表示趁這當兒。可以把文二爺放出月洞門了。……月芳陪著眾人聽戲直到上燈時候方才暫回自己臥室，裏麵已點著燈火。月芳坐定後柳兒送過香茗，月芳輕輕的問道：“文二爺出去了麼？”柳兒道：“出去了。”月芳道：“沒有被人瞧見麼？”

柳兒道：“沒有。”月芳道：“你把他藏在什麼地方？”柳兒沉吟了片晌道：“藏的地方是很秘密的。”月芳道：“究竟藏在那裏？”柳兒道：“小姐不須盤問，過後自會知曉的。”月芳嗔道：“你這丫頭太放刁，怎麼吞吞吐吐？”柳兒正待說出真情，裏麵老媽子又來催促道：“二小姐，快要擺席了，姨太太請你進去。”月芳不便盤問柳兒，隻得重到裏麵陪著諸女賓夜宴。他雖不知道文徵明躲藏何處，但是聽得柳兒報告文二爺已出了月洞門，胸頭壓著的一塊石頓時落地，滿以為度過這重難關再也沒有什麼問題了。

這一夜，壽堂上異常熱鬧。直到夜深才罷。小組回到臥房。又問柳兒：“方才你沒有告訴我文二爺畢竟藏在什麼地方。”柳兒支吾著不肯直說。月芳再三盤詰，柳兒道：“說便說了，但是小姐不能怪我。隻為我那裏知道不先不後，李典史那邊要來扛取這隻畫箱回家。”月芳奇怪道：“文二爺藏身的地方和畫箱有什麼關係？”柳兒道：“怎說沒關係？文二爺便藏躲在畫箱裏麵。”月芳道：“你休胡說！文二爺堂堂男子，畫箱中那裏是藏身之所？況且裏麵放滿著卷軸。”柳兒道：“一切卷軸都已搬出，一時搬不及，文二爺幫著我搬。”月芳道：“丫頭該死！把文二爺悶在裏麵豈無性命之憂？”柳幾道；這倒不妨事。畫箱中的出氣洞足有飯碗般大，怎會悶死？況且隻有片刻工夫。後來有人來扛取畫箱，我那裏料得到呢？趕緊攔阻，小姐又不聽，當著許多人我又不好直言談相。“月芳道：”你這話是真的麼？“柳兒道：”這是什麼事，如何說謊？小姐不信可到畫室中去察探情形。畫箱中的長軸短軸滿滿的堆著一桌子。“月芳便喚柳兒掌著燈，到畫室中去查看，果然沒有說謊；畫箱中的書畫都堆在桌子上。方才扛夫口呼”

杭育抗育“隻扛著一位文解元去。這時候一寸心頭又是焦急又是憤恨，指著柳兒說道：”你這丫頭，害得我好苦也。“這夜月芳耽著許多心事，隻在閨房中長籲短歎，知道到了來日蘇州城廂內外一定傳布新聞。到了那些空閑人嘴裏怎有好話說出？什麼千金小姐偷漢子，藏入畫箱裏麵被人家扛了去。似這般的宣傳，自己顏麵何在？除卻一死更無別法。

月芳一壁嗚嗚哭泣一壁喃喃自語，倒累著柳兒也淌著許多眼淚。……按下杜姓主婢，且說文徵明被他們扛出花園，蜷伏在畫箱中，依舊不敢出聲。

他想：“我一出聲。定然引動了往來行人來看這新鮮活巴戲，我和小姐的名譽一齊掃地。罷了，我拚著悶死在箱中，萬萬出聲不得。”兩個扛夫且扛且說，一個道：“這隻畫箱怎麼這般重？”又一個道：“不是扛的畫箱竟是扛的棺材！”徵明暗思道：“你們扛棺材，我在這裏做活死人。”又走了一會子，他們竟把畫箱停在路旁，休息一會子。一個忽的喚起祝大爺來，徵明自思：“原來老祝在這裏經過，我和他是好友，隻為著一箱之隔宛比幽明異途。他說些什麼話？我倒要細聽則個。”但聽得枝山說道：“你們倆扛些什麼？扛的滿頭都是汗。”扛夫道：“李典史家中的小姐喚我們到杜府扛回這隻畫箱，誰料越扛越重”。枝山道：“我也在杜府吃壽酒，沒有瞧見你們啊”！杠夫道：“這畫箱不是從大門扛出，是從花園裏扛出的。又不能入竹林、穿假山，隻在走廊裏遠兜運轉，比原路加上了三倍。要是扛著很輕的東西便多走些冤枉路也不妨，叵耐這畫箱很沉重，不信裏麵裝的書畫有這麼的分量。”枝山大笑道：“我猜裏麵裝的不是書畫。”

徵明聽得話中有因，暗暗著驚，益發靜聽下文。扛夫道：“不是裝的書畫裝的是什麼？”枝山拍手道：“看來裏麵裝的新鮮活死人。”徵明在箱中吐一吐舌尖，晴想：“枝山真厲害！這句話卻被他猜中也。誰說他近視眼？他的眼光再要敏銳也沒有，竟是透視眼，瞧得出藏在箱裏的人……”扛夫道：“祝大爺取笑了，聽說杜府演著全本《西廂記》，祝大爺不看戲卻在路上閑行。”枝山道：“這句話真個取笑了，我祝大爺隻有三尺眼光，坐在堂上看戲看得出些什麼？隻見幾個花花綠綠的影兒在那裏活動罷了，倒不如在街上走走，把日間吃的東西都消化了再去擾他的夜宴。”徵明自思：“你倒寫意，吃了一頓又一頓，誰知我在這裏受苦……”枝山道：“我又要折回去了。”扛夫道：“祝大爺再會再會。”隔了一會子，扛夫道：“祝大爺你說回去，怎麼又來了”？枝山道：“忘記問你們一句話，方才你們去抬畫箱時月洞門裏可曾瞧見什麼人，”扛夫道：“裏麵的人很多咧，有太太，有奶奶，有小姐，有丫環。”枝山道：“我不是問他們，我問月洞門裏麵可有什麼男子？”扛夫道：“男子麼？有的有的。”這句活又惹起了文徵明的注意。他想：“敢是扛夫也有透視眼，瞧得出藏在箱中的我……”枝山道：“你所見的男子是誰？”扛夫道：“一個是趙大，一個是李二，”枝山道：“臭賦這是你們兩個啊！”扛夫道：“月洞門裏麵是二小姐的閨房，雄蒼蠅也飛不進一人除卻我們兩個扛夫進去一回，還有什麼男子呢？”枝山道：“這便奇了！”扛夫道：“祝大爺騎什麼？馬呢驢呢？”枝山道：“臭賊，子細打嘴！見了我祝大爺這般油嘴滑舌。”徵明肚裏明自：“老祝所問的男子明明指著小生。他為著我進了月洞門不見出來，所以在扛夫口中探問下落。可惜我和他近在咫尺，宛比遠隔關山……”隔了一會子，扛夫道：“祝大爺，你怎麼去了又回？”枝山道：“我又忘記問你們一句話，箱子裏裝著的端的是什麼東西？”扛夫道：“一箱子都是書畫，”枝山道：“不是新鮮活死人麼？”

扛夫道：“休得取笑”。枝山道：“我隻不信，或者是個新鮮活死人。你們開給我看才知虛實。”徵明好生著急道：“老祝，你是熟讀《史記》《範睢》傳的。果然疑到這一層了。

但是拆穿西洋鏡，我的顏麵何在？……”扛夫道：“祝大爺，弗要摟，人家的東西私開不得。”

枝山大笑道：“我也知私開不得，不過有些疑心罷了。”便即套著漁夫的論調道：“箱中人，箱中人，豈非衡山乎？”扛夫們都是粗人，隻道技山有了醉意，笑道：“祝大爺醉了，怎麼書腐滕騰，念起文章來？”徵明知道：“老祝沒有醉，比甚麼人都醒，他意料定箱中藏著的是我。借著《吳越春秋》上的故事，故意咬文嚼字，瞞過了扛夫。卻給我一個消息。枝山枝山，你的料事如神，真個是孔明再世，伯溫重生！……”枝山道：“你們說我醉便算我辭了，再會再會！”隔了片晌，兩個扛夫商議道：“他是洞裏赤練蛇，少停再來，沒有好事做出。我們快快上肩罷。”說畢又扛著畫箱一路“杭育抗育”的向前行走。約莫走了一兩條巷，停著腳步蓬蓬的叩門，知道李典史家中已到了。叩門多時才聽得有一個女郎出來應門，鶯聲嚦嚦中間帶些悲慘聲調，不問而知使是李典史的小姐了。扛夫道：“怎麼小姐出來開門？老媽子呢？”小姐道：“老媽子出外送飯沒有回來，你們且把畫箱扛進我房間裏去。”扛夫答應著，又是“杭育杭育”的向裏麵扛去。約莫走了兩三進房屋才把畫箱放下，抽去了杠棒，兩個人用手抬著，抬進一個房間，大概便是小姐的香閨。徵明肚裏尋思：“不知是災是福。”待要叫喊，又想：“我且忍耐一下子，待到扛夫去後，小姐回房開取這隻畫箱時再行呼喚不遲。”

他在箱中靜默了多時，才聽得蓮步聲音，走到畫箱邊便停了。聽得小姐喃喃自語道：“畫箱畫箱，我怎忍把你開動？爹爹常說的，我有了一顆掌珠，一箱書畫我願足矣！誰料今日因畫得禍，橫遭誣陷。”說時拍著箱蓋道：“箱子裏的東西，你真是個不祥之物啊！”

徵明聽著又好氣又好笑，隻是不敢出聲，又聽得小姐啜泣了一會子，自言自語道：“爹，你要這許多書畫做甚？你既知道‘匹夫無罪，懷壁其罪’，便不該酒後失言，說什麼唐伯虎的畫惟有你藏的最多，而且都是精品。傳入巡按禦史的耳中，自然要向你乞求唐畫，你既知勢力不敵，便該送他一軸，便沒有這禍殃。你又堅執不允，拚著身子受苦。爹爹，這有什麼值得呢？”

說時又拍著箱蓋說道：“畫箱裏的東西，爹爹的禍殃都害在你身上。要不是為了救我爹爹出險，我早把你付諸一炬了。”徵明暗暗吃驚道：“‘城門失火，殃及池魚’，這是使不得的。”

又聽得小姐說道：“我李壽姑這般命苦，攏總隻有父女二人，老天尚不相憐，降下這場禍殃。我恰才去探監時懇求爹爹權時割愛，揀一幅唐畫孝敬了上司，便可安然無恙，釋放回家。可是爹爹堅執不允，說什麼身可死唐畫不可贈人。我說爹爹，唐畫雖好，總是身外之物，究竟生命為重，唐畫為輕。爹爹說不是這般講，‘自古皆有死’，不過或遲或早罷了。這幾幅唐畫我費著許多心思才得到手，情願拚受災殃一幅都不肯贈人。要是破了例，這位上司要我這一幅，那位上司又要我那一幅，我的禍殃依舊不能解免。我說爹爹你太顧慮了，自古道：”頭痛醫頭，腳痛醫腳‘。先把目前的災殃解救了，待到將來再作計較。

我再三相勸，爹爹隻是搖頭不許，最後他很堅決的說道：“壽姑，你要是真個把我的家藏唐畫輕易送人，你便是個不孝之女，……唉！爹爹，你太固執了，這隻畫箱雖已從杜翰林家中取回，但是可要開箱取畫獻給巡按禦史，教我委決不下。”徵明在箱中著急道：“你再不開箱我要悶死了”！正待出聲呼喚，又聽得外麵叩門聲響。小姐道：“敢是老媽子回來了。”說時又到外麵去應門。徵明趁這當兒，湊頭在出氣洞所在，透了幾口氣才覺沉悶好了一些。自思：“方才小姐一個人在房，這真是呼救的好機會，現在多了一個老媽子，我又不便呼喚了。”少頃，又聽得兩人進房的聲音，說話的聲音，一老一少，不問而知是小姐和老媽子講話了。小姐道：“你勸了老爺一番，可曾挽回他的執性？”老媽子道：“老爺的性子九牛都拉不轉，他口口聲音不肯把唐畫送人，”小姐道：“我已遣人把畫箱扛回。但是從了老爺，不能夠把唐畫送人，隻好坐以待斃。怎救得老爺出險？”老媽子道：“我看小姐還是自己作主，聽了老爺的話便要誤事。”小姐道：“也罷，老媽子，你再替我去探望一回老爺，你說小姐說的，除卻獻畫再無別法。老爺願獻也要獻，不願獻也要獻。小姐情願擔當這不孝之名，情願老爺出獄以後把小姐活活處死。要是老爺堅執不允，小姐沒法，隻得自殺了。”老媽子道：“那麼趁著時候尚早，我還去走一遭……”

隔了多時，小姐已送了老媽子出門，閂上了門回到閨房，卻聽得房中有人說道：“小姐小姐，我憐念你一片孝心，替你想個方法。要救尊大人快來問我。”壽姑大驚，四麵觀看，但聞其聲不其人。十六世紀的女子迷信居多，隻道是明神下降，跪倒地板上叩頭不迭正是：隻道鳳波平地起，誰知好事半天來。

欲知後說事如何，且看下回分解。