第二回 偵仇蹤祝壽入韓園

金虎撐侯萍在等到了二更過後，雲鳳、玉鳳早已回轉這東廂第六號房間裏歇息。這位江湖老藝人，卻向齊萬峰說了聲：“我出去走一遭，這小藥箱就是我全份的家產，你給我好好地看管，倘有疏失，你把命交給我全賠不起！”齊萬峰道：“老前輩，你別和我開玩笑，我齊萬峰現在家產盡絕，隻有一身一口，你這寶貝箱子，趁早自己帶著，我看丟了賠不起。”那侯萍卻一笑道：“沒有那麼些說的，賠得起也得給我守著，賠不起也得守著，你就認了命吧！"他立刻輕輕走出屋去。齊萬峰對於他究竟是去做什麼，也不肯過問，自己隻好是躺在床鋪上，把燈撚得隻留一點光焰，直到三更過後，還不見他回來，自己也曾到店房附近察看了一番，也不見他蹤跡。齊萬峰回到屋中，隻好睡下。約莫有五更左右，正在迷離中，門兒一開，這位金虎撐侯萍已經到了屋中。齊萬峰忙坐起來，問老前輩到哪裏去了。那侯萍打了個哈欠，向齊萬峰道：“哪裏也沒去，我換生地方睡不著，反不如江邊上轉這半夜倒痛快。”武師齊萬峰明知道他是言不由衷，多半他是韓園已經轉了一周，卻不肯和我說真情實話，自己遂也不再問他。趕到天光大亮，這一天，齊萬峰不再出門，等明早那邢四爺領進韓園。趕到午後，那位邢四爺卻來到大福棧，店夥領到齊萬峰屋中，金虎撐侯萍他是一夜未眠，他在早飯後，倒在床上沉沉睡去。這齊萬峰見這位邢四爺他居然這麼看得起自己，竟找到店中，想著這情形不對，恐怕他對雲鳳、玉鳳懷什麼惡意，自己要察言觀色，他果然要是懷著惡意而來，我定把他懲治了，韓園的事，隻好暗中再說了。心中這麼打算，可時時提起全副精神應付他。邢四爺進屋坐後，他自己遂表明來意，說是：“這次韓園做壽，江湖上搬演雜技的，有好些夥子，全要事先在他韓園總管事處掛了號，我答應了你們帶你們進去，恐怕我已經給你們說好了，你們再開了碼頭，我豈不是自找難堪？”齊萬峰道：“四爺，你是拉拔我們爺三個吃飯，我們焉能不知好歹？就是另開碼頭時，也要在四爺前稟明一聲，江湖朋友做事能夠那麼不通情理麼？”這位邢四爺點頭道好，卻用手一指床鋪上躺著的侯萍說道：“齊師傅，這是誰？”齊萬峰忙答道：“我正要跟四爺說一聲，遇見了我們一個師兄，他也來到這裏，很好的一身功夫，打算幫我個場子，給我們助助威，求四爺你多給關照一點吧！”邢四爺答道：“很好，走江湖賣藝的人，越多越顯著熱鬧，這位朋友年歲不小了，你把他招呼起來，我問問他。”齊萬峰無法，隻好向前推了推金虎撐侯萍，招呼道：“師兄，你醒醒。這韓園的邢四爺來了。”侯萍一踅身坐起，打了個哈欠，搓著手把兩眼揉了揉，看了看這位邢四爺，他仍然坐在那兒。

這位邢四爺見這江湖吃生意的竟這麼大架子，十分不快。齊萬峰看出這種情形，忙招呼道：“師兄，這就是邢四爺，這韓家塢地麵上，大小事和他招呼一聲，沒有辦不下去的。我們入韓園獻藝，也得仗著四爺引進。”侯萍聽齊萬峰說著，這才站起來，向這位邢四爺道：“我們人生地不熟，來到貴寶地，就指著爺台們的照應，請四爺你多幫忙吧！”這位邢四爺看到侯萍這種怪怪模樣，就有些看不入眼，見他說話時明是向你托付，可完全耍的是生意口，見他說完話，仍然坐在那兒。邢四爺微笑著說道：“朋友，你年歲不小了，這麼大年歲，應該在家裏享福，還在外頭吃這碗生意飯，倒難為你了。”侯萍道：“四爺，你太聖明了，我從一落生，就拿黃連水洗過，從根子裏就是苦的，活到八十歲，不是也甜不了麼？所以我們吃這碗飯的，留下兩句俗語‘可在江湖裏，都是苦命人’，四爺你想是不是？”這位邢四爺不禁一笑道：“不錯，你這話很對，苦孩子出身，掙一輩子也甜不了。我看朋友你心腸很寬，倒想得開呢！你全練過什麼功夫，要進韓園幫場子，不怕你聽著不入耳，沒有點真本領的可別到那裏現眼去。你看這韓家塢地方雖小，這瀾滄江數百裏內，還找不出這麼個藏龍臥虎之地，蒙飯吃的到我們這個小地方來，別說得不了好去，整個的進來，就許拆散了出去。我跟這位齊師傅也是才認識，我愛的是他們爺三個本領。老朋友，你這個年歲，要是自己忖量著自己不成，很可以不必栽一麵。因為我這個人死心眼兒，你有多大本領我還沒看見，我恐怕一番好意，倒招出惡意來，你也這麼大年歲了，我不願做缺德事。”

齊萬峰一聽，心說：“這倒好，合著他是安心找別扭來的，韓園不用去了，這裏許先就鬧場熱鬧的。”金虎撐侯萍所答的話，雖是成心搗亂，但是不過含著取笑之意，這邢四爺當麵罵人，這位老英雄是要給他個苦子吃了，哪知道事出意外，金虎撐侯萍毫無怒色，反倒一陣大笑道：“邢四爺，我真服器你這個人，說話太痛快了。本來咱們誰也不認識誰，知人知麵不知心，我究竟是否安著蒙事騙錢來的，你絕不會知道。不過四爺你可忘了，既吃江湖飯，就得講眼睛不空，耳朵靈。瀾滄江上這個韓家塢是藏龍臥虎之地，癩狗想在這摻和，那不是妄想麼？我們沒有金剛鑽，怎敢攬瓷器活兒？我老侯既打算在這個地方露一鼻子，沒有個三招兩式的，敢往這個地方來麼？長拳短打，十八般兵刃，不敢說件件精通，也不至於樣樣稀鬆。看家的本領，不往這個地方抖摟抖摟，帶到土裏去，這一世算白來了。四爺你拉拔江湖人吃飯，我不能夠叫你丟了臉，你就擎好兒吧！”這位邢四爺不覺也哈哈一笑，站了起來，向金虎撐侯萍道：“老朋友，真有你的，你能夠明白我姓邢的這份好心，別把這份好心埋沒了，我拉拔你這比黃連苦的人吃了飽飯，我看著也痛快。咱們明天見，你手底下要是真有兩下子，韓三爺真看對了眼，就許把你留下，那一下來，老朋友你德行大了，養老送終全是他韓園的事，咱們明天早上見了。”邊說著，還是一邊笑著，走出屋去。窗外有兩個夥計在那聽著，齊聲招呼：“四爺，櫃房龍井茶泡好了，你老請櫃房坐。”那邢四爺搖了搖頭道：“謝謝老夥計吧，我沒有工夫，咱們明天早晨見。”說話的夥計，正是胡阿三，他依然跟了出去。

武師齊萬峰站在風門裏麵，聽著不住地連連皺眉，聽他們大約已經走出了店門，回頭看時，金虎撐侯萍已經又躺在床上，似乎還想接著睡他的覺。齊萬峰卻招呼道：“侯老師，你還睡得著麼？我真服器你這兩下子，不過咱可得提防著，明槍易躲，暗箭可難防。我看這位邢四爺他對你的情形可是不懷好意，店裏夥計更是鬼鬼祟祟，他們也沒有好心對待我們，我們也得提防一二才好。”金虎撐侯萍躺在那兒，扭著頭說道：“我不睡覺等什麼？狗腿子攪了我半天，我已經十分不滿意了，沒有他的引進，難道我進不了韓園麼？總算沒叫他在我老頭子麵前討了好去。至於店中這群小子們，我早把他們看透了，他們必要報複，打人一拳，得防人一腳，暗中算計我，我早想到了。”齊萬峰道：“我們鬥的是英雄好漢，這種小人可更陰損得厲害，我倒懼怕他三分。”金虎撐侯萍一笑道：“齊師傅，你也和我要價還價了，我昨晚所說怕他們三分，是我沒想著他們竟敢用這種手段對待我。如今他想拿我老頭子送禮，我倒不怕他們了，反倒服器這般雞毛蒜皮，居然敢用這種手段，倒值得我老頭子和他們伸量伸量長短了。”齊萬峰對於侯萍這種反正全有理，胡攪蠻纏，不敢再引逗他，遂答道：“好吧，依我看，明早韓園，我們準得了極大彩頭回來。”侯萍一邊把頭扭回去，說道：“你說的一點不差，你遇上我侯萍，就算你走了好運，把全份精神預備好了，跟我侯萍開開眼，也叫你見識見識這一帶成名的人物。”

齊萬峰見他把眼閉上，又複睡去，自己遂推門出來，走向隔壁屋中時見那胡阿三才從店門口走進來，齊萬峰反倒不去看他，走進雲鳳、玉鳳這房間內，這姐兩個正在低聲說著話，見齊萬峰進來，兩人忙站起，雲鳳說道：“舅父那屋中所有說話的情形，我們全聽見了，這個邢四爺，他的來意恐怕有什麼惡念吧？”齊萬峰落座之後，答道：“大概是不懷好意而來。”跟著用手向隔壁屋中一指道：“大約是為他而來。”雲鳳道：“侯老師傅來到這店中，邢四爺怎麼會知道？”齊萬峰道；“店中的夥計恨他入骨，又懼著我們手底下厲害，明著不敢鬥我們，卻要暗中陷害，定是他們把這邢四爺找來。我認為明日到韓園去，就是這韓園主人不是我們對頭人，我們也不容易好好再出來了，定有一番是非。”雲鳳、玉鳳道：“金蛟剪韓天放，他雖然是養著一般黨羽，暗中做著沒本錢的生涯，可是在這瀾滄江一帶，明著還不敢逞強梁霸道，難道他就敢把我們強留下不成？何況侯老師他是多麼紮手的人物，就那麼容易任憑他們擺置麼？”齊萬峰道：“事情是很難說，江湖道中的事，險詐百出，神鬼難測，好在我們爺三個早把生死置之度外，任憑他怎樣，我們見機而作，遇上什麼算什麼就是了。你們可要好好地提防一切，到了韓園裏，不要冒昧地答話，這位老英雄他既然在我們麵前答應，要助我們一切，他這金虎在東南數省，尚還沒落了下風，或者也許把我們的事一手成全了，也許一手斷送了，咱們聽天由命。”玉鳳道：“我很想著在沒進韓園獻藝之前。前去暗探他一番。”齊萬峰搖搖頭道：“這倒不必了，侯老師一夜未歸，他定已替我們去了的。看他回來的情形，分明是賣了許多氣力，在我們明早赴韓園的事，若有變化，老英雄也就不肯一字不言了。這位老師傅性情古怪，你們姐兩個隻有在他麵前恭謹知禮，他不會對你們的事不盡力了。”雲鳳、玉鳳全點頭答應。齊萬峰仍然回轉隔壁房間內。

店夥們在晚間伺候得反倒格外殷勤，那胡阿三、金阿寶，尤其是一說話就賠著笑臉，金虎撐侯萍也是含笑看著他們出入地伺候，他口頭上也是一語不發。齊萬峰心說：“好，這叫對兵不戰。”全收拾完了之後，店夥們已經回轉櫃房，齊萬峰道：“侯老師，你看見了，我認為這是你老打出來的天下，你看夥計們一個個滿臉賠笑，生怕再得罪侯老師了。”金虎撐侯萍從鼻孔中哼了一聲道：“這叫笑裏藏刀，不過這把刀不定擱在誰身上，猴崽子們，叫他們盡管放手來對付我們，我要不叫他們認識認識這賣野藥的是怎麼個人物，我這江湖上也就白闖這二十年了。”齊萬峰道：“這群小子們，明顯出惡意來了。”侯萍道：“我們不去管他，早早歇息，養足了精神。到韓園使喚去。”齊萬峰從店家的神色上看，知道他們是已經明顯出安心暗算，事情擺在麵前，隻好到時候再看了。夜間金虎撐侯萍並沒有出去，他老老實實地在店中歇息。約莫有三更過後，武師齊萬峰正在迷離中還沒睡實在，那金虎撐侯萍卻已沉沉睡去。齊萬峰忽然聽得後窗那裏微微的響了一下，不過後窗是已然關閉的。齊萬峰頭向裏，想察看時，得坐起來。他在懷疑之下，身軀還沒坐起，隻抬頭偏著臉往上看了看，因為後窗戶不高，隻將將的過了頭頂，平常人一揚手，就可以夠到了窗戶。這時，見那後窗戶似乎已經離了槽，可也並沒往裏推開。齊萬峰記得清清楚楚，自己分明是已經把它關好，怎的竟會自行錯開？立刻坐起來，這時，更聽到了後窗下有輕微的響動，似乎有人往地上一落，屋裏燈焰雖小，既然是外麵像是有人，齊萬峰伸手把燈扇滅。他趕緊離開床鋪，手腳是很輕，到了後窗下，伸手一摸那窗扇，果然是已經被人推活了，心中一動，心想：“江湖上綠林道，難得真有想照顧我們的？”他跟著一轉身到了屋門口，他可沒敢聲張，恐怕自己是記錯了，窗扇沒有關嚴，無故的自相驚擾，金虎撐侯萍嘴又刻薄，他是不饒人的。所以齊萬峰輕輕把裏邊門開了，把風門推開一些，閃到外麵，往院中看，黑沉沉沒有一點動靜。他往前緊走了三步，轉身來，往自己所住的房間看了看，上麵也不見人跡，一矮身，往起一縱，輕輕地落在房上，可是緊自提防，往房後坡察看，連鄰近的屋頂上，任什麼沒有。來到後坡後簷，這房後是一道長夾道，後麵也有幾間房子，可不是住客人的，是店家住，和堆積家具之所。齊萬峰往下看了看，下麵也沒有一點蹤跡。自己才一撤身，猛然間從左往右飛過去一條黑影。齊萬峰一驚，趕緊一矮身，雙掌封住門戶，以防不測，看那黑影落處，已經到了這正房的後坡上，相離他停身處，足有兩丈五六。此人還絕不是從自己身旁縱起的，齊萬峰若不是此道中人，真不敢信能夠飛縱出這麼遠的。既已發覺了此夜行人在此，不論本領高低，齊萬峰可也得看一下子了。他也是腳點後房坡，齊萬峰可沒有那夜行的本領，隻躥到這廂房的房山轉角處。再二次縱身，他往房山那裏一落，突然覺得腦後一股勁風，齊萬峰急忙右肩往下一沉，翻身現掌，提防著身後有人襲擊。哪知道又是一條黑影，竟從他頭頂上飛縱過去。這人卻往正房的房山前坡瓦壟上一落。房後坡先前那個，二次騰身而起，竟自奔西房飛縱出去。這條黑影他是起落不停，眨眼間已經到了店門的過道上。後麵這條黑影身形顯著很小，看著頗像金虎撐侯萍，可是當時前麵走的那個，身現輕快，起落不停，後麵追的，也是一步不放鬆，飛縱過去。齊萬峰遇到這種情形，所發現的這兩人不管是敵是友，全是具非常好身手，個人也不肯就這麼甘心落後，卻不像他們把這店房轉了一周，自己一擰身，仍從東房往南縱過來。到了房門過道，向外察看時，那兩條黑影順著街道前不進福山街，竟奔江灣，一前一後，追逐下去。齊萬峰跟蹤追趕，自己把輕功提縱術完全施展出來，就這樣還和後麵那人相隔兩丈，沿著江灣往西出來有兩三箭地，靠著江岸的北邊，一行行的樹木很多。前麵那條黑影竟自躥入樹林中，後麵追趕的人，竟自停身站住，連聲冷笑。齊萬峰腳下用力，已經追到這人的身後，看出正是屋中沉睡未醒的金虎撐侯萍，忙招呼道：“侯師傅，怎麼樣？你好快的腳程。”金虎撐侯萍道：“少廢話，你不如罵我倒好，今夜人家耍耍猴兒，咱們弟兄別賣藝了，幹脆地改行。”齊萬峰已經湊到近前，不答他的話，卻低低問道：“怎麼樣？難道是他們那裏下來的麼？”金虎撐侯萍也低聲說道：“不要管，看熱鬧，隻是口頭謹慎，來人來意不明。我搜搜他，你可不要進樹林，隻給我在外麵虛張聲勢。”跟著把聲音放高道：“咱們跑了幾省了，就沒聽說線上的老合們，想在賣藝的身上找彩頭的，你給我守著這一麵，咱們給他個兩頭堵。”說著這話，金虎撐侯萍猛然一擰身，腳下一點，翻往回下縱出來，躥出兩丈多遠來，竟自猛然穿入樹林中。齊萬峰不敢不聽他的話，圍著林外往東搜尋，還不住招呼：“侯師哥，別費事，人家早走了。”

金虎撐侯萍他轉進林中之後，卻已發話招呼道：“好朋友，和我侯老大放不過去，挑明了簾兒招呼兩下子，叫我也在這韓家塢開開眼，見見世麵。”他說話中，一落聲，丹田的氣已經提足，見十幾棵樹外一棵高大的垂楊柳，樹梢無風擺動，相隔著可有五六丈了。侯萍一聲不響，在這平地上他竟施展開蜻蜓三浮水的身法，倏起倏落，隻一連兩個縱身，已到了那棵樹下。可是樹頂子上也是一聲冷笑，一條黑影竟從樹上躥起。金虎撐侯萍此時也把一身的功夫施展出來，往起一聳身，竟往那樹頂上落去。那條黑影，忽起所落，竟自在那樹頂子上連翻六七棵樹去，似乎他腳下稍慢了，這一排樹沒有柳樹了，全是古老的柏樹，枝幹很大，他落到一棵楊樹杈子上。金虎撐侯萍猛然地一個燕子飛雲縱，往他停身的那棵樹杈子上猛砸去，安心要在夠不上他時，先叫他翻下去。那人落腳後，尤其是危險十分，這棵大樹杈子，探出有六七尺，他著腳後，緊靠前半段。侯萍往上一落，腳底下完全是用的重力，這一下子，金虎撐侯萍也是安心和他較量功夫的長短、手段的高低，這本是冒險的舉動。可是身軀落下來，腳離樹杈子還有數寸，那人竟自身軀往後一仰，口中喊了聲：“我可完了。”他整個的身形倒翻下去，不過他的腳底下並沒離開，竟用雙足的裏麵，把樹杈子鉤住，身形這一猛墜下去，暗用上了千斤墜的力量，那樹杈子哢嚓一聲從根子往裏折斷。金虎撐侯萍雙足落在上麵時把自己的力卸了，樹杈子往下倒斜，式子極猛，再想猛往起翻，已經夠不上力，幸仗著身手上實有出眾的本領，往下一沉，二次騰身而起。那個夜行人把身形倒翻下去，他竟自在這折而未斷的長樹杈子上悠下去。他的身軀上半截是整個往樹幹上撞。可是他在半路上借著樹枝猛往下甩之力，離地七八尺，他這身軀一個雲裏翻，竟自轉了個兒，雙足奔了樹幹，雙足一沾樹幹時，他是平躺著，身軀一縮一伸，猛然一踹樹幹，“鯉魚倒攢波”，平著飛縱出去，足有兩丈左右，輕輕往地上一落，二次騰身。金虎撐侯萍身軀也落在樹下，竟自一聳身，用“燕子穿雲”的輕身術，二次再翻過去，隻聽喇喇地樹帽子一陣亂響，那人已經翻上樹頂子，幾個騰身，已把身形隱去。金虎撐侯萍停住身軀，不再追趕，輕輕落在了樹林外。這兩下裏這麼較量，始終沒發話。

齊萬峰來到麵前，說道：“侯老師，此人竟有這般好身手，可是又沒有十分惡意，這麼和你侯老師較量，究竟他是何居心？”金虎撐侯萍微搖了搖頭，歎息一聲道：“這才叫強中還有強中手，惡人自有惡人磨。我久慣戲弄別人的，如今竟被人家這麼一路戲弄了！”齊萬峰倒不敢答話了。金虎撐侯萍向齊萬峰一擺手道：“走，咱們回店再談。”這才一同回轉店中。這靜蕩蕩的江邊隻有樹聲、水聲，好荒涼一片江麵，繞到店前，仍然從屋麵上進來，齊萬峰向雲鳳、玉鳳那屋中看了看，沒有一點動靜，知道出來時手腳輕，來人又沒有店中動手，她們尚未覺察，遂回到屋中。

那金虎撐侯萍一語不發摸著黑兒奔到他自己床鋪上，氣恨恨往床上一躺。武師齊萬峰打著了火，把油燈點上，察看了屋中，也無異狀，略略安心，見金虎撐侯萍不願說話，自己也不便強自和他搭訕，遂把屋門掩好後，窗戶關嚴，二次想躺下，也歇息著。金虎撐侯萍卻已翻身坐起，道：“好小子，敢跟老侯弄這種手段！”他這突如其來的話，嚇得齊萬峰一驚，趕緊扭頭來，看著他，聽聽倒是說誰。金虎撐侯萍道：“咱們來到這個地方，像今夜遇上這種能手，真要栽到人家手內，也不值得。可是被小人暗算，我實不甘心。齊師傅，你說這怎麼回事？”齊萬峰因為他吃了虧，自己恐怕一個話說不對，他是毫不留情，不願找他這個不痛快，遂答道：“我還看不出來。難道是韓園那裏真個有人下來了？”

金虎撐侯萍道：“倒是差不多。不過我們被小人暗算，你還裝傻。店中的夥計跟邢四那個東西，他們暗含著要把我們爺幾個送了官禮，不過這個小地方沒有衙門口收我們，更知道我們全不是好惹的主兒。他這一定是在韓園主人那兒，給我編造了一片惡言惡語，說我們到韓家塢是不懷好意而來，所以差派能手來到店中偵察舉動。現在我想起來真是後悔，分明他是要看我們究竟是何為人，我們那時就該給他裝傻，我你不露出本領來才對，這一定是他安心看看我們有怎樣手段。齊師傅，你說侯老大吃這種虧不吃？邢四這小子，他住在福山街的盡西頭江灣上，現在時光不早，再跑出二裏地，我們來回一折騰，鬧個筋疲力盡，韓園還有一通熱鬧的呢。我們何不就地撿現成的？也出出這口惡氣！”齊萬峰聽出金虎撐是要對這店中的兩個夥計下手，立刻答道：“依我看，有什麼事，我們明天回來再說，不好麼？”金虎撐侯萍把兩眼一翻說道：“你想的倒十分如意，回得來回不來，到現在連我全沒有把握了。咱們現買不賒，別留欠賬，你要是心平氣和，歸我一個人辦。”齊萬峰道：“這種東西，收拾收拾他們也應該，不過別弄出命來，免得麻煩。”金虎撐侯萍道：“你不用害怕，弄出人命官司，有侯老大一手擔承。拿他們消遣消遣，你這麼前怕狼後怕虎，難為江湖道上齊老師算得一份麼？”這時，齊萬峰被他說得不得勁，立刻站起道：“這沒有什麼，咱們就走。胡阿三、金阿寶這兩個小子，就住在我們後邊屋中，不用費事去找。”金虎撐侯萍一揚手，把桌上的燈扇滅，他頭一個闖出屋來，齊萬峰緊緊跟隨，兩人也不往房上翻，順著店房的夾道轉過來，他們住的這間屋中，見裏麵有燈光。金虎撐侯萍已經黏到窗上。穴窗偷窺之下，回身向齊萬峰伸出兩個指頭，指了指屋內，齊萬峰知道裏麵隻有兩人，這倒省了事。自己先退向一旁，看金虎撐侯萍的舉動。忽然見他走到了靠門旁，把那門框和前簷的立柱抓住了，一用力，連窗戶帶門以及房簷子下的橫木，嘎吱嘎吱一陣爆響，上麵的土簌簌往下落。這位金虎撐侯萍他還是不住手，齊萬峰心說：“真糟！這許是要把房子拆了。”這種小房子，金虎撐侯萍運用這種內家氣力，他要是真把力量放足了，房子真有倒塌的危險。可是這時，裏麵那個店夥胡阿三已經驚叫起來：“阿寶，快起，全要砸死，房子快倒了！”金阿寶被他這一喊嚷，立時從迷離中跳起來，怔柯柯地問：“怎麼回事？這是地動。”胡阿三一邊往門前闖，嘴裏卻罵著：“廢話，快跑吧！”兩人全是赤著背，隻穿著一條短褲還沒紮褲腰帶。那金阿寶更是舍命不舍財，他那兒有積存的十幾吊錢和幾兩銀子、兩身新衣服，全在床前一個竹箱子裏麵放著，跟胡阿三在一個屋裏住，又怕阿三偷他，鎖得很嚴，此時匆忙著急中想把東西拿出來，屋子裏從房頂子上直往下落土，心裏又害怕，手裏越發地沒準兒了，抓著了鑰匙。找不著鎖孔。胡阿三已經闖出屋去，才出屋門，腳底下一拌，撲通地摔了出去，這一下子把手臉全摔破了，連聲哎喲著。金阿寶更是驚心，手底下越發地摸不準了，竟自一賭氣，把鑰匙扔在地上，把那隻竹箱搬起來，嘭地往上一摔，連著兩腳，竟把竹箱踹散，把那包裹從裏麵抓出來，這一來，被竹箱把手也紮破。他猛往外闖，胡阿三已經爬起來，隻是外麵黑，他往外一闖，胡阿三才待往前麵跑，不知被什麼猛推了一下，竟自反往回下撞來，和金阿寶撞了個滿懷，兩人齊聲哎喲。金阿寶被他撞得鼻子已破，又痛又酸，連眼淚、鼻涕、血，弄了一臉，卻罵道：“你是要死，往外奔命地跑出來，反往回下闖，我跟你住到一處，就算倒運了。好好地睡覺，愣說房子要倒，你看房子倒了麼？”

那胡阿三連摔帶撞，嘴唇也墊破了，手也破了，還被金阿寶罵著，也是十分憤怒，往後退了兩步，用力掖著短褲，喘籲籲說道：“我是該死，我也細看看，再埋怨人。整個兒的前簷，一個勁兒爆了響著，到處落的全是塵土，這是我說胡話麼？該著你命大，房子沒倒下，你算得著理了。走，咱們到前麵櫃房，把黃先生招呼來，看看是誰成心搗亂？”金阿寶想了想，也是實情。不過事情太怪，現在屋子是好好的，一點動靜沒有，這不是邪性麼？這胡阿三轉身向前就走，奔著夾道的轉角，金阿寶他挾著他自己的包裹，不住抹著鼻子上流出的血。胡阿三才往夾道轉角一拐，猛然迎麵唰地一片土沙打在臉上，更有一條黑影在房轉角一晃，衝天而起，嚇得他一哆嗦，往後倒退。金阿寶在他後麵，身上也落些塵沙。胡阿三道：“阿寶，我不到櫃房去了，今夜真有點兒邪性，我這頭皮子發炸。”金阿寶道：“別胡說，咱們這店裏從來幹淨，沒有那些邪魔外道的。小夥子，把膽子壯起來，怕什麼？我在頭裏走。”他嘴裏雖是這麼說著，何嘗不膽怯，先咳嗽了兩聲，硬著頭皮子向前走。他倒是轉進了這個橫夾道，剛走過沒有三步，就覺得頭頂上啪地被打了一下。金阿寶喲了一聲，他腿底下更明白，知道這裏真有點怪異，轉身往回下就跑。胡阿三原本就沒想往前走，也跟著往回下一轉身時，迎頭又是一片土沙。他們住的那間屋子的風門原本敞得好好的，嘭的一聲，自行關閉，並且震得連窗戶全響了一聲。阿三一把把金阿寶抓住道：“阿寶，這可活不了啦，前後鬼打牆，這可怎麼辦？”剛說著這句話，突然地兩人發辮全被拉得往後一揚，幾乎把頭發全給拔下來，兩人可實在繃不住了，全大聲喊救命。隻是才一張口，隻喊出一個救字，兩人的嘴裏每人一塊灰片打進來。這兩小子的罪孽算大了，又怕又痛又惡心，一陣咳嗽，把灰片吐出來。金阿寶拉住他招呼：“阿三，咱們還是砸死好，我身上可沒有人命，怎麼弄個冤魂纏腿。快到屋裏去，大約是該著死在屋裏。”他硬拉著胡阿三往屋門前闖來。

胡阿三來到屋門口，伸手把風門子拉開，兩個人是一齊地往屋中闖。這門口小，誰也不讓誰，硬往裏一擠，竟給撞回來。金阿寶道：“你小子虧心，你拚命往裏闖什麼？”胡阿三道：“你不許慢走一步麼？”兩人這才少錯開，剛進屋門，桌上一盞昏暗的油燈突然自滅，兩人又是一哆嗦，屋中竟也有鬼擋著。金阿寶他那個包袱始終在右胳臂夾得緊緊的，此時忽然猛地被人奪出去，金阿寶哎喲一聲，嚷道：“阿三，可要了我的命，我小子二年多積存的這點兒家當，我可活不了。他是鬼，他是閻王爺，我不怕，我得找我的包袱去。”他一轉身向門外闖，那風門子竟自嘭的一聲，又關回來，腦門子又被撞傷，這次他可破死命地狂喊了一聲：“你們快來救命啊！”他兩人這麼鬧，客房中客人竟也被吵醒了好幾個。櫃房管賬的黃先生也聽到後夾道喊叫的聲音，立時招呼櫃房裏的夥計陳三，把燈籠點起，一同出來。這東廂房的客人在屋內問：“你們這店裏是怎麼回事？深更半夜胡喊亂叫？我們全睡不著，早晨還得趕路呢黃先生恐怕得罪了客人，忙著順口答應地說道：“沒有什麼事，我們這討厭夥計，太沒出息了，睡覺竟是毛病，發起囈症來，胡喊亂叫，客人們多包涵吧。”黃先生帶著陳三，趕緊轉到後夾道，一邊還招呼著：“阿三、阿寶，你們是怎麼回事？不老老實實地睡覺，半夜還這麼任意地吵鬧，人家客人不答應了。”一邊說著話，已經隨在陳三的身後，來到他們的屋門口。這兩人此時已經嚇得隻是渾身哆嗦，哪還答得上話來。夥計陳三把屋門拉開，提著燈籠闖進來，在燈影下一看這兩人，陳三嚇得幾乎把燈籠扔掉，黃先生也是大驚失色，這兩人全成了活鬼了，滿臉的血，光著膀子。一個倚在牆角那兒，一個蹲在床旁邊。黃先生想到他兩人是動手打架，各自受傷，遂嗬斥道：“你們也太不像話了，這麼隨便胡鬧，你們是成心攪我這個買賣，趁早給我卷鋪蓋，滾，沒見過三更半夜還這麼任意打鬧的。”這時胡阿三、金阿寶因為有人進來，膽量全壯起來。金阿寶道：“黃先生，你別不問青紅皂白就這麼誣賴我們。不用你叫我們卷鋪蓋，我們幹不了，再幹下去，非把命送在這兒不可。這裏鬧鬼，險些沒把我們全掐死。”黃先生道：“阿寶，你胡說些什麼？倒是怎麼回事，好好地說。”胡阿三道：“別管怎麼樣，黃先生你救命，快叫我們到前邊去，這裏我們不敢待了。”遂把方才的情形說與了這個管賬先生。黃先生看到他兩人的情形，雖也不能不信，可是自己是這店裏的主事人，鬧出這種聲氣來，往後這個買賣就別幹了，客人們誰還肯來？遂不拾這個茬兒，說道：“你們別胡鬧了，這兩人全睡迷糊了，這裏不願意待，到櫃房裏去，不許你們這麼胡說。從咱們自己身上鬧起這個來，客人誰還敢住？”金阿寶道：“黃先生，我管不著那個，怎麼我也活不了，存了二年的十幾吊錢、好幾兩銀子、兩件新衣服我一天還沒穿呢，全叫鬼弄走了。”黃先生道：“阿寶，你真是要瘋，沒聽過鬼搶你的錢的，你準是被門撞掉了，胡言亂語的，有什麼用？”自己把燈籠接過一個來，頭裏走出屋來，回頭招呼道：“阿寶，你真是該死，你看這不是你的包裹麼？見神見鬼，把客人全驚動起來，叫我跟人家說什麼？簡直是財燒的。”阿寶恨恨跑出來，把包裹撿起，向管賬的黃先生道：“我真是倒運，我吃了這麼大的虧，還得聽別人的閑話。走，到前麵去，給我算賬，我不幹了不成麼？”這位管賬先生道：“幹不幹的明天再說，現在先不用這麼和我胡攪。”這時，胡阿三也跟著往前走，才走出幾步去，突然聽得好似有人撲哧一笑。那管賬先生也嚇了一哆嗦，幾乎把手中燈籠扔掉，不住地連聲咳嗽著，帶著這三個夥計，走出夾道。

這一路折騰，東方已經發曉，天空已現魚肚白色，鄰家的雞喔喔地叫著，客人們還在各自高臥未醒。胡阿寶這一夜好似鬧了一場大病，管賬的先生因為自己也聽到那種笑聲，不肯再過於說他兩人，反倒竭力哄著叫他兩人好好地收拾，照樣地去操作，免得老鬧來了，說出不三不四的話來，反倒傷了和氣。這胡阿三、金阿寶，天光這一亮，膽氣壯起來，又被先生這麼說著，隻好各自梳洗收拾。

趕到卯時左右，這武師齊萬峰、金虎撐侯萍走出屋來，正趕上胡阿三在院中掃地。金虎撐侯萍從前天就不再理他們，此時反倒湊到他麵前，招呼道。”夥計，你有病？怎麼一夜沒見你，竟自掛了鬼臉兒？可了不得，出門在外的人，若是病倒下可就苦了你小子了。來，有什麼病，我老頭子白瞧白看白送藥，你可當心，我看你這種情形，非要鬧一場頂厲害的瘧疾不可。”胡阿三抬起頭來，怒目相視地瞪著金虎撐侯萍說道：“我真喪氣，我這是遇上你這賣野藥的，我若是遇見棺材店老閻，定然叫我早早買他的棺材了。老先生，我跟你有何冤何仇，大早晨起這麼咒我，這圖點兒什麼呢？留著你那份好心吧！”金虎撐侯萍嘻嘻冷笑著道：“夥計，你也太看不開了，黃泉路上沒老少，我就沒把死活放在心上，夥計，你既是嫌喪氣，那麼我願意壽享千年，長命百歲好了！”這時，雲鳳、玉鳳生怕侯老俠客和店夥再吵起來，忙趕過來了，招呼道：“老師傅，我們有要緊事和你商量。”說著，把這位風塵異人拉進屋內，侯萍卻笑個不住。這裏說著話，忽然聽得夥計們招呼：“齊師傅，邢四爺來了。”齊萬峰聽得招呼，先隔著窗往外一望，隻見店夥湊在那邢四身旁不住指著自己這屋低聲說著話，齊萬峰知道絕沒有好意了。跟著那邢四爺來到門口，齊萬峰把他迎接進來，邢四卻不落座，隻催著趕緊走，可是他說話卻很和緩。這爺四個立刻收拾好，一同起身，出得屋來，夥計站在一旁帶著滿臉得意之色。侯萍道：“夥計，咱們回頭見了。”胡阿三道：“侯師傅，還回來麼？”侯萍哈哈一笑道：“我不回來，我那家私誰擎受？”一邊笑著走出店門。

出了福山街往南，人家也漸少，眼前是一片農田。往南望去，在二裏地外，一片青翠的山峰，正是那火雲峰。這位邢四爺用手指道：“你們看，韓園就在那火雲峰下，叢林圍繞中。”大家順他手指頭看。果然現出一片山莊，建築得十分壯麗，門前是五棵龍爪槐，濃蔭蔽滿了門前，兩旁兩行垂柳。圍著石牆。這石牆頗為高大。全建築成冰紋形，一座高大的柵門，門已大開著，懸燈結彩，氣象嚴肅-在門內站著十幾個莊丁，全是新衣服、新鞋襪，在那伺候著，迎接賓客，，莊門有回事處，來人全要到那裏報名。這位邢四爺引領著武師齊萬峰、金虎撐侯萍、狄雲鳳、狄玉鳳向莊門口的莊丁打了招呼。走到回事處前。邢四爺他遞了自己的名帖，更獻上他帶來的禮物，便把這四個男女賣藝的叫了過來，指引給回事處裏看。裏麵的人隔著門口的方桌，挨個地問了姓名。這齊萬峰一一地答對了，邢四爺領他們往裏走來。迎著莊門，一座很大的閃屏，擋著當中的道路。從閃屏轉過來，隻見裏麵好大的地方，當中一條一丈寬的道路，完全是用方石埋砌，整潔平滑。那甬道長有十餘丈，在東西兩邊，各出去五六丈的地方，全有一排房屋，裏麵滿種著青翠的竹竿。甬道盡處，是六扇屏門，屏門內是綠油撒金的屏風，擋著裏麵。這邢四爺帶著直穿進了屏門，靠右邊一排是六間，裏麵人聲嘈雜，這裏正是所傳來的一般雜技，全在這裏等候，聽著裏麵傳喚時再隨著進去，給主人獻壽。

齊萬峰和金虎撐侯萍被邢四爺帶進屋裏，叫他們隨意在這裏歇息著。齊萬峰一看，所有屋中有六七撥全是走江湖吃生意的，唱、耍、練，應有盡有。他們這四人就在窗下落座，齊萬峰把他們扛來的兵刃器械撂在了地上，各自低頭不語，不去和別人打什麼招呼。可是這一般吃江湖飯的，看到他們這爺四個是走江湖賣藝的，竟自湊了過來，向他們搭訕。金虎撐侯萍見那引領他們的邢四爺已經出去，抬頭看了看過來這人，是一個跑蕩湖船，唱打蓮香的班主，知道這絕不是好人，反倒站了起來，向他答話。這個班主道：“老師傅，你是領班的頭目人了。”金虎撐侯萍道：“不錯，不過我們這撥人數太少，是個落了掛的女筋鬥班底，就剩了這麼四個人，要什麼沒什麼，湊合著在江湖上蒙飯吃罷了。”這個班主和金虎撐侯萍答著話，兩眼卻死盯狄雲鳳、狄玉鳳，口中卻說道：“班底不在大小，隻要看排班的人頭怎麼樣？你們有這麼兩個好胎子姑娘，走到哪裏也得吃頭一份兒的。常跑哪個碼頭？師傅你貴姓？”金虎撐侯萍道：“我叫侯老大，我們跑的碼頭可多了。我侯老大要是說出來，顯著傷人太重。走江湖賣藝的，跟我侯老大論，全得算晚生下輩。差得遠著呢。我走過廣東、廣西、雲南、貴州、四川、陝西、江蘇、浙江、河南、河北、東三省，全走到過。老侯可以算個老江湖吧？”這個班主被他當麵辱罵，成了他晚生下輩，好生不忿，可是他心裏存著貪心，懷了惡念，居然沒有翻臉，反笑著說道：“侯師傅，你這話可說得好厲害。我就沒聽見說過，一個走江湖的，能走遍了十八省，能吃江南，又能吃江北。走關裏還能跑關外。江湖飯要叫你這麼吃，真得拜你為師了。”金虎撐侯萍道：“老板，你別這麼謙恭，我一輩子不收徒弟，錯非是我晚生下輩，我絕不教率領他本領。”那班主道：“侯師傅，你多大年歲了？”金虎撐侯萍道：“我自己全把年歲忘了，糊裏糊塗活了這些年，我隻知道大約我到了古來稀三個字了。”這個班主冷笑道：“既是這樣，你這麼大年歲，還在江湖上受這個罪，不太冤麼？有了年紀的人，流落在江湖上，無家無業，有個天災病痛，不知道扔到什麼地方，這一世豈不白活？侯師傅，你想是不是？”金虎撐侯萍心說：“好小子，和我弄這一套。你敢開口罵起我來？”依然含著笑說道：“對，你說的一點不差，還真是這麼回事，我也覺著不知哪時就許把這老骨頭扔在那兒。生在江湖裏，即是苦命人，命苦隻好認了吧。”那班主卻說道：“依我不那麼看，是你有福不會去享，咱們全是吃這碗飯的，你可不要怪我口齒輕薄，你這兩個女徒弟，讓給了別人，個人弄幾個錢，吃也有了，穿也有了，找個地方一忍，連養老送終全夠了。很好的法子，你自己不肯去做，受這份活人大罪，那怨誰呢？”金虎撐侯萍把兩隻怪眼一翻，向這班主說道：“你想叫我這女徒弟幹什麼去？”那班主笑道：“你別聽錯了，我是想把你這兩個女徒弟薦到一個大班兒裏，咱們這一行全是一樣，賣臉不賣身，那什麼不能幹呢？”金虎撐侯萍一陣大笑道：“這倒是小事，不過我們家的女孩子們，從小在身旁不願意離開我們。班主你這番好意，這麼來照顧我，我侯老大哪能再不知自愛？依我看，這麼辦，簡直我跟你去，我是賣臉又賣身，這還不好麼？”這一來惹得這屋中所有藝人一個哄堂大笑，跟著門外有人招呼：“喂！這裏可不能這麼隨便，這不是任意撒野的地方，你們自己找了難看，可別怨我們不給麵子。”外麵這一招呼，金虎撐侯萍向這班主道：“小子你聽見了，這全得你招呼來的難看，老老實實地吃你那碗低頭飯去吧！侯老大麵前不必再弄這套了。”