第四八回

講論古典服眾

一驗寒暑明冤

施公說：“莫怪你族中少見少聞，又還欠讀書。自古以來，老人生子，如劉元普八十餘尚生一子，皆因他陰功浩大，故天以報其德。節成九十，較之八十，又長十年，諒來貴族不能辨其真假。要求清白，又有何難辨出，把家產仍歸於他。若果有私情，將王氏當堂立刻處死！”方連聞之，心內歡喜，向上打躬說道：“老父師吩咐分明。”施公說：“這件事年兄雖依，貴族分去家財花盡，如何是好？”方連說：“合族情願公陪。”施公說：“年兄金榜題名，清高貴客，斷無失言之理，隻恐內中有不情願的，年兄方與貴族言明如斷。”

方連暗思納悶：“這施公先說少見少聞，還欠讀書，莫非有什麼比例？”思想多會，即道：“老父師，若怕族中人不應允，何不齊叫上堂，問了一問。”施公說：“有理。”隨把方宅合族叫上，將前情說了一遍。合族同聲答應說：“公同賠完，終無更改。”施公聽罷說道：“昔日文王曾生百子，八十五歲而生周公旦，乃九十九子。武王未登殿時，周公旦之外，又得雷霆子大義男，湊成百子。固論你方族有這許多讀書之人，豈不知曉？因分家財，就推不知。此中一比就有效驗，你們難解。但凡過古稀能生子者，此子骨髓不滿，身不耐寒，懼熱怕寒；站在日中無影，即有也須細看才能看出——先天不足之故。本縣之言，爾等皆不信。《藏經》之中，有七言絕句一道：

七十生兒懼署寒，精神衰微形影單。

老者生兒能健壯，定有旁人拜孝男。”

賢臣說：“德保方交五歲，你們家有與此子同年的抱來比比，自然分出真假。本縣說你們少讀詩書，見識甚少，你們未必賓服。”方家族人聞聽，驚喜交集，堂下叩首打躬，口尊：“老父師若能驗出真假，德保果係無影，節成有後；王氏貞娘烈節，祖宗增光，感恩不淺。”

方標令人即叫管家把病孩兒抱來，施公觀看：比德保短小，骨瘦如柴，身穿夾襖，愁眉不展。施公冷笑，遂把眾人罵了幾聲：“畜生，與本縣還敢胡混！小兒有病怕冷，比孤兒勝似一層。”下文分解。