第一回　紹箕裘良工初發跡曳羅衣貧女始投身

忽忽光陰，已到了民國十一年的秋天。那天是十月十五日，正是舊曆的中秋。雖然中華民國也追隨了歐美先進各國，已改為陽曆，可是那個舊曆觀念，還深固的盤踞在社會心裏。前幾天，上海起了一種謠言，說是黃浦江要發大水，河裏的水要比岸上高十丈。沒有智識的婦女，都很將信將疑。問他們這話從哪裏來的呢？他們都說：“這是從天文台看出來的。”大家一想，這天文台還得有差錯嗎？前天的幾次大風，也是天文台預先報告。天文台三個字已經裝進了人家腦子裏，所以造謊家說出天文台來，愈加使人信而有征。加上前幾天一連幾日的秋霖愁雲不展，就教人愁眉也不展。而八月又是潮漲的時候，往往潮平拍岸更令人驚疑不定。可是江南總是好地方。住在上海的，尤其是中固最有福氣的人。天心是勢利不過的，哪裏肯把一個繁華富麗金碧熒煌的上海，給他受個洗禮呢？因此不到幾天，層雲盡掃，宿雨便收。“河裏的水要比岸上高十丈”的話，也沒有人再提起了。大家便興高采烈的預備慶賞中秋。隻見南京路各茶食店裏，月餅匣子堆得高高的，平添了幾垛上壁；隻見香燭鋪裏的大香鬥，足有栲楮般大小，上麵還紮成什麼青明量遊月宮的種種把戲，金融界休業，學堂裏放學，尊重那個中秋佳節。古人說的“月到中秋分外明”。到了那時候，自然界果然來湊趣。碧海青天湧出一輪皓月。那天既然是秋高氣爽、清風月白的日子，大家都有興味。小孩子們都蹦蹦跳跳的待到夜裏“齋月宮”；年紀輕的姑娘們又約著他的小姊妹到遊戲場去“走月亮”。

隻有一家人家全家都是愁眉不展，好似前幾天愁雨籠罩的樣子。你道是誰？原來是一家做裁縫的人家。姓陸名喚榮寶，大家又喚他做小裁縫。因為他們是世代成衣，他老子在世的當兒，人稱老裁縫；生了榮寶，所謂克紹箕裘，重振家業了。我今且把小裁縫陸榮寶的世家，敘述一番。他們本來是蘇州蕩口鄉人。他的老子，名字喚作運來。本是個鄉下裁縫，手指上所做的生活，全是毛藍布紫花布的衣服，絲綢的東西，從來不曾上過手。卻因他有一位妹子，喚作小姐妹。雖然是個鄉下姑娘，卻生得白俏嫩淨。因為做不慣種田事業，到城裏來幫傭度日。一上就上在闖門下塘倉橋浜一家書寓人家。那時候蘇州城外還沒有築馬路，青陽地更是一片荒涼叢葬之地。闔門下溏便好似南京的釣魚巷，天津的三不管，一般是個歌舞麇集，粉黛薈萃之區。小妹姐由薦頭店薦到了那裏，他們說雖是個鄉下人，很是靈活，就許她每月五百文的工錢。這一家書寓也是倉橋浜鼎鼎有名的人家，名字喚作沈小青。蘇州鄉紳人家的公子哥兒以及掛著鄉宦牌子的人，很多往來其家，小妹姐伺候周到。一做三個月，宛同老手一般；加著她本有幾分姿色，便人人歡迎她。小妹姐這時覺得每月五百錢的工錢不夠用了，由一塊錢而加到三塊錢一月。在這個時代生活程度不如現在那般的高，蘇州城裏用個小大姐，給她飯吃，工錢不過二三百文。小妹姐是登在書香人家，而工錢賺到三塊錢一月，哪一個不稱羨眼紅？所以肯出這個大工錢，則其得用可知。許多遊客到了沈小青家就要問起小妹姐，要是她不在那裏，好似忽忽若有所失，可見得沈小青家少不得這麼一個人。漸漸由不重要而變為一個重要人，因為是一個重要人，那時誰也不敢得罪她，誰也去奉承她，誰也去拍她的馬屁，而阿小妹的架子也漸漸大起來了。她家中還有個母親，當她初出來的時候，每月隻賺五百文，卻常常有錢寄回家去幫助母親及哥哥家用。及至賺了三塊錢一月，反而連自己也不夠使用。而且她那時的進款實在還不止三塊錢一月，有時加幾倍也說不定。可是她吃好穿好，眼孔也大，幾塊錢全不在她心上；並且那些鄉下土老兒她實在有些兒瞧不起他們，她所與交談的全是些少爺老爺，小妹姐的聲價就此高起來了。這種情形由蕩口在蘇州幫傭的一村上人一起一起的傳到鄉下去，說：“你們小妹是已經發了財了咧，金剛臂已經有了一副了，手上的金戒指戴得彎都彎不轉了，金押發聽說已經兌了兩隻了，連冬天的灰鼠襖子也有了，別說羊皮馬甲咧。”

說也奇怪，那蘇州的蕩口一處地方卻是蘇滬兩處堂子裏大姐社會一個發祥之地。物以類聚，總慢慢兒的牽引了去，這也與政治界的現象一樣。譬如老交通係多毒人，軍閥派多直入，奔走洛陽組織內閣的一時代又多是山左人。所以小妹姐雖然在城裏出風頭，在蕩口人倒也聽慣，不算什麼榮耀的事。但是也震驚她進步非常之快。還有一件，小妹姐從三歲的時候已對了親。這也是蘇鄉的風氣，大概對親對得非常之早，男家送與女家的聘禮以年齡為增減。有好幾處的鄉風，比如以每歲兩塊錢為標準的，三歲對親的時候隻要送六塊錢，到了十歲的時候，便要送二十塊錢的。為了這個買賣式的關係，所以蘇鄉風俗卻是在未能說話以前都有了未婚夫和未婚妻。小妹姐也是如此，未能獨算。可是也有個補救之法，將來那位未婚妻另生了什麼自由戀淩，解除從前的婚約也並不困難，隻要對於相手方多破費些金錢。譬如從前出過二十塊錢財帛的，加上十倍八倍，鄉下人為金錢所壓迫，亦就可以解決了。

這時小妹姐的母親一選連接脊在城裏同村人的報信，說小妹姐近來吃的是油，著的是綢，心裏也不免熱霍霍地，想到城裏和女兒商量，教她貼補貼補家中的費用。到了城裏見著女兒，隻見打扮得花枝一般，非複鄉下大姑娘了，便把家裏一切的苦況告訴她。小妹姐也沒有法子想，說：“還是叫阿哥到城裏來，在鄉下做裁縫，一輩子沒有出息。這裏曹家巷更有個周司務，他開的裁縫店很大，所請的客師也很多，不在乎此多添一兩個人。周司務和我很說得投機，我們這裏的衣裳都是他那裏做的。讓我哥哥到城裏先見見世麵，他也不是個笨人，我再和他薦薦主顧，隻要他針線做得好，為人和氣識相，我們再想法子自己開裁縫店，就可以成家立業了。”她母親聽得女兒說出這一番話來，如奉綸音，女兒說一句，她答應一句。遊玩了幾天，帶了幾塊錢回去。過了半個月光景，就把小姐妹的哥哥送到城裏來。這時小妹姐已經和周司務說要了，滿口應承。小妹姐的哥哥陸運來便進了周詞務的成衣店。果然應了他令妹之言，他的頭腦並不遲鈍，大概他們兄妹所受的遺傳性相同，伺候人很為相當。陸運來又有了他令妹的奧搜和她的傳授心法，大家都融得起他，呼他為陸裁縫。他也福至心靈，漸漸的玲瓏起來，不到兩年，自己在·宋仙洲巷就借了朱宅的牆門口開了一個裁縫店。這也是蘇城的一個風氣了，隻是那種舊紳故宦的門口，別的店鋪都不許開，卻單單隻許開成衣店。第一是自己可以打算少用一個門公，第二裁縫店就在門口，：做衣服卻便當些，第三到底也收進幾個租金，因此蘇州城裏那些公館宦宅門口開裁縫店的獨多。陶運來也是運氣來了，自從開了這裁縫店，生意便一天一天的發達，加著他的令妹給他到處吹喊，除了他們堂子幫之外，公館城門的人家也添了主顧不少。恰巧那個周司務正在生意興隆的當兒卻一命嗚呼的死了，他那凡子又接不上氣，所有周司務的老主顧全都到陸運來那裏來了。

這時小姐妹的離婚交涉也已經辦好。忽然倉橋浜裏起了一個風潮。你道是什麼？原來這時候聞門開了條馬路。有個在蘇州做按察使的朱瞎子，他在屬門買了許多地皮，造了許多房子。他為著要興盛那個市麵，增長他地皮房屋的價值，便一聲令下，需要把倉橋浜所有書離悉數驅到城外去。但是.城外一向都隻有野雞、麼二，倉橋浜名為長三，雖然一樣的賣淫機關，卻因製度不同便分出階級來，倒覺得羞與為伍。因此就有一部分的龜公鵝母說，與其搬到城外去做那兩接長衫（以長三而兼營麼二者，蘇人稱之為兩接長衫。-），不如索性搬到上海去，雖然開銷大，營業倒也發達些。有幾家鄉土觀念重的，還是守著安土重遷主義；有幾家抱進取主義，便即日想法子搬到上海來。那時小妹姐已不在沈小青家，自己獨立門戶。她便第一個主張搬到上海去。這時滬寧火車已通，蘇滬往來也便捷。不但是他們堂子幫操到上海去的很多，連他們的客人也紛紛遷居上海的不少。小妹姐到了上海，她覺得上海的局麵到底與蘇州不同。上海是個通商碼頭，往來客商既多，銀錢流通便廣，就隻做裁縫的氣魄也雄厚得多。她與他哥哥陸運來的成衣店原是合資開辦的，便設法要想把這成衣店移到上海來。陸運來有他這一位令妹保險，有什麼不放心？這時上海房租還便宜，在胡家宅相近一個弄堂裏出了八塊半錢，租了一上一下的房子。樓上娶了住家，小妹姐在前樓打了一個小公館，後樓半間是陸運來夫好二人帶著一子一女居住，樓下便七橫八豎擺起許多裁縫做台來。初來的時候，生意卻也尋常，隻不過小妹姐自己的院中和她的小姊妹淘中拉扯些生意。但是大家都有熟主顧，一時不大可以換人，所以這家成衣店不十分能發達。幸虧陸運來為人和氣，且喜結交朋友。他在上海不到一年，早已認識了附近一帶的許多人物：如妓院中的相幫，包打聽的夥計，拉胡琴的烏師，馬車行的老板，大菜館的西崽，紙紮店的小開，公館中的廚子，水果店的經理之類。每日成群結隊吃酒吃茶，雖然有些兒通融拉扯，到底於他本業上沒有十分進步。有時勉強開銷，有時還入不敷出。原來上海做裁縫的，全靠包做衣服，或是代剪材料，他們方可就中生發；若僅僅靠一點兒死工錢，無論怎麼樣，總不能有十分起色。陸運來雖然交結了這許多朋友，無奈多不是主顧人，總是要碰機會的。

有一天，陸運來的機會來了。小妹姐有個客人，卻是個廣東人，富有資材。他在上海對了一樁親事，卻是本地人家的兒女，結了婚就要帶回廣東去。那位新娘子嫌著廣東地方的衣裳不合適，所以要在上海把衣服一切做完全了，然後再回廣東去。這一下從紗羅一直做到皮衣服止，統通都要做起來，而且全是代料。小妹姐就把他哥哥薦與這位廣東客人，先付五百塊錢定洋，隨後做好衣服陸續支取。這一注生意共做了一千七八百塊錢，足足賺了他們五六百元。陸運來客師也請得好，衣服的式樣也好，材料也不搭漿，應酬亦複周到。從此以後，有許多綢緞店洋貨店都做了帳，都拖得動貨色，他便專做代料生意。陸運來到了上海，不到四五年，生意興隆，一天發達一天。原來上海地方最是考究衣著，商界中尤甚。要是衣服漂亮，人家不奉承也來奉承；萬一衣服樸陋，連問一個信，人家當你鄉曲，也要哄騙你。上海有兩句俗語，叫做“人要衣裝，佛要金裝”。佛尚如此，人何以堪？.因此各以衣服奇炫，寧可家中斷炊。又有兩句諺語形容得好，他說“身上軟披披，屋裏既不夜飯米”，甚言其隻圖空架子罷了。這是說的男子。若言婦女，更是考究，衣服別說是出外遊玩，便是家常打扮，一到中等階級人家，哪一家的奶奶小姐不是綾羅遍體？內地婦女到了上海一嚇，說上海的女人天天打扮著吃喜酒咧！然而上海的裁縫決不歡迎那些中等階級人家，他們最歡喜的是巨室中的奶奶、小姐、姨太太和堂子裏的先生們。因為這兩等人形式上是差不多，都是不惜工本，考究衣服翻新出舊，愛換花樣，他們一生的經濟學問都在首飾和衣服上頭。所以陸運來已知道這個竅門，在上海專做公館中奶奶、小姐、姨太太和堂子裏先生們的衣服。因為這幾種人隻要衣服做得樣子好，所有花邊滾條等等配得勻稱，又常常翻出新鮮花樣、新鮮材料，便是工錢及材料貴些，他也願意。尤其是妓院中人物，隻要你有什麼新到的材料、新出的花樣去配合她，沒有不要做的。到了三節開了一篇幅去，幾千兒百塊洋錢，她們連賬也不看一看。生意好的，如數付出，在時還要把帳緞客人看，薇他一個竹杠。生意不好的，或先還一半，或把所做的衣服付諸長生庫中，再還截縫錢。到了衣服當絕了，再做新的。他們說得好；有錢就有衣，沒有錢就沒有衣。再有一個說法，衣服可以變成錢，錢也可以變成衣服。可是在這一出一入之間，慢慢的由折減而等於零了。更有一等妓女，她賣了自己身體來還那裁縫錢的也是不少。她欠了裁縫千餘塊錢，逼得無法，隻好嫁人，把身價銀子做了裁縫鋨，終身做了衣服的奴隸可也不少。因為有種種緣故，有種種情願做衣服奴隸的人，上海的裁縫店安得而不發達？陸運來到後來幾年，簡直場麵漸漸翻綽起來，誰也不知道他是一個鄉下裁縫出身。

他的妹子小妹姐，也和他一樣的營業蒸蒸日上。原來小妹姐自從鄉下退婚以後，她身體自由，本來可以擇人而事；但她自由慣了，不耐受人拘束。而且要是場麵上人，誰肯討一個堂子裏的大姐做正式夫人？至於略略身價低微些的，她倒曆年和那些大人老爺廝混慣了的，眼界已高，卻有些瞧不起人。除非懸做人家的姨太太，倒又不肯低頭伏小，因此便這樣一天天的蹉跎下去。這裏頭卻曾經非正式的算跟過幾回人。第一次曾跟過一個做絲繭生意的湖州人。那時候還是初到上海，便是在陸運來裁縫店樓上所做的小公館時代。不想那位絲繭客人自從和小妹姐親近以後，不到一年，虧空了人家三千銀子，被人告發在新衙門裏關押起來。小妹姐總算有良心，自己雖然還在堂子裏和一班客人混鬧，卻三日兩天跑到新衙門裏去看他。背後還對人說：“我害了他，這三千銀子我也用了一半。”及至絲繭客人料理清楚，從押所裏出來，小妹姐已別有所歡，她倒送了絲繭客人二百塊錢，教他別尋生意去罷。小妹姐這番舉動，人家都說她有良心。因為吃官司的時候，人家都知道她常常去張望他，他出來以後又贈送他盤川二百元。堂子裏做生意的人，對待恩客也不過如此的了。正是：休言壯士黃金盡，尚荷美人青眼來。未知後事如何，且聽下回分解。