鄉紳 / 倚勢恃強，魚肉鄉裏

見任官作惡於外，鄉紳——鄉官和紳衿——則作惡於鄉裏。趙翼曾說：

前明一代風氣，不特地方有司私派橫征，民不堪命。而縉紳居鄉者亦多倚勢恃強，視細民為魚肉，上下相護，民無所控訴也。

在農業社會的家族集團之下，鄉紳的身份不但是蔭及子孫，並且榮及祖考，一人及第，舉族登天。其所以敢於作惡，第一，因為他們是統治階級的中堅分子，有法律上的特殊而且多方麵的保障。第二，因為鄉官多半是顯宦