二 半路出家 行船偏遇打頭風

哥倆商量如何是好，二哥急得直跳，哭了半天想想隻有遠走他鄉各奔前程自找造化去了。兄弟手足情深意重哭得難舍難分，鄰裏鄉親也少不了陪些眼淚。隔壁汪老娘看著元璋可憐，提醒當年四六公曾在皇覺寺許了願，舍重八給高彬法師當徒弟，如今何不正好出家當和尚去，一來還了願，二來總比餓死強。想想也是辦法，哥倆就此決定了。

原來元璋少時多病，生下來時三四天不會吃奶，肚子脹得鼓鼓圓，險些不救。父親做了一個夢，夢裏覺得孩子不濟事，許隻有佛菩薩救得下，索性給廟裏吧，抱著孩子進了寺卻又不見和尚隻好再抱回來。忽然聽到孩子哭聲。夢醒了，孩子真在哭，並且會吃奶了，過幾天肚脹也好了。長大後還是三天兩頭地病。父母心慌，想起當年的夢，才真到寺裏許了願，給元璋舍了身。

汪大娘和他的兒子汪文替元璋預備了香燭，準備了一點禮物，央告了高彬法師。九月裏的一天，元璋剃了光頭，穿了一件師父賞的破衲衣，“施主施主”地當起了小沙彌。

皇覺寺座落在孤莊村西南角，規模不大。照例的金剛菩薩妖魔鬼怪和平共處。寺廟已經衰落，香火並不興盛。大紅朱漆業已剝落，殿瓦院牆滿是青草，菩薩金剛蒙受塵垢。寺裏八九個和尚也隻會“阿彌陀佛”地混飯吃。元朝的寺廟受到政府保護，享有特權。有些田產，收點田租，加上給村裏人念經消災做佛事超度亡靈掙點小錢，雖然大魚大肉吃不上，但總比幹粗工苦活的過得安逸。

原來當和尚也是一門職業。有誠心誠意地吃齋念佛祈福消災真以為可以成仙成佛得道升天的，但這類人並不多；有的是做了壞事躲進佛門以求得良心的安逸；有的是殺人放火犯了法的，為逃避官法的懲處而抱抱佛腳的；更多的是窮苦人的孩子為了活命度日而出賣苦力的。

寺院裏有的是有錢人布舍的田地，挖地墾荒掃地施肥也都需要勞力，多一個徒弟強過雇個民工，得力又省事。朱元璋正當年輕，有的是力氣正好派上用場，高彬法師便樂得做了這個人情。沒有受戒的不能算作和尚，照規矩隻能叫作小沙彌。至於真正弄經據典弘揚佛法，那是不可能的事。

朱元璋本性幹練陰狠，自尊自信，料事頗神析事很準反應更快，天生一種領袖氣質，在孩子群中是很受擁戴的。

可是自從入了皇覺寺，情況就大不一樣了。師伯師叔師父師兄不說，光高彬長老的家家小小個個都是長輩，得低聲下氣成天陪著笑臉，就是打水煮飯的長工也按先來後到頤指氣使的威風得很。這樣一來，朱元璋除了做和尚的徒弟之外還要兼作長老的小廝和長工的打雜。事情多，閑氣也就多，天長日久憋了一肚子火氣，時刻想發作，卻又不得不隱忍按捺，還是吃飯要緊。

對活人發作不了，隻好拿菩薩出氣。一天掃殿掃累了，掃到伽藍殿已是氣喘籲籲，不留神絆住了伽藍神的腳，跌了一跤，順手抄起苕帚狠狠地把伽藍神揍了一頓。又一天，大殿上供奉的大紅燭被老鼠咬壞了，元璋被長老數說了一頓。伽藍隻管殿宇不管老鼠，明知徒弟受曲卻不聞不問，元璋氣極，向師兄討了管筆在伽藍神背上大書“發去三千裏”，罰菩薩充軍去了。皇覺寺是靠租米過日子的。這一年災情實在太大，田地幹枯，師父師叔成天和佃戶吵架，恫嚇著要送官，可還是收不到租。幾百年的古寺第一次鬧起饑荒，師伯師叔師兄們先後出門雲遊。不到10天，除了師父一家子，全都各奔前程去了。朱元璋才入寺50天，最末一個被打發。沒奈何，雖然做不得佛事念不得佛經，也隻有學著師伯師叔師兄們的樣子，一箬帽一木魚一瓦缽背加一個拳頭大的包袱，拜謝師父硬著頭皮背井離鄉四方雲遊去了。

“遊方”是佛門中言，實際上用塵世之語就是“叫化”——見大戶人家伸手要錢要米要飯吃，也叫化緣。富貴人家雖說往往有些為富不仁，但是他們卻最希望菩薩保佑：保佑他長命百歲盡享福壽；保佑兒孫滿堂永保家業；保佑他死後不入地獄不上刀山不下油鍋，所以一般總樂於給和尚們一些施舍。自然也有吝嗇的，和尚們也有辦法：隔老遠就將木魚敲得整天價響，讓左鄰右舍都聽見，不由得老板不出來，一把米幾文錢是絕對少不了的。菩薩神仙是神聖的，可是他的徒弟們卻並不怎麼地純情，也有憑三寸不爛之舌，盡用謊話騙人：明明是鐘離皇覺寺的，偏說是峨嵋山金頂寺天台山國清寺還有普陀山什麼寺的，反正和尚無籍貫，無從查對；再說一大套菩薩開光塑金的鬼話，送上化緣薄，多少是一筆財喜。積少成多，隻要腿勤，走上幾百幾千家，也就夠花銷一些時候了。

朱元璋雖然隻入寺不到2個月，但成天聽的這一套見的這一套，不會也會了。打定主意，聽人說往西汝州一帶年歲較好，物產富足，反正隻要有飯吃，不管什麼地方都可以去，也沒有規定日期，愛走多遠就走多遠愛走多久就走多久。於是往南先到合肥，轉向西，到固始、光州、息州、羅山、信陽，北轉到汝州、陳州，東返由鹿邑、亳州到穎州。遊來遊去，盡揀最富庶的地方，穿城越村，對著大富人家軟化硬討，走遍淮西一帶的名都大邑，熟習各地風土人情，對於每一地的山川草木形勝絕地都能了如指掌。長期地跋山涉水，經常地風餐露宿，也時常遭受富人的白眼，這一切鍛煉了他的體魄，磨練了他的意誌，養成了他堅韌不拔的性格特征和勤勉躬親的行為方式。這一時期的景況，用他自己的話來說：眾各為計，雲水飄。我何作為，百無所長。依親自辱，仰天茫茫。既非可依，侶影相將。空朝煙而急進，暮投古寺以趨蹌。仰窮崖崔嵬而倚碧，聽猿啼夜月而淒涼，魂悠悠而覓父母無有，誌落魄而佒佯，西風鶴唳，俄淅瀝以飛霜。身如蓬逐風而不止，心滾滾乎沸湯。

至正八年，朱元璋結束了4年的雲遊生活，在這年年底回到了家鄉皇覺寺。時年21歲。

淮西在朱元璋遊方的幾年中，後來西係紅軍的開山祖彭瑩玉正在這一帶秘密活動，傳布彌勒佛下凡的教義。彭也是遊方和尚。我們無從知道這幾年中，朱元璋與彭有過怎樣的接觸，以及在何種程度上參與其組織活動。但是可以肯定他即使沒和彭本人見過麵，也至少和彭的黨徒有過不淺的接觸；即使沒有積極參與其活動，至少加入了某種秘密組織，接受了新宗教新思想，對於世事形勢有了自己的獨到理解。回到皇覺寺後，他開始廣交天下朋友，物色仁人誌士和英雄好漢，時時進濠州城探訪消息；同時，他還刻苦自律努力學習文化知識，多讀書多識字。不久，便被人發覺他是一個不安分的家夥。

在朱元璋遊方淮西的這幾年正是全國性的反元組織迅速醞釀秘密發展，各路反元力量不斷發育成長壯大的階段，一場即將來臨的大規模反元鬥爭爆發的前奏。

為了便於我們的敘述和對反元力量的係統認識，這裏有必要對明教白蓮教和彌勒教作一介紹。明教可以上朔到唐朝，最先是波斯人摩尼所創的多種宗教的混合體，宣揚明暗二宗，明是光明暗是黑暗。光明一定戰勝黑暗。唐武後延載元年傳到中國，再到回鶻。唐武宗會昌年間，一度被禁。後來明教為了適應在中國的傳播又作了許多改革，宋朝年間已在江浙兩廣和淮河流域廣為傳播，擁有眾多教徒。到元朝後期，明教已經溶合到彌勒教和白蓮教之中了。

彌勒教是彭瑩玉秘密傳播的宗教，是多元的帶有外來成分。燒香誦偈，奉的是彌勒佛和明王。主要經典有“彌勒降生經”和“大小明王出世經”。彭生於湖南瀏陽，出家於袁州，布教於淮西，可以說是南派。彭是一個典型的職業革命者，善於從失敗中總結經驗教訓，決不居功，決不肯取他所播種的革命果實。第一次起義他推周子旺稱王，第二次起義他又舉徐壽輝做皇帝。另一個係統是北派，趙州樂城的韓家是其頭領。韓家曆代以來都是白蓮教會首，燒香結會者眾，引起官府的警惕，被謫徙到廣平永年縣。到韓山童接手當會首後，宣傳天下將要大亂，彌勒佛就要降生，明王即將出世。這兩派起兵以後，因目標相同，都要推翻這個壞政府；信仰相同，都指出了一個新的光明前途，就混而為一了。教徒都用紅巾裹頭，所以稱為紅巾或紅軍，又因燒香拜佛也稱香軍。所奉的偶像是彌勒佛，也叫彌勒教；宣傳明王出世，又叫明教。不久爆發的動搖了元朝統治基礎的聲勢浩大的紅巾大起義，以及後來一直活躍在反元鬥爭中的抵抗力量和英雄人物，大都是這個宗教組織的產物。

白蓮教供養的阿彌陀佛，勸人念佛修行，多做好事，死後到西方淨土白蓮地上，過快活日子。它創始於5世紀初，到12世紀又加進了其他教規，衍變成白蓮教，因其儀式和戒條都與明教彌勒教相近，所以三教也就合流了。

彌勒教和白蓮教都出於佛教的淨土宗。傳說佛祖釋加牟尼涅槃後，世界就變壞了。釋祖涅槃時留下一句話，說再過若幹年會有彌勒佛出世，世界將會因之變得非常美好起來：到處是山青水秀牛羊遍地，每個人都有吃有穿有房住。這對於祖祖輩輩缺衣少穿受苦受累的窮苦人該有多麼大的誘惑力啊！