第1章

娘咽氣那日，宮裏來選人，每家必出一名醫女，我報了名。

“常役醫女月銀三兩，疫所醫女月銀四兩，浣衣局賤役月銀五兩——你家出哪個？”

“五兩，我要五兩。”我連忙遞上戶籍冊。

我不知道浣衣局是什麼地方。

我隻知道，我需要五兩。

二兩給娘買薄棺，二兩給弟弟抓藥，一兩給爹打壺酒。

爹的腿壞了三年，隻有醉了才不喊疼。

冊子上是我的名字，林晚梔。

登記的太監眉眼冷淡，目光上下掃我一遍，收下名冊，另拿出一本青皮冊子，寫下“浣衣婢”三字。

我認得浣衣。

娘說過，那是宮裏最下等的差事，十指浸爛，終身不得出。

“可想好，按了印，就不能悔了。”

太監把青皮冊子推到我麵前。

冊子左邊是印泥，右邊是五兩碎銀。

我絲毫沒有猶豫，把銀子揣進懷裏，拇指摁進印泥，在“浣衣婢”三個字上落下紅印。

我抱著五兩銀子一路跑回家。

爹撐著破凳挪到門口，看見銀子紅了眼：“你替阿弟去了？你進浣衣局了？趕緊回去退了！”

我小聲辯解：“爹，我已經畫押了。我也不是替阿弟，他去隻值三兩，我值五兩呢。”

三兩，不夠的。

二兩棺木，二兩藥錢，一兩酒錢。

要五兩才剛好熬過這個春天。

爹沒再說話，跌坐在地，一麵捶腿，一麵狠狠扇了自己三個耳光。

我不知道爹為何如此，或許隻是舍不得我。

可這是最好的法子了，我進宮有飯吃，還有錢能讓爹和弟弟有飯吃。

這多好啊。

我扶起爹，把銀子一份一份分好：“這五兩，二兩托劉嬸訂了棺材，二兩抓了藥，一兩打了酒。餘下的銅板，夠你和阿弟買三袋粟米，半斤鹽，熬到夏收。”

爹，一定要熬到夏收。

夏收一到，阿弟就能下地幹活了。

娘說過，阿弟長大了，一切都會好了。