第一章 命案

十一年前，鶴州城中一場大火，將城中一處藏書閣燒得幹幹淨淨，而這座藏書閣，名喚摘星樓。

自此，後雖摘星樓重建，卻好像淪為了禁忌之地，終年無人踏足。

“危樓高百尺，手可摘星辰……”陰暗之中，一位黑衣男子麵戴麵具，笑著吟詩，轉身時悠閑開口詢問：“這次的任務，完成了嗎？”

男子身前三步遠的位置，一女子跪地行禮：“回主子的話，府衙的人太快了，沒來得及割下他的頭顱，便隻卸了一條胳膊回來複命。”

女子低著頭，雙手舉起身前一隻木盒。

黑衣男子眼神冰冷，悠悠幾步走下台階來到女子跟前，他右手輕輕一抬盒蓋，果見裏麵放著一條血淋淋的斷臂。

男子望著那斷臂不為所動，好半晌才道：“下不為例。榮霜兒，自去落神台領罰吧。”

“是。”那被喚作榮霜兒的女子應答後，便退了出去。

盡管淒淒瀝瀝的慘叫聲能覺出在盡力壓抑，但還是不斷響起，那是鋼釘入骨肉時帶出的哀號。

組織有令，未完成任務，噬骨釘之罰，便免不了，即使目標人物已死，任務是提頭複命，便不可隻帶一隻胳膊回來。

那一夜，大雨傾盆，黑夜中的腥風血雨，都被雨水衝刷。多年難得一見的大雨，成了這場刺殺最好的掩護。

第二日，雨過天晴，凶殺案現世。

“這帖的什麼啊這是？”

“就是，我不識字啊？”

告示欄前，張貼告示的王捕快高聲相告：“昨日夜間，有人潛入同知府，暗害了同知大人。”

此話一出，眾人皆是不可置信：“這同知府戒備森嚴，一般刺客恐怕難以潛入，是誰啊？”

“就是，是誰啊？”

王捕快沉聲道：“行凶之人，乃是十一年前縱火燒了摘星樓的殺手組織，激濁。”

“激濁！是那個一夜之間屠盡青棲縣縣衙的組織？！”

王捕快答道：“不錯，一夜之間，青棲縣衙一十二口官吏全數喪命。激濁心狠手辣，行事乖張，此次暗害同知大人，又留下了題字。”

衙門一群人趕到時，知州府大門緊閉，門後有重物相抵，一群人撞了許久，才勉強將門破開。

盡管來此的捕快早都已經有了心理準備，但門開的瞬間，眾人還是不免一震。

門後的屍堆順著門縫散落下來，當先幾人撞了個滿懷。

王浦東是最近新入職的捕快，此前何曾見過這等陣仗，他現下站在前頭，落下的屍體零零碎碎，血便濺了他滿身，一股腥臭味惹得他作嘔，當下便抬手掩麵相遮擋。

待到屍堆落地，眾人這才看清門口景象。

更重的血腥味撲麵而來，今夜的大雨不停地衝刷著地上的血跡。

夜色之下，烏雲遮住了月色，夜色灰蒙蒙的，麵前情形不甚明晰，直到一道電閃雷鳴，閃電照亮了半邊房屋。

眾人瞳孔一縮，一眼望去，滿目猩紅，鮮紅的血液將落地的雨水也染紅了，此刻庭中流淌的，已經辨不清是血水或是雨水。

庭院各處，零零散散躺著數具屍體，他們死相慘烈，令人觸目驚心！

閃電的光投射到眾人身前，他們這才看清，地上的這些屍體，根本都不是完整的！

而是一截一截，根本已經辨認不出來的身體碎塊！

嗅覺，視覺以及觸覺上的多重刺激，這下連老捕快九戚也感到陣陣反胃。而王浦東，早已經扭頭嘔吐了起來。

待到眾人稍微平複下來，九戚領著幾個老捕快在前頭領路，一步步進入了府宅。

庭院一番搜尋，不出意外此處已無活口。

而等幾人進到內室，最終在書房找到了慘死的同知何應雄，他的腹部插著一支箭，被釘在了書房大柱之上，身上多處刀傷，左臂已然不在了，而那斷裂處烏黑的血液噴湧。

何應雄的雙目瞪的大大的，那雙眼裏，滿是不甘和恐懼。

而定住何應雄後方的牆上，用血寫著一行大字：激濁揚清，摧邪顯正。*

那字題得不慎工整，甚至算上幾分匆忙，未幹的血液沿著牆壁往下流淌，更添幾分詭異之感。

這也正代表，凶手剛逃離不久。

九戚抬手高呼：“立即封閉城門，加強排查！”

九戚眉頭緊鎖著，眼神透著股冰冷，他率先上前去查看具體情形，很顯然何應雄已經死了，而近距離細查之下，他不由得心中一寒。

身後幾人都是和九戚一起多年共事的老兵了，他們覺察出九戚神情有恙，忙上前問道：“如何？”

九戚：“恐怕當真是激濁無疑。”

九戚一處處指給他們看：“首先是這牆上的血字，與十一年前青棲縣衙的題字內容一致。”

“然後便是這滿屋死屍，我觀門口碎屍的服飾，應當便是同知府的侍衛，如此數目，怕是同知府上，此刻大小官吏已被盡數屠盡，此等殘忍程度以及迅速的行動力，恐怕隻有當年家喻戶曉的殺手組織激濁能夠辦到。”

“最後也是最讓人難以理解的，同知大人身上數百處傷口，但無一致命，而真正使得同知大人喪命的，是他胳膊上的毒，就連他腹部這一箭，看似是弓箭手失手，但細看之下我倒覺得，可能是此人有意偏離了致命部位。”

“這毒應該是提前抹到了刀刃上，觀察傷口情況，也和當年青棲縣官員的傷口症狀相似，恐怕是一種毒。不過具體是不是同一種毒，還需由……”

“大人！”九戚話正說到一半，卻突然被人打斷，他抬頭望見來人，忙改口詢問道：“怎麼了？”

王浦東進門時，九戚聞聲側開身子，此刻王浦東視線無阻，立馬就看清了書房情形，何應雄的左臂黑血擾的他心頭一怔，下意識就想抬手查驗。

可下一秒，王浦東感覺手心一熱，卻是被人握住了。

他一晃回過神，抬眼去瞧正對上九戚的眼睛，他聽見九戚道：“有毒。”

王浦東晃了晃神，方才一瞬間，他似乎感受到了九戚眼神閃過一股關切。

王浦東微微挑眉，可他想要再次確認時，他感到手掌心一空，九戚已然放開了他的手。

他的神情又好像沒有變化，王浦東默了默，也恢複了常態，轉身將兩個人推至九戚麵前。

那是一個婦女和一個小男孩，兩人衣著華麗，但此刻俱是發絲淩亂，滿目慌張，隻喃喃自語：“不要殺我！不要殺我！”

王浦東：“這應該是同知大人的夫人和兒子。”

他原本帶著幾人去巡查其他地方，此刻急忙趕回來，是因為帶來了兩個人。

九戚麵色一喜，忙上前一步問道：“你二人今夜可曾看見什麼？”

可那婦人的眼睛依舊瞪得很大，隻一個勁重複道：“不要殺我！不要殺我……”

人顯然已經瘋了，而那小男孩也是一樣的，雙目木愣，毫無生氣，不管詢問任何問題，都是閉口不言，便好似癡傻了。

九戚抬頭，便看見王浦東衝他搖搖頭：“找到的時候就已經這樣了。”

此刻九戚聞言雖有些失落，但還是放棄了，隻隨口問道：“你們在哪找到的？”

王浦東：“同知大人的臥房，那裏有一間密室。”

九戚挑眉：“密室？”

王浦東：“是。”

九戚：“帶我去看看。”

在九戚的帶領下，一行人進了臥房的密室。

這一處密室設得極好，以床鋪為掩，隱蔽至極，如果不是王浦東反複查驗，根本發現不了。

九戚在指引下當先前行，王浦東在其後看著何應雄的夫人孩子，一行四人便進了密室。

這間密室很大，內裏有燭火照明，室內景象一覽無餘，一張供台，三兩書架，便再沒有其他東西了。

那張供台之上，是一尊佛像，聽說何應雄信佛，若是在家中供奉一尊佛像，也算平常，而且佛像九戚仔細檢查過，沒有任何問題，應該隻是尋常求財升官之意。

另一側的王浦東則在翻找書架上的書，他隨手翻看了一部分，忙擺了擺手驅散麵前飛揚的塵土，不禁感慨：“這間密室是有多久沒人打掃了，這麼多灰。這都是一些普通的書籍，也沒什麼特別的啊。”

九戚卻是聽見這話一愣，轉身走過去：“你剛剛說什麼？”

王浦東忍不住被嗆得咳嗽起來：“咳咳咳……我說就是一些普通書籍，沒什麼特別的。”

九戚眼眸一亮：“不對，是灰塵！快找找有沒有什麼地方是沒有灰塵的？”

兩人頓時忙碌了起來，一番翻找之下，終於在最盡頭書架的一處角落，發現了沒有灰塵的地方。

王浦東：“看這形狀，像是之前放了一本冊子之類的東西。”

九戚：“可是究竟是少了什麼呢？這裏的東西又是誰拿走的？”

何應雄的夫人突然間尖叫：“花名冊！”

王浦東激動地問道：“什麼花名冊？在哪？是不是就是這書架上少的東西？”

那婦人卻是好似突然間表現得很害怕，抱頭大哭，一個勁搖頭：“我不知道！我什麼都不知道！我不知道！我什麼都不知道……”

王浦東激動間抓住那婦人的胳膊，追問道：“什麼花名冊？！”

可得到的答案依舊是那句不知道，他有些惱怒，卻是被九戚攔住了：“人已經瘋了，怕是問不出什麼了。”

王浦東雖然也很著急，但事實如此，他也知道急不得，便隻能作罷。

清查完同知府，一群人便回了衙門。

一夜之間，同知府上滿門喪命，況且作案之人，還牽扯十一年前舊案，是必定要上報府衙的，這一夜鶴州城的府衙裏，眾人無眠。

臨近黃昏時分，驗屍的仵作終於呈了一份驗屍報告。

九戚看著案台上的結果，沉默不語。

和他的推測一致，何應雄左臂處的毒，與十一年那場舊案所用劇毒一致，此毒獨特，別處偽造不得，如此便可確定凶手是激濁的人了。而這毒，便是使得何應雄喪命的關鍵。

隻是讓他不解的是，那牆上的字跡，竟與十一年前那場舊案不是出自一人之手。

還有那身上百餘處刀傷，刀刀避開要害隻留於皮肉，腹部一箭更是讓何應雄困於柱上，無法逃生自救，隻能無用掙紮，然後一點點感受到自己毒發，生命流失，終至死亡。

對一個人來說，最恐懼的不是死亡，還是死亡的過程，眼睜睜看著自己一點點靠近死亡卻無能為力，會讓一個人走向絕望。

若非深仇大恨，怎會做到此等地步。

九戚正一臉沉重，王浦東卻是敲門找上了他。

王浦東開門見山，直接將同知府上清理的結果告訴他：“都清理完了，除去少數幾具完整的屍體，大多數屍體都像我們看到的那樣，已經不成型了，可我們比對過了，這些碎屍裏，沒有同知大人的斷臂。”

九戚與王浦東想到一塊去了：“被激濁的人帶走了。”

十一年前青棲縣命案，十二位官吏頭顱皆無，無論眾人如何尋找，依舊沒有半點痕跡，就好像憑空消失了一樣。

如今看來，是早就被激濁的人帶走了，以他們的手段，十一年前能帶走如此數目的頭顱，自然如今也能輕易帶走一條手臂，而且絕不會讓他們找到，對此兩人都並不驚訝。

九戚：“現在若是想查繳濁，恐怕要去找一個人。”

王浦東：“誰？”

九戚：“十一年前處理那場舊案的捕快——閆煦。當年的人都已經不在了，隻有他還活著，聽說前年已經請辭回鄉了。”

王浦東不解：“為何？”

九戚：“對外稱是得了癆病，命不久矣。”

九戚突然笑笑：“可我並不這麼認為。”

文中*激濁揚清，摧邪顯正。

引自宋?釋慧開《執劍呂洞賓讚》