第二回 贈寶刀良師傳遺命 撫孤兒益友助善舉

話說百鳥仙醉尉遲周敬，帶著兒子、徒弟在得勝館內飲酒，遇見鐵掌方飛。這方飛乃是京都一帶有名的人物，有紫砂手的功夫，大凡一個人，隻要給他打了一下，輕者帶傷，重者廢命，所以人稱他作鐵掌。這日，他特地由京都下來，乃是為著他大徒弟李昆走鏢失了鏢銀，給人敗了聲名。因此趕來，想要奪回鏢銀，給徒弟爭回麵子。

當時見周敬問他，他便將從前以往之事詳細告訴道：“李昆保著一支鏢，是由開封往歸德去的。走到這裏，被一個黑大漢劫去。他自稱賽玄壇，說：‘李五，你不是我的對手，可另請高明來領教。’我那徒弟施展神彈，都被他讓過，可知此人倒也不弱，真是可惜了些。”

周敬道：“可惜的什麼？”

方飛道：“可惜的他不懂交情。”

周敬道：“不知賢弟可認識此人？”

方飛道：“我要認識他，還說點兒什麼呢？就是因為不認識他，所以如此。”

周敬道：“此人劣兄卻有些認識。他並非本地人，乃是本省衛輝府人氏，擅使一條單鞭。當年與劣兄曾比過鞭，戰了三百餘合，未分勝負，因此結拜為友。近來因劣兄在貴鄉做老道，大家信息也未通，不知現在如何。”

方飛道：“如此說來，大哥與他有一拜之交，咱們可算都是自己人，就請大哥引見引見，大家結識個朋友，免得傷了和氣。”

周敬道：“這個有劣兄我去說，大約無甚不可之理。賢弟你可放心了吧！”

方飛大喜。不一會兒，方飛已是吃飽，立起身來。周敬招呼掌櫃的：“這筆賬算了我的吧！”

那掌櫃的立起身來，帶笑道：“員外吩咐，當得遵命。”

周敬走到店門口，讓方飛先走，然後自己同著一子一徒走出店門，徑回自己家內。

此時老管家周全正同著兒子莽張飛周德昌，因為主人未曾回來用中飯，心中正在疑惑，忽見主人同著小主人及鄧飛雄及一個不認識的人一齊回來，心中好不歡喜，慌忙上前迎接。

到了裏麵，周全忙著張羅茶酒等類。

周敬道：“你別忙這裏的事，你可至東村吳家集去，將賀二爺請來，說我有要緊事情相商，請他不要推阻。”

周全答應了一聲，領命而去。這裏周敬吩咐家丁，預備了一桌上好的酒席，專等賽玄壇來。

原來賽玄壇姓賀名世仁，也是個有名人物，在道上也有多年。這日，碰著李五解鏢，他本不預備劫他的鏢，因為一出麵先給李昆講交情，叫他先來投帖，然後再行保鏢。如果不能投帖，這支鏢可就不用保了。

李昆一想，投帖拜山這許多事，要算最難而且是最麻煩的，常言：“來者不善，善者不來。”“打人不如先下手。”我如今可乘此先下手做了他，免去許多手腳。因此一聲喝道：“呔！對麵小輩聽真，你李五爺走南到北，從不知什麼投帖拜山。今日你既這般可惡，著家夥吧！”說著，便掄手中樸刀就殺。

賀世仁見他來得不善，便施展出藝業來，將李昆殺敗，奪了他的鏢。明知他此去絕不甘心，定有能人前來，自己早就算定，準備著與來人相會。

這日，周全來請，他本來與周敬是盟兄盟弟，一見周全來請，當時便更換衣服，到周敬家中來。

周敬接入，分賓主而坐。

賀世仁道：“大哥相邀，不知有何事故？”

周敬道：“劣兄今日京中來了位朋友，因為無人相陪，所以特請賢弟做一個陪客，委屈賢弟則個。”

賀世仁道：“這個不妨，令友可以請來見見。”

周敬道：“這個自然。”便道：“賢弟稍坐。”自己急忙至內書房內，請了方飛出來。

這個乃是方飛同周敬兩人商量定了的辦法，預備著先引見，然後提說代李昆討鏢。如是李昆的不是，當然以道歉為入手；如是賀某行強，便與他先講交情。如講不通，然後反麵，由周敬出來和解。這叫作恩威並濟之訂，乃是先禮後兵的作用。

計議停當，賀世仁已來，周敬出外迎接。迎到裏麵，茶罷之後，方才入內請方飛出去。大家給引見了，各說了幾句久仰的套言，然後周全上廳上來，安置席麵。

不一會兒，酒席齊備。周敬請二人入席，又命周全到後麵去請鄧飛雄及周益群兩個晚輩同來陪宴。周全去不多時，將二人請到前麵，先向方、賀二人行了禮，然後坐在下席相陪。

飲酒之間，方飛提說：“徒弟李五，前日解鏢，路過此地，栽了個跟頭。這小子未曾懂得江湖規矩，便出來闖道兒，也是應該栽的。不過那劫鏢的人也太看小了人，像我雖算不得什麼，可也自信有幾分能耐，如何便這樣看不起我，豈不笑話已極？”

隨又換轉口氣道：“二位仁兄，本地的有名英雄，除二位以外，可還有得別人嗎？”

周敬道：“另外可算沒有別人，但有一層，咱倆在本地從未作過案子，如何會有這等事？如果真有這等事，咱倆還可以代你追回，以全朋友義氣。”

方飛執杯拱手道：“承二位仁兄之情，小弟心感不忘。”

賀世仁道：“但不知仁兄所言令高徒失鏢之事，因何而起？況且左近一帶能夠作案，竟能勝得令徒的，在我想來，已是很少很少，況且也無這般大膽。然而如此說來，令徒的鏢竟被人劫了去嗎？這劫銀的人，小弟我卻認識他，不過有一層，仁兄你為此事特地由京都趕下來，可未免小題大做，不知受了何人的挑撥，動了無明火？需知‘兼聽則明，偏聽則暗’。但未知仁兄現在意下，還是抱定奪鏢的念頭呢，還是預備和解的？這卻要說明白了，然後再行商量。”

方飛道：“仁兄有所不知，小弟我的來意是要調查調查，這個人與我輩認識不認識。如是認識，大家講個交情；如是不認識，咱們也好結交個朋友。如是我那不肖的門徒得罪了長輩，也可以改日命他前來謝罪；如或那位朋友不懂得交情，咱們另想別法。這便是我的意思，仁兄你看如何？”

賀世仁聽他這番話，並無一定要反臉的話，便帶笑道：“仁兄原來不知其詳，這‘賽玄壇’三字，便是小弟的匪號。你那令徒與我也曾交手，本領很好。幸遇著我，如遇著別人，可還不是他的對手呢！但是小弟也是真漢，咱也用不著空談，你那令高足素不知道交情，我叫他來投帖拜山，他並不理會，可知他的高傲實在不比常人呢。若論到咱們在此地從來不做買賣，所謂‘兔子不吃窠邊草’，怎麼我又與令高徒交起手來呢？隻因那日你那令高足解鏢由此經過，一路上口出大言，說：‘我李某的鏢誰也不敢劫，如是敢劫，他的頭也不要了。’這種話傳到同道中朋友耳朵裏，便有許多人預備給他為難。是我出場攔住，出主意叫他來投帖拜山，試試他的膽量。不料他不問三七二十一，掄刀就殺，武勇雖是超群，膽量可也不小，殊非道中朋友。假使那日小弟手下絕情，恐怕神彈子李五的名兒現在已經沒有了。如今鏢銀分毫未動，為的是使他曉得，天下之大，能人甚多，不可再藐視了人。物件俱在，隻要仁兄說一句，便各事都沒有了。”

方飛聽了此言，心中又氣又惱，想說，好李五，你將為師的門風喪盡，如何可以走道兒？眼望著前輩能人在此，便想胡行，那還了得？便說道：“仁兄，這件事既是小徒的不是，改日當命他到府謝罪。至於鏢銀乃是公家之物，這個有關緊要，請仁兄看在小弟麵上，將此物交與小弟送往前途。小弟自當將小徒管教一番，免得他再在外麵不知世務。”

周敬在旁，聽他二人言辭都很和平，便插言道：“兩位賢弟，這件事都看在為兄麵上，免得大家計較。李小子不懂得人事，所謂初生之犢不懼虎，這種人不栽兩個跟頭，他也不知道厲害，是應當要吃點兒苦的，方才可保無事。如今此事，大家應著一句俗語，叫作：‘大水衝進龍王廟，自家人害自家人。’大家都是線上的，何分彼此呢？”幾句話，說得兩人無言。

周敬又解說了一番，兩人都礙著情麵，不與過於頂真。況且因此結識個朋友也很好，於是便齊聲說：“咱們本來沒甚冤家，這點兒小事，何能計較？況又是大哥出來和解，咱們各罷幹戈，不許再提。”於是兩人齊聲發誓，不準再談此事。

於是大家商議，如何將鏢銀送回。周敬道：“照禮，要李賢侄親自拜莊，方才可以拿到。不過這麼一來，恐怕又生枝節，還是送到我這裏，由方賢弟帶去，免去許多繁文。”

賀世仁道：“這個辦法也很好，不過李五這小子，真算他造化，便宜了他。”

方飛道：“仁兄留情，小弟永感，回去定將小徒教訓一頓，以免他下次再出外目無尊長，弄出是非來。”

二人說了些客氣話，又添酒讓酒。那下席鄧飛雄、周益群兩人，不時代三人斟酒，三人也不謙讓。傻兒本來不知道什麼世事，不過他父親命他斟酒，他便斟酒。至於鄧飛雄，卻是個明達後生，聽他三個老英雄講的些江湖上勾當，心中很是留意，暗說，這個李五，也實是托大了。

不一會兒，酒席已散，已是掌燈之後，初更時分。大家散座談心。

當晚，方、賀兩人都住在周敬家內，一夜無話。

次日起身，大家梳洗以後，方飛同著周敬，跟著賀世仁，至家中去取鏢銀，然後到周敬家中用飯。方才別了周、賀兩位，解鏢往歸德去了。後文自見，暫且不提。

且說周敬自此以後，日日在家教徒課子，將鄧飛雄的本領教成青勝於藍的格局。如此日無間斷，又是兩年。

那日，周敬忽然得了一病，病勢日漸沉重。傻兒隻是哭，別無什麼方法。老仆周全代主人請醫調治，無日不忙得不亦樂乎。可是老人家上了年紀的人，如何吃得起辛苦？未曾怎樣，主人的病還未曾痊好，自己的病反先上了身了。有年歲的人，怎禁得生病？一生病便與黃泉路途相近了。周全病未多時，已是一命嗚呼，向閻王家中去了。他那孫子周德昌呼天喊地，哭得死去活來。周敬因此不免傷感，那病勢因此也就逐漸沉重。

光陰易過，周敬一病已是半年。六月間生病，直至十二月仍未輕減，人已瘦得不成人形。自知不起，便將徒弟鄧飛雄、兒子周益群喚到自己榻前，吩咐他兩人後事。命家人在壁上摘下一把寶刀，乃是孩兒鐵打的，善能斬釘切鐵、切玉斷金，鋒利無比，交與鄧飛雄道：“賢契，這個乃是我生平所使的寶刀，能辟邪防身，況且能削人兵器，無論是什麼東西，都可以擋得。你從我一場，五六年的師弟之情，我的兒子又不肖，還得請你看在我的麵上，教訓教訓他才是。我死以後，我的家財可分一半與宗族，一半分與周全之後，以報他為我家盡力之義。餘剩下來，可均留與你那師弟，叫他安分守己，做個良民，萬勿再生妄念，以造先人之孽，作現世報。更有一層，這孩子太傻，萬望賢契管教管教他，免得他不成器。至於家傳的水磨竹節鋼鞭，這件兵器仍傳與他，叫他好好保存，為祖爭光。”

說到這裏，周敬已是上氣不接下氣，停了半晌，複又說道：“賢契你須記著，我這寶刀須要有德行的人方才鎮壓得住，平常的人要想壓得住它，那是很難很難，恐怕還得招殃。你既得刀之後，務要勤修自己的德行，方才可以。我看你心田忠厚，生平無甚不仁不義之心，將來定可有番作為，所以才將寶刀傳給你使。你須不可錯了念頭，忘我遺言，自取其禍。現在綠林中人，個個糊裏糊塗，有官做便想自殺同類，這種不仁不義之事，賢契你切莫要做。況且你父親是前明秀才，終身不事滿清，如你不能繼父之誌，可算是個不肖之子。總而言之，為人一生，總以光明正大為第一，對於百姓方麵，隻要能夠為民除害，便是第一。能夠覆清複明，那就更好，這便是我的切囑。”

說到這裏，又咽住氣了，意欲再說幾句，可憐再也說不出什麼來了。眼睛望著鄧飛雄，手指著自己的兒子，兩眼一閉，已向黃泉路上，追周全去了。

當時鄧飛雄同著周益群哭得暈去，後來醒轉。還是鄧飛雄有些主意，便命人報知賀世仁，前來幫同料理，一麵派人到各處報喪，自己裏裏外外代周家處理一切。好在周家人多，辦事並不為難。

喪事畢後，鄧飛雄述遺命，遵命支配家產。周家宗族中人個個歡喜。一切辦理停當，然後鄧飛雄為師父廬墓三年，以盡孝意。三年脫孝，鄧飛雄別了師弟周益群，徑回山西太原之籍。在路行程無話。

那日到了家，家中有老家人鄧福，同著一班家丁，出來迎接小主人。鄧飛雄進內坐下，問起家中情形，及從前讀書時兩個朋友的景況：“自我去後，情形如何？”

鄧福道：“好叫小主人得知，近來那些人的情況很是可慘呢。前年王六家的族中，有一個喚作王無為的，已經病死，丟下寡婦、孤兒，情形可慘。幸虧有幾個朋友扶持，方才將孤兒撫養起來，預料將來還可以發達。這都是交著好朋友的好處，否則一個姓王的，定然完結無疑了。”

鄧飛雄道：“還有一家呢？”

鄧福道：“還有一家嘛！”

不知所言如何，請看下回分解。