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第2章
9
周庭鈺僵住了，他急忙往祠堂的方向跑了幾步。
被跟隨來的下人緊緊拉住：
“千歲爺，不能進去，火這麼大裏麵的人斷斷沒有生還的可能了！”
“您懷裏還抱著蘇二小姐，您不能不顧及她的安危啊！”
周庭鈺仿佛被一錘子擊中了腦門。
神誌都恍惚了起來。
抱著蘇泠柔的雙手不斷用力，緊緊扣住她的肩膀。
是啊，他在意的從始至終都隻有蘇泠柔一個。
在成為蘇芷侍衛的那天起，他就告訴自己，他能付出的頂多是那麼點忠心。
她想求的感情，根本就是奢望。
那他現在又在糾結什麼？
難道還真的放著泠柔不管，去火場中救一個無所謂的人嗎？
周庭鈺咬了下牙：
“留幾個人救火，我帶泠柔回去，有任何消息都要通知我！”
等他將蘇泠柔安頓好，也請了醫師來看。
隻是左右看不出什麼毛病，隻能開了一些補藥。
蘇泠柔醒轉過來，小臉慘白，拉住周庭鈺的衣袖：
“庭鈺哥哥，我是不是要死了。”
“姐姐說她給我娘下了咒，要她永世不得超生，我是不是也中了姐姐的咒，連出嫁那天都活不到。”
周庭鈺隻感覺一顆心都揪了起來。
握著她的手安慰：
“不會的二小姐，屬下不會讓你有事的。”
“我一定會找到大小姐，找不到大小姐就找她的娘，我就不信她們母女還能翻了天了。”
他臉上的狠厲讓蘇泠柔驚了一瞬。
可她很快就放下心裏的異樣，將手抽出來笑得燦爛。
“我相信你庭鈺哥哥。”
“等我嫁進千歲府，一定會給你找個好出路的。”
“你想要什麼？錢還是地位”
周庭鈺手上空了，不自在地虛握了幾下。
他注視著少女明豔的臉龐。
竟不由地說出了自己的真實想法：
“我想要你。”
蘇泠柔的表情僵住了。
她強笑了幾聲，剛想說什麼，蘇父慘白著臉闖了進來。
“柔柔，我聽下人說你姐出事了，可是真的？”
蘇泠柔有些疑惑。
她之前暈過去了，並不知道祠堂起火。
在場唯一知道這件事的，隻有周庭鈺。
男人蹙了蹙眉：
“是有這回事，但火還沒撲滅，也許大小姐還活著。”
“我在那邊留了人，有消息就會來稟報的。”
蘇父聽到這話，隻感覺一陣窒息。
他捂住胸口，氣得連手都抖了。
上去就是一腳踹在周庭鈺膝蓋上。
“阿芷出事了，你怎麼在這？！”
“你不是她的貼身侍衛嗎，你不是要寸步不離跟著她嗎？！”
“你怎麼能將她一個人丟在那裏不管！”
蘇泠柔從來沒見過她爹這樣心急。
更沒見過他為蘇芷這樣心急。
皺著眉擋在周庭鈺身前：
“爹你這是做什麼？”
“祠堂起火沒準就是姐姐自己做的，她早就看我和娘不順眼，還對我下咒！”
“庭鈺哥哥將我救走後，那裏就隻剩她一個人。”
“死也是她自己找死，你至於這樣生氣嗎？”
蘇父的怒氣硬生生止住。
他像是頭一次認知蘇泠柔一樣，不可置信地說：
“可她是你姐姐？”
“那又怎樣。”
蘇泠柔撇了撇嘴。
“我們又不是一個娘生的，我從來都沒將她看作我親生姐姐。”
她掩去眼底的寒光。
與其說是姐姐，不如說是仇人。
她的親生母親在生下她不久就血崩而死。
蘇夫人卻無論如何也不肯給她母親名分。
害她在府中連自己親娘的名字也不敢提，生怕別人會嫌棄她的出身。
別說蘇芷了，就是蘇芷的娘，她也想一並弄死。
她上前摟住了蘇父的胳膊：
“爹，你什麼時候這樣在意姐姐了？”
“從此以後我就是你唯一的女兒，風風光光嫁進千歲府，讓你做九千歲殿下的嶽丈，您不高興嗎？”
“可是。”
蘇父的目光直愣愣的，仿佛遭受了什麼重大的打擊。
“半月前，宮裏來消息要蘇家的女兒入宮。”
“我好不容易說服你姐姐替你去，現在她死了，接人的花轎後天便來。”
“我去哪裏再找個女兒交差？！”
10
“你說什麼？！”
一男一女兩道聲音同時響起。
蘇泠柔和周庭鈺都不可置信地看著他。
他可以理解蘇泠柔的震驚。
卻一時之間搞不懂，什麼事能讓周庭鈺做出這樣的表情。
蘇泠柔臉上的血色都沒了，急忙拉住他的手。
“爹，我不想進宮，我不想死，我已經許了人家，皇上就是再暴虐，也不敢搶千歲爺的夫人，對不對？”
蘇父麵露為難：
“這我怎麼知道？我隻是有錢，又不在朝廷裏做官，皇上和九千歲搶人的事還是聞所未聞。”
“這樣，我送信去千歲府，看殿下願不願意提前接你入府。”
周庭鈺渾身一個激靈。
從震驚中回神。
蘇家選女兒入宮，為什麼會選蘇芷？！
看他們父女的神情，他們分明是知道，進宮如同走進龍潭虎穴。
還指望著能得到他的庇護，逃掉皇上的冊封。
如果蘇父有的選，他肯定會放棄身為庶女的蘇泠柔。
怎麼可能會選蘇芷？
而蘇芷也同意了？
她不是一門心思嫁給他，又處處欺壓泠柔，這怎麼會是她做出的選擇？
周庭鈺隻覺得，自己長久以來相信的世界，似乎坍塌了一個角落。
有什麼東西掙脫了他的掌控。
讓他再也無法那樣鎮定自若。
周庭鈺想到自己眼睜睜看著手下，掰斷蘇芷十根手指的那天。
想到她嘴裏的一聲聲指控。
問他是否真的信了，是她一直在欺負泠柔。
可那時他對蘇泠柔滿腔愛意，一個字都不願信。
現在卻回憶起了很多從沒放在心上的細節。
他想到，自己入府選侍衛的當天，明明鶴立雞群，蘇芷卻放著他不要。
而是看上了一個隻有十歲的小崽子。
事後他問蘇芷為什麼。
她說隻有孩子可以從小養起，如果教育得好，就永遠不會背叛。
隨後又仰起頭看他：
“你為了我做出這麼大的犧牲，是不是也不會背叛我？”
周庭鈺當時答了“是。”
卻在心底蘇芷是疑心病過重，對忠心過於偏執。
可現在看來。
究竟是什麼原因，讓她如此在意背叛......
他陪在蘇芷身邊的這五年，真的做到了毫不相負嗎？
周庭鈺不敢想下去。
他借口有事退出了臥房，一路往蘇芷的院落走去。
他還記得，蘇芷說給他留了信。
要他仔細地看。
路上周庭鈺叫來手下：
“祠堂那邊怎麼樣了？一點消息都沒有？！你們是廢物嗎？”
手下戰戰兢兢：
“千歲爺息怒，火燒得太快，現在剛開始清理廢墟。”
“但無論如何也找不到蘇大小姐，也不知道是逃走了，還是......”
他在周庭鈺的逼事下，艱難地吐出幾個字。
“還是，燒成灰了。”
周庭鈺的腳步猛地頓住。
不知怎麼，胸口竟也是一陣窒息。
仿佛被困在火海的是他一樣。
他陰沉下臉色，急匆匆推開臥房門。
梳妝匣就放在床頭不遠去。
他急切地打開。
就被裏麵五個大字刺痛了雙眼。
“九千歲親啟。”
11
周庭鈺的手僵在原地。
手下見他的臉色，便知道這位主子現在心緒洶湧。
卻也不得不說：
“千歲爺，看來蘇大小姐已經知道您的身份了。”
周庭鈺被他的聲音喚醒。
冷笑了一聲：
“難怪她一個勁地往我身上貼，原來是知道我的身份，想攀上高枝。”
“一定是這樣，肯定是這樣。”
他翻來覆去地念叨這幾個字。
仿佛這樣就能壓下內心深處的恐慌一樣。
拿起那薄薄一張紙，才發現下麵壓著一個小木人。
正是他雕刻的蘇泠柔。
慘白的紙上隻寫了幾行字。
“你說的話我都聽到了。”
“你說蘇泠柔冰清玉潔，我下賤淫浪，我都認。”
“我這輩子做的最錯的一件事，就是真的信了你的真心。”
“但我也好心提醒，你有句話是真的說錯了。”
“蘇泠柔不是天生媚體。”
“不信的話，你和她合歡試試。”
周庭鈺隻感覺耳邊有一道驚雷炸響。
瞬間失去了思考能力。
手下急切地問：
“千歲爺！蘇大小姐說的是真的嗎？！她不是我們要找的媚體？”
“若真是如此的話，您的孩子和病......”
不等他說完，就被周庭鈺怒聲嗬止。
“我娶泠柔是出於愛慕，又不是圖她的媚體！”
“我已經到了如今這個地位，想要什麼得不到。”
“隻要泠柔真心待我。”
他說著便向蘇泠柔的臥房跑去。
他現在迫不及待想見到她。
想告訴她的身份，告訴她不用擔驚受怕，想親耳聽到她說愛。
否則他要如何填補心中猛然多出的一個大洞。
可剛走到門口，便聽蘇泠柔的聲音從裏麵傳來。
“爹，你一定要幫我找到這種毒藥啊！”
周庭鈺的腳步頓在原地。
他沒有推開門，而是僵著身子繼續聽裏麵的聲音。
蘇父似乎也有些疑惑：
“柔柔，你為什麼非要置周庭鈺於死地呢？”
“爹看得出來，他雖然跟著你姐姐，卻大事小事都向著你。”
“你將他帶進千歲府，也有個武功高強的人保護你難道不好嗎？”
蘇泠柔語氣煩躁，全然不似平時的溫柔似水。
“爹，姐姐得了失心瘋，難道你也得了失心瘋不成？”
“身邊留一個時刻覬覦你的閹人，難道不覺得惡心？”
“若非如此，我早就將周庭鈺從蘇芷手上搶過來了，那蘇芷一定會哭得很好看。”
周庭鈺渾身的血液仿佛都被凍住。
寒氣從骨頭縫裏鑽出來，讓他渾身都痛，渾身都涼。
一旁的手下想踹門進去，被他一把攔住。
屋內的對話仍未終止。
“你這樣厭惡閹人，那嫁進千歲府要怎麼辦？九千歲就是最大的閹人。”
“那又怎樣，隻要他給我地位，我可以犧牲一下肉體。”
“等我坐穩了位置，同樣一杯毒酒將他送上西天。”
“殺了一個我還怕殺第二個嗎？”
周庭鈺聽見這樣的話。
竟沒有絲毫意外。
他恍然覺得，這便是蘇泠柔，便是她現在原本應有的樣子。
她小時候那樣美好的樣子，終究是湮滅在時光的長河中了。
他沒有驚動任何人。
收拾了自己僅有的東西，帶著手下出了府。
手下怒氣衝衝地為他抱不平。
“千歲爺，您真心待蘇二小姐，她卻想著殺你。”
“你怎麼能就這樣放過她？！”
“還不如直接闖進去，將他們父女一起拿下！”
周庭鈺扯起嘴角。
“看在她小時候對我有恩的份上，我放她一馬。”
“而且死算什麼，活著卻生不如死，才是對人最大的懲罰。”
“通知蘇府，就說我有事，迎親的日子推遲三個月。”
手下應了聲是，便要離開。
在他走時，周庭鈺叫住了他。
“等一下。”
“查一下蘇芷的下落。”
“活要見人，死，也要見到屍體。”
12
周庭鈺總覺得，蘇芷並不會在留下那樣一封信後，便死了。
祠堂的大火也很蹊蹺。
怎麼會瞬間就燒得那樣快。
連救人的機會都不給。
他派人去找蘇夫人。
卻沒想到，在所有人都沒有注意到的時候。
蘇夫人已經離開了蘇府。
隻留下一份和離書。
他去百草堂問，才知道下一株火靈芝也已被預訂走。
“蘇大小姐每月都會提前預訂。”
“蘇夫人的藥缺不了這個，她生怕會被別人搶去。”
所以，蘇芷說的都是真的。
她真的沒有搶蘇泠柔的東西，那是她早早就定下的。
卻被他搶下，送給了蘇泠柔。
周庭鈺想起，自己當時還為她找了另一株靈芝。
以為蘇芷會感動。
誰知她隻是輕輕瞟了他一眼，沒有喜悅，隻有失望。
也是，那是因為蘇芷就已經知道他的身份了。
她清楚地知道，一直將刀捅向她的，到底是誰。
周庭鈺壓下內心的酸澀。
卻也覺得欣喜。
“蘇芷一定還活著，給我找，一定要將人找到。”
“我還欠她一句道歉，想當麵對她說。”
他不知道的是，蘇芷現在就在皇宮。
坐在皇上的龍床上。
替這個暴君捶背。
前天，暴君陛下說要送她一場盛世流螢。
結果隻是捉了幾隻螢火蟲，和她窩在被子裏看。
還因為摸黑從床上滾下去，把後背給磕青了。
她滿心無語：
“陛下，您成天這麼作妖，不怕把自己作死嗎？”
男人毫不在乎她的大不敬，看起來還挺享受：
“反正朕是暴君，不折騰自己就要折騰別人。”
說完他還往蘇芷的腰上睨了一眼。
“怎麼，你想被我折騰啊？”
蘇芷的臉一陣紅。
手都僵住了。
她在被接進皇宮的第一天，便已經做好了要侍寢的準備。
反正她現在，最大的倚仗便是天生媚體。
隻要能換得自己和母親的平安。
她可以將一起都拋之腦後。
蘇芷在心裏打了不知道個多少個草稿。
隻盼著別一句話都來不及說，
就被這喜怒無常的人給砍了。
可她萬萬沒想到。
蕭珩並沒有動她的意思。
他伸手摸了下蘇芷的額頭，誇張得叫起來。
“你這臉都燙得能沏茶了，還東想西想什麼呢。”
“你是不是想死在我床上，變成惡鬼天天纏著我。”
蘇芷一怔。
她全然不知自己起了高熱。
想從床上爬起來，才發現手指是一陣鑽心的疼。
她的傷始終沒有得到很好的醫治。
再拖個三五天。
怕是要徹底廢了。
她低頭說了聲抱歉。
就被男人捂住雙眼。
檀木香包裹住將她，將蘇芷拽進黑沉的夢鄉。
她聽到的最後一句話，是蕭珩輕聲哄她：
“睡吧，睡醒了才能好好爬起來。”
“我明天有話對你說。”
第二天，喚醒蘇芷的食物的香氣。
蕭珩也不知道是不是守了她一夜。
見她醒了，就叫她過來吃點東西。
剛咽下一口粥。
男人便施施然地說：
“有話朕就直說了。”
“蘇芷，朕想利用你。”
蘇芷一怔。
嘴中的粥也不知道該咽下去，還是吐出來。
蕭珩見她的表情，輕輕笑了下。
“幹嘛？怕我下毒啊。”
“那沒有必要的，我相信我和你是同一陣營。”
“隻要你能扳倒那位九千歲，無論是權勢還是自由，我都可以給你。”
13
蘇芷並不意外皇帝對她的利用。
她唯一意外的是。
“為什麼選我？還大費周章地悄悄將我送進宮。”
“難道因為我是天生媚體？可周庭鈺不會因為這點原因就被打倒。”
她早就見慣了人心冷暖。
從前她在鄉下，人人都想來欺負她。
她爹送過來的月銀，也需要她對小廝說盡好話，才能拿到手。
被接回府後，怎麼也是大小姐了。
欺負過她的小廝又哭著求她救命。
隻要有權勢有地位。
什麼東西弄不到手。
周庭鈺沒有子嗣，便掌控了大半朝堂。
如果他知道了她才是天生媚體。
那估計他會想盡辦法把這位皇帝給弄死。
將她擄到手裏。
蕭珩朝她挑了挑眉。
“蘇芷，你有點太低估你對周庭鈺的影響了。”
“我登基這麼多年，一半時間在對付他給我塞的探子。”
“另一半時間，就在找他的弱點。”
“難道你不覺得，他對蘇泠柔好得過分，連自己的尊嚴和性命都拋之腦後了嗎？”
蘇芷皺了皺眉。
不得不承認，蕭珩說的是事實。
就像周庭鈺的手下所說，她想娶誰便娶誰。
就算要娶公主，皇帝也隻能忍著。
可他竟然為了讓蘇泠柔心甘情願地嫁給他，
而足足做了五年的侍衛。
蕭珩見她麵露沉思，才繼續說。
“那是因為，周庭鈺心裏一直都有一個心尖上的人。”
“他和那人年少相識，患難與共，發誓要保護她一輩子。”
“結果在他去給那人找藥時，在街上衝撞了大官，被送進皇宮做了太監。”
“他隻拿到了一兩銀子的補償。”
“隨後他一直在那個小姑娘的去向。打聽了很久，才知道那個她不是乞丐，而是被蘇府趕出來的庶女。”
蘇芷僵住了。
蕭珩盯著她攥緊的拳頭，歪了歪頭。
“心軟了？”
“蘇芷，如果你知道周庭鈺做的一切，都是出於對你的愛。”
“你會原諒他嗎？”
“不計前嫌地和他在一起？”
他聳了聳肩，臉上是笑著的，眼睛卻沒有笑意。
“他有了你就等於有了子嗣。”
“那朕就隻能等著被你們弄死了。”
蕭珩盯著蘇芷的表情看了許久。
想從中找出一絲動容。
隻是沒有，別說動容，連掙紮也無。
蘇芷的眼中僅有自嘲。
隨後滿是堅定。
“我隻是後悔，這麼晚才知道他的命脈在哪裏。”
“我知道該怎麼對付他了。”
“如果你放心的話，可以放我和他見一麵。”
蘇家知道九千歲延緩了婚期，一度十分忐忑。
可他們等了又等。
當初下旨要迎蘇家女兒進宮的事，就仿佛不存在一樣。
蘇泠柔的一樁心事放下。
另一樁心事又懸起。
她求著蘇父去打聽：
“爹，你就去幫我問問嘛，到底什麼事要九千歲要離開三個月不可。”
“如果他看上了別家的小姐，那我豈不是一點機會都沒有了。”
“您要放掉這麼好的機會嗎？”
可蘇父並沒有理她。
他盯著手上的玉鐲，看得出神。
蘇泠柔這才注意到他拿著什麼，臉色陰沉下來。
“這不是蘇夫人的鐲子嗎？爹您要是舍不得她的話，就去接她回來吧。”
蘇銘的臉色一變。
“沒大沒小，蘇夫人也是你能叫的，舒清好歹是你的嫡母。”
他也以為，自己早就和秦舒清沒了夫妻情分。
他早就忘了，是如何艱難地娶到她。
當外室找上門時，又如何跪下求她原諒，求她不要帶著女兒走。
可當那個算命先生上門後。
他滿眼都是天生媚體，滔天權勢。
蘇泠柔似乎已經不再是他的女兒，而是他後半輩子榮華富貴的倚仗。
從此他的眼中，似乎就再也沒有她們母女的身影了。
就這樣磋磨了她們幾十年。
直到蘇芷長大，他們和離。
三天前，秦舒清請他去酒樓。
親手將這枚玉鐲還給他。
這是他們蘇家交給女主人的信物，一代隻傳一人。
代表著願得一心人，白首不相離。
可如今，他們竟就這樣走到了盡頭。
他注視著妻子紅潤的臉色，恍然發現有許久沒見她這樣健康。
滿嘴都是苦澀。
“阿清，我知道是我錯了，我被命數蠱惑衝昏了頭腦。”
“對不起你和咱們的女兒。”
“能不能給我一個補償的機會，你告訴我阿芷在哪，我接你們回家。”
秦舒清滿眼諷刺。
“你想找到阿芷，再將她送進宮是嗎？”
蘇銘的呼吸一滯。
他想為自己辯解，又不知從何說起。
泠柔要嫁給九千歲是板上釘釘的事，如果皇上朝他要人。
他能咬死不交出蘇芷嗎？
秦舒清現在是看他一眼也嫌臟。
“你用不著在我麵前裝作深情和悔過。”
“誰在你心裏，也比不上你自己的權勢和地位。”
“如果再給你一次機會，你還是會為了泠柔，將阿芷趕出去。”
說完不等蘇銘開口。
拍手押來一個人。
竟然是當初斷言蘇泠柔是天生媚體的算命先生。
蘇銘臉色一僵，心裏有了不好的預感。
“這什麼意思？”
秦夫人隻斜睨了一眼。
那算命先生就跪倒在地。
“蘇老爺，當初是您家庶女的乳母將八字調換，還封了我的嘴。”
“其實，有著天生媚體的是蘇大小姐。”
“但，所幸你將大小姐趕了出去，兩位小姐沒在一起長大，如今都是平安，也是因禍得福。”
蘇銘的表情徹底碎裂了。
他的瞳孔不斷震顫。
全然不知道，就在他們雅間的隔壁，同樣聽著這一切的周庭鈺，生生捏碎了手中的茶杯。
蘇銘回到家。
渾渾噩噩了幾天，一直盯著秦舒清的玉鐲發呆。
直到今天，蘇泠柔催他來問。
他才恍然注意到另一個問題。
“泠柔，也許九千歲不來娶你是好事。”
如果蘇泠柔無法生下九千歲的孩子。
她的下場，會比進宮的那些妃子好嗎？
14
周庭鈺自然不是恰巧出現在那個酒樓的。
他捏碎茶杯後，獻血順著手掌淌成一片。
直到蘇銘和秦舒清都走了，才察覺出痛來。
他盯著對麵，施施然喝茶的蘇芷。
眼尾一片猩紅。
“所以，你知道我是認錯人了，當初被送出蘇家的是你。”
“和我一起在街上乞討的，也是你。”
他猛地搖頭。
“不，我不信，我打聽得明明白白，被送出去的是庶女。”
“那是蘇泠柔！”
蘇芷冷笑了一聲，也覺得這一切都荒謬極了。
她輕聲開口：
“我爹要麵子，如果為了庶女，將嫡女趕出家門，他怕被唾沫淹死。”
“所以對外宣傳趕出去的是庶女。”
“記憶總不會騙人的，我那間破屋子的樹下，埋了一個小花狗。”
“那是你捉來想給我烤了吃的，我舍不得，就將它養起來，可惜被別的小乞丐用石子砸死了。”
“你為了把它搶回來，左腿被劃了一個大口子，現在還有疤嗎？”
周庭鈺隻感覺仿佛被一箭射穿了胸膛。
五臟六腑都痛了起來。
可蘇芷不顧他痛苦的表情，仍要一句句說下去，一刀刀淩遲他的心。
“你的衣服臟了，不能穿了，我去河邊幫你洗衣服，結果被推下河。”
“我燒得神誌不清，你說你會替我找到藥的，可是一去就再也沒回來。”
周庭鈺脖頸上的青筋根根暴起。
他嘴唇哆嗦著，想去抓蘇芷的手。
“那是因為，那是因為......”
他嚴重閃過了無數情緒，悔恨激動欣喜。
最後都融入了濃烈的自卑。
蘇芷知道他說不出口，於是她替他說。
“我現在知道了，你為了我，被抓進宮，成了太監。”
她朝周庭鈺露出一個笑。
“我不介意，也不會因此而嫌棄你。”
周庭鈺仿佛乍然泡進了蜜罐裏。
急切地確認：
“真的嗎？”
可還沒等他的心有那麼片刻的安定。
蘇芷就繼續道：
“我介意的是，你說蘇泠柔冰清玉潔，就該放在手心裏捧著，而我下賤隻能給你做侍妾。”
“我介意，你明知道我買藥是救我娘的命，還是幫她搶走了一樣又一樣。”
“我介意，你將蘇泠柔護得好好的，任由我被人踩踏到暈厥。”
“我介意，蘇泠柔不過是自己斷了一根手指，你就要掰斷我十指無數次。”
“我更介意，隻因蘇泠柔一句話，你就將她的母親抬為平妻，拿我娘的命逼我服軟。”
她每說一句。
周庭鈺就覺得懸在頭上的劍又逼近了一寸。
他甚至想撲上去，捂住蘇芷的嘴，讓她不要再說了。
仿佛她不繼續說下去，那些他帶來的傷害便通通不存在一樣。
蘇芷滿眼興味地打量著他。
“周庭鈺，人人都說你心有城府，大權在握。”
“但在我眼裏，你永遠都是一個懦夫。”
“你怕被嫌棄，就一個字也不敢說，隻在身邊默默守護，結果好笑的是，你守錯了人，也走錯了路。”
“半月前，我的心裏仍是隻有你，可能老天都要將咱們撮合成一對，無論我小時候和長大後，身邊最重要的男人竟都是你。”
“是你自己不爭氣。”
周庭鈺滿眼都是哀求。
他已經顧不得任何事，此時此刻，他隻是周庭鈺。
麵對的，隻是一直放在心裏的人。
他語無倫次地求饒：
“阿芷，再給我一次機會。”
“你想要什麼我都可以給你，我現在有能力了，我不是那個任人磋磨的小乞丐了。”
“我們能不能忘掉之前的一切，重新開始。”
蘇芷笑了笑。
可在周庭鈺眼中，比厲鬼索命還要恐怖。
“我不是說了嗎？是你自己不爭氣。”
“你來得太晚了。”
她摸上後腰的蓮花。
“天生媚體圓房後，後腰會出現一朵蓮花。”
“我給了你一百次機會，你都沒見著。”
“怎麼樣，現在想看看嗎？”
15
周庭鈺從酒樓出來後，就大病了一場。
朝野震蕩，蕭珩趁機整肅了一下他手上的勢力。
令人震驚的是，這次九千歲沒有那麼強硬地反抗。
一時之間，大臣們議論紛紛。
蕭珩捏著蘇芷的下巴左右看了看。
“真沒想到啊，這張臉的威力竟如此之大。”
“我要是早點找到你，我娘大概也不會死了。”
他的眼中劃過一絲冷厲。
衝散了一直以來的玩世不恭。
周庭鈺自從進宮後，隻做了兩件事。
一個是找蘇芷的下落。
另一個，就是不斷往上爬。
他的腳下，堆積的是數不盡的骸骨。
蕭珩的娘，不光擋了他的路，還曾經抽了他五十鞭子。
他將人扔進冷宮，用蘸著鹽水的牛皮鞭，一鞭一鞭地回敬回去。
直到將人活活打死為止。
蕭珩那時隻是個孩子，聽著娘親的慘叫聲聽了一整晚。
跪在周庭鈺腳下裝瘋賣傻。
才成功當上了這個皇帝。
蘇芷看著他都覺得累，輕輕撥開了他的手。
“不想笑的話可以不笑。”
“沒有人可以改變過去，尊貴如你，如周庭鈺，錯過的東西便真的錯過，再也找不回來了。”
蕭珩怔了一瞬。
又像往常一樣聳了聳肩。
蘇芷去看了娘親，將她送到了隻有自己知道的地方。
“娘，這段時間，任何人來找你都不要見，知道嗎？”
秦舒清注視著眼前的女兒，隻覺得她一夜之間長大了。
內心滿是酸楚。
“是我連累了你。”
要不是每月都要替她買藥，蘇芷估計早就逃離了蘇府。
怎麼會被磋磨成這樣。
蘇芷像小時候一樣依偎進她的頸窩。
滿心都是寒涼。
現在看上去風平浪靜，卻是山雨欲來風滿樓。
周庭鈺靠不住。
蕭珩，更靠不住。
到了約定的三月之期，蘇泠柔按時嫁進了千歲府。
她蒙著大紅蓋頭，根本看不清是跟誰拜了堂。
匆匆走完儀式後，她卻沒被送進後宅，而是被架進了一輛馬車。
蘇泠柔緊張地抓進袖口。
“夫君，咱們這是要去哪啊。”
“帶你進宮麵聖。”
熟悉的聲音響起。
蘇泠柔實在沒忍住掀開喜帕，那張五年幾乎日日相對的臉撞進她的眼簾。
她克製不住地驚呼出聲：
“周庭鈺！怎麼是你！”
一向對她溫柔如水的男人，隻是掃了她一眼。
將她剩餘的話通通噎了回去。
可車一路駛進皇宮，她心裏卻越來越興奮。
她總算明白，為什麼周庭鈺是蘇芷的侍衛，卻將她捧在掌心。
總算明白，為什麼九千歲從沒見過她，就對她那樣癡情，處處替她撐腰。
以及她對周庭鈺許下的心願，總能兜兜轉轉被九千歲實現。
原來，這倆根本是一個人！
她悄悄抬眼去看男人的臉，滿心都是羞澀。
曾經她最看不起太監，現在卻覺得，如果是周庭鈺的話，也不算難以接受。
她悄悄去勾周庭鈺的手指。
被躲開也沒察覺到什麼異樣。
滿心都是即將執掌千歲府的喜悅。
可等她進了宮，跪下給皇上和他新娶的皇後行禮時。
卻聽見了一道更熟悉的聲音。
“這位就是九千歲夫人嗎？抬起頭讓本宮看看。”
16
蘇泠柔如遭雷擊。
她猛地抬起頭，指著蘇芷的臉大叫：
“怎麼是你！”
話音剛落，一旁的周庭鈺就硬生生折斷了她的手腕。
“皇後娘娘也是你可以隨意冒犯的？”
她痛得哀叫一聲，幾乎滾到地上。
看著對她態度急轉而下的周庭鈺，
她終於意識到，
這可能是一場針對她的鴻門宴。
蘇泠柔的眼淚成串落下。
她知道自己這樣哭很可憐，周庭鈺很喜歡。
“我不是故意的，庭鈺哥哥原諒我。”
“我怎麼會對姐姐有半點不敬呢。”
可男人不為所動。
眼中全是殺意。
他悄悄湊近蘇泠柔：
“你說的那些話，我都聽到了。”
“按我安排的去做，否則我一杯毒酒送你上西天。”
蘇泠柔打了個冷戰。
她險些忘了自己說過什麼。
恐懼完全掌控了她的思想，讓她像一隻提線木偶一樣。
被周庭鈺牽著，帶到了蘇芷麵前。
蘇芷將一旁的酒杯遞給他們。
“還沒喝過交杯酒吧，這兩杯就給你們準備的。”
周庭鈺緊盯著她的眸子，一飲而下。
蘇泠柔卻被男人嚇壞了，酒杯貼著嘴唇，半天不肯張嘴。
周庭鈺捏住她的臉，將酒硬送了下去。
“沒人會在這種場合毒死你。”
“他們還沒有這麼蠢。”
蕭珩在一旁含笑看著，就仿佛眼前發生的一切，都是一場好戲。
等所有的大臣，都恭祝九千歲新得夫人時。
他才像是突然對地上的箱子感了興趣。
“這些是蘇二小姐的嫁妝嗎？”
“蘇家果然是京城最有錢的富商，嫁妝竟然如此豐厚。”
說完挑了下蘇芷的下巴。
“怎麼朕娶你的時候，你就什麼都沒有呢。”
“你說你爹是不是有點偏心？”
周庭鈺臉上陰雲密布。
早早就被架進宮，一直在旁看著的蘇父膝蓋一軟。
噗通一聲跪倒在地。
他如何看不出，不管是當今聖上，還是九千歲殿下。
眼中都隻有一個蘇芷。
他想那個算命先生說的沒錯，蘇芷天生貴不可言。
隻是他沒想到，女兒的權勢，不是來托舉他的。
反而會要了他的命。
他這一跪並沒有引起任何騷動。
因為九千歲，當著所有人的麵，將酒杯在地上摔了個粉碎。
在一聲清脆的脆響過後。
幾十口箱子的箱蓋彈開。
九千歲的死侍，拎著砍刀跟宮裏的禁衛軍打成一團。
大臣被嚇得四下逃竄。
到處都是求饒聲，哭喊聲和怒斥聲。
隻有蘇芷所在的那一角裏，有片刻的安寧。
蕭珩摟著蘇芷的肩膀，冷笑了一聲：
“你終於忍不住了，要殺了我篡位嗎？”
周庭鈺的目光死死盯住了他的手。
“將蘇芷還給我，我就讓他們停手。”
“我的弓箭手已經將這裏包圍了，我隻要一個蘇芷，不要你的皇位。”
“很劃算的買賣，不是嗎？”
蕭珩還真摸著下巴思考了一下。
“還真是這樣。”
“不過我要的不是一個擺設一樣的皇位。”
“我要的，是一個完全屬於我的皇位。”
“隻要你交出手裏的兵權，我就把蘇芷還給你，她是天生媚體，又是你的白月光，這個買賣怎麼看都是你賺。”
蘇芷麵無表情。
她早就知道，她和蕭珩一起算計周庭鈺。
不過是與虎謀皮。
一旦蕭珩有需要，就會將她像籌碼一樣送出去。
隻是到底心裏會有些不舒服。
蕭珩原本在笑，見她垂下了眼，也不知怎麼，心裏竟有些難受。
可話已經說出了口。
他就算是想後悔也來不及了。
17
周庭鈺的手心發了汗。
他已有多年，沒有這樣艱難的處境。
現在他和蕭珩，都離皇位隻有一步之遙。
勝者，手握大權執掌天下。
敗者，死無葬身之地。
可他無論選擇哪條路，那條路都不會通往蘇芷。
他從沒有一刻這樣怨過。
卻又不知道該怨誰。
周庭鈺深吸了口氣，握著劍的手微微鬆動。
就在這時，一隻箭破空而來。
竟然直直射向了蘇芷的後心。
兩個男人齊齊變了臉色。
可這次，沒有任何猶豫的是周庭鈺。
他將蘇芷納進懷裏，斬斷那根箭羽後，被白色粉末噴了一臉。
大股大股的鮮血，從他的七竅中流出。
過往的一切如同走馬燈一樣，閃過他的眼前。
所有人都被這樣的變故驚呆了。
可同樣沾染上了粉末的蘇芷沒事。
隻碰了一點點的蘇泠柔，卻捂著小腹不斷哀嚎。
他扯出一個淒然的笑。
“酒無毒。”
“箭羽無毒。”
“可他們合在一起，便是難解的劇毒，對嗎？”
“阿芷，我這樣，算不算還清了對你的虧欠。”
蘇芷的眼淚大顆大顆地掉下來。
幾乎是泣不成聲。
她確實是篤定了，周庭鈺會救她，會親手走進她的圈套。
可這刻真的來臨時，她還是想為周庭鈺哭一場。
從小到大，無論是真心還是假意。
她都活在周庭鈺的保衛之下。
如今真的脫離了這把傘。
無論未來是風雨還是晴天，便都要由她自己走下去了。
蕭珩將蘇芷摟進懷裏。
他看著周庭鈺的黨羽束手就擒。
心中的大石頭終於被挪開了一點。
他柔聲安慰：
“沒事了，沒事了，一切都過去了。”
“我帶你回去好嗎，半月後，我便與你舉辦正式的冊封大典。”
蘇芷輕輕掙脫了他的懷抱。
“還沒完。”
蕭珩怔了一下。
“還有什麼？拿你爹來問罪？處理周庭鈺的屍首？”
“這些慢慢處理，不急於一時。”
蘇芷從懷中，抽出一把匕首。
這還是他送給她護身的。
她用匕首輕輕敲了下蕭珩的胸膛。
男人的臉色難看起來。
“幹嘛阿芷？你不會是想替你情郎報仇吧。”
“可他落到現在的下場，不就是你算計的嗎？”
蘇芷用隻有他們兩個人聽到的音量說。
“那杯酒，我昨天加在了你的飯菜裏，很少量，短時間不致命。”
“但長久我可就不敢保證了。”
“想要解藥的話，放我走。”
她見慣了權勢傾軋，也厭倦了這一切。
她寧願帶著阿娘和黃金萬兩，躲到誰也不認識她的地方去。
過平凡又普通的一生。
蕭珩的瞳孔驟縮。
“你竟然，為什麼？”
他怎麼也想不懂。
明明是他在蘇芷最落魄的時候，拉了他一把。
卻落得和周庭鈺一樣的下場。
可比起被算計和背叛，
他的心痛又摻雜了自己都難以理解的酸澀。
蘇芷盯著他的目光，如同看一個陌生的路人。
“我說過，做過的事情無法回頭。”
“在你拿我當籌碼，向周庭鈺索要兵權的時候。”
“咱們之間，就毫無未來可言了。”
18
誰都不知道，因為阿娘久病。
蘇芷的醫術已經到了登峰造極的程度。
蕭珩護著她走出血腥的大殿時。
陽光落到了他們兩人身上。
他有些感慨：
“我明明知道，你用毒精妙，竟對你還是一點防範都沒有。”
“蘇芷，你說我是不是也有些喜歡你。”
“不，是喜歡你很多。”
多到蘇芷隻是親自給他做了一頓飯。
他就被喜悅衝昏了頭腦，
毫不避諱地一掃而空。
蘇芷瞟了一眼他身後的寶座。
“你從小到大想要的都是那個，如今也得償所願了。”
“還有什麼好不滿足的？”
蕭珩仍是那副玩世不恭的模樣。
“可我還想要一個你。”
“阿芷，你說我剛剛要是沒有說出那番話的話，你會心甘情願做我的皇後嗎？”
蘇芷看了他一眼。
那目光之複雜，險些將他的心神震碎。
蕭珩難以置信地停下腳步。
“你真的對我動心了？”
“為什麼？就因為我救了你？你不介意我對你有利用？”
蘇芷搖了搖頭。
她輕聲說：
“難怪你和周庭鈺鬥了這麼多年，你們真是一模一樣的人。”
“他自卑於自己的殘缺，不敢和我表明心跡。”
“你自卑於自己的狠毒，也覺得我不會喜歡上你。”
“從來都沒有一個人，問問我要怎麼想。”
蕭珩被她落在了身後。
眼角流了一滴這輩子都不會被蘇芷看到的淚。
蘇芷慢慢收拾好自己的東西。
遞給他一個白瓷瓶。
“這裏是三顆解藥，保你一月平安。”
“每月我都會給你寄三個，三年後你就徹底痊愈了。”
“相信到那時，我也已經兒女成群了吧。”
她想到了自己所謂的天生媚體，笑了一下。
蕭珩緊緊攥著那瓶解藥。
他其實想問，自己還有沒有一個機會彌補他對蘇芷的傷害。
可他轉念又想。
這話周庭鈺也問我，現在已經變成了一具冰涼的屍體。
從小到大，他的母親就告訴他。
隻要能當上皇帝，他就能擁有自己想要的一切。
可為什麼，他現在是名副其實的九五之尊了。
卻連一個真心喜歡的人，都求不得。
蕭珩被簇擁著，停留在了原地。
眼睜睜看著蘇芷走出了宮門。
兩副門板後，竟是那樣的自由。
蘇芷帶著母親徹底遠離了京城。
她開了一家藥館，做得久了，竟也成了遠近聞名的醫仙。
蘇芷聽到這個稱呼，噗嗤笑了一聲。
她躲進娘親的懷裏撒嬌。
“阿娘，你說當初那個算命的，說我會擁有所有女人都羨慕的權勢。”
“說的不會是我掌握著這幾個病人的生死吧。”
秦舒清笑了一聲。
拍了拍女兒的頭。
“你完全掌控了自己，不說別的女人羨不羨慕。”
“反正我是挺羨慕的。”
蘇芷揚了揚腦袋。
她知道，如果她繼續留在皇宮裏老去。
遲早會登上太後的寶座。
是她自己不甘願。
她隻想過自己想要的生活。
就這樣隱居在平靜的山村。
一輩子喜樂無憂。
一輛馬車緩緩停在她的門口。
“蘇神醫，我家公子有事相求。”