第1章

1929年，秋末，上海。

“老爺！”

一聲略顯急促的呼喚，像一顆小石子投入表麵平靜的湖麵，未能激起太多漣漪。

趙府花園內，正是華燈初上，觥籌交錯之時。

琉璃盞碰撞出清脆的聲響，與留聲機裏流淌出的西洋爵士樂交織在一起，映襯著賓客們臉上矜持而得體的笑容。

空氣中彌漫著雪茄的醇香、女士們身上昂貴的香水味，以及後廚隱隱傳來的、準備夜宵的忙碌氣息。

這是上海灘航運巨頭之一趙德彰趙老爺為答謝近半年生意夥伴舉辦的私宴，能收到請柬的，非富即貴，或是租界裏有頭有臉的人物。

趙德彰穿著團花暗紋的絳紫色長衫，手持一杯琥珀色的白蘭地，周旋於賓客之間，眼角堆起的笑紋裏滿是春風得意。

他正與幾位洋行買辦和一位據說背景深厚的日本商社代表相談甚歡，不時發出爽朗的笑聲，聲音洪亮，幾乎蓋過了周圍的寒暄。

“老爺！”

第二聲呼喚提高了音調，帶著顯而易見的焦急，來自一個穿著灰色短打、額角冒汗的趙府仆人。他擠過人群，試圖靠近自家主人。

趙德彰沉浸在交談的歡快氛圍中，依舊沒有聽見。

“老爺！”

第三聲過於尖銳，終於引起眾人反應。

趙德彰皺了皺眉，臉上掠過一絲被打擾的不悅。

他側過身，對那位日本商社代表歉然一笑，用帶著吳儂口音的官話低聲道：“失陪一下，下麵的人不懂規矩。”這才轉向那仆人，語氣帶著明顯的不耐：“沒看見我在招呼貴客？什麼事這麼慌裏慌張的，天塌下來了？”

那仆人喘著粗氣，臉色煞白，也顧不得禮儀，湊到趙德彰耳邊，聲音卻因驚恐而有些發顫，雖極力壓低，但近處的幾位客人還是隱約捕捉到了一些字眼：“老爺…不好了…後廚…新來的那個秘書…阿…阿貴…他…他掉…掉進油鍋裏了！”

“什麼？”趙德彰一時沒反應過來，或者說是不敢相信自己的耳朵，“誰？掉哪裏了？”

“就是…就是那個新來沒多久，負責整理文件的阿貴！”

仆人聲音帶著哭腔：“不知道怎麼從二樓…摔…摔進了後院準備做辣椒油的那口大油鍋裏！那油…那油都快滾開了！”

趙德彰的臉色瞬間也變得有些發白，握著酒杯的手指收緊了一下

但他畢竟是見過風浪的人，強自鎮定下來，低聲斥道：“胡鬧！人怎麼樣了？趕緊撈出來送醫院啊！”

“怪就怪在這裏！”仆人的表情像是見了鬼，“他…他掉進去之後，不知怎麼的，又…又自己爬出來了！渾身都是滾油，衣服都…可他好像不知道疼似的，爬起來就往後麵跑…然後…然後被人發現，溺斃在後院的荷花池裏了！”

“溺斃？！”趙德彰失聲重複，聲音陡然拔高，引得不遠處幾位賓客也投來好奇的目光。

他意識到失態，立刻壓低了聲音，但臉上的震驚和慌亂已難以掩飾。一個人先掉進滾油鍋，又爬起來跑掉，最後淹死在池塘裏？這太過詭異，超出了常理的理解範圍。

他腦海中瞬間閃過許多念頭——意外？失足？還是…他不敢細想。

“什麼時候的事？”他急促地問。

“就…就在剛才，不到一炷香的功夫…”仆人答道。

趙德彰再也顧不上身邊的“貴客”，也顧不得滿廳的賓客，他將手中的酒杯隨手塞給仆人，也來不及解釋，隻匆匆對不遠處正與人談笑的風度翩翩的中年男子——他的管家趙福——使了個眼色，做了個“照看一下”的手勢，便撩起長衫下擺，幾乎是步履踉蹌地跟著報信的仆人，急匆匆向後院奔去。

他那平日裏沉穩的步伐此刻顯得有些淩亂，背影在燈火通明與庭院陰影的交界處晃了晃，迅速消失在通往內院的廊道盡頭。

管家趙福臉上職業化的笑容微微一僵，但很快便恢複如常，他從容地向麵前的客人致歉，然後自然地走到宴會廳中央，拍了拍手，聲音溫和卻帶著安撫的力量：“諸位，諸位，請繼續享用美酒佳肴。府上出了點小小的意外，老爺去去就回，大家盡興，盡興！”

他示意侍者繼續添酒，悠揚的音樂聲也未曾停歇，試圖將方才那片刻的騷動掩蓋下去。

然而，空氣中似乎已經彌漫開一絲若有若無的不安。

一些敏銳的客人交換著疑惑的眼神，低聲竊竊私語起來。

約莫過了小半個時辰，趙德彰才重新出現在宴會廳。他的臉色比離開時更加難看，嘴唇緊抿，原本梳理得一絲不苟的頭發也略顯淩亂，長衫的下擺甚至沾了些許泥漬。

他不再掩飾臉上的凝重，目光掃過滿廳的賓客，眼神銳利而沉鬱。

他沒有回到之前的交際圈，而是徑直走到樂隊旁邊，做了個手勢。音樂聲戛然而止。

所有的目光瞬間都集中到了他身上。廳內陷入一種詭異的寂靜，連侍者端著托盤行走的腳步都放輕了。

“諸位，”趙德彰開口，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，卻清晰地傳遍了整個大廳，“非常抱歉，打擾各位雅興。方才府上發生了一起…不幸的事件。”他頓了頓，似乎在斟酌用詞，“府內一名新來的雇員，意外身亡。”

人群中響起一陣低低的驚呼和議論聲。

趙德彰抬手，示意大家安靜，繼續說道：“此事頗為蹊蹺，而且，”他的語氣陡然加重，目光變得異常嚴厲，“這名雇員，在身亡前，還涉及盜竊了我趙氏航運集團一份極其重要的航運通行證！此證關係到與…與日本商社的重要合作，牽扯甚大！”

此言一出，下麵更是嘩然。

航運通行證，還是涉及日本人的，這在當下的時局裏，敏感度不言而喻。

“通行證目前尚未找到。”趙德彰的聲音冷了下來，“我懷疑，真凶就在今晚在場諸位之中，或者，通行證就在真凶手上！”

他的目光像探照燈一樣掃過在場每一個人的臉：“為了查明真相，也為了還死者一個公道，更為了我趙氏航運的清白，今晚…恐怕要委屈各位一下了。”

他頓了頓，宣布了一個讓所有人色變的決定：“在事情水落石出之前，所有在場賓客，暫時都不許離開趙府！”

“什麼？”

“這怎麼行？”

“我還有生意要談！”

“趙老爺，您這未免太強人所難了吧！”

抗議之聲四起，廳內頓時一片嘈雜。誰願意被無緣無故扣留在可能是凶案現場的地方？

趙德彰絲毫不為所動，臉上是商海沉浮曆練出的決斷：“我已讓人守住前後門。請大家配合。至於查明真相…”他的目光在人群中搜尋，最終定格在一個穿著深色西裝、氣質沉穩、麵容略帶刻薄的中年男子身上。

“劉律師”趙德彰看向那人，語氣緩和了些，帶著一種不容推拒的請求，“劉昱大律師，您也在場。您剛來幾分鐘，肯定和凶案沒關係，再說您又是上海灘有名的律界翹楚，見多識廣，邏輯縝密。眼下這事…能否請您主持大局，幫忙查個水落石出？趙某感激不盡！”

被點名的正是大名鼎鼎的律師劉昱。他此刻內心是一萬個不情願。

這種豪門內部的齷齪事，牽扯到人命和敏感的通行證，分明是個燙手山芋，躲還來不及，哪有主動往上湊的道理？他混跡上海灘多年，深諳明哲保身之道。

劉昱推了推鼻梁上的金絲眼鏡，臉上露出為難之色，語氣疏離而客氣：“趙老爺，發生這樣的事情，鄙人深表同情。不過，查案緝凶，乃是巡捕房的分內職責。鄙人隻是一介律師，擅長的是法庭辯護、法律條文，這勘查現場、尋找真凶…實非所長，愛莫能助，愛莫能助啊。”他邊說邊微微搖頭，姿態擺得很明確——不想摻和。

趙德彰似乎早料到他會推辭，並不意外，隻是淡淡地補充了一句：“自然不會讓劉律師白忙一場。若能查明真相，找回通行證，趙某願奉上一千，不，兩千大洋！作為酬謝！”

“兩千大洋！”

這個數字像一塊巨石砸進水裏，激起了更大的波瀾。

這筆錢對於在場很多人來說不算什麼巨款，但是為了一個案子掏出這樣一大筆，還是讓在場不少人倒吸一口涼氣。

站在劉昱身後半步，一直安靜得像背景板的實習律師江若霖，此刻心臟猛地一跳。

她穿著半新不舊的職業套裙，頭發一絲不苟地挽在腦後，臉上還帶著初出校園不久的稚嫩，但一雙眼睛卻清澈而明亮。

兩千大洋！這對於剛剛執業、生活拮據、連事務所租金都時常讓她捉襟見肘的她來說，誘惑太大了。

雖說政府已經認可了女律師，但是這年頭還是沒什麼人願意找女律師打官司，她從甘肅跑來上海打拚，租房、吃飯、交際，什麼不要錢啊！

劉律師對她還算照顧，可那點實習補貼，隻能勉強負擔她的房租，剩下的，還得靠她幹點零工才能維持生計。

要是有了這筆錢，不光是改善生活，關鍵是可以更從容地接一些她想接的、未必能賺錢卻有意義的案子，可以…在她單純的理念裏，查明真相，還能獲得豐厚報酬，幾乎是兩全其美。

她看到師父劉昱雖然臉上依舊是不置可否的表情，但眼神細微地閃爍了一下，熟知師父性格的她知道，師父並非完全不動心，隻是顧慮更多。

一股衝動湧上心頭，她幾乎是不假思索地，從劉昱身後邁出了一小步，清脆的聲音在略顯嘈雜的大廳裏響起，帶著年輕人特有的銳氣和一絲不易察覺的緊張：

“趙老爺，劉律師公務繁忙，或許不便親自處理此類具體調查。如果您信得過，我願意嘗試，協助查明此事！”

她的聲音不大，卻像一道清泉，瞬間吸引了不少目光。一個如此年輕，看起來甚至有些學生氣的女子？她要查案？

劉昱猛地回頭，瞪了江若霖一眼，眼神裏充滿了警告和“你添什麼亂”的意味。

趙德彰也愣了一下，打量著江若霖，顯然對這個突然冒出來的年輕女律師的能力抱有懷疑。

就在廳內氣氛因江若霖的毛遂自薦而再次變得微妙之際，靠近宴會廳大門的方向，突然起了一陣騷動。

一個穿著半舊青布長衫、身形清瘦的年輕男子，正試圖推開攔阻的趙府家丁，往門外擠去，嘴裏還嚷嚷著：“放開我！我就是聞著香味進來蹭頓飯的！什麼通行證、死人…我統統不知道！跟我沒關係！讓我出去！”

他的行為在試圖維持秩序的家丁中引起了小範圍的混亂。幾位賓客被撞到，發出不滿的驚呼。

“站住！”

“不許走！”

家丁們厲聲嗬斥，死死攔住他。

那男子更加激動，聲音也拔高了些：“憑什麼不讓我走？我就是個算命的，路過討口飯吃，你們這又是死人又是扣人的，我惹不起還躲不起嗎？”

“小元爺？”

江若霖難以置信地低呼出聲，目光穿過人群，牢牢鎖定了那個正在掙紮的、熟悉的身影。

那張帶著幾分玩世不恭的俊朗麵孔，不是那個常在城隍廟附近擺卦攤、說話神神叨叨卻偶爾能一語中的的算命先生小元爺，又是誰？

他怎麼會在這裏？還成了“蹭飯的”？

小元爺似乎也聽到了江若霖的聲音，掙紮的動作頓了一瞬，目光向她這邊投來。

四目相對，他臉上閃過一絲極其複雜的情緒——有尷尬，有意外，似乎還有一絲…難以言喻的慌亂？

但隨即，他又被家丁更用力地按住，隻能繼續嚷道：“江律師？江律師你也在？你快跟他們說說，我就是個算命的，什麼都不知道啊！”

所有人的目光，此刻都聚焦在了這個突然出現的、聲稱隻是來“蹭飯”的算命先生，以及那位剛剛挺身而出、願意查案的年輕女律師身上。

江若霖有些尷尬看了看周圍，朝趙老爺鞠躬笑了笑：“我們反正也走不了，您看，要不讓他留下和我一起查案？這個人是城隍廟那邊擺攤的，有幾分算卦本事，肯定不會殺人的......”

夜宴的歌舞升平已被徹底打破，死亡的陰影、失竊的機密、巨額的賞金、被強行留下的人群，以及這個意外出現的“熟人”…所有的一切，都交織成一團濃得化不開的迷霧，將這座繁華府邸籠罩。

趙德彰目光在小元爺身上轉了一圈，示意家丁放開他：“我知道，擺攤那小子嘛，聽說，有幾分本事......這樣吧，你也留下給我查案，查清楚了，放你走；查不清楚，那你就是凶手。”

最後一句話明顯帶了威脅意味，小元爺也知道今天不給個交代，那他就是“交代”。

他看向江若霖，歎了口氣：“一起查吧......還能怎麼辦......”