16 華羅庚傳奇

華羅庚少年生活困窘，初中畢業即輟學。後染傷寒病，盡管挽回性命，卻落下左腿殘疾。經人介紹，華羅庚到金壇中學當會計，業餘時間鑽研數學。

1930年12月，華羅庚的《蘇家駒之代數的五次方程式解法不能成立之理由》一文在《科學》15卷2期發表，此文很快進入清華大學數學係主任熊慶來的法眼，碰巧清華數學係有位教員唐培經是金壇人，知道華羅庚的一點兒情況。愛才如命的熊慶來遂與同事楊武之等教授以及院長葉企孫商量，把華羅庚調至清華栽培。在得到同意後，熊讓唐培經拍發一封電報給華羅庚，簡單說明事由並讓其快寄一張照片與唐，同時約定北上的時間和車次，以便接站。

1931年8月，唐培經按照約定的時間拿著照片趕到前門火車站接華羅庚，等了好久不見華的蹤影，當下車的人快走光時，突見一個跛足青年背著一個包袱一搖一晃地走了出來。唐培經一對照片，發現這位左腿不斷在地上畫圈的小夥子，正是自己要接的人，不免吃了一驚。

1938年，28歲的華羅庚離英回國直奔昆明，出任西南聯合大學數學係教授。因華羅庚的人生之路頗具傳奇色彩，聯大學生便相互打聽：“華羅庚是誰？”意思是他長什麼樣。有一天，華羅庚從聯大操場走來上課，有同學便指著華羅庚說：“就是那個瘸子。”

此一說法被聯大學生何兆武後來證實，何說：“華羅庚那時候瘸得很厲害，抗戰後他到Illinois（伊利諾伊）大學教書，在美國治了一次才好一些，可是以前他瘸得非常厲害，有一條腿總在那兒畫圓圈。”