第一章

我是京中第一美人，也是怡紅院裏最負盛名的花魁娘子。

拍賣梳攏那日，怡紅院裏人頭攢動。

達官顯貴們都想當我的第一個恩客。

但他們都輸了，我的初夜被拍賣給了當朝駙馬爺。

駙馬爺要迎我進府，我說我不當妾。

公主鬆口要我以平妻身份從側門進府，我雇來八抬大轎敲鑼打鼓踏進正門。

公主母妃要教我規矩，我穿著護膝跪在娘娘殿外日夜哀嚎。

秦墨舟嫌我丟人現眼，想要休了我。

我反手掏出從公主母妃那裏哭來的和離書，啪地拍在他臉上。

“秦墨舟，當初我織布百匹供你進京趕考，浣衣千件育你小妹，要休，也該是我休了你！”

然後，轉頭牽著公主的手坐上了太子府的婚轎。

1

得知被賢妃娘娘召見，要我長跪於鹹福宮垂膝訓誡，我不緊不慢地給襯褲套上護膝，跟在嬤嬤身後進了宮。

賢妃娘娘乃是六公主蕭雲舒的母妃，此番召我前來約莫著也是為了問罪於我。

兩年前，六公主的駙馬爺秦墨舟把我從怡紅院贖走。

當初娶公主時，他曾許諾公主一生一世一雙人，要納我為妾，公主自然不願。

但我還是進門了，以平妻的身份。

因為秦墨舟是我養大的。

我與他相識十二年，他十二歲因為戰亂與父親逃難到京城，他爹見自己活不久，將兒子過繼到我爹名下。

那時我家是京城最大的油商，濾出的油澄亮又香。

他跟著我爹學手藝，沒有名字，大夥兒都叫他賣油郎。

一年後我爹去世，他繼承了我爹“秦賣油”的稱號，閑暇時刻讀書作詩。

我知他十歲考中秀才，不忍埋沒人才，日夜織布浣衣供他讀書。

十六歲那年，他進京趕考，一去再也沒有消息，我以為他死在了外邊。

直到怡紅院匆匆一瞥，他說要接我回家，許我榮華富貴。

我信了，諒他身居官場用錢的地方多，傾盡自己這些年客人的打賞，從老鴇那裏贖回自己。

進了府才知道，早就在十七歲那年，他就娶了六公主，做了皇家的駙馬爺。

他寒窗四年飛黃騰達，我苦等十二年熬成老姑娘。

朱顏辭鏡花辭樹，也難為秦墨舟能認出我。

公主聽完抹了抹眼淚，鬆口讓我從側門進府，我不樂意，雇了八抬大轎風風光光在公主府正門唱了三日兩夜。

鑼鼓喧天，歌舞升平。

皇家要臉，公主請我從正門進了府。

她和秦墨舟高台端坐，審視地看著下了轎的我：“秦娘子，你到底想如何？”

我昂著腦袋，留給他倆兩個鼻孔：

“駙馬爺曾承我爹膝下時許諾要娶我為妻，我們也拜過天地，喝過合巹酒，那是天老爺土地公承認過的夫妻。”

“公主該稱我一聲姐姐的......”

話還未說完，秦墨舟猛地拍掌擊桌：

“放肆！公主身份何等尊貴，小小一個花魁竟敢妄稱自己是公主的姐姐，你把公主放在哪裏，把賢妃娘娘放在哪裏，把天子又放在哪裏！”

見他淩厲的眉眼不似當年怯弱溫和，擋不住我身形的瘦肩如今半個就能壓住我臉。

我爹死後，油鋪的生意被叔伯家搶走，家中斷了生計。

鄉試三年一次，一個女子要供讀出一個舉人老爺，每日織粗布約一尺，額外開銷還需浣衣維持。

秦墨舟知我辛勞，更加用功讀書，說定要高中讓我像京城中的女子般，身上穿的是浮光綢緞，頭上戴的是金銀點翠。

進京趕考那日，家中遭遇搶劫，我被賣進青樓。

他會試殿試的盤纏，打點官場的金銀，都是我唱啞喉嚨、彈破手指掙來的。

但如今，他卻嫌棄我是個花魁，是從煙柳地帶出來的女子。

2

我不卑不亢，高聲應對：

“自是放在心裏！公主尊貴，但我已是良家女子，既非妾室、二婚，又非罪女，何故從側門進府？”

秦墨舟仔細端詳著我的神色，目光有明顯的鬆動，他揉了揉眉心：

“雲舒不是叫你從正門進了嗎，阿喬，你如今也有二十五了，長雲舒幾歲，怎麼還像小孩一樣胡鬧呢？”

“你先回院子，我到夜裏再去你那。”

但夜裏秦墨舟沒來，公主的侍女說蕭雲舒頭疾犯了，這會兒惡心得厲害，離不開駙馬爺。

我聽後，冷笑一聲，叫新派來的丫鬟伺候我穿衣，趕巧兒在公主院門口碰見匆匆而來的秦墨舟。

他以為我是來找茬的，再不濟也是來看笑話的，厲聲喝斥丫鬟帶我回院子：

“大喜的日子，你跑出來做什麼，回去等我，我一會就過去。”

對啊，大喜的日子，公主偏偏鬧了頑疾，我這個當姐妹的不得去看看嘛。

我叫丫鬟遞給我一套銀針，擼起袖子就想往公主頭上紮。

郎中眼疾手快地攔下，又不敢碰我，哆哆嗦嗦地看向秦墨舟。

“你幹什麼！”秦墨舟一把推開我，警惕地把蕭雲舒護在懷裏。

蕭雲舒尚且有幾分清醒，虛弱地抓住他的手腕：

“秦娘子或許是略懂民間醫術，應是無壞心的。”

“你身子這麼嬌貴，她粗蠻慣了，要是弄傷你怎麼辦。”

見他與蕭雲舒郎情妾意的模樣，我頓感一陣惡寒。

郎中見情形不對，主動站出來彙報把脈的結果：“公主許是兒時受涼落了病根，再加上肝腎虧虛，這位夫人用針灸療治也是不錯的。”

話音剛落，我手起針落：

“風府穴，曲池穴，腎俞穴，可對否？”

郎中左瞧右瞧，摸著胡子頻頻點頭，一副孺子可教也的樣子：“夫人針法了的，老朽佩服。”

旁邊的秦墨舟麵上閃過驚訝，錯愕後握拳掩著嘴咳嗽：“既然你醫術不錯，那以後公主施針就由你來了。”

“包括每日的湯藥，也交由你了。”

我當然不幹，可秦墨舟是我的丈夫，妻子需遵循三從四德。

但好歹我家是做油發家的，也不是個省油的燈，兩年裏，我把公主府攪得雞飛狗跳。

公主許是真受不了了，請來賢妃娘娘。

入夜，月亮高高懸，樹葉晃晃搖，我低眉順眼地跪在院子裏。

不多時，鹹福宮滅了燭光，我一個伏趴擰著手帕就開始哭嚎：

“賢妃娘娘，妾身知錯了啊！”

“娘娘宅心仁厚，公主也是個頂頂好的夫人，我辜負了娘娘和公主的賞識和栽培！”

“賢妃娘娘！妾身願意日夜跪在您這兒，白日裏受曬，絕不吭一聲，夜裏妾身就向月神娘娘禱告悔過，以慰娘娘和公主！”

自從產下公主傷了身子，賢妃就跟隨皇後吃齋念佛，院子裏清淨了十幾年，忽然多出個我，她根本就睡不下。

嬤嬤走到跟前勸我先睡一覺，我繃著臉非要跪，聲音越來越響。

賢妃沒轍，放狠話任由我鬧，哭啞就歇了。

接連三天，宮裏哀怨一片，賢妃這才把我請進門，好聲好氣地問：“秦阿喬，你到底想如何？”

看著菩薩心腸的賢妃，我呲著牙一樂：

“我要和離書。”

賢妃端著茶杯的手一頓：“什麼？”

“我說，我要休了駙馬爺。”

賢妃沒忍住，失手打翻茶杯。

我氣定神閑，抹了把臉上泡軟的茶葉。

大雍婚律嚴謹，妻子無 “七出” 和 “義絕” 情形，丈夫擅自休妻需受處罰，同時也限製女子主動離婚。

想要秦墨舟休了我，要不他死爹娘，要麼我死爹娘。

但很不巧，我倆的族譜上隻剩下自己。

所以要想休夫，得走不尋常之路。

3

駙馬爺從怡紅院帶回家的花魁惹怒了賢妃娘娘，被趕出皇宮。

秦墨舟前腳剛踏進紅牆，後腳京城大街小巷就知曉這件事。

他到的時候，我剛從後宮出來，見到我歪斜身子捶腰揉脖的舉動，他擰眉：

“秦阿喬，你看看自己像什麼樣子！”

“這裏是京城，天子腳下，你是我的人，駙馬爺的平妻！不是你那輕浮粗鄙的怡紅院！”

“不要求你和公主那般溫良賢淑，也該收斂風塵氣，裝出個良家女子的樣子！”

想到今日下朝時那些士大夫的嘴臉，言語之中的打趣，明顯是對他駙馬爺的不屑。

秦墨舟麵上的不悅越發明顯：

“大鬧皇宮三日三夜，虧你想得出來！”

回到公主府，秦墨舟下令禁足我半個月，我不服，讓他把蕭雲舒交出來跟我對峙。

我說明明是蕭雲舒三番兩次找事，逼迫我半夜研磨，為她抄經書祈福。

我隻是以其人之道還治其人之身，何錯之有，為何罰我。

見我反抗，秦墨舟臉上結了一層冰霜：

“你又不是不懂事的孩子，你若不想還能有人逼你不成，如今竟然學會扯謊汙蔑公主了！”

“既然不想禁足，那就在院子裏罰跪，跪滿三個時辰！”

府裏的下人最會見風使舵，壓著我的肩膀讓我跪在池塘邊。

夜裏風大濕寒，我隻穿著單薄的紗衣，凍得環臂搓了又搓。

回廊下來一個嬤嬤，貼心地扶起我：

“秦娘子，公主要見你呢。”

嫁給秦墨舟兩年有餘，見他的次數其實還不及蕭雲舒多。

賢妃懷她時落了病根，蕭雲舒跟個病秧子沒差。

她咳疾最嚴重的那年，秦墨舟不在京城，臨行前他囑托我勢必要服侍好公主。

草藥要我去山上采，湯藥要我親自看著火候。

但那年京城下了最大的一場風雪，我也感染了風寒，卻要幾個嬤嬤盯著日夜到公主的院子熬藥。

天冷了我給她添衣，屋熱了我給她刨冰，新裁了綢緞叫我縫製衣裙，花燈節在她身側打著傘，還得裝出心甘情願的樣子看秦墨舟和她恩愛。

蕭雲舒比上次見要虛弱很多，見我來，她高興地沏茶：

“秦姐姐好久沒來了，最近在忙什麼新玩意兒？”

忙著折騰你娘呢。

這話我沒敢說，怕給她的病“雪中送炭”。

我不說話，她就以為我還在生氣，咳了兩咳，長籲：

“秦姐姐，眼見又快寒冬臘月，我這副身子怕是撐不到下雪了。”

聽她說這些不吉利的話，我打斷：

“你胡說什麼呢，我比你大五歲呢，你這是拐著彎子咒我早死呢。”

許是沒料到我會這麼想，蕭雲舒愣了片刻被逗笑：

“駙馬說要納一個花魁做平妻，其實我心裏是覺得受辱的。”

她像是在斟酌措辭：

“但聽了那些事後又覺得，你這個人恐是個和旁人不一樣的。”

“明明我比你小，卻不及你活潑，也比不上你聰慧，連母妃她也欣喜你幾分。”

聽到這兒我已經有點不開心，賢妃娘娘罰我跪了三日三夜，她親生女兒卻羨慕這份疼愛？

“你到底想說什麼？”我看了眼漸沉的夕陽。

4

心想，我還得去給賢妃娘娘請安呢。

“秦姐姐，我是拿你當親姐姐看的，你也知道我母妃無其他子嗣，我和你投緣，也看得出你是能管得了後宅的人。”

“過幾日我就和駙馬說讓你做正妻，等我死了，你替駙馬打理好後宅，多為他添子添福。”

“秦姐姐，你放心，母妃她不會......”

“公主，”我打斷她，“我出身青樓，這駙馬爺正妻的身份呢，配不上我。”

“當然，也配不上你。”我加了一句。

蕭雲舒被我的話赫住，張了張嘴，好半天沒說出話。

“你今日為何，我大概也能猜出。”

賢妃娘娘母家是昔日的鎮北將軍府，若非女子不可入仕，當年跟隨將軍征戰犧牲的就是她了。

可惜天子生性多疑，將軍府沒落，隻剩下賢妃一根獨苗。

蕭雲舒體弱多病，壓根不是耍刀弄劍的命兒，賢妃也就歇了心思過起苦行僧的日子。

我自幼就與其他姑娘不同，上能捅鳥窩，下能刨狗洞。

供秦墨舟讀書那幾年，隻要能賺錢，什麼活都幹過。

力氣，我有的是。

賢妃娘娘把我請進門，得知我的來意後險些維持不住修行。

她以為我不識幾年字，叫嬤嬤說與我大雍的婚律。

我搖搖頭：

“我來求的，是您的認親文書。”

秦墨舟是我砸鍋賣鐵，一針一線供出來的探花郎，他飛黃騰達後忘恩負義，騙了公主，也害了我。

他想靠著蕭雲舒在朝堂上爭來話語權，無論如何，我都不會給他這個機會。

賢妃娘娘不信我會舍得榮華富貴。

我鬥膽打翻她的茶杯，用瓷片割傷脖頸：

“娘娘不信，我歃血為盟，再不信，我與你習武，讓霍家武功後繼有人。”

賢妃叫小廝把我打出鹹福宮，每走一步都撕心裂肺，但我知道娘娘同意了。

我掏出文書遞給公主：

“你總是喊我秦姐姐，恐怕現在確實得喊聲了。”

賢妃成了我的姨母，公主是我的表妹。

挨了頓打，我也飛黃騰達，但我記得來時的路。

“公主，賢妃娘娘是將軍後人，您或許沒見過鎮北將軍，但我見過。”

“那是個忠烈但愚鈍的好人，娘娘年輕時的風姿不弱於您外祖。”

“我聽娘娘說，您兒時也很聰慧，敢在殿前與外邦言語交鋒，也能在學堂說出巾幗不讓須眉。”

“怎麼成了婚，就被所謂的三從四德，三綱五常困得生了要死的病呢？”

話音落地，公主搭在被褥上的手微微顫抖，漸漸用力。

許久，她垂下眸，輕聲笑：

“年幼無知罷了，母妃，皇後，我，還有你，以後都是要這麼過下去的。”

“我許你正妻位置，就是給你留條後路，免得你走錯了路。”

什麼叫後路，哪條路是正確的。

我得自己走過才清楚。

眼見和她說不通，我也不強求，站起身拍了拍塵土：

“既如此，那我繼續跪著去了。”

“姐姐！”公主突然拉住我，我腳下一滑，猛地後腦勺朝後摔下。

5

這一磕給我磕來了秦墨舟的補償。

見都沒見過的山珍海味，綾羅綢緞，成箱成箱地往我院子裏送。

丫鬟以為我得寵了，樂得合不攏嘴。

當夜，秦墨舟更是來了我院子，說是夜深憂思我害怕。

我順著台階下，用泡了玫瑰澡的胳膊環上他的脖子，一陣香氣撩人，夜半池水瀲灩。

眼見寒冬來臨，我的胃口卻越來越不好。

丫鬟請來郎中把脈，果然是有了身孕。

這會兒正是下朝的時候，我叫丫鬟去請駙馬爺，秦墨舟知道後，沉著步伐推開了門。

他臉上沒有過多的喜悅，反而幾分沉重：

“阿喬，這個孩子不能留，嫡子隻能從公主腹中出來。”

我嘴角還維持著笑，忍著淚問：“所以呢，你就要打掉我的孩子？”

“我不要！”

見我眼角滑落的淚，秦墨舟扶著我肩膀的手有些顫抖，麵上不喜一閃而過。

“聽話，孩子還會有的。”

我眼尖地看到院子裏裹著裘衣的蕭雲舒，掙開他的懷抱朝外跑。

“你要打掉我的孩子，那我就和你愛的人同歸於盡！”

蕭雲舒被突如其來的狀況嚇到，愣在原地不動。

“阿喬！”秦墨舟追上來，掐著我的肩膀狠狠一扯。

剛下過雪，石板路濕滑，我沒站住腳，秦墨舟也沒接住我。

潔白的路麵染上一片鮮紅的血跡。

我赤紅著眼，費力地抓住蕭雲舒的裙角，想把她扯倒。

見我還想傷害公主，秦墨舟氣焰更盛，愧疚被淹沒，抬著腳把我踹回到血泊中。

發絲與黏稠的血液融合，我倒在地上，耳旁是丫鬟驚恐的尖叫，眼前是溫聲安撫蕭雲舒的丈夫。

我盯著二人離去的身影，蕭雲舒回了下頭，我朝她虛虛一笑。

我不知道她有沒有懂我的意思，但郎中她給我請來了，還是上次那個針灸的老者，他摸著胡子連連搖頭：

“夫人，您這胎保不住了，而且以後怕是......”

剩下的他沒說，但足夠了。

我叫他寫清脈案，標明：“外力踹擊下腹為根因，衝任受損，日後不孕。”

丫鬟和郎中不明所以，我將脈案折好，隻身來到官府門口擊鼓鳴冤：

“大人，民婦要告昔日探花郎，當今六公主駙馬秦墨舟，隱瞞婚情，毆打妻子，逼迫小產！”