第二回　試義仆竹林困苗成

苗成原有一柄厚背鬼頭刀，是他最得手的家夥，平日就在他的身旁邊牆上掛著。自從來至綠雲村，天龍劍商和諄諄地囑咐他：“我們住在這類地方，行為上應當十分謹慎。我們這家人，自己不覺得怎樣，在綠雲村居民的眼中看著，就顯得十分紮眼。何況你又生得這樣武勇凶暴的相貌，再若是盡自舞弄這種重兵刃，豈不教村中人更要多想我們的來路可疑？”柳玉蟾也是這樣和他說過。

那苗成不肯不聽主人的吩咐。但是偶爾遇到夜間的月色好，天龍劍商和夫婦睡了之後，他把鬼頭刀提出來，自左至右要在院中砍他一趟。

莫看這苗成地位雖低，可是他一身的本領可不差。他所會的功夫完全還是武林正宗、名門名派。他不肯把功夫擱下，自己不斷偷偷地練習它。所以這把刀隨著主人隱居綠雲村中，這幾年中不用它了，依然擦得雪亮，磨得鋒利。這刀在他那隻皮刀鞘中，藏鋒斂銳，待時而動。

此時柳玉蟾一眼望到，他的人沒在屋中不要緊，刀也沒有了，就知道非出事不可了。慌忙間輕身來向天龍劍商和說道：“這可真糟！天到這般時候，他提刀出去了，難道他因為我方才提到江邊古塔所遇的異人，也不肯甘心，背著我們前去搜索麼？果然如此，我們還得趕緊追趕他去，他那種性情，遇見敵手是難免吃虧。”

天龍劍商和聽了夫人的話，微搖了搖頭道：“隻怕不是，方才那人暗中一路行跡，倏已失蹤。此時想起來，我們在綠雲村中搜索之時，隻怕就是苗成遇事的時候。玉蟾，你隨我來。”

天龍劍商和認定苗成這一走，隻怕有極大的是非，所以絲毫不敢放鬆了。腳下一點，已經騰身縱起，飛登屋麵上。更不往後麵的綠雲村一帶查看，隻往江邊一帶盡目力所及，仔細地辨別江邊的情形。但是在月夜中想找一個人的蹤跡，那太不容易了。略一瞻望，身形跟著縱起，直往瀟湘江岸這一帶搜尋過來。

綠雲村附近一帶，桑濮野樹，竹塘土埠多的是，到處都有隱蔽行跡的地方，這就很難了。天龍劍商和夫人柳玉蟾一前一後，把左右林木全仔細搜尋著，可是毫無跡兆，竟不見那苗成的蹤跡。天龍劍商和暗暗著急。

正在離開附近一帶的樹林，經過一片竹塘時，耳中聽得一點個別的聲息。這就是素日他們江湖上行道時所得的經驗，聲音雖然不大，也能辨別出來，絕不是風擺竹竿所發的聲息。天龍劍商和壓劍停步不前，向竹林一帶查看時，跟著聽得有喝罵之聲。在這月夜江村前，這種聲音漫說是身臨切近，就是在隔開半裏地，也容易聽出來。

隻聽竹林中竹竿子一陣劈啪亂響，從竹林裏往外撞出一人。他一邊往外闖，口中卻一邊罵著：“你這老鬼，這種行為算得什麼江湖道上的好朋友？我苗成雖不是你的敵手，不過我絕不服你。你有本事能把老苗的這條命要了去，我苗成死而無怨。如今你這麼隱隱藏藏，說什麼你有好生之德，不肯要我老苗這條命，我絕不承情！你要是好朋友，再出來和老苗走上幾招，不然的話，我從今夜起，定要罵你到臘月三十。我罵不死你，也叫你心驚肉跳！”

他這麼胡言亂語，已經闖出竹林。乍一從竹林出來，大約他的眼光還沒有看得眼前的事物，猛然看見了天龍劍商和正在林邊，一個餓虎撲食，連人帶刀一塊撲過來，向天龍劍商和就剁。他這一手可是真夠愣的，天龍劍商和一撒步，往後一仰頭，鬼頭刀從商和麵前劈下去。這一來把柳玉蟾倒嚇著了，腳下一點，騰身縱過來，已撲到苗成的身邊，輕叱聲：“苗成，你要瘋麼？”

苗成這一刀下去，他已然看得眼前正是主人和主母，驚呼了聲，腳步蹣跚地倒退出去，立時顯出十分狼狽的情形來。商和在月光下見苗成此時的情形，可太難看了，身上熱氣蒸騰，衣裳全被浸透，並且渾身上沾了許多泥土。

天龍劍商和驚問道：“苗成，你怎麼樣了？莫非身上受傷了麼？”柳玉蟾也看到他這種情形，一定是遭人暗算，也向前問他：“你為何來到這裏？你和什麼人動了手，快講！”

這苗成臉映著月光，一臉的疤痕再被汗跡一洗，兩眼更如血球相似。原本是赤紅色的臉，現在全成了青色，真是形如鬼魅，這份醜惡真不敢教人正眼看他。他氣喘籲籲，主人主母這麼追問著，他少緩了一口氣，這才答道：“主人、主母，我苗成出生入死，什麼凶狠險惡的事情全闖過來。想不到今夜我在這綠雲村活不下去了，我現在實在沒有麵目再見人了！”

天龍劍商和忙嗬斥道：“苗成你瘋了麼，胡講些什麼！我們來在綠雲村中，一家五口隻是一條命。你活不成，難道我們還能活下去嗎？隻要我天龍劍尚在掌中，我還能應付一切。你倒是為了什麼？可是身上受了傷麼？”

天龍劍商和這麼疾聲厲色地問，那苗成歎息了聲，向商和道：“我沒有受傷，可是現在已經要把我累死，要把我氣死。今夜這個恥辱不能報複了，我實不願意再活下去。”

此時，柳玉蟾看到苗成這種情形，昕他口中所說的不能再活下去，他的刀尚在手中，丈夫商和又是這麼急怒交加地追問，回頭向自己家中看了一眼，這才帶著十分安慰的口吻，向苗成說道：“苗成，你不要盡自往死路上想，咱們家中沒有人照顧，老太太不知信息，哪好盡自在外麵耽擱！你還走得動麼？咱們慢慢走著，把你所經所見的情形說與我們，多少也可以給你拿個主意。”

苗成聽到主母的話，歎息了一聲，點點頭道：“我還走得了，今夜我所遇的事，到現在依然把我糊塗死。我不知道這老鬼盡情逼迫我是何居心！”

這苗成一邊走著，一邊把自己所經過的情形說了出來。天龍劍商和跟柳玉蟾一聽見他所遇的情形，也是驚慌萬狀，詫異十分。但是對於苗成這麼至死不生異心，忠誠護主的情形，也把這夫婦感激得幾乎落下淚來。

原來苗成和主人天龍劍商和言語衝突之後，經過主母柳玉蟾好言安慰，他也知道方才和主人所說的話，雖然是自己問心無愧，絕無惡意，可是話也說得太不檢點，自己也是頗生悔意。回到屋中，躺在自己那座床上，思前想後，一時倒睡不著了。心中煩悶之下，把自己那柄厚背鬼頭刀摘下來，撤出刀鞘，想到外麵練他兩趟刀法，把精神疲倦之後，回來也就可以睡著了。

他提刀往外走，趕到一推門，抬頭往竹樓中看了一眼，見燈光未熄，自己又退回來。主人主母未曾睡，自己在院中若是一操練刀法，稍有聲響，定把主人驚動出來。自己要少待片刻，把鬼頭刀放到床旁，又躺在那兒歇息。

工夫不多，耳中聽得院中有些聲息。苗成也是久在江湖上闖的，聽出外麵的聲音不對，伸手擺刀，輕著腳步到了窗前，把窗紙抓破一些往外看時，月明如晝之下，見主人提著天龍劍，正從樓上飛墜下來，主母也跟著出來。苗成心裏也在懸係著江邊古塔中的事，可是主人主母已經翻出宅院，苗成就知發現了外人來到宅中窺探。

自己趕到屋門口，才一伸手推門，門已自己開了。當門而立，站著一個一身短衣，赤著雙足，穿著草鞋的老者。手中可是任什麼沒有，右手拈著額下的白髯，微微含著笑，向苗成低聲說道：“姓苗的，你要是江湖上的朋友，隨我來，有話外邊和你講，怕死你就別出來！”

苗成是個多麼暴的性子，哪肯聽任外麵來人這麼輕狂，厲聲嗬斥：“你這老兒有什麼驚人的藝業，來到了你老子麵前這麼賣狂，你先接家夥吧！”

他手底下現成的刀，猛然的向這老人的胸前戳去。那老人撲哧一笑，身形依然在原地沒動，隻把上半身微往左一擰，伸左手駢二指，往苗成的鬼頭刀上一點，已把鬼頭刀給蕩開。

這老者好快的身形，低喝聲：“你有膽量隨我來。”苗成哪肯含糊了，竟自擺刀追趕下來。

那老者竟自撲奔前麵門首，他好似輕車熟路，連那門頭上房都不往上落，騰身一躍，已到了門外。

這苗成雖是性急、粗暴，但是他在江湖上也有了很多的經驗、很豐富的閱曆。他一見這老兒這輕縱法，就知此人是江湖上一個能手。隻這輕功膽量，自己和他比較起來，就是差得太多。不過此時既已和他較量上，就是不行也不能含糊了。自己這柄厚背鬼頭刀也不是好對付的，我倒要看看，你這老兄是怎麼個路道！

苗成此時一步不肯放鬆，竟自追趕下來。那老人已直撲綠雲村外，斜奔那片竹塘。

苗成任憑把夜行術盡力施展出來，隻是始終距離著那人兩丈多遠。把苗成急的，隻恨自己身邊沒帶著暗器。

要是身邊帶著暗器，怎麼也先給他一下子。好在這一段路程並不遠，那老人直撲那片竹林。

苗成一看不好，要被他逃進了竹林，自己就算白白地被他戲弄了。再不肯忍耐下去，厲聲嗬斥道：“你這老匹夫！還要把你老子引到哪裏去？這裏就是很好的所在，不站住我可要罵你了。”

那老者卻略一停身，回身嗬斥道：“醜鬼，你要死也不要這麼等不得，這就到了你葬身之地了！”

那老人竟踴身一縱，躍進了竹林中一條小道。苗成本知道江湖上的習慣：遇林莫追。

此時自己被他囉唆得火起萬丈，再不肯守什麼江湖禁忌，竟自跟蹤追趕下來。

這座竹林中竟有一片空地，直通著江岸靠東北一帶的一片葦塘。外麵月色甚明，隻是這竹林中卻是陰影甚暗。

那老人已經站住，苗成怒罵道：“你這老匹夫！找了這麼個葬身之地，苗老子別教你白費了事！”往前一縱，鬼頭刀照那老人的頭上就劈。

老人卻往旁一縱，閃身避開，向苗成厲聲嗬斥道：“你先不要忙，這還不是已到了你最後之日麼！你等我把話說明，你再死不遲。”

苗成壓刀說道：“老匹夫，我苗成就沒把這死生兩字放在心上！講個明白也好，我和你這老匹夫素昧平生，你找了我來，是什麼意思？大約江邊古塔中也是你這老匹夫作祟。你就敢到綠雲村，這麼找我來，定是受那惡魔彭天壽差派。你既來了，也休想離開這裏了。老匹夫，你叫什麼名字？”

老者微微一笑，向苗成道：“你不用張牙舞爪的這麼張狂，我既然來了，我的事不辦了結了，我絕不會回去的。醜鬼，你不用自己搗鬼，瞎猜測我的來意。江邊古塔中是另有其人，不關你的事。

“老夫的姓名，現在還不願意告訴你，也用不著你問。即或我提出來，你也未必知道。你們主仆全曾是成名的人物，像我們這種無名之輩，哪還放在你們眼中？

“醜鬼，咱們好好地講一件買賣，拿你的這條命換一件東西。你自己可要思索一下，你不要以為你從來不惜命，不怕死。不過這次老夫既已找到這裏，你的命就不許你管了。不是老夫對你說句狂言，你的死生兩字，完全握在老夫的掌中！

“不過我這人做事來明去白，你還要放得明白些，一個人隻有一條命。你這醜鬼任你不怕死，我卻不大相信，螻蟻尚且貪生，人沒有不惜命的。你從天南把這條命逃出來，今夜才有你這個人在。不過一個人一生去了自幼無知和衰老病廢，中間不過數十年任你施為。可是在這短短的數十年中，一個人要是不能成名立業，困頓在江湖上，低首下心地仰人鼻息，這樣苟活一生，老夫看來，這種人活個什麼意思？

“醜鬼，你常常自命是英雄，素日以任俠尚義自居，不過據老夫看來，你滿錯了。大丈夫做事，不能流芳千古，就得遺臭萬年，那才對呢。你這醜鬼，空學了一身本領，依附人的鼻息下，這麼把你一生斷送了，你這個人這一世就算白來了。老夫也不知道你是哪位師傅教下來的。你依靠姓商的門下，你肯替他賣命，到現在你又該如何？

“老夫我和你也沒見過，不過很有些人告訴我，你很是一條漢子。我們不願意教你這種有作為的人，白白地斷送了一生。我這才不顧一切地找到綠雲村，把你引到這裏，以良言相勸。教你醒悟了過去的錯誤，指你一條明路，教你往後能夠揚眉吐氣，在江湖道上多少也得教你占些地位。

“其實這種事你要是稍明白的，不用老夫多費話。你隻要聽從老夫的話，離開綠雲村，隨我到天南一帶，能給你找一個極好的安身之地，做一個江湖道的領袖，也把你這身本領施展施展。

“不過你可聽明白了，我們不是非借重你的力量。我們所去的地方，並不是非有你這樣的人物才能長起字號來，人家那裏有本事的人多著呢。

“我提一個人，量你也有個耳聞。南海漁人詹四先生，連他那種成名的人物也歸附那個地方，其他的人也就可想而知了。

“老夫是懷著惺惺惜惺惺，好漢愛好漢之意，一番好意想把你引到成名露臉的道路上。不過你也得有進身的功勞才能收錄你，連老夫此來也要了斷一件事。你的心意如何？趕緊和我說痛快話，我沒有工夫和你耽擱。”

那苗成哪聽得下去他這番話，分明來人是一個匪徒，想用威脅利誘，教自己離開主人的門下。已是強按著怒氣，要聽明白了他的來意。可是聽了半天，他的話還是含糊其辭，沒說出個結果來，遂怒叱一聲：“你這老匹夫是一派胡言！我苗成生來的命苦，我沒有開山立業的本事，也沒有領率江湖弟兄，做那沒本錢生涯的福分。就是依靠人的門下，低三下四的慣了，我命中造定了是這樣，我早認了命。何況我這人天生來的一條道跑到黑，絕不回頭。姓商的自幼把我恩養起來，我認定我這一身皮肉骨血全是姓商的。任你擺上功名富貴，你老子絕不會動心的，你是枉費唇舌！你現在麻煩了一晌，據我看，你是白費了心機。我教你晚死片刻，我是想知道你真實的來意。看你年歲很老，你竟是一肚子狼心狗肺，可惜你這大年歲怎麼活來的。老子沒有工夫和你糾纏，你這樣人我留你沒用，還是早早地打發了你吧！”

苗成早把力量蓄足了，腳下一點地，猱身而進。身軀往這老者麵前一落，掌中的厚背鬼頭刀劈胸便紮。

這老者冷笑一聲：“醜鬼，你想動手不行，我的話還沒說完呢。”

在他答話的中間，苗成的刀已經遞了兩式。這老者隻用閃，展，騰，挪，封，攔，格，據，身形巧快。苗成這把厚背鬼頭刀，刀法十分厲害，連著拆了他六七招，這把刀卻是遞不進去。

那老者突然身軀往起一縱，退出兩丈去，厲聲說道：“醜鬼，你先等一等，想不要命，不至於這麼忙。反正你放心好了，今夜你休想再回綠雲村，我老頭子已經伸手的事，任憑他天王老爺出來，也得依著自己的主張。我有兩句要緊的話，在你臨死前要說與你，現在你的生死也就在這一個時辰內。我再容你想一想，那天龍劍商和跟他那女人柳玉蟾，在江湖上雖然小有微名，不過我們沒把他放在心上。老夫此來，還要借一點東西。你這醜鬼能把這件事辦了，也可免你一死。就是天龍劍商和他的母親羅刹女葉青鸞，這個老虔婆尚活在人間。她身邊有一件東西，必須借我們一用，就是那‘五雲捧日攝魂釘’。這件東西，醜鬼你不會不知道，你能把這件東西得到手中，不僅能買你的命，還能換你後半生的無窮快樂。也不用你再在江湖上寄人籬下，依人生活，你也能吐氣揚眉了。不過這件事老夫既已說出，你若不能做到，你就得隨著老夫走，這件東西我們自會派別人來取。這兩件事你敢全不答應，醜鬼，老夫要教你逃出掌下，我就枉叫鐵……”

底下這個字沒說出來，在北麵的竹林中，似有人輕輕咳嗽了一聲。這老者把底下的話完全頓住，不再講下去。

那苗成哈哈的一陣狂笑，隨口罵道：“你這萬惡的老匹夫，我早就看出你是姓彭的一黨，用這種甜言蜜語引誘我上你們圈套。鬼使神差，教你把來意說出。你們是懼怕商家的老太太五雲捧日攝魂釘的厲害，不敢遽然前來動我們。想出這種下流的主意來，想引誘我苗成賣主求榮，你這老匹夫眼瞎了，心也瞎了。你既是江湖道中人，你耳中也該有個耳聞。姓苗的雖然是商家的奴仆，但是論起品格來，比你們這幫狼崽子高著三輩。我已經告訴你這老匹夫，你這番話哄騙別人，或許被你們所誘。縱然你有天大的本領，你能取姓苗的這條命，姓苗的這顆心你拿不走吧！”

在苗成這番話一落聲時，竹林的南麵被風吹得唰啦啦一響。在這竹竿互碰的聲響中，似乎有人說了個“罵得好”三字。不過這三字的聲音被風擺竹林，擾亂得聽不真切，何況苗成此時已預備和這老者一死相拚，哪還顧得到別處。竟在這時踴身一縱，撲了過來。掌中的厚背鬼頭刀，用劈閃單刀的刀法，如暴雨狂風向這老者下手。

苗成這把刀曾受過名師傳授，頗見功夫。這來人已露出口風，是勢不兩立的彭天壽的黨羽，懷著惡意而來。可是此人雖然赤手空拳，但是兩下一遞手之間，苗成已知此人比自己本領高得多。自己把這把厚背鬼頭刀上的本領，已完全施展出來。

他這趟劈閃單刀，也真下過功夫，崩、紮、窩、挑、扇、砍、劈、剁，這趟刀法上有驚人的造詣，招數勁疾，砍出來的刀路子頗具十足的威力。但是這怪老兒竟自赤手空拳地來對付苗成，他依然是進退起落，翩若驚鴻，身形巧快得各別，飄忽若風，行前忽後，行左忽右。

苗成容得他動手多時，才辨識出這老兒施展的竟是截手法。苗成一認出這老者施展的功夫，自己身上立刻見了汗，因為這種截手法是江湖武林中一種絕技。以這種功夫來對付拳術，尚還可說，若是用這種輕功夫來進兵刃，拳功沒有上乘本領的，誰也不敢這麼施展，隻怕自己今夜不易再逃出他這趟拳術了。

這怪老人這趟拳術，施展開挑，砍，攔，切，封，閉，擒，拿，矯若遊龍，猛如獅虎，來如疾風驟雨，去若飛燕驚鴻。這種身手，任憑苗成這柄刀怎樣施為，也照樣一點邊沾不著人家，反倒盡遞了些空招，漸漸的刀法散亂，身上已見了熱汗。

這怪老兒一邊動著手，還是不住地夾著戲謔譏誚的言辭，使苗成聽到耳中，實不能經受。動手應敵，這一把氣浮躁起來，已經算失著。何況苗成身上這一見了汗，漸漸的身形步眼全失去靈活，越發處處露了空。

自己這一刀法散亂，身上連番被老者襲擊。苗成越到了形勢已然分出強弱，完全不是怪老兒敵手時，更把死生置之度外，口中連連喝罵。這怪老兒卻也絲毫不肯放鬆，一邊動著手，一邊嗬斥著：“你這醜鬼，你是自己找死。老夫本有成全你之心，你反倒這麼不識好歹，太可惡了！你隻要現在拋刀認罪，老夫還念你素日尚無大惡，把你帶走。你隻要敢這麼信口醜詈，老夫要先把你活活累到快斷了氣，再擺治你這醜鬼。我要教你嘗嘗這樣新鮮的死法！”

這老者這時手底下，可實在是不肯留情。苗成被他連番襲擊，左挨一掌，右挨一指，雖沒有重傷，隻是些不礙命的地方——肩，背，臀，胯，肉厚之處。可是這一連番被打，身似火燒，雖還禁得住，可是苗成一看這種情形，自己就是勉力掙紮下去，也無非是早晚毀在此人手內。

看這情形，他是安心逼迫自己投降在他手內，做那背主求榮的勾當。自己焉能惜這一命，遂怒吼一聲：“老匹夫，你苗老子做鬼也饒不了你！”猛然向那怪老兒狠砍一刀，一翻身倒縱出來，自己一咬牙，橫刀自刎。

哪知刀才往上抬，右臂上被人一擊，一條胳臂完全麻木，再也抬不上去。當啷一聲，厚背鬼頭刀竟自落在地上。

這苗成怒罵了聲：“老匹夫，苗老子已是自裁報主，你敢阻攔我！”用左手抬刀，轉身來察看時，哪還有那怪老兒的蹤跡！靜悄悄的一片竹林，隻有那叢雜的竹梢被風擺動著。

螻蟻尚且貪生，誰不惜命？苗成被人家武功逼迫之下，憤而自殺，在當時是一個被迫侮辱，不這麼辦也絕逃不開那怪老人的手下。現在看那老人家蹤跡已失，空林寂靜，苗成絕不會再尋死路。

江湖上的事，曆來是惜名勝於惜命，和平常人一樣，尤其把這個名字看得特別的重。苗成竹林受辱，可是絕無第二人看見，這是他能惜命的緣由。當時雖用左手把刀拾起來，他再不肯往頸子上抹了。

不過像苗成這種人，實有至死不屈的特性。這也就是他忠心護主的特長，不是一般人所能比的。不過這種人可十分難惹，他認定了這件事是對的，任憑你說個天花亂墜，他就能百折不回，意誌輕易不被你搖動。

苗成現在不想死了，他口裏不肯閑著，對著空林大罵了一陣，到了這種時候，依然沒有怕死貪生之意。罵了半晌，沒有人答應。這時右胳臂已經緩過來，照樣的能動作了。

苗成被侮辱個淋漓盡致，精神頹敗，狼狽十分，對空罵了這麼一陣。那老兒定是走了，可把自己氣死、糊塗死了。跟著主人在江湖上也闖蕩了十幾年，什麼恩怨仇殺也全見過，隻是今夜這個事太以離奇！就不明白這個怪老人，他究竟是怎麼個來意？

在先威脅利誘，想教自己做那喪盡天良，出賣恩主的事。那情形是做不到絕不肯罷手，似有把自己置之死地的情形。忽然間他這麼飄然隱去，這種事情太怪了，自己就是琢磨不出個道理來。又羞又恨，走出竹林，這才和主人天龍劍商和、主母柳玉蟾相遇。

此時，自己被怪老兒侮辱得筋疲力盡，兩眼全有些模糊了。一出竹林，竟給了主人商和一刀。

苗成為今夜所遇的事幾乎氣死，被主人、主母安慰著，一同往綠雲村走回來，遂把所經所遇說與了主人、主母。天龍劍商和跟夫人柳玉蟾也全驚詫十分，彼此也想不出來人究竟是何路道，他這麼淩辱苗成，究竟是何居心。

天龍劍商和遇到這種情形，也是又急又怒。夫人柳玉蟾看到苗成這種情形，一邊走著，一邊竭力地安慰著他。

家門到了，柳玉蟾頭一個躥過門去，把門開了。這就是夫人心細的地方。因為一路走著，苗成頗有些步履蹣跚，愁眉苦臉的。他身上定有許多傷痕，這時再教他躥高縱矮，當著主人麵前，他絕不肯示弱，可是何必再教他受無謂的痛苦？所以柳玉蟾趕緊把門開了。

天龍劍商和跟苗成一同走進大門來。一進門先打量院中的情形，沒有什麼異樣。吩咐苗成回自己屋中歇息，教他趕緊把治傷的藥服下去。

柳玉蟾頭一個先奔裏麵，她不上竹樓，卻到竹樓穿過後麵的小門前，聽了聽後院裏並沒有什麼動靜，自己放了心。

這時天龍劍商和心中在思索著事，未免精神不屬，竟走上樓梯。柳玉蟾也從後麵趕過來，見丈夫不肯再用輕功縱上竹樓，現在他心情正在煩悶之下，自己也不肯任意在他麵前施展本領，也隨著他的身後從樓梯上來。

趕到了樓上，轉過扶梯，天龍劍商和已到樓門口。

江湖上不論是武林中的人，或是江湖道中人，凡是在夜間出入，全不肯疏忽，恐發生意外。就是自己常走的地方，門窗燈火全要十分留意，何況商和他們夫婦今夜是已有所遇，絕不會那麼大意的。

商和見樓門和窗上的燈光全和走時一樣，放心地往裏走。一腳跨進樓門口，猛見在他那書案前、燈光下，坐定一個相貌奇怪的老者。一身短衣裳，半禿的頭頂，一綹山羊胡子，手裏正拿著自己看的那本書，靜坐在那裏。

自己這一進屋，這老人把書本子往書案上一放，神色自然地向自己微笑欠身。

天龍劍商和在愕然驚懼之下，往後一撤身，劍已握到右手，左手一指，喝問道：“你是什麼人？”柳玉蟾是緊跟著商和的身後，這種動作太急，柳玉蟾也沒想到會再有意外發生，險些和天龍劍商和撞在一處，自己也驚得往後卻步。

這時，那老人嗬嗬一笑道：“商大俠，我冒昧登門，可稱是不速之客。我恐怕嘗了主人的閉門羹，故此這麼無理地擅闖竹樓。商大俠，我應得何罪，盡管處罰。我隻盼望賢伉儷不要把老婆婆驚動出來，我就是感激不盡了。”

天龍劍商和跟夫人柳玉蟾乍一見竹樓中有人潛伏，非常驚懼。這時察言觀色，已經看出來人沒有十分惡意，不過可沒有十分把握，因為一些看不出這人的來曆，更不認識他。

夫人柳玉蟾身後也自戒備著，把暗器已扣在掌中，預備來人稍有動作，先下手為強，賞他一暗器。柳玉蟾更想到苗成所說竹林中那人的情形，頗像此人，遂也厲聲喝問：“既然承你不棄，來到綠雲村中相訪，我們夫婦定要竭誠地招待你才是。不過方才竹林中莫非就是尊駕麼？既肯現身相見，請示姓名？”

那人這才慢吞吞站起來，向柳玉蟾說：“你所說的倒是不差，竹林中和那醜鬼相戲，正是我們辦的。你們賢伉儷要問我的姓名，我就是說出來，你們也未必知道江湖上還有這麼個人。我現在提個人，你們若是知道的話，我們一切事就好講了。南海漁人詹四先生，你們賢伉儷可認識他麼？”

此人話一出口，天龍劍商和趕緊把掌中劍交到左手，向來人一拱手道：“尊駕既提起這位詹老俠客，我想你和他定有淵源，尊駕莫非是從詹四先生那裏來嗎？恕我夫妻無禮，我還是得向尊駕請示姓名，也好稱呼。”

柳玉蟾這時聽來人說到詹四先生，不致再有惡意，更恐怕被來人發覺自己要用暗器，趕緊收起來。這來人聽到商和的話，這才說道：“賢伉儷既然肯承認我所說的人，量不致再疑心我了。何妨先請到裏麵來，咱們坐下談談好嗎？”

天龍劍商和此時已細查來人身上絕沒有兵刃，遂向來人點點頭道：“我正要和尊駕細談。”跟著一扭頭，向夫人柳玉蟾看了一眼，毫不遲疑地走向裏麵。先把掌中所提的天龍劍往劍鞘上一插，返身向來人拱手施禮讓座。夫人柳玉蟾卻緊隨著商和的身旁，不肯離開。

這人容商和落座之後，說道：“商大俠，在下因為是無名之輩，曆來無論走到什麼地方，輕易不肯報‘萬兒’。這不是我的輕狂，正是我藏拙的地方，縱然丟人現眼，也可給師門稍微保全一些顏麵。不過今夜來在綠雲村，我不把我的來曆說清，咱們底下的話就不好講了。我姓雍名非，江湖上有個諢號，全稱我作鐵鷂子。在詹四先生門下，在弟子中忝居第一，我的話絕不假吧？無名小卒，未必入過商大俠的貴耳吧！”

天龍劍商和咦了一聲，慌忙站起道：“我商和真是有眼無珠！雍二俠光臨寒舍，我幾乎當麵錯過。今夜瀟湘水麵，江邊古塔，村外竹林，寒舍俠影，全是雍二俠一人了。盛名之下無虛士，詹四先生的門下，果然不同凡俗，另具一番身手。我商和雖然也在江湖中胡混了些年，可是望塵莫及，教我商和拜服不盡。不過不知是雍二俠來此一現身手，我商和語言多有冒昧之處，還求原諒。”

那柳玉蟾也忙向前萬福施禮著道：“雍二俠，鐵鷂子三字，我柳玉蟾在我娘家就已聞名，連我父親也久仰二俠的掌法絕妙。一身的本領，武林中誰不敬仰！這些年無時不存著拜訪之心，隻是機緣不洽，空懷向往之心而已。真是意想不到，二俠竟自來到綠雲村。我們先不問二俠的來意，隻憑今夜這一聚，這可得引用那句俗語，我們夫婦三生有幸了。”

鐵鷂子雍非哈哈一笑道：“隻憑賢伉儷這種文雅風流，誰又知道是十年前名震武林的俠客呢。”

柳玉蟾道：“俠客兩字我們可實不敢當，雍二俠快快請坐，我去燒壺茶來。”

鐵鷂子雍非忙說道：“你不要費事，我這疏狂成性的人，實在是不用客氣，請你不必費事。我已飽飲清流，還不甚渴呢。今夜我過分的辛苦，頗感疲勞。我這麼闖進竹樓，也正是避著兩人，就是尊府上的那醜鬼苗成和後麵的老太太。這兩人我實不敢過分的招惹，可是我對於這兩位，倒是想著瞻仰瞻仰他們。隻是他們這兩位，性情與常人不同，我一個打算不好，還許白在他們麵前討了無趣呢。”

天龍劍商和聽到他的話，不由地撲哧一笑，向這位鐵鷂子雍非說道：“雍二俠，你這話我可認為言不由衷。那苗成已在雍二俠客的手下铩羽而歸。他已飽嘗二俠的手法，隻怕他羞憤難消。少時和雍二俠見麵，難免有得罪之處。我得先向雍二俠麵前告罪，我雖是他的主人，教你見笑，他頗有些不服從我們的命令呢。”

鐵鷂子雍非哈哈一笑，向天龍劍商和道：“我倒是十分喜愛他，隻為他性情各別。在天南一帶武林中全盛傳著，天龍劍的門下有這麼一個怪人，他是忠誠勇敢，百折不回，臨危不懼，寧死不屈，這種性情很是難得。隻是江湖上空自這麼傳說，我雍非還真沒見識過，這才故意地把他誘出綠雲村，百般逼迫，盡情淩辱。果然這醜鬼天性厚道，誌向堅定，任憑怎樣威脅利誘，他是絕不肯背叛你的。商大俠，隻憑你門下有這麼個人，也足以自豪了。”

天龍劍商和道：“這是老英雄的過獎，不過他的性情也真教人難於親近呢！”

雍非答道：“任憑怎樣，隻看著他這種忠心護主，也該讓他三分。”

剛說到這，聽得門外嘎吱嘎吱的一陣響。柳玉蟾已聽出是那苗成腳步之聲，知道他若是一進門，看到這個仇人，焉肯甘心？自己才站起來，要往外迎著他，跟他說明一切。

哪知那苗成正是為這件事來的，突的見他踴身而入，一聲怒吼：“你這老匹夫，把你苗老子已經淩辱夠了，還跑到我門上來裝模作樣！”他提著刀來的，身形縱起，往鐵鷂子雍非身上剁來。

那鐵鷂子雍非早看見這個冤家對頭闖進屋來，和自己拚命，卻不慌不忙，神色自如。眼看著苗成連刀帶人一塊落下來，他兩手一按椅子的扶手，那身軀輕輕飄飄飛起來，已落在書案上。離著那盞蠟台不過尺許，起落之間，那燭焰隻擺了擺，竟沒被撲滅。這種輕巧靈快的身形，稱得起是武林中的絕技。

這時，天龍劍商和也早已動手，沒容他刀往下落，輕舒猿臂，把苗成的腕子格住，用沉著的聲音嗬斥道：“苗成，不許你胡鬧，你有幾條命，敢和雍二俠動手！”

柳玉蟾也趕過來，擋在他麵前，伸手輕輕地把後背鬼頭刀接過去，說道：“苗成，你受了什麼委屈，既看來人能坐在這裏和主人講話，這定是一家人。你吃了什麼虧，也應該問個明白。這麼暴躁，豈不教人笑話，有話好好講。”

天龍劍商和這時已把苗成的腕子撒開，回身向鐵鷂子雍非道：“雍二俠，我的話說在頭裏沒有？他這種性情太難講話了。老俠快快請坐，一切事看我夫婦薄麵，擔待一二。”

雍非哈哈一笑，已落在地上，向苗成說道：“你不要盡自放不過我去，好在我這人還講理，打完了人，我自己送上門來。殺剮存留，任憑尊便，我沒跑掉，總也對得住你了。”

柳玉蟾趕忙攔著雍非的話道：“老俠客，不要和他取笑了。”忙向苗成道，“苗成，你今日栽在這人的手內，認為是奇恥大辱，憤恨難消。可是我若告訴你，和你動手的人是何許人，大概你的氣就會平了。你總該知道得很清楚，這位是南海漁人詹大俠的門下老英雄，名叫鐵鷂子雍非，你不會不知道吧？”

那苗成聽到主母說出此人的姓名，哦了一聲，往後倒退了一步道：“怎麼？這是詹四先生的門下雍老英雄？啊呀！我苗成這種無名之輩，竟會承這位名震天南的鐵鷂子照顧到我的身上，我真有些莫名其妙呢！我不知道怎麼得罪過雍大俠，今夜這麼不肯相容。可是我苗成已是你雍老英雄的手下敗將，論我這點本領，再有兩個苗成也不是你雍老英雄的對手。不過你得教我死個明白，我什麼地方開罪了你這領率天南的俠義道，你要講個明白！”

苗成說到這，他雖是明知道來人是非常人物，但是他依然沒有一些懼怕。那種倔強的性情，絲毫不減。

鐵鷂子雍非已經落了座，柳玉蟾也把苗成那柄厚背鬼頭刀立在牆邊，鐵鷂子雍非向苗成道：“你這老哥，先把怒氣往下消一消，殺人不過頭點地。我這人趕到這裏負荊請罪，不能算不講理了。咱們的事好說，這也用不著再擱他十年八載，沒了沒休。管保今夜就給一個了斷，你看如何？咱們坐下講。”

天龍劍商和夫婦見這鐵鷂子雍非肅散自如，語言豪爽。不過苗成看不透他這意思，並且他這種性情，你惹惱了他，任憑你是怎樣驚天動地的人物，他也和你沒有完。

商和便也跟著向苗成道：“苗成，你不許心中再存芥蒂。雍老英雄是江湖成名的人物，此番光臨我綠雲村，深夜間趕到我們這裏，這實在是難得的事。適才竹林相戲，絕非無故，另有緣由。我們還要向雍二俠請教一切，我們也是江湖道中人，哪好這麼一點不能容事。你要好好聽我們的囑咐，你要這麼一些禮貌沒有，雍二俠就要見怪了。”

那苗成一張醜臉還是滿含著怒氣，向天龍劍商和道：“主人！不是我苗成不識好歹，主人你不知道方才竹林中，人家頗有把我置之死地之心呢。”

柳玉蟾一旁笑道：“苗成，你不要胡說了！雍二俠若是真沒有留你之意，還容你活到現在嗎？不要胡鬧，好好在這裏聽著講話。”

那鐵鷂子雍非一旁說道：“商大俠，你們賢夫婦請坐。苗老兄，你也坐下，聽我把我的心意說明，任憑你發落如何？”

那苗成依然是憤憤不平地說道：“你老英雄不用和我客氣，這裏沒有我的座位。”

鐵鷂子雍非道：“沒有那麼些講究，像苗老兄你這份肝膽，任憑他怎樣成名人物，也應該另眼相看。”

說到這裏，向天龍劍商和道，“商大俠，你以後對此人不得再存主仆之分。這種忠誠，這種肝膽，江湖中能有幾人？此後你們正該甘苦與共，禍福相擔，共存亡，共生死，成為患難弟兄，才不辜負他這樣的人呢！”

商和拱手向鐵鷂子雍非道：“二俠說得極是，我商和敬謹受教。”回頭向苗成道，“苗成，你聽見了，雍二俠這樣吩咐，你就坐下，我們也好講話。”

那苗成聽到主人這樣說，一張醜臉漲得通紅的，頭上的筋全暴起，向商和道：“主人，你別管我，我坐立由我自己。你若這麼拘束我，我隻好先到前麵去了。”

雍非看著苗成這樣情形，微微一笑，向商和道：“商大俠，你門下這位苗成老兄，果然名不虛傳。他這種情形，隻好由他。我雍非往後要是得了機會，能和他一處聚會時，我們倒可以多親近些。我就是喜愛這種性情的人，坦白爽直，胸無成竹。我雍非很願意得這麼一個好幫手，隻是教我哪裏去找第二個苗成？”

方說到這句，外麵走廊內輕輕地一響。鐵鷂子雍非愕然起立，向商和問：“貴宅中這時候還有什麼人出入？外麵有人。”天龍劍商和、柳玉蟾也似乎聽出有人落在窗外的走廊上。

商和方要答話，鐵鷂子雍非也要發動，樓門口突有一人踴身而入，口中說道：“是哪位成名的俠義道，深夜入我綠雲村，把我們苗成盡情淩辱，也過於藐視我商家無人了。我這老而不死的葉青鸞，倒要領教你是何居心！”