第二回 防仇備戰銀丸巧打滿天星

這時，追雲燕子柳鴻聽到龍形八掌崔文佩略露口風，自己正可趁這個機會向他試探一番。遂問道：“崔老師，別的我不知道，我隻知道崔老師自從師門藝成走入江湖，仗著一身武力精純，更有龍形八掌，掌術中的絕技，任憑多大驚濤險浪，崔老師也沒被他阻攔住了。近年來崔老師更能夠精究內功，闡揚武功真諦，崔老師的龍形八掌和點穴術為近數十年來武林中少見的功夫，崔老師還有什麼不可解的事？小弟卻有些不信了。”龍形八掌崔文佩哈哈一笑道：“柳師兄，你這麼當麵捧我，是何居心？你我不是平常朋友間泛泛之交，我們的交情是基於道義，若你這樣說，我這點微末的技能就能稱雄武林，獨步江湖，天下無敵手了。我若是也那麼看自己，恐怕我未必活得到今日。可是我秉著師門遺規，深自斂抑，尚且有人不容我，我這洗馬莊已經要化成一片血腥了。”

追雲燕子柳鴻驚詫地問道：“崔老師，你不要取笑，我就不信你會有什麼禍事臨頭。誠如崔老師你所說，我們不是泛泛之交，不會說那些浮常的應酬話。可是以崔老師你已往的行為，以俠腸熱骨行道江湖間，總然有那甘心作惡的人和你為仇，有幾個能在崔老師你龍形八掌之下逃了出去。怎的現在竟會有禍事臨頭？崔老師，你何妨對我們說一番。”

龍形八掌崔文佩慨然說道：“柳師兄，世上的事，有時真就不能理喻。我崔文佩從二十歲入江湖，那時是隨侍在恩師左右，也曾闖過多少次驚風駭浪、箭雨槍林，對付過多少江湖中成名的人物。那時，師徒們憑著一腔熱血去主持江湖正義，無所謂阻難。恩師去世之後，我一人單劍走江湖，也辦過多少驚天動地的事，雖然有不少仇家想不利於我，我也沒把他們放到心中，真也沒有敢到我麵前輕捋虎須自取其辱的。晚年來自己一心在洗馬莊終老天年，不願意在江湖中廝混下去了，什麼事輕易不肯伸手，我想很可以布衣疏食，終老天年。可是事情好像是早已安排定，我想安閑自在地活下去，卻容不得了。在一年前，我因為訪友到尉犁州孔雀河地麵，竟與雪山二醜無意中樹下嫌怨。當時我遇到的人，我真沒看出他是雪山派的門下。雪山二醜雖則在綠林中成名已久，我從隨恩師行道以來，也曾和他們弟兄遇到一處，可是彼此全存著避免之意，始終也沒接觸過，多年來成了對兵不戰之勢，心目中誰也沒有誰。歸隱洗馬莊之後，江湖上事我全不肯多問，何至於反跟這種勁敵重新結怨。我此次無心中得罪了一個二醜的得意門徒，其實當時我也心存顧忌，因為此人一伸手，頗見功夫，我一再退讓之下，想叫他亮出門戶來，我可以知道他出身來曆，以便忖量當時的情形。自己就提防到和江湖道中，不要再引起了意外的風波，違背了歸隱之意。不過當時任憑我怎樣地警戒他，叫他知難而退，可是此人竟自步步逼緊，我不傷他就得為他所傷。他施展到最後的手法，我已看出他武功得自雪山派所傳，但是動手之間，伸手容易縮手難，我再想罷手，有些來不及了。遂用天龍抖甲的手法，把這惡徒打出丈餘外。但是當時我仍然顧忌著不叫他受了內傷，我存著輕輕地警戒他一下，叫他知難而退。可是此人竟自懷恨而去，挑撥是非，盡情地構煽，終於把他們兩位掌門人搬弄出來。

雪山二醜若真個地明著登門來興師問罪，我崔文佩已然是洗手的人，倒不妨讓一步，和他們解冤釋怨，彼此罷手。可是二醜竟自誤會了我崔文佩安心洗手江湖之下，要對雪山二醜作最後的示威，使雪山二醜也要折服在我龍形八掌之下，他們故意地先要折辱我一下。不過他們兩次前來，弟兄間意見相左，挑撥是非的白花蛇焦之秀，是雪山二醜禿龍莫小滄的徒弟，他們大爺七指魔申元化不肯深信焦之秀所說受辱的情形，要把事情真相先察明再行找我。可是禿龍莫小滄不肯這樣做，他卻背著他拜兄七指魔申元化私下雪山來到洗馬莊匿跡潛形，暗中來對付我。柳師兄，你想，他這樣來對付我崔文佩，這是安心把事情弄到不可收拾的地步。他在洗馬莊連續著用那卑鄙的手段，攪擾得洗馬莊闔莊的莊民們寢食不安，更對洗馬莊所出去的運糧食船隻加以摧毀。他既不動手劫掠，隻是安心把我崔文佩的威望折辱盡了，就是叫我崔文佩過去成多大名，現在要現多大眼。我先前還真個沒想到是這種勁敵來安心對付我。直到事情連續發生，我才知道這竟全是有人暗中主動和我崔文佩為難了。我親自下手探察，這才得著禿龍莫小滄的蹤跡，更發現了那白花蛇焦之秀也潛伏洗馬莊附近。事情真相已明，我崔文佩焉能再放過他？我盡著兩夜的工夫，終於在柳河灣算是見到了他，我們動起手來。彼時我何嘗不顧忌怨仇一結，將來定要弄到兩敗俱傷、同歸於盡不可？柳師兄你想，我已經是厭倦江湖的人，早已抱定了得放手時且放手，能容人處且容人。無論對什麼人，不要趕盡殺絕，正也是為自身留餘地。所以，我當時寧願意落個畏懼他三分，我忍受著一切，以善言來勸他，不要以這種手段來對付我崔文佩。我並且當麵表示，他徒弟焦之秀若是當時表示出門戶，我再動手折辱了他，那算我崔文佩目空一切，看不起雪山二醜。可是我曾經屢次地叫他表明出來曆，他竟不肯說出，直到收招不住之時，他才露出了雪山派的手法，那時縮手已經來不及了，事情完全出於誤會，何必為這點嫌怨結兩家不解之仇？但是，禿龍莫小滄自恃武功絕技獨步江湖，哪肯聽我這良言相勸？我們動手之下，他竟自使用極毒辣的手法，想把我崔文佩立斃掌下。柳師兄你想，我跟他並沒有勢不兩立之仇，他用起這種辣手來，任何人也不能再忍耐下去，我隻得用龍形八掌把他立敗掌下。可是他竟自以雪山派獨門的暗器蛇頭白羽箭連打了我三箭，被我用雲龍三現的輕身術閃避過，我還敬了他三粒太極珠，把他打傷了左臂，狼狽逃去。

這一來，我知道和這種惡魔結怨之下，早晚他必來報複。這禿龍莫小滄逃回雪山，竟自盡力地顛倒是非，終於把他拜兄七指魔申元化說動了。在十日前，雪山二醜差人送信明告訴我，至遲在本月十三日，必要到洗馬莊與我一會。我想，這次也就是我崔文佩在江湖道中闖蕩一生所得的結果，現在，我一切事已經安排就緒。因為七指魔申元化不比那秀龍莫小滄，此人一身所學，漫說是在綠林中是少見的人物，就是武林中也很少見他那樣天賦獨厚和武功所得。此人得天獨厚，更得異人傳授了他一身本領，軟硬輕三功全有獨得之秘，既有鐵布衫的硬功，更有縮形卸骨小巧之技，輕身術有綠林三絕之名，打一手的好暗器。以我崔文佩一身所學，真想在他手中討了好去，實非容易，恐怕這次我崔文佩再難活下去了。老朋友這次前來深合我意，我們也正好作個最後的訣別。”

追雲燕子柳鴻一聽龍形八掌崔文佩這番話，也自心驚，因為這雪山二醜在綠林中已經是三十多年，他們弟兄二人的行為，隻也與平常的綠林道不同，手段雖然辣，但是所對付的全是些貪官汙吏土豪劣紳。他們伸手作案時不限於什麼地方，有時候能出去一二千裏，隻要被他注意到某人的身上，任憑你防範多嚴，預備多少人來應付，終歸得被他們得手，飽載而去。官家雖然已經知道有許多案是他弟兄所為，可是作案後，始終得不到一點證據，雖也踩探出他們在大雪山隱身匿跡，究竟在什麼地方，無人知曉。在江湖道中隱現無常，竟自奈何不得他們。此次龍形八掌崔文佩和這兩個惡魔結怨，實在是不易應付的對手了。自己此番前來原是想請他出頭相助，哪料到自身眼前就有這場是非，並且還是殺身大禍，追雲燕子柳鴻慨然說道：“崔老師，雪山二醜固然是有名的江湖惡魔。不過崔老師也不必就把他們看得那麼厲害。以崔老師你一身所學，和他們盡力拚鬥一下，正還不知鹿死誰手。那七指魔申元化為人還懂些江湖正義，倘若他親自前來，崔老師何妨以正義和他理論，或者此事也許有善解的希望。崔老師為什麼不早早地撒些份俠義柬，請些武林同道出來和雪山二醜在桌子麵上一評是非，何至於因當日一點微嫌，掀起一片腥風血雨？江湖上既然還有正義，在雪山二醜又不是平常鼠竊狗偷之輩，他們不會不講理的，那時或者可以化幹戈為玉帛，把兩下的這種嫌怨解釋了，豈不是很好？”

龍形八掌崔文佩慨然說道：“柳老師，這件事我實有難言之隱。論起來，我已經退出江湖的人，為的雪山二醜門下一個徒弟，引起了這場是非，我很可以請武林同道秉公判斷誰是誰非。隻是那雪山二醜，七指魔申元化、禿龍莫小滄稟性各別，這弟兄二人和平常的江湖道不同。他們在綠林中這些年來，從來不借重同道之力，任憑多大的事，也是自己擔當，最厭煩呼朋引類。我崔文佩現在就算是開罪於他兄弟，我們兩下各憑本領，各自擔當，到時候以武功本領互較高低，或者雙方各存一些顧忌，還不至於下絕情施毒手，隻要我一請武林同道，不論是安心怎樣對付他們，定要反激起二醜的仇視。認為我借重武林同道之力，威脅他弟兄。那一來，怨仇深結，恐怕什麼毒辣手段反要盡量施展出來，明是可以了結的事，也無法了結下去，勢必弄個玉石俱焚，同歸於盡不可。尤其是那七指魔申元化，任憑遇到多厲害的對手，他也要分個強弱勝敗出來，那種刁纏難惹的情形，他們綠林同道中誰不懼他三分？此次我招惹到這兩個魔頭，我仔細思量，隻有憑我一身所學來應付他們。好在我崔文佩這些年來血心交友，舍己從人，問心無愧，總然上天嫉妒我納享清福，非叫我到老來落個江湖道上成名，江湖道上毀滅，那也是命裏該當。所以我隻有等待他們前來，絕沒有別的辦法。”

追雲燕子柳鴻聽到龍形八掌崔文佩這番話，知道他自己還另有一番打算，不肯對朋友完全說真情實話，以方才崔英霜姑娘那種情形，分明是龍形八掌崔文佩已經有極厲害的手段對付二醜，若不然，他們不至於嚇得那種情形。隻是崔文佩話鋒中已然明露出，他這場事，無論多近的朋友，不能伸手管，我們知機識趣，不能在此停留，立刻得告辭。可是英霜姑娘是自己一個晚輩，她當麵親口對我請求，要挽救他家這步劫難，我就這麼一走，也真覺太失長者的身份。並且對一個道義之交的朋友，已知道他眼前就有生死難保的事，雖然他本人說出不能借助於人，在自己本身論起來，交友之誼，也算有虧，焉能立時就走？追雲燕子忙正色說道：“崔老師既是這樣，不能約請武林同道和他評理，那麼隻有兩家各憑本領，一決雌雄。可是他若是明著登門來找崔老師你算賬，你可以以身應付他。如今他是暗中下手，這種行為從他們本身先不守江湖道的規矩，崔老師也應該通權達變，不必那麼固執了。我們全是多年道義之交，此次我們弟兄三人前來，本是約你出去拔刀相助，搭救司馬子謙一家人。想不到崔老師本身竟有這場禍事臨頭，不過崔老師你雖然說不便請朋友們幫忙，我們弟兄能夠就抖手一走麼？至於蘭州的事，我們雖然是奉有昆侖劍客的鐵蚨令，要趕到蘭州應援，可是事情還可稍緩，我們打算向崔老師要求，在你這招擾兩日，無論如何我們也要看到你事情完了再離洗馬莊。這時我們若是一走開，還怎麼見武林中同道？崔老師，請你也要為朋友想想。”

龍形八掌崔文佩微微含笑道：“柳老師，你可千萬不要誤會，我崔文佩狂傲看不起朋友，自恃一身所學，足以應付雪山二醜。我的話已說在頭裏，這次事就是結束我江湖最後出場的一局了。我哪會不知道你們弟兄全是俠骨熱腸，血心交友的人？我遇到這種危難關頭，彼此這種交情，豈忍坐視不管？不過這件事伸手幫忙，要真能把雪山二醜完全殲除，永絕後患，也倒罷了。倘若是二醜留得一個，我這洗馬莊恐怕要落個同歸於盡，父老兄弟們會要被我一人連累，我崔文佩於心何忍？所以，柳老師們在這裏待下去，實在是於我有極大的不利。彼此這種交情，所以我敢直言相告。我看你們弟兄還是往蘭州先行一步，隻要我的事能夠從權了結下來，我們蘭州尚可相見呢！朋友相交，貴相知心，我想柳老師定能原諒我崔文佩不得已之苦衷，不要怪罪我不識抬舉才好。”

這時，武師方飛一旁說道：“崔老師，我看你還是不必固執，我們柳師兄的為人，崔老師是盡知。他對於朋友看得過重，你們過去多少年的交情，現在你叫他立時離開洗馬莊，他焉能那麼一走？不要緊，我們雖然留在這裏，那雪山二醜不論什麼手段來對付崔老師，我們絕不多管閑事。崔老師雖和他結下仇怨，他弟兄登門尋仇報複，也不能禁止別人和朋友間的往來酬酢，這有什麼交得不下去？崔老師，你想是不是？”龍形八掌崔文佩道：“方老師，這種情形叫我崔文佩實在痛心，我從十一歲入師門學藝，直到二十歲出師門之後，就寄身江湖。我走遍了大江南北，到處裏就仗著朋友們來捧我，在武林中落得一點虛名，我絕不是那種寡情無義之人。柳老師一番血心對待我，我竟自無情無理地往外開他，我崔文佩還叫什麼外場朋友？定要招人唾罵。誰又知道我現在所處的地步，真叫兩難。既然方老師這麼體諒我，那麼請你們哥三個就在我洗馬莊小候幾日，雪山二醜也就要在一二日內前來。這是我暗中踩探得到的確實信。隻請你們弟兄到時候別叫我為難，對於我的事，隻可袖手旁觀，不要拔刀相助，我就感激不盡了。至於我今日對你們弟兄簡慢不情之處，隻要事情能夠應付過去，我崔文佩尚能夠苟延蟻命，我定要當麵謝罪。”

追雲燕子柳鴻這時才把一顆心放下。崔文佩算是親口答應了，弟兄三人能夠留在洗馬莊，往後的事，就好辦了。他雖然那麼說，不準別人多管閑事，那隻好到時候再講，真到了不可開交之時，也由不得他了。龍形八掌崔文佩立刻把話鋒一變，絕口不提他和雪山二醜的事，講起武林中近年的情形，一般朋友們存亡榮辱的一切。趕到中午時，崔文佩竟叫廚房中預備了一席精致的筵席，為柳鴻、方飛、陳天柱接風洗塵。這龍形八掌崔文佩果然是技擊名家、風雲奇士，他這種涵養，實在有平常人所不能及之處，方才提到他和雪山二醜結仇的事，抑鬱悲憤，現在話鋒一變，在酒席筵前，立刻談笑風生，愁容盡斂，不再帶一點憂愁的神色。這一席酒，直吃到中午之後，方才離席。龍形八掌崔文佩親自吩咐家人，在西偏院收拾出三間屋子，作為待客之所。

這座小院十分清靜，緊靠在這大宅子偏西邊，西牆下，幹幹淨淨的五間房子，自成一個院落，三間北房，兩間西房，院中更種著些花木。這道院子，從前作為書房，龍形八掌崔文佩雖然是出身江湖，自幼習武，可是他這位師父也是風塵奇士、文武全才，所以崔文佩除了愛好武功之外，曾也精究書史。

崔文佩膝前無子，隻有三個女兒，名叫英霜、英霞、英雪，這姐三個是挨肩的姐妹。並且英霞和英雪是孿生姐妹。長女崔英霜今年十九歲，英霞、英雪全是十七歲，崔文佩自己傳授女兒武功本領，因為他這種武功技擊全是內家真傳，不便再給女兒請師父。可是對於這三個女孩子讀書習字，卻是請了一位先生，三個姑娘全念過十年左右的書，直到二年前才把先生辭去。這西偏院從前就是書房，現在姐三個已經長大，白天還是不斷到書房來溫習書字。她們練功夫的地方，卻在這宅子的緊後麵。她們鍛煉武功，輕易是不叫外人看，連他宅中的家人不經呼喚不準到把式場子中。現在龍形八掌崔文佩把追雲燕子柳鴻、陳天柱、方飛全安置在這裏。

在傍晚時，崔文佩自己去料理私事，柳鴻向方飛、陳天柱說道：“事情真是有意想不到的，我們這次來洗馬莊，本是安心請他出去替我們幫忙，哪知道沒有請成他，我們反倒不能走了。遇到這種情形，真叫無法。我們不是幸災樂禍，隻有盼著雪山二醜趕緊前來，把他的事解決下來，也好隨我們趕奔蘭州。我們首領鐵蚨令雖然沒有限定時刻，但是也不能盡自耽擱。這件事我們所放心的是崔老師和昆侖劍客也是道義之交，我們為他的事在這裏稍微耽擱，隻要蘭州的事不至於誤了，還不至於擔多大不是。可是那位英霜姑娘匆促間說了那麼幾句話，究竟是真情實況如何，還不得而知，我深盼能夠見著她們才好。”陳天柱道：“柳師兄，你方才把機會錯過，在初見麵時，為什麼不想著當麵要求崔老師把姑娘喚出來，你以父執的身份看看她們，也很說得下去。到這時若是再叫家人們請她們姐妹出來問話，就顯得突兀了。”追雲燕子柳鴻微搖了搖頭道：“崔老師在心緒不寧之下，我哪好以這些瑣絮事在他麵前講？”方飛道：“不用著急，我們既然住到這裏，姑娘們那麼關心，不能不知道，不用找她們，我認定了晚間自會前來。”陳天柱點點頭道：“方師弟想得不差，或者她們也就許前來相見。”

說話間，龍形八掌崔文佩又從客廳過來，到這跨院書房中請柳鴻師兄弟三人到莊外散步。柳鴻等隨著崔文佩走出宅院，在洗馬莊中轉了一周，從西村口轉出來，站到村邊，正可以望到柳河灣。柳河灣這時紅日西沉，夕陽返照，河堤上碧柳隨風搖曳，河麵船隻往來，風帆滿引，舟行如箭，倦鳥歸林，田地中的農人也在收拾著農具，三三兩兩全向村中走來。這種安樂的農村，看在眼中，真能叫人息名利之念。龍形八掌崔文佩向追雲燕子柳鴻等說道：“柳老師你們看！我這洗馬莊就是這種情形，從我本身以及全莊的居民，全是自耕自食，無論種農田治漁業，完全是以血汗來養生。像這樣不爭名不奪利，安分守己樂天知命，與人無忤與世無爭，應該是沒有是非了。哪又想到事情竟由不得你，偏偏地有孔雀河邊一場誤會，眼看著這洗馬莊就要弄成一片血雨腥風，這不是天妒我等麼？所以我想到隻有歸諸命運，任憑我怎樣明白，知道江湖道上終歸不容易落好收場，早回頭早縮身，可是終於叫你落到這個結果上，還是弄個瓦罐不離井口破。這種事，真是非人力所能為了。今日我們良友相聚，一轉眼間也許就人鬼殊途，幽冥異路，我們弟兄再想這麼聚會，隻好期待來世。”追雲燕子柳鴻忙說道：“崔老師何必這麼想？我們寄身武林，既然走到這條路，就算是把身命交付與我們的信念和誌趣。眼前的事，盡我們所有的力量來應付它一下，諒還不至於就落到一敗塗地。我們回頭想一下，過去多少年間，大風大浪也全闖過來，沒把我們留住，如今就認定了我們闖不過去麼？雪山二醜雖有虛名，也不是項長三頭肩生六臂那麼難惹的人物，我們在江湖道中，若不是盡憑著一身的本領，恐怕也不會活到今日。無論走到什麼地方，遇到什麼事，合天理順人情，刀山油鍋也一樣闖它一下，崔老師你想是不是？”龍形八掌崔文佩點點頭道：“也隻好像柳老師那麼想了。”

說話間，忽然見由河坡邊那裏走來兩個年輕的姑娘，頭上全各頂著一頂草笠，身上披著一件簑衣，一個挎著魚，一個提著兜網，腳底下輕快異常，直奔莊口走來。這兩個少女趕到走得近了，柳鴻等看著這兩個姑娘相貌長得一樣，全是黑滲滲的一張清水臉，長眉秀目，英俊異常，體格矯健十分，絕不是像平常漁家女兒。龍形八掌崔文佩卻從鼻孔中哼了一聲道：“丫頭們，這麼大了，還是這麼任性，這又是捕魚去了！”這兩個姑娘已經到了莊口，兩人看著崔文佩，似乎帶著畏懼的神色，彼此互相看了一下，竟向崔文佩招呼了聲：“爹爹，你在這裏涼爽，我們得好些尾鮮魚，給老人家下酒。”柳鴻知道這定是崔文佩的二女兒和三女兒英霞、英雪。崔文佩這時卻招呼道：“霞兒、雪兒，還不給你柳老伯行禮？”追雲燕子柳鴻忙說道：“崔老師，你這是怎麼招呼，如若是不拿我當疏遠的朋友，叫侄女們招呼我一聲柳叔父。”崔文佩含笑改口道：“給柳叔父行禮。”這兩位姑娘全向柳鴻萬福，崔文佩更給方飛、陳天柱引見了。英霞、英雪齊向追雲燕子柳鴻看了一眼，說道：“柳叔父，侄女們先回家換衣服，柳叔父晚間若有工夫，侄女們還想在你老麵前請教呢！”

追雲燕子柳鴻見說話的是身量略高的英霞二姑娘，她那神色上分明是示意自己另有話說，遂點點頭道：“好吧！我聽說姑娘武功造就很有心得，你們不嫌這個叔父粗野，晚間到書房，我要看看你們家傳武學的造詣。”英霞、英雪答應著，姐兩個走進莊口。龍形八掌崔文佩向柳鴻說道：“柳老師傅，看這丫頭們就是這麼任情任性，雖全這麼大了，還是一些正事不懂。她們還這麼有閑情逸致，駕船出去捕魚作樂，不想想這老爹爹已到了生死關頭。真若是敵人一現身，我毀在人家手內，她們也不過是落個哭一場而已！養這丫頭們有什麼用？我看透了，這不過是兒女債。”柳鴻卻含笑說道：“崔老師，你這話說得未免過分了，我這侄女們全是很聰明的女孩子，她們心中未嘗不懸念著崔老師的安危？可是她們若是愁眉不展，豈不更給崔老師你添了一層煩惱？何況又焉知她們不是故意地這樣作為的，解老父的愁煩呢？”崔文佩搖了搖頭道：“柳老師，你是真能夠替她們辯別，她們哪會有那麼體貼老父之心？”

說話間，已經是暮靄蒼茫，炊煙四起，遂一同轉身進了洗馬莊。

回轉宅院，在晚飯後，崔文佩卻向追雲燕子柳鴻諄諄地囑咐道：“柳老師、方老師、陳老師，咱們可是話中前言，雪山二醜不準什麼時候前來，老師傅們千萬要按著我們所約定的，不要伸手管我這件事，免得叫我崔文佩對雪山二醜無言答對。”柳鴻等隻可是答應著。回轉西跨院書院，那崔文佩卻不再和柳鴻客氣，他自己卻有一番布置。

追雲燕子柳鴻等回到跨院之後，這裏派來一名年老的家人照應伺候，柳鴻等卻不願意多麻煩主人，隻叫這老家人略事收拾打發他退去。柳鴻和陳天柱、方飛正在商量著雪山二醜所在，“這時真個前來，我們應該如何下手對付？”話才說得幾句，跨院門口有人輕輕咳嗽了一聲，招呼道：“柳叔父還沒歇息麼？侄女給你請安來了。”柳鴻聽出說話的定是英霜大姑娘，趕緊地推著風門答應著，隻見那姐妹三人一齊走進來。柳鴻閃向一旁，叫她姐妹進來。英霜姑娘不是白天那麼驚慌失色的神情了。這姐三個進得屋中之後，挨次地向柳鴻、方飛、陳天柱萬福行禮。英霜姑娘向柳鴻道：“柳叔父，你老請坐！侄女有話和你老商量。”柳鴻、陳天柱等全落了座，叫這姐三個也在對麵坐下。柳鴻在燭影搖紅之下，細看這姐妹三人的麵貌，全是生得這麼俊秀中有一種英爽之氣，尤其是英霞、英雪這姐兩個坐在那兒，更不好認識，身量高矮也顯得差不多，麵貌是一些不差，隻有看長了可以辨別出兩人說話聲音不一樣。柳鴻卻向英霜姑娘說道：“賢侄女，白天匆匆地向我說了你父親的事，我們這才忝顏要求在這裏停留下來，若不是姑娘先行告訴我們，隻怕我們這時早出去五六十裏了，崔莊主實有下逐客令之意。現在我有兩樣不明白的事，頭一樣雪山二醜和你父親結仇的經過已經他說明，那禿龍莫小滄縱容徒弟、輕信一麵之詞，洗馬莊已然盡情攪擾，遭了挫敗之後，更把他拜兄七指魔申元化說動了，二醜要合力對付崔老師。這種情形，在江湖道上論起來，實在欺人太甚，崔老師下手對付他，沒有什麼不當，怎麼賢侄女怕得那樣？聽你白天口風中的情形，分明是怕你父親下毒手傷了二醜。可是雪山二醜既來洗馬莊，絕沒有善意，恐怕手底下也未必再留情，這是我不明白的地方。還有我們彼此全是武林中道義之交，誰的武功本領如何，彼此盡知，崔老師得內家真傳，一身的功夫，全有獨到之處，龍形八掌在武林中，可以說威震武林，我們弟兄這點武功造就，比起崔老師來，恐怕有天淵之隔。你父親交遊頗廣，所認識的人很多，即或他不肯出頭，你們做女兒的就是擅作主張，約請兩位武林前輩，也能對付雪山二醜。怎的賢侄女竟自認定了我能夠化解這場事，這個柳叔叔可不敢自信。賢侄女可不要把事情弄錯，這不是兒戲的事。”

崔英霜容柳鴻把話說完，立刻答道：“柳叔父，你老哪裏知道？這次就算是禍從天降一般，孔雀河一點小衝突，竟引起這麼大的風波，侄女何曾想得到雪山二醜此次來洗馬莊，向我父親尋仇報複。那七指魔申元化是有名的惡魔，他不得手不肯甘心，可是他得了手，家父可就算完了。家父不是無名小卒，在武林中已經是成名人物，隻要是雪山二醜弟兄一到，洗馬莊也就是分生死存亡的時候到了。他們是兩人，家父是孤掌難鳴，最厲害的是這兩個惡魔竟自暗中下手，防不勝防。隻要兩下一會上麵，請想，家父遭到他的毒手，就算是交待在他們手內。可是家父並不是好惹的，他這幾個月來，已經暗中預備和雪山二醜一拚，他所預備的對付他們之法，頭一樣就憑龍形八掌原有的功夫，又變化了一種掌力，更預備了一種極厲害的暗器，名叫 ‘五芒珠’。這半年可歎家父就沒有睡過整夜的覺，在這五芒珠上下了極苦的功夫，鍛煉了兩種極厲害的手法，到時候隻怕雪山二醜絕逃不出家父的掌下、暗器下。可是柳叔父你想，動手隻能對付一個，以雪山二醜已往的威名和過去的行為，他們是飛賊出身，所以始終用著飛賊的手段。不過闖出姓名來的綠林，真能對了麵時，他弟兄二人絕不肯同時動手。家父這種厲害的手法，隻要一出手，定然落了毀一個逃一個。他們是多厲害的人物？既知不敵，絕不肯再白白地送命，隻要容他們逃出一個去，柳叔父你想，家父終歸要落在他們手內，隻要他再想報複時，他沒有十拿九穩的手段，絕不會再來。也就許竭力約請了能人，早晚這一家人完全毀在對頭的手內。可是家父有這種自信的力量，絕不肯再請朋友幫助，並且也不願栽在二醜的手內，叫他們譏誚自己沒有應敵的本領，才求助於人，所以，絕不能約請同道。侄女們已經想到了，到了不得已的時候，隻好破出我姐妹的性命，臨時要設法保全，不叫父親下毒手。可是我們是做女兒的，並且本領小，經驗沒有，到時候真若能夠如了心願也還罷了，倘若一個措置不當，事情饒辦不成，保全不了家父和全家，反倒落個不孝之名，這是幾個月來憂心如焚的事。想不到柳叔父們竟在這時前來，這不是侄女們的救星麼？侄女認定了到時候柳叔父出頭，定可把兩家這場冤仇化解了。”

追雲燕子柳鴻聽崔英霜姑娘細述龍形八掌崔文佩結仇經過，自己心中未免暗打主張，“這件事不要把它看得太平凡了，當想一個晚輩麵前，若是隻顧虛麵子，把弓拉得太滿了，滿口答應，這種跟頭栽上，就夠瞧的。”略一沉吟，向英霜姑娘說道：“賢侄女，論起我兩家的交情來，崔老師有什麼事，我柳鴻赴湯蹈火義不容辭，無論多厲害的對手，多麼紮手的事情，我絕不會退縮。不過這件事情我可不敢在賢侄女麵前誇口說大話，雪山二醜為綠林中最成名的人物，這兩人手底下的本領，實不是一般平庸的江湖道可比。不過以崔老師本身來說，應付這兩個惡魔諒還不難，可是在我柳鴻本身，在事情已經發作時，要憑我一身之力硬要把這件事轉移當時的局麵，恐怕我力有未能。何況七指魔申元化、禿龍莫小滄這次是安心暗中下手，絕不明打明鬥，這正是他們居心險惡的地方。賢侄女放心，這件事到時候成敗我雖不敢準保怎樣，可是我必要竭盡全力來參與一番，但盼能夠把這場事圓滿解決下來。我們還正有借重崔老師之處，要請他到蘭州一行呢！”英霞姑娘道：“柳叔父，這件事情隻有請叔父們多為力吧！我一家禍福全係於叔父們身上，侄女們將盼叔父能伸手成功，侄女們一生不忘叔父之德。”說著話，這姐三個站起來，向柳鴻、陳天柱、方飛萬福行禮，柳鴻等還禮不迭。這姐三個還恐怕父親在這時到來，不敢盡自在這裏耽擱，向柳鴻等告辭回轉後麵。

英霜姐妹走後，陳天柱向柳鴻說道：“師兄！崔老師雖然沒有後嗣，可是有這麼三個女兒全是巾幗須眉，遇到這種事，卻能夠暗地主張為他父親暗中化解，實在難得。”柳鴻皺了皺眉頭，說道：“她們雖不失為孝女，可是對於我們弟兄竟以這種難題相加。這趟洗馬莊，恐怕我們非栽在這不可了。”方飛道：“雪山二醜總然手底下厲害，也不見得就那麼難以對付。我們弟兄破出死命去，和他周旋一下，不見得就不是他的對手。”追雲燕子柳鴻道：“師弟們，這件事可輕視不得。這兩個惡魔本領如何尚還在其次，隻是這兩人行為怪僻，不近人情，已往在江湖道中他們所行所為，全是那麼奇奇怪怪，令人難測。所以應付這種江湖怪傑，腳步一個踩不準，自己就許陷在裏麵，冤仇一結，能夠今生不了不休。我們寄身江湖的人，可不是怕事，不過遇到事必須有個分寸，若是一味冒險去做，自尋苦惱。像眼前這件事，我們真能辦到了，為兩家解冤釋怨，就是我們多費些手腳，也還值得。可是有時到時候應付不當，不止於不能為朋友幫了忙，反許把事情弄得不可收拾了，那是極容易的事。師弟們請想，這不是一件難題麼？”方飛、陳天柱全認為柳鴻也過於把雪山二醜看得太重了，這兩人倒安心和二醜一鬥，要看看這兩個惡魔究竟是怎樣難惹，究竟有什麼超群絕俗的功夫。

柳鴻經過英霜姐妹要求之後，對於這件事倒有些真個不能釋懷了。這時不過是二更過後，追雲燕子柳鴻遂站起來，走到院中，背著手來回地踱著，不時地抬頭望著天空的明月，忽然聽得門那邊輕輕咳嗽了一聲。柳鴻一抬頭，見龍形八掌崔文佩站在門那兒，柳鴻忙招呼道：“崔老師還沒歇著麼？”崔文佩點點頭道：“我近來不習早睡，柳老師也該歇息了。”柳鴻道：“崔老師何妨進來坐一坐再走？”崔文佩道：“我不打攪了，可是柳老師不要怪罪我說話冒昧。柳老師若是沒有事，夜間不論有什麼事，還是不要離開莊院一步，恐怕護莊的弟兄們有誤會之處。”柳鴻忙答道：“崔老師，這是你應該關照的地方，我們一個作客人的，不知莊中情形，萬一冒昧地闖出去，和護莊弟兄再衝突起來，那可是笑話了。不過我也有個要求，莊裏邊不許我隨便走動，這宅院以內一定能夠叫我們隨便行動了。”崔文佩哈哈一笑道：“柳老師，你真會說笑話，我焉敢把好朋友監視起來，限製行動？我崔文佩那得該落什麼罪名？柳老師，咱們明早會了。”龍形八掌崔文佩帶著笑聲，轉身走去。

方飛、陳天柱這時也從屋中出來，可是龍形八掌崔文佩已經走遠。方飛卻向柳鴻問道：“柳師兄，你怎麼和主人這麼要求？是何用意，不顯得失禮麼？”追雲燕子柳鴻一笑道：“我何嘗不知道有些不近人情，隻是我故意地和他這麼無禮要求，免得我事後落了失禮。”陳天柱道：“柳師兄，難道要窺察主人的秘密麼？”柳鴻道：“我還不至於那麼下流，方才英霜姐妹們口中已然流露出，崔老師正在鍛煉著一種極厲害的功夫，究竟是哪一種絕技，我很想看一看。敵人已經就要登門訪他，我想他更應該加緊地操練，我們得著機會，何妨看一下，事情到了眼前，也好有個準備，我倒沒有絲毫別的用意。”陳天柱點點頭，柳鴻更說道：“這次我們來在洗馬莊，也算不幸中之幸，我們原來是求助於彼，事情出於意外地反倒把這麼重大的事放在肩頭。可是兩下裏全是這麼難惹的人物，像方才崔老師那麼囑咐，足見這洗馬莊定有極厲害的準備，防守嚴厲。像這種厲害的人物，各自施展開手段來，互較長短，江湖道上也是難得見的事，不過就是怕兩下各走極端，最後的結果，不敢想象。”這弟兄三人談了些閑話，聽了聽村中已經交過三更，除了下夜梆鑼之聲和斷斷續續犬吠之聲，沒有一些別的動靜。

師兄弟三人回轉屋中，這裏三張寢具，從早預備好了，各自歇息下，不過心中全懸係著，不知什麼時候就許有事情發生，全睡不十分熟。

那柳鴻卻在四更左右悄悄起來，輕著腳步，來到院中，通著外麵的角門虛掩著，把門開了，向外望了望，月色西沉，清輝在地，寂靜異常。自己出了這書房的小院，折轉往南，經過眼前這片極大的場院，直奔前麵莊門。可是相隔著足有半箭地，柳鴻遂往前走了十幾丈遠，輕輕一縱，翻上屋頂，把身形伏下去，往四周察看了一下，直撲莊門，見宅中各處並沒有壯丁潛伏把守，可是以崔文佩那麼精細的人，也絕不會毫無提防，萬一雪山二醜前來，任憑他們進來，萬無此理。自己竭力隱蔽著身形，撲奔到偏著莊門以西，往一片屋頂上一落。這裏已經貼近大牆附近，往兩旁略一張望，腳下一點房坡，騰身躍上大牆。柳鴻可不是不守信用，他不想往牆外去，隻想看看洗馬莊的形勢，究竟有什麼防守設備。腳點牆頭，身形還沒站穩，莊門前柳蔭下突然有人傳聲嗬斥：“什麼人？趕緊答話！”柳鴻一聽，莫怪莊院中這樣清靜，敢情大牆四周全有人潛伏把守。柳鴻這種地方可不敢給主人多找麻煩，忙答了聲：“兄弟們辛苦，我是今日才到的客人，不知貴莊的規矩，對不起了。”自己翻身一縱，退回牆內，自己不禁啞然失笑，“這種跟頭栽得太以不值，主人已經一再囑咐我，偏要不聽人家的話，登牆探望，自討無趣。”

柳鴻從牆頭翻回來，這次更加了戒心，好在是放心地曾和主人要求過，莊院準許自己任意行動，裏邊定然沒有什麼埋伏。不過柳鴻從這時把身形隱起，輕蹬巧縱，直撲後麵。這次柳鴻是有所為而來，自己更要保持自己的身份，凡是貼近內宅的地方，絕不涉足。繞著西邊的一帶，轉了過來，竟自直撲這宅子的後麵。因為在這宅中找尋練武的場子，倒是絕不費事，因為這種地方，一望了然。直轉到宅院最後麵，後邊形如一段小花園子，偏著東邊單隔斷開一段短牆，到處裏遍種花木，又清靜又幽雅。柳鴻借著這些樹木隱身，直撲後麵。這段練武場穿著西半邊花園子過來，到了那短牆下，不敢貿然往牆頭上縱身，貼近牆下，輕輕一縱身，雙手捋住牆頭，慢慢地探身往裏看。自己往裏這一張望，認為若是想偷窺裏麵的情形，倒覺十分便利，因為裏麵順著牆下遍種著海棠樹。不過這樹身不大，看情形不過新栽種了數年。這段場子長有三十丈，寬有十餘丈，後麵是和花園子的後牆相連，場子中黑沉沉靜悄悄，沒有一些聲息。追雲燕子柳鴻手底下一用力按牆頭，全身翻進牆內，手底下往後一推，飄身落在牆根下，趕忙貼近了一棵海棠樹幹，全身隱蔽住，往北看。自己趕緊氣息閉住，因為知道龍形八掌崔文佩是個鍛煉內家的能手，視聽靈敏，稍有聲息，全容易給他覺察。

自己此來，雖是沒有惡意，但是隻要被他撞見了，也覺無趣。因為這時眼中已經看到靠這廣場子的北頭，是蓋起一片敞棚，可這廠子建築得寬，前麵也沒有格扇和門，隻探出半尺廣簷來，上半截貼近簷下，全用江葦編的簾子懸在簷下，這正是練武場中必需的設備。就是因為武功不得間斷，遇到了陰雨連綿也要一樣按時候練功夫，所以蓋起這種敞棚來，為的是雖遇陰雨，不受阻滯。追雲燕子柳鴻他也是武林中成名的人物，對於把式場中這種設備，是十分熟悉。此時雖沒看到人，可是從那敞棚內已經透露出燈光來。柳鴻輕輕地從樹後往前移動，柳鴻在武林中是以輕功提縱術著名，身形分外地巧快輕靈，動作敏捷，也漸漸地欺近了把式場中敞棚前，揀了一棵較大的海棠樹，縱升到樹杈子上。

這時，好在月已偏西，更被花園中的樹木遮蔽住，靠牆這一帶十分黑暗，柳鴻把身形繃在樹上麵，仔細往敞棚中看時，裏麵雖有燈光，可是亦不甚亮，並且這種燈光多半偏著兩邊。先前也聽見聲息，看不到人影，等了工夫不大，隻見龍形八掌崔文佩從西邊轉過來，向敞棚東牆下走去。他這種步法，並不是自然的步法。柳鴻一看，已經了然，他運用乾坤八掌之式，正在調節氣血，換步換氣，身形略矮，項背挺直，雙臂往胸前圈過來，雙掌全是掌心向下，手背向上，左掌微往前錯，右掌略靠，指尖斜對著，手擺在胸前。腳下每一換步，依然保持著八字樁，可是一舉足往前一邁步，雙掌的前後必然變換一下。那種姿勢就好像麵前雙手按著一物，用推按之勢，往前移動。他一往左一換步，身軀往外偏，柳鴻看到他的臉，兩眼神光奕奕，真是神儀內斂，精華外宣。他連走出八步去，柳鴻耳中已然聽到崔文佩全身的骨節作響，這種內功的表現到這種火候，實非一般平常的武術家所能及，自己暗暗驚異，“想不到龍形八掌崔文佩內功已經造就到這般地步。”見他一步一步地換著，由東往西複轉回來。

柳鴻遂探身往敞棚西邊細看，隻見偏著西邊近牆的地方擺著八個三尺餘高的小幾，每個小幾上放著一盞油燈，燈焰極小。趕到他翻回來之後，卻穿著這矮幾，到了當中，身形和這八個矮幾的距離是一般遠，跟著見他移身換掌，竟以龍形八式，一掌一掌地向這矮幾的燈焰劈去，連劈了八掌，燈焰雖則搖搖欲墜，可是始終並沒擊滅一盞。

追雲燕子柳鴻此時看著倒有些詫異了，因為崔文佩的功夫火候，自己已經深知，以他掌上那種威力，現在運用這種劈空掌法，足可以把這燈焰擊滅，難道年歲已大，氣血真個衰敗了麼？可是注視之間，龍形八掌崔文佩二次揮動掌力，這次每一掌發出，燈焰是應手而滅。八掌劈出之後，敞棚中有靠著牆角掛的一盞油燈閃著昏黃的燈焰。崔文佩挺身站起，仍然把八盞油燈點著了，這次把燈焰提得很高，光亮差不多有一寸長，更把那矮幾全移動得比較方才遠了一尺，他仍然是換步運掌在場子內整轉了一周，遂即照著方才的姿勢翻回來，再穿到當中，把掌揮動，以天龍八式回掌劈出。可是這次的打法，竟自分出力的強弱來，四正方的燈焰，每經他掌劈出，燈上的光焰向外吐出二寸左右，掌勢收回，燈焰也複了原狀，可是四斜方的四盞燈，完全應手劈滅。趕到八掌運完，這才知道他是故意地用這種手法，燈焰的明滅，完全隨著自己掌力，這更見出功夫的精純、內力的充足，隨意運用。連著再練到第二次，把四方這四盞燈也完全擊滅。崔文佩把身形回複原狀，在這敞棚中，轉了兩周，竟從牆上拿起一束香來，在燈焰上點著之後，往敞棚西邊走過來。他把手中所執的這束香全散開放在地上，伸手抄著一根細繩子絛。

先前柳鴻並沒有注意，到此時見龍形八掌這一伸手才看出情形。偏著場棚的西邊，貼著牆的地方，從房頂懸著十幾條細繩，垂到下麵，繩的長短不等，這時，竟把第一支香係在一個繩套上。繩套也是早已拴好的，趕到把香一支一支地插好，柳鴻這時看出，一共懸起十六支香，接著龍形八掌崔文佩把所插的七支香按著七星式擺在地上。回身到了敞棚的東邊，把牆角那盞油燈熄滅，龍形八掌崔文佩竟施展武林絕技 “倒灑滿天星，五芒珠會鬥七指魔”。追雲燕子柳鴻已經看出他這是要練暗器，並且這種打暗器的方法實是上乘的功夫。果然，崔文佩這時在這敞棚內忽然把身形一矮，圍著敞棚的四周，疾走如飛，往後盤旋，正在敞棚內轉了三周，忽然看著在東邊腳底微一停，麵向著東，微往前一俯身，從左往後一轉身軀，沒整個翻過來，“犀牛望月”式，右手連著一揚，隻見有三點銀星脫手而出，這三粒暗器打出。

追雲燕子柳鴻知道龍形八掌崔文佩早年在江湖道上，曾以二十四粒五芒珠在江湖上威震一時，不過他輕易沒用過暗器傷人。他這種暗器，厲害處不止於手法準。五芒珠出手，隻能把你打傷，他這種五芒珠還能打穴道，能打三十六處大穴。他這已經是成名的暗器，想不到如今為了對付雪山二醜，竟自在這上還要下功夫，定然有出奇的手法。果然他這三粒五芒珠出手，敞棚西邊細繩所懸著的香火，有三支應手而滅。在這三種暗器打出之後，龍形八掌崔文佩突然往右一回身，左腳往右一上步，身形一轉，“玉蟒倒翻身”式，竟用右手翻著往外一甩，隻看他腕子連連震動，一連打出四粒五芒珠，那邊所懸的香火，連被打滅了四處。這時，因為五芒珠打出去，手勁小了香火打不滅，可是五芒發出去打中後未懈之力，竟自把其餘係香的繩震動，這時竟有三四個香火晃動起來。這崔文佩第二次的五芒珠發出之後，身形跟著一動，往前連趕了三步，猛然一擰身形，往東躍回去，背著身子，忽然一仰頭，身軀是倒翻著，雙掌同時向外一抖，一片銀星向西打去，所餘剩的十一支香火，有高有矮，或左或右，五芒珠到處，所有的香火完全打滅。這種 “倒撒滿天星”的手法，追雲燕子柳鴻幾乎失聲招呼出來。